看着方芳背后的那条摇摆的大辫子，桃花又想起荷花，难道这是遗传吗？师妹平时再怎么调皮，只要帮她梳理头发时就会乖乖的坐在跟前。时间过得真快啊，这年桃花已经满19岁，而方芳今年也有16岁了，正是豆蔻年华的日子。桃花的婆婆家住的地方在湘江河畔，婆婆是个朴实倔强的农家妇女丈夫早亡她独自抚养着独子长大，可惜这个独子自去外面上学开始就沾染了一身的坏毛病，善于专营的齐远哲凭着他练就的本事一步步爬升到现在的地位，齐远哲多次想接妈妈去长沙住，倔强的老太太嘴巴上说过不惯城里的日子推了儿子的好意，实际上齐远哲自己也清楚妈妈不去长沙真正的原因是不喜欢家里的两个媳妇，既然母亲如此坚持他也不好再劝，桃花倒觉得呆在乡下挺好，这里至少清净，老太太再度拒绝了儿子的好意后，来到菜地里摘菜，这时路过的相亲跟老太太打招呼，齐娭毑直起腰跟他们聊起了家常，桃花看见婆婆进了菜园也抱着颐和过去，婆婆和他们快乐地聊着天，齐远哲在门口看着母亲的身影想也许她觉得呆在乡下挺好，加上周围都是熟悉的乡亲和熟悉的环境，从桃花她们来了以后，老人家的笑容也多了起来，看得出她的日子过得比从前充实和快乐了许多。
齐远哲的老家叫小禾塘，地处湘江之滨，湘江在这里拐了一道弯，水流的速度减缓了许多，两岸风景秀丽，桃花望着窗外的风景走神了，她正看着风景时婆婆从菜地里回来，方芳赶紧跑过去接过她肩上的锄头说：“娭毑，你怎么又去挖土了？讲好了的，我洗完衣服就去挖土的！”婆婆笑了笑慈爱地握住方芳的手说：“我还冒（没有的意思，湖南方言）老到那个程度，果点点（这么一点，湖南方言）事还能做，等下你那点辣椒给远望家送去。”齐远望是齐远哲的堂哥，他家就住在桃花婆婆家对面，由于公公过世早，这个家靠着婆婆一个人操持，可见婆婆是个能干的女人。凭这点桃花是相当佩服眼前这个老人的，桃花进屋端着茶杯走了出去递给正在逗颐和的婆婆，婆婆接过茶缸将手里的颐和递给桃花。
这时堂哥远望过来找齐远哲，齐远哲便跟着堂哥到他家去了，颐和依偎在娭毑身上，老人家慈爱地摸着颐和的小脑袋，桃花进屋给婆婆茶缸里添了些热水，婆婆慈爱的看着桃花笑了。看得出婆婆对桃花甚是喜欢，她发现这个媳妇能吃苦耐劳和勤俭持家，自两年前桃花和孙子的来这里以后，家里热闹许多。老太太也开心了很多，多次在外人面前夸赞自己的媳妇，桃花的贤惠和孝顺也在当地传为美谈，人家都说齐娭姆好福气，婆婆笑得合不拢嘴。
婆婆坐下后，看见桃花给她端来一碟点心，她拿了一块掰开喂着颐和然后与桃花聊起刚刚在菜地里听来的新鲜事。桃花倒也乐意聆听她说的故事，虽然只是乡里面鸡毛蒜皮的事情可是倒也不失为一种乐趣，对于桃花婆婆自然是喜欢的，没有对比就没有伤害，在她老人家心目中将桃花与长沙的两个儿媳妇一对比，那可是一个天上一个地下，其实桃花也明白婆婆真正不愿意去长沙的原因就是对那两个媳妇非常不满。婆婆最喜欢桃花，所以常常私下跟儿子说这才是个过日子的好儿媳，一定要儿子善待桃花。齐远哲看到自己母亲满意那也是求之不得，对桃花更是宠爱有加了。
桃花又从厨房里拿出一块西瓜出来递给婆婆，婆婆慈爱地分开半块递给桃花。此刻的虽然桃花衣着朴实，却一点也遮不住秀丽的面容，再加上总是一张和善的笑容，让齐娭毑觉得很有面子。这时路过的乡亲跟婆婆打了个招呼，桃花赶紧迎了上去请人家到家里来坐，乡亲便与齐娭毑话起家常来，桃花从屋里拿出几块西瓜递了过去，由于家境还算不错，齐娭毑也经常接济一些家境不太好的家庭，所以乡里邻居非常和睦。方芳就是占着这点带着颐和到处沾光，他们经常走家串户，和这地方上的每家都混得滚瓜烂熟。
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