回至余宅，暮色向晚，飄零的濛鬆細雨斷斷續續的轉為滂沱暴雨，叫天幕更顯陰沉。聽著遠處傳來的悶雷響聲，才讓人發現原來這天上飄著的非是親切的過雲雨，裡頭還掛著幾條囂張鬧騰的龍，還有那風，吹來涼颼颼也罷，竟還夾雜著絲絲冷水硬撲到人身上，沉重的潮濕感讓人心情也跟著要發起霉，何論如今余府氣氛不好，余志鴻悄悄地將侍妾僕役人等搜了個遍，余銘這兩日也沒再上書院，余湘更是搬去了魏氏院子住，一時間余家是風聲鶴唳，儘管他們努力想讓玄家排除於此場風暴之外，卻仍止不住那壓抑不安的情緒，在無聲中愈發放肆地渲染。
雨勢驚人，玄鍊主僕也只能乖乖待在屋裡，隨行帶來的雜記書籍幾乎已被翻個遍，正是百無聊賴時候，偏生身邊只剩下兩個看了近十年，已然看得無趣的傢伙，銀粟早前說自己有東西落在外頭，要出去尋，雖說玄鍊覺著當前時機危險，又天色昏暗街路不明，曾經出言勸阻，可據銀粟所述，丟失的物件乃是她娘親留給她的唯一一件遺物，從出生就掛在身上，一十七年的光景，千萬丟不得，玄鍊想起銀粟身世，一時心軟，掂量著銀粟有些功夫在身，加之她給予的護身符等各種避邪物，派出一紙侍神跟隨後，終究放其出行，眼下過去好些時間，聽到的只有白雨砸在屋脊叮咚作響、還有滿池的蛙鳴齊唱，而無歸人的步伐，讓玄鍊焦心越發難耐，覺著滿屋晃蕩的倆少年分外礙眼。
被自家小姐嫌棄的無影無痕表示很無辜，卻也著實想不到什麼新奇玩意娛樂，正苦惱著，就聽小姐來了吩咐。
使喚無影無痕替她抬出一個矮凳大小、外觀描繪精緻的行裝盒，把屋門掩實了以後，玄鍊將裡頭的物件一一取出，堆置在一張長桌上，俱是些符紙侍神，還有叫不出名字的術法用物。
無影無痕見狀，俱是有些心慌，畢竟他們跟隨玄鍊長久，明白眼前的景象，多是出現在小姐欲要幹一番大事的時候，似是於檢視自身有多少軍武火力，與此同時，玄鍊搓著下頷喃喃自語：「嗯，雖然勉強算是兵精糧足，但離千軍萬馬尚差一大截，有點懸啊……」
兄弟倆在旁聽著差點沒把眼珠子掉出來：您真要打仗了這是？！
以為小姐準備要衝出去跟人廝殺，無影忙問道：「您、您這是又要做什麼？眼下情勢未明，雲裡霧裡的小姐是要去對付誰呀？」
「沒事呢，我有成算，別慌。」玄鍊隨意答道，也不算回答無影的問題，令二人那是不敢苟同，要知道，上回小姐這樣答的時候，是差點兒拆了整間老宅、完成一次地皮整理──雖說也把裡頭的幾隻厲鬼打得魂飛魄散。
幸好她又接著道：「季芙身上那幾隻蟲子竄出來的時候，亦牽動她的法力、牽動她魂魄的氣息，正巧讓我抓住了小辮子，先前我說她氣息有異，但到底模模糊糊地，一時沒瞧出是什麼原因，如今我是知道怪在哪了。」玄鍊說著唇角微勾，頗有些得意地繼續言道：「她的魂魄之所以有所不同，乃是因其有多餘之部分，也怪不得一副先天不全的樣子。」
無影皺起眉頭：「多餘？魂魄哪還能有多餘的地方呢，您不是說魂魄塞殼身，一個合一個的嘛，她這情況，只能是魂魄本就有缺吧？否則殼身根本塞不下，她怎能好好地站在那，還耍毒術害人呢？」他甚而掰起手指一一向玄鍊數來：「喏，您瞧，心智不全、還有您說的那什麼氣息詭異，不是都符合嘛。」
「那擅長蠱術你咋解釋？」到底你是陰差還是我是陰差呢。玄鍊眼神那是個嫌棄：「你才是腦子有缺的，確實魂魄塞殼身，一個合一個，故而只要魂魄有少、抑或有多都不對，皆會致使轉世後出現狀況，季芙多出的部分，估計是因為孟婆湯沒喝乾淨，她的魂魄裡有不該屬於她此世的記憶，你說的沒錯，她的殼身確實塞不下，因此出現了缺損，就如同你硬要往一個水袋子裡注水一樣，最後袋子不就被你撐破了麼？」
習得新知的無影才又恍然大悟：「喔，是這個道理啊……」
「就是這個道理，不過眼下也是猜測為多，詳情還要待我好好查一番。」玄鍊邊說著，繼續把手上的符紙分門別類。
屋外忽然打了好大一轟雷響，一股強風捲來撞開窗門，軸樞「嘰呀」一聲轉開，雨絲就伴著涼意躍入。
無影連忙去把窗戶擋緊，又顛顛地回來問道：「那小姐，所以您這般準備齊全，不是要去跟人拚個你死我活啊？」
玄鍊手下一頓，抬眸使了個眼色，無痕便心領神會地一巴掌往無影後腦勺招呼，令無影一個前傾差點兒沒栽進地裡，氣憤地喊過「你幹嘛！」正要還手，就聽小姐冷冷道：「誰跟你拚個你死我活，這些不過是防衛保命用的，無法知根知底的人，你拿誰的命去拚？不過是防著季芙突然發難，若是如此，咱們也不能坐以待斃。」都是同道中人，誰知道季芙在今日見過自己後會不會突然發神經。
無影只有揉揉自個兒腦袋，但是略有些放心：「我還以為，會像之前在西涼那樣呢。」
「西涼那次有大批人手可用，我也只能算是助戰一員，真正的主力乃是沐家聖女和沐家嫡系，如今情況大不一樣，單槍匹馬的，我不會莽撞，整理這些東西只是以防萬一，還有無聊罷了。」玄鍊吹開數紙侍神，叫它們手拉手滿室裡蹦噠，配合著雨滴的節奏，景象倒有些歡騰，「不到逼不得已，我才懶散去管凡人之間的事，說穿了，我為她們忙死累活，又有什麼好處？」
聽聞此「薄情寡義」的言論，無姓兄弟倆是交流一番眼神，後齊齊看向自家小姐：您就吹去吧！每次落得招惹一身腥的又是誰！這口是心非的毛病啥時才要改一改！
清點得差不多，玄鍊便將暫且不會使用之物收拾回箱裡，餘下的，侍神被她派往余家各處巡邏，符紙一類則交給無影無痕，囑咐配上幾味藥材，到時一併燒作灰，撒於水井和牆角四周，以避那些邪蟲。
所幸在外行走，常見的驅蟲蛇藥材玄家本就有準備，不用冒著雨勢和四伏的危險出門購置。
符灰藥末撒了，晚膳進了撤了，玄鍊甚至閒得用餘下的草藥縫起香包，風雨已然停了好些時候，卻仍是沒見銀粟人影。
望外邊烏雲罩頂，星星也沒見幾顆，玄鍊心裡擔憂，便指揮另一批侍神出去找人，同時讓無影去幾間客房向玄氏弟兄打聽，說不定銀粟這丫頭回來後，沒報備一聲就串門子去了，雖然銀粟從來沒幹過這樣的事，但玄鍊仍抱著一絲期望。
然而結果無聲無息地駁了玄鍊這份期望。
「方才阿粟說她找的什麼？」玄鍊氣和地拉直了繡線，輕輕一抖，把圖樣捋平，向打聽無果的無影問道。
無影才從外面回來，腳底踩滿了汙泥，無痕替他汲了一桶水，無影邊沖洗邊回道：「是她娘給她留下的一個玉飾，一直掛在她頸子、收進衣服貼身的那個，雕成龍的樣子，但因紋樣過於簡單，只勉強分得出頭尾，被大夥兒笑說是蛇，應該是掛繩鬆了才掉得不見，等她回來，得叫她換條結實些的。」
玄鍊應了聲，視線凝在針尖上，找準了位置素手將之穿去拉出，無痕見光線明滅，悄悄又點了兩盞燈。
無影瞅著一旁的錦盒子已躺著三個樣式不一的香包，分別繡著玉蘭、向陽花、青竹，還有一個成形的大雁和雪花在她手上，遂去尋茶葉和茶具：「小姐，時辰也不早了，您仔細眼睛，我給您泡壺茶，您歇一歇吧。」
好一會兒才聽玄鍊回道：「明兒再替我去尋些棉花來。」
「哎，好嘞。」
欲將手上的香包收尾，才扯直了線，那線卻倏然斷去，彷彿有人拿了剪子橫劃一刀般，叫玄鍊驟然停下。
好生不吉利。
無痕心頭一跳，趕緊拿過她手上的針要續線，玄鍊卻擺擺手：「罷了，收起來吧，乏了。」
接過無影端來的茶，玄鍊努力地讓自己平復下繁雜的心緒，各路侍神都沒有回報，但想起季芙不聲不響地就抓住她的侍神，她已然無法分辨這算是個好還是壞消息。
聽得屋外有動靜，玄鍊知是玄氏自家人，便讓無影去開門，豎著耳尖聽他們對話。
「馬叔、小全哥？還有田伯？您怎麼都來了？」
田伯禮就壓低了聲音道：「哎，你不是方才來問我們阿粟的事嘛，咱幾個兄弟不放心，便在屋外周圍搜索了一下──你可別跟鍊兒姪女說啊，她知道了要生氣的──真的只是周圍啊，咱幾個都貼著牆走的……反正後來就在側門處，發現了這個。」
玄鍊眉間一皺，擱下茶碗起身走去，邊揚聲問道：「發現哪個？」
田伯禮四十好幾的人被她嚇得一抖，連忙捧出手心：「這這這、這個！」
無影定睛一看，瞬是大驚失色：「小姐，這是！」
──正是銀粟丟失的龍形玉墜，還有一只眼熟的白瓷瓶。
玄鍊將那玉墜拾起，圓潤的指尖緩緩搓撫其輪廓，果真只能辨其首尾，連上頭一些細小的紋路都快被磨得不見了，想必銀粟很是珍視。
真是大膽。
眾人只見小姐低首專注摸著那玉墜，而後，那總是燦然生輝的桃花眼巧然一彎，自唇邊輕輕地，掉出一串古怪的笑聲。
「咕嘟」嚥下一口唾沫，田伯禮壯著膽又舉出其他東西，是一把傘、以及被從中撕成兩片、已然化作廢紙的侍神：「這是在那兩樣東西旁兒撿到的，想來阿粟是已找著了東西，可就在踏入門前就……人就沒了蹤影。」田伯禮實在沒敢把「遭遇不測」四字脫出口。
「啊。」玄鍊斂下眼睫，不輕不重地應了一聲，周身流動的氣息倏地一滯，爭先恐後地收回她身上，「是這樣麼？」
紊亂又調皮的涼風捲來，拂開她落在肩上的墨髮，便驀地煞住腳步，蟄伏於隱隱黑暗。
正巧吹來一片雲，把好容易才露面的月光遮掩，讓玄鍊的臉上喜怒都不見，她執起那人畜無害的白瓷瓶，放在鼻尖輕嗅其中氣息，後緩緩地垂下手，將之在掌中攥緊，睜開一雙在黑暗中搖曳著火光的眸子，絳唇輕啟：「都下去吧，各自都好好待在自個兒屋裡，還有，替我叫爹爹來。」
觀她神情不對，眾人趕緊依她吩咐行鳥獸散。
無影欲上前發問，無痕卻出手攔住他不對時的好奇心，前者回過頭，只見他微微搖首，神色亦是嚴肅。
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一個時辰前──
在食樓找回那小巧的龍玉玦，銀粟將這失而復得的寶貝地捏在手心裡，一會抵在唇前，一會壓在胸口，慶幸不已，這是唯一能證明她出身何處的玩意兒了。
皮繩久經風霜，已然脆弱，她也不敢再將之繫於脖頸，只有緊緊握在掌心。
謝過看門的夥計，銀粟撐起傘，頂著暴雨踏上濕滑積水的石板路，往余府方向行。
看著間間燈火通明的民屋，聽著裡頭的歡聲笑語，銀粟腳步愈加飛快，最後甚至邁開大步跑了起來，一腳一腳地踩出盛開的水花──想要趕快回家，她想要趕快回到家──以前她總羨慕別人有家，跟著小姐後，受到其明裡暗裡的各種關心，她覺著，她也算是有家了。
終於在一片霧雨朦朧中，望見余府的家門──卻也同時看到一頂怪異的深色小轎，小轎旁還站著一人支傘等待的身影，似是位丫鬟，主子應當坐在轎裡。
「唰！」短促的一音撕裂，銀粟餘光瞥見一直守護在自己身邊的侍神碎成兩片，無力地飄然落地。
銀粟心弦一顫，霎時閃過惶然不安的猶疑，默默地緩下了步伐，覷眼打量這莫名的訪客，打算從旁繞道自其他屋門進府，驀地，那身影回過頭來，彎著血紅的眼睛對她咧嘴一笑：「漂亮的姐姐，妳在這啊？」
這樣的口吻，不應該是出自這位丫鬟的口中。
正想著，一串悚然的笑聲跟著鑽進銀粟耳裡，讓她不舒服地縮起肩膀。
不待銀粟再有更多反應，丫鬟抬手高舉瓷瓶，從中猛然竄出一條細長之物，朝銀粟面上咬來──
油紙傘孤伶伶地墜落，在地面撞出的響聲，被這場傾盆大雨沖刷掩蓋，隱隱約約中，似乎窺見一頂深色小轎，晃著「嘰呀、嘰呀」的碎步，張狂離去的足跡。
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