「妳要出路，我給妳。」玄鍊盯著端坐面前、抬著下頷俯視自己的陽綠萼說道，瑀諳環死後，其更形桀敖，陽綠萼是驕傲的，此時這些性格都尚未隱藏，她大獲全勝，張牙舞爪。
那夜惡戰，兩派妖眾互有損傷，瑀諳環身死，西城妖眾已名存實亡，朝暉妖族皆欲向陽綠萼尋仇，但瑀諳環用命咒相護，誰都不准動她心愛的姑娘。
芷玥收攏城中勢力，繼承朝暉妖主之位，其厭煩陽綠萼，看在瑀諳環面子上，要她自己滾出朝暉城，不得再返，朝暉城容不下此人。
「依約，我要帶妳離開此地，不僅如此，我要送妳上京──非是因為妳替我擋爪。」察其顏色，玄鍊冷道，「不過守著芷玥的諾約，妳別太把自個兒當回事，我不是瑀諳環，不會捧著妳，京城姑且是我地界，有我盯著，任憑妳詭計多端，也翻不出浪花。」
話說得直接，陽綠萼的臉瞬間凍為霜色，移開眼眸，不再與之對視，畏懼從視線流露更多。
玄鍊亦收斂氣勢，暫且放過，轉而自袖中取出一物：「玄玉牌，是因妳敢於替我擋刀。」替她在玄玉仁面前省了不少麻煩──夜晚動靜駭人，可是玄鍊毫髮無傷，玄玉仁忍了忍，唸過幾句便罷。
陽綠萼或許以為自己捨身而出，情面頗大，殊不知玄鍊本就不怕瑀諳環，她作為陰差，縱橫陰陽兩界百年，於諸多妖鬼面前，絕對能稱凶神惡煞，何須一介凡俗異士相救？
玄玉牌給陽綠萼，於玄鍊而言，確是給多了，但她從來都大方，膽量難得，人情無價，陽綠萼的膽量已然打動她，她就給得起：「妳離鄉背井，若有困難，可攜玉牌上玄府找我。」陽綠萼心有主見，想來即便是在京城那樣紛雜擾攘之所，依舊能站穩腳跟。
陽綠萼接過，她沒有拜謝，這是她以命相換，她心安理得。
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「呵──真是不能小瞧陰差，算計妳，算計到差點要翻船了。」天子妃樓上，芷玥憑欄吐菸，半截藕臂在外，指尖提著描金的菸桿。
曾幾何時，她也吞雲吐霧。
菸管上的裂紋修補後明顯依然，還是她的爪尖所留。
瑀諳環本不弄這玩意兒，在雲萼死後，她才成了菸槍，芷玥大概有些明白她為何如此，菸草醉人，就麻痺了哀痛，她們都不要悲傷在心頭蕩漾。
「自然不能讓妳小瞧，尤其要叫妳知道，我不好惹。」
「已經知道了，我活該。」芷玥輕笑一聲，把嘲意都化在菸氣裡，「哎，學到教訓了。」這樣痛，她一定記得牢。
「妳若自覺活該，我便不說妳逼不得已。」顯得忒矯情，儘管這妖確實為大局殫精竭慮，「傷得怎麼樣？」
「死不了，瑀諳環不是無情。」只是大半數的情，只留給了一個人。
雀鳥啁啾，玄鍊被吸引著向下望，一籠籠毛羽艷麗的鳥禽，都是費了大把銀子從西域迢迢護送而至，途中精心照養，芷玥說要送去京城，這麼名貴的東西，勢必在上流圈掀起風潮，玄玉仁自己就養著鷯哥阿輝，遂也派大蜂挑揀幾籠，著人先行帶回京試試水。
「兩日不見，咱們竟就能在此……相談甚歡。」玄鍊斟酌著詞眼，又問道：「接下來可有什麼打算？都抽起菸來了，這麼煩？」
「能怎麼著？她死了，我替了她的位置，就繼續待著唄。」芷玥聳拉著眼皮，看著十分懶洋洋，但她眸中精光猶存，這隻大妖貓，就算袒露著肚皮曬太陽，一副悠哉模樣，她的主意仍大得很，「這菸──瑀諳環這三百載活得卑微，要有人深刻記著，她也有過意氣風發的瀟灑時候。」
所以她撿起這支菸管，拾起沉重的擔子。
摯友身死，留下滿城的爛攤子，乾坤樓的主心骨塌了，其中妖眾散盡，朝暉妖主的身分落到芷玥身上，城裡的妖嗷嗷待哺，都等她養活，她沒有心思頹唐。
「妳說她活得卑微，甘願這麼放過兇手？」
「換作是妳，妳甘願嗎？」芷玥半個身子都靠過去趴在欄杆，「我也不想甘願，但我若為難阿綠，就是否定瑀諳環。」包括她的情、她的等待、她的一切，「我也不願跟一個小姑娘糾纏，多沒意思，瑀諳環犯的錯，我不會再犯。」
玄鍊輕舉茶盞敬她：「挺好的。」
「我也知道我挺好的。」芷玥一點也不害臊，斜著琥珀色眼目瞥她：「倒是妳，當初我只讓妳帶阿綠出朝暉，可沒要妳帶去京城，瑀諳環縱然偏激，卻也未曾害過阿綠，她眼珠子不晃一下，徒手就挖出妖心，妳還要留她，傻不傻？」
被她瞅著，玄鍊卻自在：「不傻，怎會傻呢？把人放在眼皮子底下管著，總比放她到處惹事安心。」
「她詭計多端，心眼一個一個的，妳當心些。」芷玥哼嗤著，收回目光。
秋日杲杲，玄鍊抬起胳膊略是遮擋：「不怕，我給她方向，但路還是自己走的，她若自尋死路，我如何也強拉不回，一事歸一事，漫漫大道送她入京，仁至義盡。」
芷玥抬起上身，轉過頭定定地看著她，半晌後篤道：「不，傻子，妳就是傻子，才白瞎了這麼些工夫。」
玄鍊笑著，舌尖舔過茶的苦澀，她拿出玄玉牌：「我帶走陽綠萼，妳替我守著朝暉玄氏，我們同在一條船，這物妳收著，若之後有事，就拿這玉牌來尋我，好歹相識一場，生死交關也經歷過，當交個朋友了。」
芷玥是爽快人，不屑推託，只有嘴上不饒人：「死了瑀諳環，倒來了一個妳，妳不嫌棄姑奶奶晦氣，我也懶得拒絕妳。」
「妳那嘴皮子，說句謝言就那麼難。」玄鍊被這脾氣逗得樂不可支，好一會兒才勻過氣：「不過好心提醒一句，朝暉妖族太囂張，陰差行走困難，如此下去，地府就要來關切，妳最好約束好底下眾妖，若地府決定大舉掃蕩，誰都難逃一劫，不瞞妳說，我原想通報朝暉異狀，但此等繁華乃由妖族創造，我不想毀之，這方盛景……瑀諳環有手段，可惜了。」
「先前說我和瑀諳環在雲萼府中寄居兩年，雲萼服侍的小姐行四，是有大遠見之人，可恨天妒紅顏，人去得早，否則這天下，恐怕輪不到華家作主，我們跟著雲萼，在四小姐身邊見聞習染，學了一點皮毛罷了，其實前朝貿易發達，與外族交流頻繁，只是天盛滅亡，這些商道隨之沒落，瑀諳環來到朝暉後跟隨小姐脈絡鑽研，時至今日方又重啟，這條道，我會承起來的，它是小姐盼望，更是瑀諳環心血。」芷玥拎著桿子傾倒菸灰，粒粒塵埃在缸中落定，「分寸我留意著，你們陰差有多可怕，我是真真見識到了。」
「什麼可怕，這是塵寰，善惡交雜之地，你們才誰都可怕，我自得多費心思，方能應對。」說著，玄鍊又思及尊者所言──人世罪惡過多……佔據此地的是人，而人心異變莫測，所以世間險惡。
過往多說妖孽可怕，她瞧著，人也不惶多讓。
芷玥就揶揄：「哎，我看妳一人就比我們全部都兇猛。」
玄鍊笑得無奈：「沒辦法，我也已是其中一者，不是有句話如此說？人在江湖，身不由己。」
這是一處大染缸，每個清晰的人，在此不過眾生之一，都要混濁迷茫。
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晝夜輪替三回後，玄氏商隊駛離朝暉城。
翌日，朝暉城門前，陽綠萼佇立等候。
她手中緊握那枚刻著玄家字徽的玉牌，長久的盼望將要實現。
陽光灑落，城門大開，陽綠萼踏出腳步，迎來的是青玉的明天。
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