「景色甚佳，本要專心賞湖，可若不趁著阿瑤不在，和妳把正事講一講，怕下次就沒這樣好機會了，這麼早時間，勞煩否？」小舟搖晃，殷月撐傘依舊端坐得規矩。
湖面的風把她一頭鴉青長髮吹開，揭露她身上紺青繡黃櫨襖衣，以及搭在肩頭一件淡枯黃的織花邊披風，顏色薄弱卻暖，襯得她一張玉臉紅潤些許。
殷月突發興致，要追今歲最後一場秋色，玄鍊就為她動身，一大早就自溫暖被窩掙扎而出，把操心小姐作息的季義琛感動得痛哭流涕。
孟瑤今兒個被請去別處筵席，沒與她倆一道，孟瑤是京城圈子裡最明豔的一朵向陽花，炙手可熱人人相請，反觀同時出名的殷月，因體弱多病，一直深居在府，甚少出入社交場合，京中都傳年初梅宴，九娘子一曲已成絕響，但她近日身子養得不錯，徵得家人同意便趕緊和玄鍊訂了會期。此次遊湖，還有三位哥哥陪同，另租了一艘小舟隨後──無影無痕則在她們這艘船上，後者負責稱蒿擺槳。
玄鍊還犯睏，抱在無影臂彎，坐姿懶散：「九娘子有何吩咐？阿瑤才會沒事喊人出來，妳若相約，便有要緊事，更不說妳能出門本就稀奇，我必定應邀，不勞煩。」兩人相較，玄鍊是懶惰，遇事能免則免，免不了者盡可能省力完成；殷月不務多餘閒事，向來雷厲風行，處置乾淨俐落，比起孟瑤，玄鍊對殷月邀約通常心甘情願。
「何志堅一事後續，一直不得空和妳解釋，須得講述予妳。」
玄鍊聳拉著眼皮，哼一聲表示洗耳恭聽。
「妳自當鋪搜得的紫玉釵和麒麟玉牌，先前我託阿瑤借走無常協助，最終找到一名痴傻老嫗，她居在陋巷裡，害得我奇怪，侍神和走無常回報消息，那老嫗生活拮据，能否拿出齊齊整整的十紋銀都讓人懷疑，何談用兩樣玉飾收買何志堅？」
「往下查方知那老嫗有個兒子，小名喚作財富，乃陳家家僕，是財富去找的何志堅。」
「財富可有吐出什麼？」挖出這位仁兄，玄鍊相信以殷月作風，她絕不放過。
可惜事與願違，只見殷月搖首：「財富的魂魄缺損，他沒有那塊記憶，有人從中作梗。」
聞言，玄鍊稍稍清醒：「專挑何仙姑動手，尋常異士應該沒有那等膽子……會是下三界？」
「能在京城結界壓制下做妖，對方來頭不小，陳家蹊蹺。」殷月肯定，略把傘柄搭肩，光影偏斜：「可是陳家內部龐雜，氣息也混亂，其中一位走無常混入陳府後便再無聯繫，城隍不肯再輕易出借人馬，我和阿瑤的侍神幾次出入亦無有發現，調查便停滯不前，這幕後之人要何仙姑玉鐲有何用，也猶未可知。」
「我還想再查一查財富，不料他突然暴斃陳府，魂魄也被人搶先一步劫去，我和阿瑤想盡辦法找遍京中，亦於事無補。我說我見過那睚眥凶獸盒，那實是魔族用物，先前未言其來歷，是因情況不明，又上報天庭處理，不便多有攪和，而今看來是不應隱瞞。」
「陳家是為寧妃陳氏母家，陳氏胞兄陳添明乃工部尚書，太子側妃徐氏之父就在工部任職，若說到徐氏，就還有宮中徐瑾妃跟太子……我怕這背後牽扯與洛華本身過深，洛華為人間地界，不該與下三界過有交集，然尋回何仙姑玉鐲後，我瞧天庭的意思……並未想多管。」
玄鍊心中斟酌，自覺無能為力，遂安撫道：「天庭態度如此，即便我們再忙活，恐怕也無濟於事，上頭不管，許就是情況甚微──阿瑤畢竟身處此地，為著天庭和青丘局勢安穩，上頭必定仔細。洛京本就龍蛇混雜，妖魔潛伏並不稀奇，咱們就繼續盯著陳家先，如有異狀，立刻知會稟報。」
殷月默默，她不滿意、不想答應，卻也深知現實，唯能把滿腹的無奈囤在肚裡。
「九妹兒──月兒──」沉默著，後邊傳來喊聲，回過頭，見是殷家雙生兄弟殷予澯和殷予澈揮舞著雙手叫人，「妳們、妳瞧五弟──」
殷五公子殷予濯手中一塊扁石，在掌中掂了兩下，倏然打向水面，那扁石「咚、咚、咚、咚」跳了好幾下才沉沒湖中，那身姿叫一個瀟灑帥氣。
「好身手呀五哥！」殷月吆喝，又對玄鍊笑道：「我五哥在引妳注意呢，妳也不瞧一眼。」
涼風拂開湖上薄霧，也撩過玄鍊一身藕色打底的雪青裙衣，今日無影替她擇了一身繡鱗紋的下裳，衣袂飄揚，朦朧中像隻出水惑人的魚妖，她側臉順回髮鬢青絲，不經意的笑靨那般嬌豔，險些晃花殷予濯的眼：「挺厲害，我只會把石頭砸入水底。」
無影不知從哪摸出一塊石頭，胳膊一甩，「咚、咚、咚、咚」也跳了老遠。玄鍊讚許地摸摸他頭：「嗯，挺厲害。」
「有美一人，清揚婉兮。」殷月好整以暇地望著這對主僕、望著玄鍊：「妳知道我五哥喜歡妳，他怕唐突了佳人，寫了好些詩託我轉交予妳，可咱小鍊更重要，眼下那信還有一大摞收在我這，妳若不喜歡，我便悄悄燒了都，這事只能委屈我五哥。」
──無痕默默增大擺槳幅度，一下與另艘船拉開距離。
「承蒙五公子抬愛，玄家一介商戶，躲在京郊一隅，與殷家不甚門當戶對。」玄鍊把客套話說完，又吐真言：「妳知道我並無這般念想，且我若真答應妳五哥，到底誰委屈誰呢。」二十年限，怕成親不久，殷予濯便要成鰥夫。
「妄自菲薄，所幸妳補了後一句，否則單論門當戶對，誰都無能被說服，事關玄氏，妳定當心知情勢何如。」玄氏雖是商戶，卻絕無玄鍊說得那般處境難堪。
當年奪嫡之爭，玄玉仁因與孟元東結拜之故，跟準了孟元東效忠的安王華秉桓，玄玉仁雖與安王無明面來往，但只要後者所需，玄玉仁都是用最低價格賣予之，甚而盡數捐獻，那是玄玉仁最落魄的幾年，人人都笑他傻，生意做得血本無歸，但他賺的是人情，而人情無價。
後來安王登基為帝，新帝為玄玉仁危難相助之義所動，願許其皇商之職、官祿爵位，享百世名聲；然而玄玉仁稱自己閒雲野鶴，推辭了這份殊榮。
華秉桓感念他曾經赤誠，又敬佩他不慕榮利，遂對玄氏開發諸多支持。
玄氏實則地位超然，無人敢惹，洛華第一商戶之名由此而來。
反觀如今殷家，依舊聲名赫赫，卻已然不再為帝王信任。
「過去先皇在位時，爺爺經常帶著爹爹和叔叔們走訪民間……爺爺說若總是身居高位，無法置身民間，便看得不夠全面，無法為民喉舌──現在都拘住了，要束之高閣。」殷月掏出糖粒含入口中，「若殷家向玄府求親，皇上還要懷疑殷家用心……真難啊。」
──過分傷感了。玄鍊看著她十指交錯，左拇指在右拇指上搓撫，音熾月在思索或略感焦慮時都有這個動作。
玄鍊本想如是提醒，她們乃人間過客，二十載光殷如須臾，不應為其惆悵，然而思及自身，又何嘗不是？
她們均融入其中，與其同歡共苦，久之不捨脫離，三人之中，倒是夢雪瑤最透澈灑脫。遂玄鍊雖是張了口，卻也作罷，只是轉道：「殷三叔斷拋屍案一事，我聽聞過程之詭譎奇異，好奇得緊，煩九娘子開開金口吧。」
「妳這『過程』說得客氣，講『曲折』貼切些。」殷月順勢而為，「那日兄長與三叔議事回來，隨口與我提幾句，我心覺奇怪，便留意著，豈料此事確有古怪，三叔……凡人定然無法解決，我因此出手。」
「拋屍都拋到宮城邊上，皇上龍顏震怒，除卻大理寺，禁軍也免不了罪責，但皇上對掌管禁軍的聶家有愧，而三叔人在大理寺，皇上有更好的下刀對象，他何樂不為？」同在殷家，一損俱損，殷月唯能盡快行動，免除殷氏災禍。
「阿瑤許和妳講過此乃凡人為之，因此當初我倆都未有干涉，而念頭因何改換，且容我細細道來。」
「三叔斷案無數，鮮少如墜五里霧中，兄長提到此案難點，在於沒有動線和足跡，屍體不論出現橋下或宮城外，都沒有任何運送的痕跡留下，至少不該沒有半個目擊者。」
說只是凡人所為，絕無可能。殷月做事謹慎，幾經確認方定下結論。
「我遣侍神跑遍了現場……怎了？」見其表情有異，殷月打住話頭。
「陰差行事自有門道，妳何苦迂迴，要從現場找起？」玄鍊思忖著，神色驟變：「魂魄呢？」
無影無痕別開視線，狀作無聞──他們同玄鍊一直有默契。
「還是妳警覺。」底下人也調教得好，凡人不涉妖異事，無知為福，玄鍊向來謹慎，考量周全。殷月喟嘆，「我招不回魂魄，也找不著，地府不見蹤影，接引陰差亦未曾見過。」
「是魔族？還是哪來的大妖厲鬼？」京城龍蛇混雜又防護深重，尋常妖鬼不敢造次，而若是魔，玄鍊只碰過掠奪引魂差的那種，既然他們引魂差可對付，想來就非是能在此作亂的級別，總之眼下這角色，比她曾經經歷更加棘手。
「我也是這般思路，其實我早就從遺留屍身上的氣息追查到兇手是黃英，只是我懷疑猶存，方繼續搜索，適才說到我遣侍神前往搜尋，最終找到此物。」
玄鍊接過那方黃符做成的信封，打開一觀：「這是符？怎是這顏色？」
那符所用紙質奇怪，且通體漆黑，似把所有光線都吸收，上頭描繪的白字紅紋不知其義，整體氣息薄弱，是沒見過的樣式。
「黑符，乃魔族所有，為方便魔族下咒而生，我在乞丐群聚的橋墩處和宮城的磚石縫俱有發現。」殷月解釋，「容黃英逍遙法外這麼久，不外是要看清這魔族的手法，最後一具屍體出現時，那張符便作用，迷惑在場之人，接著屍體憑空出現，想來是用作迷魂和傳送。我摳走這張符，他們必然發現有人在追查。」至少明白自己已然敗露行跡，「雖是警告，亦無異乎挑釁，我藏得很好，暫且不必擔心。」
「妳從不讓人擔心，且京城有阿瑤在，守備安全，可我還是得說，殷家有辦法破案，要當心──誰都不能有閃失，妳明白我在意。」玄鍊左右翻看手中之物：「阿瑤知道這事麼？」
「知道。」殷月心中一片暖，「阿瑤如今對魔族的事興趣大著，說攔著先不上報天庭，她仗恃京城安定。」
──確實像阿瑤所為。玄鍊也是無奈：「妳的意思呢？」
「倒也……無傷大雅。」殷月掂掇著：「何志堅、林世才、黃英，京城有關魔族的事件已有這麼些，講實話我也害怕，但更憂打草驚蛇，倒不如再等一段時間，尤其這幾件事伎倆極為不同，謹小慎微和明目張膽，都是魔，卻虛實不明，暫且辨不清。」迷瘴亂人視線，她需要等其沉澱。
舟船靠泊，兩家男子分別扶家中姑娘上岸，日影炎炎，玄鍊和殷月共撐一支傘步於磚道走在前頭，涼風習習，飄來是桂香。
風扶垂柳，臨岸蘆葦乾枯蕭索，幾些樹果點綴了橙黃，青松翠綠依舊，一簇簇九重葛粉得艷麗，磚道蜿蜒如林中幽徑，向外延接廊橋。
景緻開闊，廊橋上不少攤販，二位姑娘或逛或停，公子和僕從隨後。
兩人在一處攤子駐足，玄鍊看殷月替殷予澤挑扇墜，正要開口，就聽那頭馬蹄踢躂，回首一觀，打馬經過的乃是名少女，其腰間配劍，身姿筆挺，很是英姿颯爽，她瞥見殷月，拉扯韁繩調頭，停步落馬：
「月兒妹妹。」
殷月轉身，認清伊人先是一愣，後微微欠身：「雲彤姐姐，許久未見，別來無恙？」後邊殷家三位兄弟也上前問好。
「嗯。」雲彤頷首算是應答，她和她兄長雲彧一般，眉眼生得冷又凌厲，不似尋常女子的溫婉嬌柔，長年習武亦讓她身形高挑、氣如薄刃，「今日天涼，月兒怎反出來了？」
「正因多纏綿病榻，怕虛度光陰，近日身體略有好轉，才要來追這場秋色，謝雲姐姐關心。」
兩人遂是無話。
雲彤看向玄鍊：「這是玄家小娘子吧？幸會。是陪月兒？」
「雲姑娘好。」玄鍊笑得有禮，答得再簡單不過：「是，秋意不復，得趕緊追一場。」
雲彤留意殷月手上玩意，見是男用樣式，不禁問：「是買給予澤哥哥？」
「是，兄長早前用的那個丟失了。」
「喔……」雲彤若有所思，感無話可說，便道：「我……代我向殷家諸位……和予澤哥哥問好。」後翻身上馬，策馬而去。
「雲姐姐慢走。」殷月與兄長們拱手送道，回頭把帳付了。
舉步前行，玄鍊嘆言：「情和緣分，真難啊……」
「嗯，造化弄人唄，所幸咱們只是旁觀者，不要當局迷。」殷月搓著扇墜，「這同心結不應景，回去拆了換平安扣。」
「別啊，這結多無辜，兄妹同心也是同心，九娘子且饒過它吧。」玄鍊笑勸，想起方才所思：「是了，我要問妳覺奇不奇怪，這魔族本事那樣大，做何總要躲在凡人身後行事？若說是掩人耳目，讓何志堅去招惹仙神，卻又不似如此，怪哉啊。」
「……妳這問題有趣，正巧，我也有相應答案，想不想聽？」
玄鍊側首看她，殷月已然一掃陰霾，嘴角勾得愉悅。
「曾經……有人同我說，那是要在蒐集魂魄之餘，讓凡人製造屬於自身的罪孽，經由他們犯過罪行的手，使其魂魄沾染汙穢，更方便魔取用，亦增添專屬於人間的惡，讓凡塵眾生更易墮入深淵。」
──人間，乃充斥是非善惡之地，罪孽猶多，故曰之塵寰。
玄鍊腦中驀然閃過這道聲音，此為臨行前，目蓮稱讚她名字取得甚好之外，道出的唯一一句言。
她狀作如常：「何等人物，竟能述出這般言語？」
殷月看進她眼裡：「那是位討厭的人，在此世間，大抵沒有比這人更討厭的存在。」
她的目光那樣凍人，玄鍊被她抓獲，心中一顫，不住逃開：「近來魔族諸多舉動，總之妳要注意，尤其是那黑符，氣息不凡，非是一般魔族能擁有吧？今年鬼門關已過，陰差相較清閒，魂魄之事可叫他們再多留意。」
殷月放過她，把傘向她遮去：「與咱上三界所用之白、黃符不同，這黑符乃魔主凐水所創，更適合魔使用，早前仙魔大戰造成不少麻煩，縱然有效，卻負擔較高，難以掌握，非尋常魔族堪用。」
「仙魔大戰……這又是阿瑤所說？」玄鍊探問，「雖說上下三界勢不兩立，但阿瑤對那凐水是真心佩服，說她運籌帷幄，談笑風生，乃當世驚鴻豔影，總叫人欲一睹風采。」
「倒也不是，我做陰差雖比妳晚些，但在冥府徘徊多時，連歲月都記不清了，偏忘不了這點撈什子事兒。」殷月回得含糊，「黑符暫且收在我這，等林世才的事過了，我再好好查一查。」
「行。」玄鍊頷首，又忙叮嚀：「查案固然重要，可也得多保重身子，眼下妳是殷家殷月，非是陰差音熾月，若過份勉強，這副身子又得和妳作對。」
「哎，明白啦，妳這嘴怎跟阿瑤一樣碎，沒病也被妳倆唸出病來。」殷月笑著揉耳朵，「我倆都是在夜叉手下活過命的人，區區林世才和黃英，不足為懼。」
夜叉指專門埋伏陰差道上、掠奪其引領之魂魄的魔族，愚昧卻凶狠野蠻，受高階魔族控制，獵取魂魄以上貢，不少引魂差皆慘遭毒手。
「妳說勝算猶握，我就擔憂其幕後魔族現身，其危險可不是夜叉一類能比擬。」
「自然，那是自然。」放眼望去，盡是蕭瑟，殷月深深嘆道：「可是不入虎穴，焉得虎子，咱們總得闖一闖……秋日去得早，今年冬天，想必將是漫長。」
✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽
未經同意禁止轉載
ns3.12.160.150da2
