玄鍊和芷玥至今仍有聯繫，雖不頻繁，到底對朝暉境況不是一無所知。
朝暉來的魚雁會夾在宛州才產的烈酒裡，玄鍊便倒一盞飄香，無視喝一口就醉得亂七八糟的無痕，打開信箋，一行一行認真讀過。
率西城妖眾歸順芷玥的金鉤終是告辭天子妃，他在天子妃適應良好，只是瑀諳環之死對他打擊甚大，他說要暫別此地，去找一處只屬於妖族、沒有人叨擾的世外仙鄉，他對人的信任被摧毀徹底，需要很長的歲月修補。
玄氏與天子妃合作默契，朝暉商道越發壯大，朝廷隨之重視，著人勘查後著重開發，芷玥立下宏願，總有一日，那裡要跟京城一樣繁華。
相對朝暉城，玄鍊亦留心於陽綠萼，陽綠萼出城後就改名換姓，似乎想抹去過往痕跡，有玄氏照顧，路上沒受委屈，也不吃勞苦，卻改變頗多，想來其中轉折，許還是與半年前拜入清心觀有關。
清心觀人才濟濟，陽綠萼作為朝暉城唯一能出頭的異士，此時方知天高地厚，她過得並不如預期順利，因此急於求成。
玄鍊有把芷玥的忠告放在心底，陽綠萼太危險，她的一舉一動，玄鍊都密切關注，但玄鍊未曾將之告於芷玥，怕礙了其眼，遂自個兒揣著便罷。
聽聞陽綠萼更名青玉，在觀裡刻苦學習、勤奮用功，安分得不行，玄鍊就覺這事至此，差不多完了。
然而如今摸著那枚玄玉牌，玄鍊就禁不住地嘆：「鬆懈得太早，也還不算完。」
無痕把封存那對血沁玉鐲的匣子收入密室，無影過來攙玄鍊起身：「小姐打算怎麼辦？」
玄鍊看著那曬得滿院子的柿餅：「能怎辦？玄家人守諾，奉上玄玉牌登門拜訪者，即便是街頭長蛆生爛瘡的乞丐，咱都得好生相待，看著辦唄。」以不變應萬變，懶人的做法大抵如此，能沉住氣之人亦是，「今年潮氣重，讓蔡大娘和季叔看著點做，天色變了就挪個乾燥房間弄，別發霉了。」孟瑤就愛這些乾果甜食，做好了要給她送一籮筐去。
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五日後，青玉再次來至玄府。
她過早來到，無影無痕好容易才把小姐從被窩挖出，季義琛報信時，玄鍊正坐在鏡子前打瞌睡，任憑無影擺弄她梳妝，半句話也聽不清楚。
「說是備了車轎，要帶您去山裡逛呢。」無影給玄鍊揀了一對秋楓金釵挽髮，嘴上叼著梳子，話說得含糊，玄鍊卻在恍惚中聽明白了。
「不知道又搞甚么蛾子，搗鼓這麼些天才來。」玉鐲上的煞氣長勢驚人，玄鍊下了數道封符也未能壓制，玄府滿屋子的人，玄鍊不愛這樣的東西留在此處，青玉分明能力不差，然而玄鍊等到近乎耐心全失，青玉方出現。
玄鍊實然極度不悅，尤其未能睡飽，她看甚都生厭，無影無痕謹小慎微，不自討沒趣。
青玉站立車馬旁等候，見到玄鍊身影，躬身作揖喚了聲「娘子」。
「來了？」玄鍊被無影帶路拉著，抬著眼皮睨向她。
不知西北的風土有何特別，青玉那一頭烏黑長髮微鬈，彷彿層層波浪，浪浪堆疊，似乎是因混有異族的血，其五官輪廓顯眼，那深邃的眉眼最能瞧出端倪。
「是，都查清楚了，略有路程，還請娘子上車，讓我細細道來。」說著，青玉撩開車簾，無影見小姐不反對，便扶她進車廂，又把裝著血沁玉鐲的匣子置於其身側，自己跟無痕坐去車轅。
青玉本是自己駕車來著，但眼下要和玄鍊相談，就朝少年倆說：「有勞二位小哥。」
無影問：「什麼方向？」
青玉指著貼在兩匹馬額上的符咒：「牠們知道，自尋路去。」後抬腳進入廂內。
無痕揚鞭一揮，狀馬嘶鳴拉扯韁繩，鐵蹄踢躂，帶起車輪轆轆，轔轔行往山道。
沿途風景轉換，青玉陸續言道：
「孫氏尋上清心觀時，鐲子戴在身上已逾半月，孫氏其父孫大霸又是更早前得之，事過境遷，找到源頭便費了些時間。」
「如娘子所述，這對鐲子與死喪有關，其原主乃是具無名女屍，孫大霸自別縣回京，打山路而過時撞見，在京城六十里外的毅恆山。」
毅恆山，位在洛州西處，玄府在洛城南邊郊野，青玉為掩人耳目不取道京中，入山到達目的地約莫要小半時辰。
「那女子是個十六姑娘，死狀悽慘，衣衫被扯爛，袒胸露腹於天，肚皮上一道刀口自胸部劃至下身，深可見骨，當地山賊猖狂，這位姑娘許是不幸遭遇。」如此慘案，怪不得致這名少女成為怨氣之主，引發孫氏諸多不幸。
「天氣猶熱，屍身腐爛極快，我帶了仵作查看，仵作說她被人玷汙，下身骯髒一蹋糊塗，其舌面斷裂，應是不堪受辱，絕望自盡；我原想透過屍身召回魂魄相問，然而她怨氣深重，連身旁地皮都被汙染，我不敢擅自面見其魂，只知道這些。」
「孫大霸見到屍身時，血跡已乾，但屍體猶稱完好，尚未腐敗，孫大霸雖一時害怕，但後來心生貪念，就把屍身上的玉鐲取下來，後來便送給孫氏配戴。」
而今玉鐲雖已被取下，但玉鐲早就認得孫氏，凶狠煞氣纏著人不放，青玉對此束手無策，孫氏依舊過得不安生。
玄鍊聽罷，啟口問道：「孫氏情況何如？」
青玉答說：「越發不好，短短幾天之內便尋我多次。」辨識著外頭景色又道：「我把屍體移到了別處，是間破茅草屋，荒僻又不乾淨，全勝在隱蔽，要委屈娘子了。」
玄鍊得到需要知道的，便不再出言，可是青玉一直盯著她，她又嘖一聲，不耐煩地開口：「做甚？」
車輪軋過落葉織成的黃毯，輾出聲響，細碎清脆。
廂外無影無痕聽到這動靜，不自覺地打了哆嗦，小姐這豈止是不高興，是極度不爽！
無影捏著嗓子：「你說這青玉姑娘生得也是平頭整臉，好端端地幹嘛就要惹小姐！」
無痕一手釣著鞭子，一手抱膝縮在轅上，只是給了兄弟冷冷一眼：誰知道，活膩了肯定！又目不斜視地盯著前方。
行經田野，結實的稻穗低頭，風吹過，席捲疊疊金浪。
廂中，青玉道出所想：「妳是陰差，玉鐲上的氣息這樣明顯，妳隨便就能找到那姑娘的屍身，何以要我大費周章？」
玄鍊在窗側支起胳膊，撐著頰邊噙著輕蔑笑意：「玄玉牌是給妳一條門路，不是讓我為妳奴僕，我早跟妳說過，別把自己太當回事，已經沒人捧著妳了。」
人家不客氣，青玉便也不再假裝禮敬：「妳就不怕我花費時間過長，招致其他災害？忒沒有責任心了。」
「那姑娘怨氣作怪是欲報仇，山賊害她、孫大霸落井下石，若遭受報復，俱是活該，我為何要管？人死得慘痛，若論整起事件，我只可憐這位姑娘。入清心觀是要濟世救民，妳的慈悲心呢？」玄鍊把一雙桃花眸子瞇得危險，語氣慢條斯理，卻字字句句都是警告：「陰差行事循規蹈矩，我不會為妳越雷池半步，我看得是玄玉牌，是我自個兒給自個兒的承諾，不是妳的面子，妳當初說玉鐲有問題，我就只處理玉鐲。」佔她便宜？休想。
青玉弗能動搖她，只有暫且偃旗息鼓，雙方便陷入沉默，直到目的地。
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山間楓木層層，像惹了一場大火，紅得過分美麗，妖冶不似自然。
抬首一看，隱藏景色之下的確是間破茅屋，門板爛得只剩一處大方口子，望見裡頭雜草叢生，反是房樑的茅蓬稀疏，頭頂天光大把大把灑落，偏還長在這樣的荒郊野地，莫說是人，可能連鬼都不願到此一遊，難怪青玉選在此處。
無影攙小姐下車，無痕在玄鍊給的錦囊中翻找出避蟲符，取火摺子點燃，確認屋內乾淨無虞，玄鍊才在青玉帶領下舉足踏入。
可才靠近，一股濃重的酸腐異臭撲鼻而來，叫眾人一陣反胃作嘔，連忙遮覆口鼻阻擋那難以言喻的氣味。
「什麼味！鼻子都要爛掉了！」無影只覺早飯擠在喉頭，差一股勁兒就要嘔吐，緊緊捏住鼻翼再說不出半句話，眼角餘光瞥見角落的爛屍，終是煞白了臉色，再強忍不住地和無痕相扶著，磕磕絆絆躲出一里之外，拿出腰間香囊湊在鼻尖不斷大口呼吸。
也不怪他倆，這尚未退去炎熱的時節，這女屍暴露荒野近一月，屍身形容本就可怖，而今更是腐爛，流汁化水，白骨可見，發酸的惡臭漫延整間朽屋，淡然如無痕也支撐不住，青玉神色如常，想來是先服過防範之物。
玄鍊拿香帕掩在鼻尖，壓著噁心湊近細觀，這姑娘死狀慘然姑且不論，玄鍊看的非是肉身形骸，而是魂氣與其餘留之意念，距其死去已然這麼長時間，玄鍊早前確認過，這位少女姓盛，魂魄業已被陰差接引，現下身在閻羅殿前漫長隊列，等待審判，再度輪迴來世，彌留人間的，徒剩一股怨念。
不過據那名陰差所言，盛姑娘恨意強烈，因為斷了舌頭，冤情都說不清楚，嬌俏面容上流的都是血淚，她情況特殊可憐，極可能取得回陽世報仇的機會。
若真能返上人間，憑她狠戾，定能攪出一方腥風血雨。
查看間，玄鍊驟然擰眉──此具屍首過分乾淨，竟半點氣息不存。
依陰差轉述，盛姑娘的恨意肯定無法自然消逝，先不說氣息消散需要費上多少時間，現在她還能透過玉鐲對孫氏作亂──且慢，孫氏？
玄鍊打開匣子，只見那玉鐲晶瑩，不見穢色。
「早就轉移了……」玄鍊低喃著後退一步，忙轉向青玉問道：「孫氏父女在哪？」
見其疾言厲色，青玉不敢輕忽，立刻答道：「孫氏從我囑咐，現在和孫大霸同處，在京城東郊。」
「她的怨氣已然離開原身，八成去找怨主了。」玄鍊打出淨火符燒毀屍體，揚手召來微風，將骨灰收入錦袋。
「怨主？」青玉蹙眉不解，「妳是說那些山賊？」
「不，她魂魄不在陽間，沒那樣大能耐，目前是透過玉鐲積累的怨念行事，誰碰過玉鐲，她就找誰。」玄鍊和青玉都能壓制怨念自保，這份怨能找的，只有孫氏父女。
「不好！」青玉想通其中關竅，四人立是飛馳奔赴東郊。
縱使已用最短時間趕至孫大霸住處，他們終究慢了一步，弄裡的民屋伴隨一聲尖叫，傳出異樣動靜惹人不安，屋外群眾包圍嘈雜，卻無一人敢貿然進入，待玄鍊一行破門直闖，方窺見內裡情況。
室內擺設離離落落、東倒西歪，還未再瞧清更多，無痕就「砰！」地關上門，與無影把著門風，隔絕外人視線。
孫大霸倒在地上哀號，他一個身形胖碩的莽漢，衣衫被刀尖劃裂，大肚腩上淌著血，傷痕或輕或重遍布周身上下，還有力氣呼喊，想來大抵無礙。
孫氏臂膀高舉，柔荑纖纖，卻緊握匕首爆出青筋，血染了刺目，那抹腥色延伸其皓腕，沾惹怨念邪氣成形的手鐲，使其光泛殷紅，更顯妖異。
孫氏神色驚惶、滿臉淚痕，姣好面容被濺上斑斑紅跡，她喘著氣累喊「快逃」，卻言行相悖又朝孫大霸刺去。
青玉攔在其前，雙手凝出術法捉住她手腕、扭轉刀尖，玄鍊指尖一道白芒射出，試圖打掉匕首卻徒勞無功，遂又大喝一聲發號施令：「鬆手！」
青玉不疑有他，鬆開掌心的瞬間，玄鍊召出陰差黑鍊向橫一甩，纏上孫氏腕骨，亦綁縛那形似手鐲的怨念。
亡者的怨忿在陰差束縛下仍死命掙扎，但暫且失去控制孫氏之能，使其驟然脫力，十指鬆動、匕首落地「鏘啷」一響，嬌弱身形隨之癱軟。
青玉足尖踢開刀刃兇光，大退一步穩道：「二位，久等了。」
「青、青玉娘子！」孫氏認清來人，蒼白的臉上浮出劫後餘生的喜色，「這是怎回事！」
無影自無痕懷中摸出金創藥，打開瓶塞走至孫大霸身邊，好看的面容上毫無波瀾，澆花似地將藥粉灑落，粉末觸及傷口，讓他又是「唉唷唷」叫個不停。
孫氏方注意到餘者，看向青玉、眼裡滿是慌張：「那又是誰！」
青玉略是蹙眉：「乃我請來的高人，莫要大驚小怪，在高人面前失禮。」
嚇得孫氏摀嘴收聲，孫大霸也不敢再叫喚。
青玉這才向玄鍊欠身請道：「娘子。」
玄鍊瞥她一眼，對孫氏父女嚴肅沉聲：「首尾青玉已向我述之明白，玉鐲本就屬靈性之物，死物又非死物。原主盛姑娘死得慘，怨怒難平，受其感應，它亦轉變凶厲，而令尊之舉，不啻落井下石，因此為人遷怒。」
「事已至此，你們自討苦吃，難辭其咎，既有錯在先，就得好生賠禮道歉，否則即便取下鐲子，妳也依舊不得安寧，結果如何，可想而之。」說著玄鍊扯動黑鍊細察：「還好，不算太晚，若拖得久些，待這惡念侵占妳身，妳便與行屍走肉無異……這東西極其記仇，它正實行報復，殺害盛姑娘者乃毅恆山山賊，令尊不過取走身外之物，它都要使妳行凶殺之舉，等到妳肉身被佔據，它又如何呢？」
孫氏一雙眼珠子亂顫，渾身哆嗦地搖頭。
「它要報仇、盛姑娘要報仇啊……」玄鍊吐氣如蘭地輕呵，「至時妳便喪心病狂，身闖賊窟險境，即便他人舉刀相向，妳亦無所畏懼，勢不可擋──直到妳這軀殼破爛，再無所用。」
孫氏嗚咽一聲，淚水滾滾而出，她生得俏，狀如梨花帶雨，可惜激不起玄鍊心中半點漣漪。
「道歉的事兒等會說，先把這邪氣拔除為重。」滿地混亂，玄鍊瞅著疲憊，遂隨心累嘆，邊向青玉吩咐：「去把外面的人都散了，妳在清心觀，總有學到些正規法術吧？」此處平民聚集，殷月和孟瑤所設結界延伸覆蓋，若擅用妖法，必然引起注意。見其神色躊躇，似有不甘，玄鍊也不介意直言：「別打著偷師的主意，我這身由來特別，非是人人學得起。」
聞言青玉臉色驟變，扭頭出去不說，還「碰！」一響甩上門，房樑灰塵都被震下些許，惹得無痕連打幾個噴嚏。
「乖，把桌子扶起來，我要用。」玄鍊踮著腳給他捏捏鼻尖止癢，後者聽話，即刻動作；玄鍊左手空著，自腰間乾坤囊摸索符咒，共四張遞給無影：「貼上。」
無影跟著小姐侍候許久，認得這是四方鎮煞符，便跟著無痕去布置，整齊地貼在桌面四位。
玄鍊還不放心，靈機一動，要無影尋出四根白燭點在屋宇四角，形成簡易結界，避免事發意外。
右手攥著陰差黑鍊，玄鍊只能動口指示，場地就緒，她讓無痕打開那方裝著玉鐲的匣子，將適才收集的盛姑娘灰骨倒入，置於桌面中央。
「來，把手扶在匣子兩邊。」玄鍊下頷一抬，朝孫氏道，又側向孫大霸：「你來扶她，站得起來吧？」
「是、是……」孫大霸四肢並用爬起，小心地把女兒攙至桌旁。
孫氏哭得妝都花了，卻死咬著唇、大氣不敢喘一口，就是淚眼哀怨，覷著玄鍊不放。
玄鍊沒心情安慰她，用這副軀殼操使陰差用物極耗心力，僅能草草丟了句：「撐住，別讓奪去了心神。」隨即鬆開黑鍊。
「唔！」鬆開剎那，孫氏魂魄一震，感受強烈寒意從手腕蔓延而上，盛姑娘的淒厲慘叫劃開束縛，在空間震盪，她霎時渾身冷汗，瞇著眼一看，那怨念脫離桎梏，血霧形成的鐲子就解開化作長繩狀，彷若一條毒蛇，緩緩纏住她的臂膀，要鑽向她的心口。
孫氏恐懼極了，只想鬆手逃離，恰在這時，一道略帶稚嫩的女聲傳來：「別怕，抓緊，我在這，不會讓妳有事。」
孫氏神智恍然清醒，縱使全身顫抖得厲害，她後槽牙一咬，緊閉雙眼不看，十指用力幾乎要嵌進木頭裡。
玄鍊方凝神唸咒，其幽深綿長，薄弱卻又勾魂攝魄，迷惑了怨念血霧，往木匣靠近。
它欲回到玉鐲裡，卻發現被玄鍊處理過的玉鐲冰冷不復，反是溫潤含光、隱隱生輝，遂轉而靠近那堆骨灰，與之親暱融為一體。
就是此刻，玄鍊手上掐訣，大喝一字「收！」，四角符紙乍起，飛來壓制血霧，四散屋內的邪氣旋即爭先恐後收束匣中，緊跟著「定！」字訣一出，血霧尖叫一聲倏然爆開，卻是最後一搏，與玄鍊陰差煞氣相撞，只有破裂消散，歸於沉寂──與此同時，匣內「叮咚」清脆音響，那玉鐲夾在對峙中，承受不住兩廂角力斷裂，斷面整齊，宛若刀切。
玄鍊將之拾起，反覆檢查一番，半晌才道：「成了。」
孫氏心上大石一鬆，虛脫癱倒在地，勉強被孫大霸接住，還是滿臉涕淚不止。
玄鍊也有些腿軟，手搭在無痕胳膊上狀作無恙，偏首和無影說：「燭火熄了，把青玉叫進來。」
不過片刻，青玉推門而入：「都乾淨了。」講的是外面，亦是裡邊。
「尚有後續。」玄鍊道，「你們父女招惹亡魂，適才說要道歉，就替這位盛姑娘立個牌位，日夜進香祈求原諒吧，她若感受你們誠心，自然放過你們。」
孫大霸哆嗦地翹起指尖：「那那那……請、請問仙子……這、這骨灰，還有玉鐲呢？」
「你們負責安葬，誦經法事道場隨意，重點是誠心，唯在入土為安時，那玉鐲要用紅紙包妥一同下葬，玉是有靈性之物，想必毋須我再提醒。」見孫氏二人點頭如搗蒜，玄鍊轉向青玉：「就這樣了，妳好好收尾吧，該怎麼辦，妳應該清楚。」
青玉拱手一揖，敬了最後一禮：「多謝娘子。」
「不謝。」玄鍊嘴上客氣，實則坦然受之，「妳我至此兩清。」
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咕咕咕咕悄悄話
我：我今天寫了一段，無影要從無痕懷中拿東西，無影摸無痕胸（？
蓉：我也想摸。
？？？
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未經同意禁止轉載
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