转眼间3年过去，杂技班从湖北到河南，再从河南到安徽，又由安徽到江西游离了大江南北，小荷花已经成了班里的台柱，他的下腰叼花喝滑竹杆已经成为金家班招牌节目之一。转眼间小荷花已经年满十一岁，谁能相信过去那个流鼻涕的邋遢男孩变成如今的这婀娜多姿的少女，他现在身高一米三，眉清目秀，身材窈窕，最引人注目的是那头上的一条发辫直垂腰际，黑油油如乌梢蛇一般，黑亮黑亮的，辫梢上扎一朵花，论相貌身段在众师姐中属于出类拔萃，金家班在江南四省里也有些名气，地方豪绅也经常邀请杂技班参加堂会，好几次的地方乡绅要求小荷花出来陪酒，每次都被金老板和师娘给挡了回去，而替他去的不是大师姐就是二师姐，如果遇到硬碴，老板师娘也只好陪同小荷花亲自前往，久而久之小荷花也学会了一些应付之道，但平时师娘是坚决杜绝他饮酒的，说酒会解他喝的药，如果实在拧不过去就小小抿上一小口，然后装着晕倒，其实他倒是挺喜欢酒这个东西，但碍于老板师娘面前装作讨厌而已。
与姐妹们相处后，他慢慢对每个人的来路都摸得门清。其他人的来路倒是简单都是被贱卖过来的，但是他二师姐秋菊的来历却让他颇为费解，就连光头师傅也不清楚她的来路，秋菊会识文断字，她怎么会落到这个田地，他也试着问过金裕皖。但他对秋菊的来路也是三缄其口，对此荷花十分不解，后来听桃花说秋菊最有一次跟她谈及此事，说她来自书香门第，只因为家道中落，父亲去世后族里的族叔分了她家的家产后怕她告官就偷偷将她从浙江送到湖南来卖到了金家班，小荷花听完叹息一声，看来同是天涯沦落人啊，不久秋菊便开始正式教他识字，慢慢的秋菊发现这个小师妹记性非常好，教一遍两遍就基本学会，所以秋菊就不愿再教下去，荷花一旦发现这个师姐敷衍的苗头就开始动用杀手锏来，对于收买人心来说这是小荷花的特长，所以收买秋菊对于他来说一点也不难，他除了更加勤快地帮她洗衣服外，他经常夸赞秋菊，把她捧得高高的，他知道秋菊表面硬气实际是吃软不吃硬，他除了帮二师姐洗衣服和拿些好吃的塞给她，正所谓吃人的嘴软，二师姐秋菊这才又开始教他认字读书，秋菊到底是读书人家出生，懂得教育，再加上小荷花聪明刻苦，短短三年时间他学会了几千个常用字，师娘起初是不允许他学习说这太耽误练功时间，他就跑到金裕皖那里哭诉，哭的那是梨花带雨的让金裕皖没有办法去找师娘说情，这才网开一面让他有了机会继续学习。其实促使他学习的初衷就是因为自己不识字而受骗上了老板的当，所以他一定要通过学习来提升自己和保护自己。
那年头乡间还是没有什么娱乐活动，所以杂技班到了一个地方还是相当受到欢迎的，再加上可以乘机追追小明星啊，荷花就是当时的流量小明星，两年下来在华中几省的知名度也是名声鹊起，随着小荷花名气越来越大，有的人就是为了来看荷花从十里八乡赶来一睹风采，就如同今天的粉丝来捧他的场，每到一地金老板夫妇都会给当地乡绅举办堂会，堂会后就少不了参加宴会，这自然少不了小荷花，由此他也认识了一些所谓的“名流”，但小荷花也是讨乖之人，每次适可而止然后全身而退，留下的摊子就由老板师娘还有师姐来收拾了，别看他外表开朗，其实他的内心极度敏感和封闭，原因当然是他的性别问题，长期的压抑也造成了他性格孤独沉稳，他又喜欢独立思考，有时候想的问题连秋菊也疲于应付。
半年后发生一件事，强烈影响了整个杂技班，在湖北云梦的当地乡绅想要抢娶小荷花的事件让所有人吓个半死，那个富商强行掳走将小荷花关进房里，荷花大声求救才被金老板夫妇发现，但是那富人根本不愿意放手，那人站着自己家大业大在当地又有后台，郑玉香一气之下动用了当地的郑氏堂的人，当晚他家店铺和家里被郑氏堂的人洗劫，富商吓得赶紧动用了当地的政府来保护，光头师傅后来秘密潜入富人的府邸将小荷花救了回来，这件事在当地闹得很大，最后是富商赔礼道歉收场。试想如果不是光头进去，稍晚去一点的话后果将不堪设想。这次事件也造成小荷花对这些富人怀有深深的恐惧，此事也逼得郑玉香做出了一个决定，小荷花以后不再参加任何堂会和应酬，这样的结果自然对于小荷花来说自然是求之不得，他可以在家好好看书写字，而且他知道师姐回来会带些好吃好玩的给他。小荷花从一开始就单独一个人住，师姐们只是觉得郑玉香对他太过宠爱，让他遭受了秋菊的白眼和讽刺，但这次事情后，秋菊突然对他闭嘴。此事的教训也让荷花明白千万不能泄露自己的秘密，哪怕是对自己最亲密的小师姐也得瞒着。
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