說一具泡在泥巴裡的屍體「了不起」，聽起來很奇怪，可是在杜衡甚至世界上其他有經驗的法醫眼裡，那可是「泥炭鞣屍」，真的是屍體界了不起的奇跡。
其了不起的程度，足以使見慣死屍的杜衡也緊張不已。
他盯著消防員測量井的深度，盯著吸泥機運作，一待污泥減至半人高，不經思索，馬上喊停，毅然放棄身上的新買的名牌運動衫、牛仔褲和球鞋，套上Elaine帶來的防護衣後，堅持借消防隊的安全裝備，親自爬進泥井裡。
「Enough, enough…just let me do the rest.（可以了可以了......剩下的我來） 你們不懂這東西多脆弱，在H城有多珍貴。萬一你們消防隊開機器弄壞了一星半點，全世界的法醫都得恨死你們。Elaine，我跟你說啊......我們真的很幸運。別說在H城了，就算在倫敦，在別的地方的法醫，一輩子都不知道能不能親手摸到。」
重案組眾人，包括邵毅，看著他們公認最注重形象的法醫顧問（男友）戴著防毒面具繫著安全繩，泡進臭烘烘髒兮兮的泥井裡，胸口以下瞬間變成個泥人兒，俱是目瞪口呆。連帶隊的消防隊目也在頭盔下露出欽佩神色，豎了個大姆指。
他在泥裡緩慢移動，井裡的陳年腥臭味更重了，甚至攪動時還露出了一些別的動植物的殘骸。
大自然原始的威力不可小覷，草酸加泥腥加屍臭加沼氣，現場和隔空看BBC沼澤紀錄片完全不一樣，衝擊力比巨人觀屍體不知道強大多少倍，重案組隊員雖都戴上了口罩，被消防勸離了數十尺，卻還是被薰得面無人色。
「Oh yes, yes, that’s it…」杜衡再扒開了一些泥，俯身一看，臉現喜色。
消防隊的人倒不是第一次在郊野公園發現屍體。但是當杜衡拿著塊膠枱布，萬分謹慎地一點點墊到目標物下方，兩手各提著兩個角落，連泥帶屍拎起來放到Elaine垂吊下來的可拆卸玻璃箱裡，吊上去讓眾人圍觀的一剎那──
「好噁！」連在郊野公園見過不少屍體的那位消防隊目都乾嘔了一下。
這泥巴裡的東西確定是人的屍體？不是什麼妖魔鬼怪？
整具屍體意外地算完整，卻特別醜！頭髮還在，但十個指甲都沒了，外露出來的皮膚質感跟皮革或果脯似的，呈紫黑色，身軀縮小，像隻皺巴巴的幼猴之餘，肢體還都是軟綿綿的，彎彎扭扭，畸形到不能再畸形！
比起人，更像水母之類的無脊椎生物或者科幻片裡的外星人！
邵毅也嚇得說話一結巴：「埋在，在泥裡，怎怎怎麼沒有腐爛？不是應該變成腐屍，甚至白骨嗎？為什麼會變成這樣？」
「屍體發黑不腐爛，是重金屬中毒嗎？」閱歷尚淺的Elaine大膽猜測。「可是與淤泥接觸的井壁還有不少苔蘚活著！難道泡過什麼特別的化學防腐劑？唔……」
杜衡徹底探索了一遍井底，確定沒有別的異物，採完污泥樣本上來以後，脫了防毒面具，即席給重案組眾人上了10分鐘「土味十足」的講課，眾人總算多少懂了泥炭鞣屍的厲害之處。
泥炭鞣屍（Tanned cadaver in peat bog），多形成於酸性潮濕土壤或泥沼地區，也有較罕有浸泡在酸性液體裡形成的。這東西稀有度雖不及埃及特製的木乃伊，但直到目前為止，人類仍未找到屍體鞣化的精准指標，如埋葬深度、溫度、濕度、酸鹼度、化學成份比例或人體條件等。
因此，每出土一具屍體，總會轟動整個學術界，不論法醫、化學家、考古學家、生態學家、歷史學家、殯葬風俗學家或是許多其他領域的學者，個個趨之若鶩，恨不得把1天掰成48小時不停研究。
科學家這樣總結形成泥炭鞣屍的普遍條件和原理：
第一步，是屍體停止腐敗。當屍體處於溫度較低、空氣不流通的酸性泥沼中，腐敗菌的生長繁殖受到抑制，腐敗變慢或停止下來。
停止腐敗後，就到了屍體鞣化的階段。酸性泥沼中含有大量單寧物質和多種腐殖酸，使屍體皮膚呈暗色，變得非常緻密，猶如皮革。肌肉和臟器也因此脫水，部分蛋白質被溶去，因而肌肉及內臟體積縮小，重量減輕，骨骼和牙齒的鈣質溶解，整具屍體變軟易曲。
對法醫來說，最神奇的是，泥炭鞣屍雖有一系列變化，卻也完整地保留了不少生前的痕跡，就像大自然製造了一個標本送給他們。
由於不受細菌和蟲蠅干擾，只要屍體鞣化前沒遭到嚴重毀壞，鞣化皮膚上任何表面傷痕和屍斑、縮小的內臟、生前消化道的殘餘物，過了多久都可以保存，就算骨頭軟化了也還能掃瞄有沒有斷裂痕跡，對於判斷身份死因有不少幫助。
「這應該是H城第一具泥炭鞣屍，我看公眾殮房舊檔，從來沒有相似紀錄。」杜衡抱著玻璃缸愛不惜手，眉飛色舞地說。
「H城位於亞熱帶，理論上氣溫太高，不利於形成這種寶寶。可是呢，這裡有泥坡和樹蔭遮擋陽光，古井夠深淤泥夠多，隔熱效果很好，井裡有苔蘚，山泥夾有腐爛植物，估計還吸收了雨水和地下水保持濕潤，加上這一大塊石頭卡在井口阻擋了大部分空氣流通，完全就是你們迷信中總愛說的那什麼──什麼『風水寶地』，對吧？」
寶寶？風水寶地？眾人為杜大法醫與眾不同的學者思維與文化隔閡抹了一把冷汗。
「所以我們要通知歷史博物館來接收照片和這古屍嗎？」鄧仔聽得一愣一愣。「然後就可以收隊了？」
「笨！」邵毅忍不住巴一下他的腦袋。「看衣物殘片就知道，根本不是古屍。杜法醫，屍體縮成這樣，大概埋了多少年？能推斷年齡性別不？有沒有明顯的他殺痕跡？我回去翻查舊檔案。」
「屍體狀態特殊，說不準。」杜衡謹慎地回答。「反正狀態特殊，屍體內外線索不會消失，保守起見，我不太希望在這個環境不太好的現場做屍檢，解剖前也會先送到公眾殮房做個全身CT scan。」
他看邵毅有點為難，也知道在刑警角度來看應當爭分奪秒抓住線索開始調查，就問他：「真的需要現場初步屍檢？哪怕有損毀屍體的風險？」
邵毅點頭，可是又怕他有壓力，趕緊搖頭：「需要啊，但如果現在檢查會弄巧反拙，那就……」
「重案組需要就夠了。」杜衡溫和地打斷。「雖然我是學者，但也是重案組法醫顧問，刑偵講求踏實、效率，不搞學術上那套極端完美主義。我屍檢動作盡量放輕就行。」
他把糊了一層泥的即棄手套換掉，用酒精搓手液清潔好手指、手掌和手腕，再換一對新的手套，拆了玻璃箱的圍板，讓Elaine從工具箱挑了鉗子和放大鏡遞過來，手拿小電筒替他照明。
他就著電筒光線先驗牙齒和口腔。牙是乳牙，口腔和咽喉裡沒多少泥漿。
萬幸，牙齒的鈣質雖被化去大半，但保留得很完整。杜衡輕輕鉗開屍體的嘴唇時，20隻小小的乳齒在牙床上像骨牌似的搖搖欲墜，眾人看得心驚膽跳。
屍體衣服和土壤裡的酸性物質起了化學反應，半融黏在胸背皮膚上，鞋有塑料成份倒是保存得不錯。
杜衡脫了屍體的鞋襪，交給隊員收著，剪了能剪的衣服部分，觀察到顏色較淡的斑點狀出血屍斑散落在身體枕部、臀部兩側和四肢的後側，而顏色較深的屍斑積墜於下肢、腳底、臀部和腹部。
「是具童屍，最小兩歲半，最大七歲，個體誤差不大於一年。因為皮膚發黑掩蓋屍斑實際顏色，我不敢斷言是否特殊死法，只能從出血形狀推斷為急性死亡。」
「急性死亡嗎......但是死於意外、自殺、非法處理屍體、現場命案、或是他殺棄屍等等，對我們來說是完全不同的調查方向。」邵毅沉吟。「能不能縮窄一點範圍？」
「你看，口腔和咽喉裡沒多少泥漿，而且死者的屍斑有兩種。」
杜衡解釋，要是死者落井，活埋也好，在井裡死亡後被泥石掩埋也好，理應姿勢固定，只出現一種屍斑；但現在，先出現的屍斑可以證明死後12-14小時內姿勢平躺，後出現的屍斑可以證明24小時內曾遭移動改變成蜷曲蹲坐姿勢。但是挖出來的時候又變回面朝上。
「嗯。這樣就可以先排除天災意外、自殺和現場命案。」邵毅聽過分析，很有默契地接話。「井裡不是死亡現場，案件也顯然牽涉人為因素。」
「哇，死屍姿勢改來改去的，我嗅到了謀殺棄屍案的味道。」KK小聲嘟嚷。
「性別呢？骨頭軟化變形了，怎麼驗？」Elaine發愁。
「又『讀死書』。驗性別只能靠骨頭嗎？」杜衡壞心眼地取笑她。「你看，下體縮小了但還是完整的，有睪丸沒有？有陰莖沒有？當然是女孩子！趕緊回去看看小學常識課本！」
眾人哄堂大笑，尤以鄧仔笑得最大聲，Elaine臉全紅了，氣鼓鼓地伸手作勢要擰他。
杜衡說：「你們繼續取證，我和Elaine先走。」
鄧仔哀號：「我也好想跟杜法醫和Elaine先走......」
Elaine見識了杜衡的隱藏技能，師（偶）父（像）光環登時更閃亮了，對著鄧仔比了個小指頭：「我師父敢在泥巴裡游，你敢嗎？哼！」
當個稱職的小迷妹之餘，她不忘賣乖幫杜衡捧玻璃箱子：「師父我可不可以摸摸小寶寶？」
「戴著手套就行，用指頭摸摸胸腹，別太用力戳到內臟骨頭，也別摔了。」
「噢......寶寶乖......小小的，真可愛......^啾&（knok$*_unguguuuuu~」Elaine一臉陶醉地摸了又摸，發出一連串意義不明的哄小孩聲音。
眾人：......果真有師必有其徒。
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