踏入門檻，玄鍊便覺那股異味愈發濃重，幾乎要她窒息，遂是暗暗運轉法力，驅散了不適。室內不點燈火──因為沒有必要──卻不妨礙玄鍊觀察，腳下踩著的地面鋪著宜人的暖木，一目掃去，不論窗櫺屋角皆是一塵不染，甚而有些過份乾淨，失去了煙火氣，也不覺有人生活的痕跡，這屋子就和季芙那些小寵物一般，森然，又冷冰冰。
二人方就座，上回看過的那位丫鬟就來端茶倒水，她的每一個動作都極度規矩，連嘴角的弧度都和上次見到的別無二致，除了隱隱游動的一條生機，其身上的氣息更是凝滯如一灘死水。玄鍊盯著那注入杯中作響的涓涓細流，開口問道：
「妳這裡……還有正常的人麼？」
「正常？」季芙摸上茶杯，「姐姐的正常，是什麼意思呢？芙兒哪裡不正常了嗎？」
「……」如此反問，叫玄鍊一瞬辨不清她是真的痴傻，還是裝模作樣，「就是沒有被妳種下蠱蟲，沒有被蠱蟲控制的人。」
季芙輕輕抿了一口茶水，艷紅的唇角不慎沾上茶葉浮碎：「這樣的話，沒有喔。」
「妳爹娘呢？」
「也一樣喔，因為大家都不願意留下來呀，芙兒不喜歡一個人，所以只能這樣啊，大家如果不離開芙兒，芙兒為什麼要放蟲蟲呢？」她捧著杯盞偏首一笑，擠出兩個酒窩。
孟瑤也有兩個酒窩，淺淺的，不是很對稱，就算不刻意笑，只要她心情好的時候，自然地彎起嘴角，便會隱隱出現，讓她明媚逼人的臉上多出幾分親近可人。
玄鍊遙想之際，季芙面露欣喜問：「姐姐是來找芙兒玩嗎？」
她掂量著答案，最終模稜兩可：「妳可以這麼認為。」話鋒一轉便問：「銀粟呢？」
「銀粟？那是誰呀？」
玄鍊語氣一沉：「妳應該知道她是誰，妳帶走了她。」
「啊，原來姐姐的名字是銀粟呀，好聽、真是好聽！可是姐姐，妳太著急囉，妳說了，妳是來找芙兒的啊，所以，不可以這麼著急。」季芙竟是笑著擰起了眉： 「姐姐她累了，睡著了啊，現在有芙兒陪著姐姐，姐姐妳可別去吵她喔。」
琢磨著還需要一點時間，玄鍊亦有細節想要了解，遂首次正面應下季芙之言語，徐徐道：「好啊，那我們就來玩個……我問妳答的遊戲吧。」
「我問你答？那是什麼呀？」
「顧名思義，便是我隨意問妳一個問題，妳便要誠實地回答我，一個謊話也不得說，這是……是讓彼此可以更熟悉的遊戲。」
「真的呀！那姐姐咱們趕緊開始吧！」季芙開心地連拍好幾下手，她那絳紫色的廣袖中倏然竄出兩條黑蟲，一條鑽入季芙耳中沒了痕跡，癢得她咯咯怪笑，另一條則往玄鍊方向躍去。
玄鍊竟閃也不閃，眼看那黑蟲就要撞上她，卻突地觸及一層透明防護，立刻引火上身變成一條烤蟲，情急之下只好斷尾求生，逃向地面。
保護玄鍊不受侵害者，乃是其外溢的陰差魂力所形成之屏障，只見她瞇著一雙瀲灩強勢的桃花眼，眉峰微揚下頷一仰：「這是幾個意思？」
察覺玄鍊散發的冥寒氣息，季芙本能地感到畏懼，故而彎身去撈那條半死不活的焦蟲，以躲避其鋒芒，再直起腰，又是言笑宴宴：「呀，怎麼會這樣啊？這是真言蠱的一種啊姐姐，妳說要誠實的嘛，所以說謊的人，當然要被咬得腸穿肚爛呀，可是現在──」她輕輕捧著那隻蟲，像在安撫一隻小狗，「這怎麼玩啊姐姐？」
「妳的蟲子無法近我身，眼下看來，妳只能選擇相信我，要不這遊戲……說實在也變得無什意思。」玄鍊好整以暇地改換更舒適的坐姿，眼尾上挑故作輕佻道：「怎麼，不用蠱，妳就玩不起麼？」
「……」季芙似乎有所不滿，卻也不知轉了什麼心態，欣然接受道：「好吧，姐姐，妳先開始吧，教教芙兒如何玩。」
玄鍊遂是小試水溫：「我瞧妳這宅子佔地不小，家裡有多少人？」
季芙樂呵呵地伸出死膚青白的手，翹起指頭一一數道：「有芙兒、有爹親娘親、還有小翠啊。」說著她拉住身側的丫鬟，「小翠在這裡，姐姐想見見芙兒的爹親娘親嗎？」
「倒也不用這麼興師動眾。」玄鍊婉拒，接著質疑：「就只有這樣麼？我適才在那藥田裡看到的，可不只這二三人。」但思及季芙體內的真言蠱並未發作，便只能有其他解釋──季芙不認為他們是「人」，所以在某種意義上，也算不得是說謊。
「姐姐，妳這樣不對啊，該輪到芙兒問了呀。」季芙歪歪地側首笑嘻嘻道，擠壓面頰的腐肉猙獰，那纏在臉上的紅布過長，隨著她的動作懸空垂直。
玄鍊一愣，她雖然對季芙的能力試探小心，卻時常低估其人之機敏，遂又如常道：「自然是輪到妳了，問吧。」
季芙搖頭晃腦左思右想，好一會兒終是開口：「還是先知道姐姐如何稱呼吧。姐姐，妳叫什麼名字呀？」
「玄鍊。」玄鍊漠然答道，「玄黑的玄，鐵鍊的鍊。」
季芙卻是反應十足，拍手叫好：「哇！鍊姐姐有個好聽的名字呀！跟芙兒一樣呢，芙兒的芙，是芙蓉花的芙，因為娘親要芙兒跟芙蓉花一樣的美麗啊！」
「芙蓉麼？富貴吉祥、純潔美貌……」至少富貴這一點，是無庸置疑了。玄鍊心嘆，面上卻是單刀直入：「妳如何會使蠱術？」據秦知微所述，季芙並無家學淵源，亦無拜師學藝，卻小小年紀精通蠱術，實在太不合常理，這份古怪像是一塊石頭，卡在了名為「正常」的齒輪中，於是此刻，玄鍊便要驗證自己對季芙的猜想。
「蠱？姐姐是說芙兒的蟲蟲嗎？芙兒從娘親的肚子裡爬出來的時候，就都知道啦，芙兒也不知道為什麼呀，就是什麼都知道啊。」
如其所言，那玄鍊的推測便沒錯了，估摸著季芙上一世是個擅用蠱術之人，蠱術是極須研究和經驗的一門異術，而以季芙的年齡與條件，顯然沒有掌控這般複雜技藝的基礎，於是只能向前世去追溯此事的「根」，加之有玄鍊對其氣息的感應作為佐證，就能確認季芙的情況是地府的失誤造成，導致這小女娃混著前世的記憶降生，因此記憶錯亂、先天不全、下手凶狠異常。
此事之後還須下報地府，讓陰司官僚們自個兒檢討處理，但眼下更要緊的是必須把季芙的蠱術封印，畢竟最可怕的不是擁有力量，而是在擁有力量的同時，無知。
季芙在無知的當下掌握過於龐大且奇詭的力量，進而讓事態瞬間變得很危險，這也是玄鍊除了銀粟被擄的緣故之外，無法繼續坐視不管之因。
玄鍊兀自思量之時，季芙又出聲：「姐姐呢？姐姐為何也那麼厲害、懂得使這樣的法術呀？芙兒就只會使喚這些蟲蟲，啊！但是芙兒是很喜歡蟲蟲的啊，沒有嫌棄蟲蟲呀！」
面對季芙的反問，玄鍊只是敷衍：「和妳一樣，生下來便知道了。」這般說，也不算是撒謊。
「哇！芙兒和姐姐一樣呢！」聞言，季芙笑顏綻開：「芙兒果然跟姐姐是該在一塊兒的啊！咱們有這麼多事一樣呢！姐姐，妳肯定是芙兒的朋友吧？」分明如叢林深處奇毒無比的艷麗妖花，卻愣是叫玄鍊看出了真誠的快樂與天真。
可惜已然發生的事，讓她們註定不會是同路人：「妳這若又是個問句，我便得提醒妳輪到我了，妳上次說有人把『那女人』的孩子送給妳，那人是誰？」這回，季芙可不能再避而不答了吧。
於是玄鍊看到季芙既坦然又為難地摀住鮮豔宛若抹過胭脂的嘴：「不行啊姐姐，芙兒不能說，芙兒跟他約好啦，要是說出來，芙兒現在就要穿心而亡吶，蟲蟲埋在芙兒的心裡，芙兒可不能毀約，不然蟲蟲就要一口一口把芙兒的心臟咬爛啦，姐姐換個問題吧？」
天陰轉晴、天光漸明，玄鍊盯著不知何時擴大到自己足上的一方日影，盤算眼下的時間，距她告別玄玉仁離開余府，儼然半個多時辰過去了，藏在衣襟裡聯絡用的侍神仍無半點動靜，雖然知道這代表時機未到，玄鍊卻再無耐性，至少有一件事必須先確認，以讓她安心，遂再次問道：「銀粟呢？」
「姐姐說姐姐？」季芙兩條寡淡的眉便又擰起來，不甚滿意道：「方才不是說過在睡覺嘛，姐姐在和芙兒玩遊戲，怎麼這般不專心呢。」
「那還用說麼？」玄鍊翹起二郎腿哼道：「我不相信妳。」
季芙隨即委屈地垮下表情，丫鬟小翠受其影響，也擺出一張苦瓜臉：「芙兒身上放了蟲蟲呀，姐姐怎麼還不相信？」
「那是妳的蟲，聽妳號令行事，妳又私自帶走銀粟在先，我怎麼都難相信妳。」玄鍊理直氣壯懟道，「除非，妳帶我去瞧瞧銀粟，我怕妳偷偷欺負她。」說完這句，又立刻補上一語：「妳剛才已經駁了我的問題一次，如果不讓我見銀粟，這遊戲也玩不下去了。」胡攪蠻纏的事兒，誰還不會呢。
季芙自個兒權衡利弊，認為讓玄鍊這位「朋友」生氣的損失比較嚴重，便讓小翠踱至自己身側，抓住其伸出來的胳膊借力起身道：「好吧，姐姐隨芙兒來，帶鍊姐姐去看銀姐姐。」言及兩個姐姐，她便被逗樂了，哼著不成調的小曲心情大好：「鍊姐姐……銀姐姐……都在、芙兒這裡啊……」
玄鍊跟隨她歪扭扭的腳步來到壁毯之前，這張壁毯篇幅巨大，遮蓋了約有半面牆的範圍，根據季芙的審美，依舊是一貫的暗紅色，上頭繡了什麼，玄鍊沒瞧個明白，亦無心思注意。
只見小翠撩起壁毯，一道被隱藏於布絨之下的暗門便出現在眼前，門扉上有數個不規則的凸面，玄鍊瞇眼細看，竟是數隻毛絨絨的大蜘蛛扒在那門板上，叫她陡然心驚，一瞬毛骨悚然，只覺渾身雞皮疙瘩都炸起，好似有數萬隻蟻蟲密密麻麻地爬在她身上，要說這世上她唯一害怕的東西，便是這八腳八眼的生物，然而眼下身在敵營，玄鍊即便心裡再噁心，面上也只能裝作若無其事，不動聲色地挪動藏在裙襬下的腳步，心道回去後一定要洗個二十遍的澡。
察覺主子來到，眾蜘蛛抬起足尖退去，季芙這才推開門踏進，這間暗室除了那道蜘蛛門，並無其他出入口，自然也不見一點光線，玄鍊立以看不清為由，點燃了符火，有火源傍身，她狂跳的心臟和不安的情緒遂也平穩些許。
室內擺設簡單，就只有一張床，和兩排靠牆擺放的方格架子，玄鍊在這架子上看到了十幾具眼熟的人偶，那樣大而略扁的頭型、枯瘦不成比例的身體和四肢，看來便是秦知微言中所及、被季芙拘住的人馬，而那頭的床上躺著一人，走近一瞧，正是銀粟。
這位玄鍊已然相處半年的少女，在印象中都是英氣剛毅、生機勃勃，能一肘子壓住聒噪的無影、和無痕打得不相上下，比起秦知微的倔強，她更多了一分單純的堅挺，即使從雁奴更名為銀粟，她的舉止仍然像個坦蕩的大雁，而非飄搖的冰花雪粒。
可是如今她卻帶著玄鍊不熟悉的虛弱躺在那兒，泛白的臉色凸顯其頰上的雀斑，她的雙手被人合放於腹上，姿勢萬分端正，像個要入斂的人一樣，動也不動，一絲氣息俱無，她躺著的床榻也不像床榻，而是萬重冰寒的深淵巨谷。
玄鍊不禁想著：咱們之間，是有這麼遙遠的麼？
銀粟身上排列著玄鍊昨日送出的千百侍神，它們一層一層羅織鋪展，宛若一張被子，所以這間屋子，是專門用來存放季芙的「戰利品」，回首環顧，剩餘的空間還那麼多，不知還想用來收藏什麼。
端詳著銀粟沒有生氣的面孔，才發現其右耳上破碎的鈷藍耳墜，玄鍊探手撫過片片侍神呢喃：「妳把它們擺成這樣。」
沒有片刻遲疑，季芙開心地頷首：「嗯啊，因為芙兒發現撕不破、也燒不壞呀，不像之前的小紙人那樣，可是芙兒抓到之後，它們就都不會動啦，所以芙兒想啊想啊，覺得正好給姐姐她做一件被子呢，姐姐喜不喜歡？」
「妳對她做了什麼？」玄鍊冷然問道，飄渺的陰差氣息剎那壯大雄渾。
驚得季芙縮頭一避：「呀！姐姐別生氣，芙兒喜歡銀姐姐，芙兒沒有傷害銀姐姐，是銀姐姐一直想跑，所以芙兒才要留下她啊！」
玄鍊淡淡地掃了季芙一眼，並不把她的慌亂放在眼裡，邊戒備著，釋出一絲魂力探查銀粟情況，結果讓玄鍊皺起眉頭，那雙天生帶笑的桃花眼沉得叫人分辨不出喜怒──銀粟的腦子裡有一條蠱蟲，以致其長睡不起。
「……季芙……」玄鍊慢輕輕、細緻又仔細地用法力捉住那條蟲，將它自銀粟的鼻腔中取出，憑空捏為一團漿汁，撒手甩向地面，濺上了季芙的衣襬。
見面起第一次被正式地喚名，季芙心生一股陌生的、名為忐忑的情緒：「……鍊姐姐？」她努力地想「看」出玄鍊身上縈繞的氛圍，就如同她平常在辨別其他人一般，可是卻發現玄鍊的周遭純粹又乾淨。
──那是純然的憤怒：「我想要妳知道，我最恨別人動我的東西，不管是人，還是什麼其他的。」玄鍊離開床沿一步，指尖凝聚起法力，「我會讓妳知道的。」
不待季芙反應，玄鍊倏然向上一指射出火焰爆開屋頂，一瞬間瓦礫碎石噴飛四炸，大量的光線爭先恐後地照射進來。
「呀──」季芙厲聲尖叫的同時被爆炸的氣流彈至牆角，疼痛之餘慌忙抱緊自己瑟縮成一團，被她所影響，季府所有的蠱蟲頓時騷動起來，連門外的丫鬟小翠也摔開門板，低吼著向玄鍊撲去。
玄鍊一袖子拂出一陣風撞開她，又打出十數道符火隔開趕來的蛇蟲，轉身大喝一聲「起！」，那千百張覆在銀粟身上的侍神便直直站起，手腳並用接連鑽至銀粟身下，彼此手足相連織成一張大網，穩穩當當地向上升起，從那屋頂的破洞飛出去，玄鍊則召出符鴞躍於其上，振翅朝青空白日撤離。
季芙狼狽地摸著牆壁爬起身，抬臉朝著玄鍊的方向，是又失落又驚惶，正要喊點什麼，就透過蠱蟲感知到另一來者迅速靠近，面上的無辜瞬間被慍怒的紅潮佔據──
來者正是秦知微，她雙腿邁開大步跑得飛快，背後還拖著一大票季芙養的蠱人，他們沒命似地追在她後頭，使她一刻也不得鬆懈。
總算是闖進來了，讓我和季芙周旋這大半時間。玄鍊心嘆著自衣襟內夾出那張侍神，捧在手上對其輕吹一口氣，讓它飛去找秦知微：「去吧，去把她帶過來。」又趁著季芙為秦知微分神之際，躲閃著襲擊而來的飛蟲，指使侍神把銀粟送離這片戰場。
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