主僕間說私房話的同時，未察覺的王狗逕自繼續道：「我心裡正納悶呢，就有人碰碎東西，別說我沒見識，那一瞧就是上等的瓷器，一下都成了地上的碎疙瘩，大夥兒肉疼得啊，差點掐起架來，推推搡搡也把不少寶物弄倒，都毆紅眼了，最後也不曉得咋和好的，沒準就是我當時勸架來著，還沒頭沒腦地挨那老頭一耳光，現在都還覺著嘴皮疼，也不想想最後是誰一起給他收的屍……他們那樣瘋魔似地搜刮，我看著是真真害怕，就是那些金銀財寶都不在原來的位置上，我也沒膽子拿啊……」
「嗯。」玄鍊不輕不重地應聲，在無痕掌中又寫了一個「韭」，再於字上打出一個小叉，還想寫些叮囑來著，無影便又道：「我跟阿粟一同去吧，您的喜好我曉得，錢袋也在我這兒。」
玄鍊遂是放心，落下一語「可」，放二人離開。
見其反應冷漠，王狗一時摸不清頭緒，不由緊張喊道：「仙、仙女！大王！您且給我個準話吧！我這樣膽顫心驚，吃也吃不好、睡也睡不好，您……」
「雖然擅闖他人安眠地，但沒有去動墓裡的東西，很好。」玄鍊抬眼睨之，眸光中不甚有嘉獎的意思，「這是你現在還有一口氣能出之因，畢竟你既無犯下盜竊之行，還出聲阻止過他者，那墓主人大抵地下有知，才放了你一馬，你那些同夥也算是罪有應得，活該幹這事。」說著想著便是輕蔑一笑：「都闖進去擾人安寧，竟還那樣多規矩，在哄誰呢。」
「我也踏進了墓室裡，真的沒事嗎？仙女、大仙，您說，我現在該怎麼辦啊？」王狗雙手交握成一顆拳頭，擰著一雙八字眉懇切問道。
「你不還活得好好的麼，那墓主人大約是不與你計較了，日後正當度日便是，莫忘了去祭拜人家，誠心向人道歉才是。」觀此人似乎沒被邪物陰氣糾纏，她也不想自惹麻煩，若想跑這一趟處理，憑那墓主無聲無息殺了七人的本事，指不定墳前祭主都沒用，得要鑽入墓穴方能息事寧人。
「我、我怕啊！我聽阿強說過，那怪物長著兩雙大角，張著一滿口利牙的大嘴，就在他面前把老朱給撕碎了！妳說的都是大概，不是一定啊！我咋知我會不會一覺醒來就發現它張著嘴就在我面前要咬死我呀！您幫幫我、幫幫我吧！」他哇哇叫著撲向玄鍊，伸出手試圖拉住她裙襬。
無痕將之狠狠踩住，玄鍊亦退一步防他近身，面含霜色：「現在會怕了？那還不是你自個兒應該？我為什要幫你，又不是我指使你去挖人家的墳！」說罷，拂袖轉身要走。
「哎、哎妳別走阿！妳別走啊！您就發發慈悲行行好吧！」他被無痕壓住手，只能趴著半邊身體又跪又拜，邊扯著粗嗓哭鼻子喊道：「那、那肯定不是老頭說的什麼祥瑞鎮墓獸！那王八羔子臭老頭騙我，當我沒讀過書！鎮墓獸個個都齜牙咧嘴的，或人面獸身、或奇形怪狀的祥瑞神獸，哪有什麼長著兩副大鹿角還吃人的雙頭怪物！那絕對是什麼山妖精魅的化形！山妖精魅又哪會放過我，定會回來找我的，我、我不想死啊！妳前日那麼神勇，妳救救我啊，仙姑、仙女！」
「鹿角？」玄鍊耳尖一豎，停下步伐側過臉。
見攔住她，王狗趁熱打鐵：「是、是啊！阿強確實是說鹿角，兩個頭，所以有四隻鹿角！四隻！」他誇張地比出四根手指頭，「兩個頭還朝著不同方向望，也不知是怎麼走路的，所以那絕對不是什麼鎮墓獸，那是妖怪！仙姑、小仙女，您說您收妖怪的吧？您那日收的就是妖怪吧？」
玄鍊暗自思量，她確實沒聽過什麼長鹿角的雙頭怪獸，如是博識的音熾月，或許便能立刻想到符合的對象，但以玄鍊的見聞，委實一點印象也無，遂是被勾起了好奇心，而那顆好奇心一旦被勾動，便千軍萬馬也無法將之拖回。
「三日後，卯正三刻，」忽視無痕輕扯她衣袖阻止，玄鍊仰著下頷發話，「把你自己打理乾淨，於衛國公那什麼山再見。」
「崇山、崇高的崇！」王狗是千恩萬謝，朝玄鍊的背影行了好幾個大禮。
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無影二人方與他們會合，就見無痕臉色陰沉，眉頭攥得死緊，少焉明白事態如何發展，便自己抱著食盒向玄鍊勸道：「這回又是為的什麼，您當心給玄爺嘮叨，上個月您肩膀受傷，玄爺心裡還沒過去呢。」
玄鍊煞有其事地威風哼道：「哎，到時候再說，大不了咱們溜出去便是。」
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於是三日後，玄鍊帶著三位僕從，趁著玄玉仁與熊將軍議事，避開大蜂耳目，偷偷溜出將軍府後門。
王狗早在那條胡同等待，蓬頭垢面打理得乾淨，露出一張乾瘦蠟黃的削尖臉，讓人瞧出些許坎坷的伶仃相來，不過終究是人模人樣，順眼許多。
玄鍊見此很是滿意，點頭道：「走吧，帶我們去那衛國公的長眠地。」
崇山嶔崎磊落，不比南安山好走，愈行愈是陡峭，玄鍊到底是玄家的掌上明珠，且平日裡法術用得習慣，人殼身子笨重，這樣的體力活反而不甚在行，不過爬了一段便嫌累，轉而讓銀粟背在背上，遂是輕鬆愜意如秋遊。王狗暗暗瞥了玄鍊一眼，心中不住嘀咕：這究竟行不行啊，怎麼不是很靠譜的樣子。
玄鍊對王狗不感興趣，自然無有所覺，手上抓著隨處折來的枯枝，將之交給無痕，一邊與無影說話：
「小姐，這幾日您藉故向將軍府的沈師爺借了古地圖和地方文獻，可有查出個什麼名堂來？」無影說著，接過無痕手中削好的細長樹枝，拔了一把草莖將其綑成一束，要當成登山杖來使。
「你若說名堂，那就是抬舉我了。」玄鍊慵懶地趴在銀粟肩窩看著他，「不過就是了解這衛國公是何方人物罷了。」
「那這位衛國公，是何方人物？」
「衛國公屈瑞，前天盛朝的南方大將，鎮守南天關，獨霸天盛版圖南境，深受天盛慧帝信任，軍功赫赫，榮寵無限。」玄鍊一一細數，「不過慧帝景明七年──約莫四百年前──當時的南詔、而今經歷內部整頓所新生之南晉舉兵進犯天盛南疆，衛國公奉命抵禦，鏖戰數月都沒能分出結果，卻沒料外患未除，內敵亦發。」
「內敵？」登山杖都做好了，無影便悉數分予眾人，叫王狗受寵若驚，連道著謝收下。
「嗯，邪教，負天教，最終導致天盛朝中衰。」這邪教，她曾經聽孟瑤和殷月說過，記得殷月言，不論是邪教的興起，抑或南詔侵襲，都是天道制衡所致，「當年天盛災禍並起，連年乾旱導致飢荒，邊線又起了戰事，野有餓莩，兵燹連天，百姓苦不堪言活不下去，那負天教就趁著衛國公這員大將離城，率領數萬飢民於南境興事造反，衛國公那方戰況膠著，打完勝仗回來時，負天一禍已由他方支援平定，倒沒牽連到屈瑞身上，慧帝還因大敗南詔的功勞，對屈瑞大肆封賞，但總之，以這場叛亂為始，天盛朝的國運便由盛轉衰。」
「這負天教挺有一番本事啊。」無影把剃得最乾淨稱手的那一根遞給她。
「嗯。」玄鍊滑下銀粟的背脊，有這登山杖省力，就不用勞煩銀粟了，「不過我翻遍沈先生的書庫，都沒有再找到更多關於負天教的描述。」
「連師爺也不曉得？」無影疑惑，見玄鍊頷首，又喃喃思索：「朝代中衰可不是小事，真是奇了怪了，許都是烏合之眾，所以才沒被史料記載？」
「但願如此。」玄鍊心中亦甚是不解，卻一語作結。
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至一密林深處，玄鍊等才見王狗提及的墓碑和墳塚，卻不約而同地頓下腳步，回頭顧望王狗。王狗也瞧出他們眼裡的質疑，忙叫道：「您、您別不信！真的是這裡！狗子我哪敢欺騙您呢！我自個兒的命也懸著，我總不可能拿自己的性命開玩笑吧！」
也無怪玄鍊他們這般反應，畢竟那所謂的國公墓，不過是一塊矮小的、看來飽經風霜的碑石，和一座隆起的荒墳包而已，雖然這青石碑上確實模糊地刻著「屈瑞」二字，但按理說，衛國公乃一品公侯，生前威名顯赫，受到當朝帝王重用，使用的墓碑該是螭首龜趺，正面刻上封號和美稱，背面或另立碑石描述其一生之功績才是，屈瑞家大業大，即便後代子孫凋零，至少也該葬在個修葺像樣的墓園裡，非是在此任之傾圮，草木荒涼。
無影想著上山一路辛苦，越瞅越是生氣，低罵道：「你大爺的太假了！」
玄鍊垂著睫羽美目一瞟，下頷向王狗一抬：「解釋解釋。」
被這威嚴一掃，王狗差點又要跪她：「仙女，您別看此處不起眼啊，那是矇騙那些盜墓小賊的障眼法，實際底下可廣闊無邊，跟座地宮一樣，一點都沒有誇張啊，咱現在腳踩著的地，下面都是他的墓穴寶藏。」
「你當我這三日裡是閒著沒事幹！」玄鍊語氣有些兇狠，登山杖往地面一插：「衛國公的墳塚墓碑分明都建在另一處，功德碑也立在那裡，否則後世如何清楚知曉他終生功勳！而今跟著你到此處，不過想看你玩什麼把戲，你倒真的耍起人來了！」
「那、那也是障眼法！」王狗「咚」一聲跪得爽利，一個大男人硬是被這小姑娘嚇得淚眼汪汪，話音裡都帶著一聲哭腔，「老頭說那也是障眼法！那座墓園兩年前他就去挖過了，裡面什麼都沒有！連屈瑞自己的屍身也沒有！老頭在棺槨上開了一個洞，裡邊只有女人的屍體！」
「後來老頭在一個舊書攤上發現衛國公的手札，他鑽研好些時日，才參透其中秘要，找到這個地方，都是他親口說的！真的！我真的沒有撒謊啊！」
王狗的聲音在滿山林迴盪，玄鍊這才驚覺這座崇山裡邊，竟然俱無一絲飛禽走獸的生氣。
她片刻若有所思，遂閉上眼搭扶無影的手，屏住氣息仔細感受，循著一縷感應摸索步去，無影通觀其神色舉止，小心地攙著她前進，無痕和銀粟亦步亦趨地跟於其側，排除各式阻礙。
最後，她在一處半人高的雜草叢前處停下，在林蔭中睜開一雙明亮鑑人的眸子，撥開草枝和積葉，低首望向那方區域，有一個圓形窄小的盜洞，隱隱物氣伴著一股颼颼涼風，源源不絕地自其中流出。
「你們就是從這裡下去的？」玄鍊朝後揚聲問道。
王狗湊上來瞄了一眼，心下又驚又佩服：「是，仙女厲害！就是這兒！老朱他師父老辣，出手準確，洞打下去就是存放寶貝的陳列室。」
話是這樣說，可惜幾人瞅著那道洞都是嫌棄，無影更是直言：「咱又不是賊，光明正大地，做甚走這狗門呢。」
「說得好。」玄鍊毫不吝嗇地讚他一回，繞向墳塚後邊，意圖尋找入口。
見狀，王狗是勸阻：「仙女，這墓也確實邪門，盜洞縱然爬著不好看，但……勝在安全啊……」
玄鍊眼神一斜，冷笑道：「你們兄弟團夥幾人自此洞進出，還不是死了個乾淨？」噎得王狗再吐不出一句話。
暫且沒有發現什麼結果，玄鍊便派出數張侍神，將長滿青苔雜草的墓碑和墳塚整理一番，並搜尋進入墓穴的通道，同時喚無影三人和王狗拿準備好的線香銀紙、花果祭品等物去墓前祭拜，告知一聲。
秋日天乾物燥，快速燒完冥紙，無痕執水壺將火堆澆熄。沒有那些藤蔓干擾，墓碑上的字方清晰可見，除了「屈瑞」，碑石邊緣還刻著一些圖樣，吸引玄鍊挨近細觀。
「祥雲、蟠龍……鴟鴞？」竟有鴟鴞？玄鍊那是萬分困惑，要知鴟鴞其鳥，可不是受人歡迎的動物，相反，多視其為一種不慈不孝不知恥的象徵，除非像玄鍊這般因於特殊目的而收藏，不然尋常人是看都不願看一眼。
「古怪──古怪極了。」玄鍊怪笑置評。不過興許正因是一種惡鳥，才會出現在此處，以懾訪客。
恰在此時，一紙侍神飛回來，表示找到墓室真正的門口，要領玄鍊過去。
五人於是跟隨侍神向上攀行，見到一塊埋在巨木中空樹幹裡的大石板，各種綠枝苔蘚遍佈，乍看之下真不會發現乾坤在此。
玄鍊可沒天真到相信找著門路便能輕鬆進入，這大石板厚重，顯然有機關操縱，遂是指揮侍神前往摸索。
大夥兒還十分好奇，站得格外靠攏，只有王狗像是石板會隨時爆炸一般，驚慌失措地跑到遠處，抱著一棵樹幹探出頭來觀察。
無影的手肘搭在銀粟肩上，指著王狗向她嘲道：「妳瞧多大的人，也沒個膽子──」
就在這瞬間，侍神挖出一根生鏽的細小鍊條，眾侍神連忙齊聚，使勁向後拉動，那石板竟降下一根管子，迅雷不及掩耳地向無影三人射出不明液體。
三隻呆頭鵝一時沒反應過來，好在玄鍊的侍神紛紛躍起，於空中手連手織成一張紙牆抵擋，被噴到液體的侍神立即酸蝕腐去，透出濃濃的酸臭味，凋零地面繼續腐蝕那塊地皮，致使草木萎黃，漫延出枯亡的痕跡。
他仨的視線隨著飄零的侍神，左擺右盪地落在自個兒足尖上，接著不用玄鍊提醒，三人俱乖巧地退至王狗躲的距離。
玄鍊一貫的鎮定淡然，清點侍神的數量後，將剩餘之半數打出，慢悠悠地踱至幾人身側，清恬如常道：「我就奇怪，咱們鬧那麼大動靜，那鹿怪獸都沒出現，原來是還毋須它出手。」
無影驚魂未定，貓著腰躲在無痕和銀粟身後，伸指拉了拉玄鍊的衣袖：「小、小姐，咱……咱一定要進去嗎？裡邊肯定還有更多陷阱，要不、要不就算了唄……那叫王狗的，不是沒事嘛……」與其擔憂別人性命，他更憐惜自己的命啊……
玄鍊凝視在那兩根揪住自己廣袖的手指頭，又把目光移向他那張精緻好看的臉，似笑非笑：「你怕？」
無影簡直要哭出來了：「怕啊，我真的怕……」
玄鍊疼惜地摸摸他的髮頂，順下來搔搔他下巴，後是綻開笑靨，甜美又嫣然無方：「那你最好是勇敢起來。」
無影欲哭無淚：小姐不親眼見一見那鹿怪獸，是不甘不願不罷休了啊……
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