子時將近，雙方人馬依約至鐘樓相會，一方廣場蕭索無人，被妖眾騰騰殺氣所據，饒是月黑風高，也未能隱藏兩廂聲勢。
不過縱使瑀諳環不得民心，西城妖眾人數委實過少，怪異得緊。
芷玥偶爾稱瑀諳環「騷貓」，而今見得廬山真面目，確實美艷非凡，其身量高挑，曲線玲瓏，一身打扮黑紅交錯，彷彿夜晚盛放的玫瑰；又膚如凝脂，胭脂唇柔軟，誘人一親芳澤，一顆淚痣點在眼角，勾魂攝魄。
但最吸引人的還是那雙黑眸，兩顆瑪瑙石一樣，那樣幽深，像個漩渦要把人捲入。
玄鍊瞅著看回芷玥，約是金釵幼年模樣，嫩得要滴出水來，遂評道：「嗯，極端。」
芷玥不明所以，皺了皺鼻子：「啥呢？」
瑀諳環穿得寬鬆，衣領半落，露出半邊香肩，鮮紅蔻丹染在其纖指，襯得手上描金的菸斗遜色，她輕吐一口菸息，下頷一抬，紅唇啟道：「說要玩遊戲，把我給請出來，芷玥，妳憑的甚？如是憑我倆的交情，恐怕不夠抵消妳此次惹的禍事，猛虎下山，未吃飽喝足萬不肯輕易回窩，妳可明白？」
玄鍊環胸站在芷玥左後側半步，但笑不語；後者昂首發言：「當年提恩斷義絕，妳亦鐵石心腸，無可撼動，我早知無法挽回。」早在與雲萼相識，禍根便已埋下，她倆之間必有一戰，「可惜我們數百年情份，這好友委實做到頭了。」
她句句鏗鏘，瑀諳環卻笑其大放厥詞：「芷玥，妳我縱然不如從前友好，但向來井水不犯河水，此事妳照管過寬，更不說拿萼兒作人質，若她毫髮有損，我必將爾等碎屍萬段！說起來，妳也受過萼兒一飯之恩，妖族臉面可還要？」
「沒有人質，焉能逼妳就範？可見於妳而言，同族情誼，比不上區區凡人。」芷玥不退，反唇相譏：「只有妳耽溺前塵往事，她走過輪迴，儼然非是同一人，眼下她將我等推向狼牙虎口，若要比較，與我同生共死千年的族人自然更加重要，她乃異士陽綠萼，非是妳心心念念之人。養異士助妳修練，妳是新奇得很，妖族臉面可還要？」
「呵──」瑀諳環面色不改地吐菸，趁人不防，媚眼一斜，四道妖爪倏然揮出。
驚呼中，玄鍊袖襬一揚，打出咒法將之抵銷，上前與芷玥並肩：「武力相搏，委實痛快，然朝暉終究是諸位立足之地，誰愛在此生死打殺？彼些宿怨，若以遊戲媾和，不失興味，朝暉安寧兩全，豈不皆大歡喜？」
瑀諳環收手，額角青筋猶在，眼神上下打量嗤道：「好個貌美的小姑娘，叫玄鍊是吧？抽花金鉤的那一個。」言語藏刀，大有撓花其面容之意。
玄鍊鼻尖輕哼：「是我，那又如何？」
「妳……妳早就暴露！」芷玥這才恍然大悟，遂是氣極：「妳騙我！妳算計我！」騙她天子妃上下都翻進溝！
「何來誰騙誰？」玄鍊冷眼一掃，「不過八仙過海，各顯神通。」朝暉城是商道重地，早前被擺了一道，可見此地人物厲害，玄鍊就更要圖謀。
芷玥一時啞口，玄鍊便繼續朝瑀諳環喊話：
「金鉤在我門前出言不遜，那一鞭他受得應該，既是彼此得罪，大可相抵而過，舊恨尚在，毋用多添新仇，若要干戈大動，只怕你們在場半數都要死於我手，妳同意我造殺孽，我卻不想。」目蓮說她的業夠多了，再積累就弗能消。
氣氛早已劍拔弩張，玄鍊不再廢話：「時辰不早，陽姑娘尚在受縛，不若把此事了結，大夥兒早點各歸各家。」
「鹿死誰手，難說。」菸絲燃盡，瑀諳環輕敲菸桿將之倒出，抬眼望向群妖中的陽綠萼，卻是對玄鍊說：「我改主意了，留著妳太危險。」
騷動的風驟然靜止，兩方僵持，僅是平和假象。
噹──噹──
子時鐘聲迴盪城中，瑀諳環揮爪高吼：「殺了玄鍊，搶萼兒回來！」
聽其命，西城妖眾群起攻之，玄鍊打出侍神抵擋，拽起芷玥向後，西城與天子妃芥蒂甚深，她對此早有預想，卻不免遺憾自己費的一番心思。
「眼下發展，妳說怎辦！」芷玥回握住她胳膊，一邊格開來襲，她實在後悔莫及，沒想傳聞護法陰差如此不靠譜！
「──此事終難善了……」玄鍊心中不無歎息，餘光見陽綠萼趁亂掙脫束縛，遂一改守勢，迎敵而上：「照原計畫，抓陽綠萼，抓住她就能牽制瑀諳環，玩這藏貓兒，我勢在必得！」
她放出侍神使之連成大網，將自己托上空中，芷玥這才瞰清情勢，發現兩邊人馬打得不甚用心。
芷玥細想一番便明白，都是朝暉妖眾，皆不想為陽綠萼對族人大打出手，畢竟為什麼，又憑什麼。
有怨待解的僅是她們四者，捋清因果，芷玥果斷放開玄鍊，朝另一方向躍開，邊喊：「妳追阿綠！我拖住騷貓！」
工作分配明確，玄鍊不再管其他妖者，專注於陽綠萼身影，見其奔往瑀諳環，她揚手打出一串符紙。
雷光炸在跟前，陽綠萼神色煞冷，索性頓下腳步，抬首瞪向玄鍊，掌中凝出妖法連連回擊。
距離太近，玄鍊側身仍閃避不及，被燒去左翼侍神，失去平衡狼狽落地。
然而玄鍊沒有坐以待斃，若拚術法和經驗，身為陰差的她絕對不輸眼前這黃毛丫頭，尚未穩住身形，她便指揮侍神擋住對方攻擊，雙手符紙齊放，城樓之下瞬間炸出刺眼白光，陽綠萼剎那閉上眼，玄鍊縛仙索趁機就要捲起她。
「賤人！」瑀諳環怒吼，妖爪揮來斬斷縛仙索，縱身攻往玄鍊，瞧那架勢，真是想撓花她的臉。
「站住！咱倆帳還沒算完呢！」芷玥追到，以妖爪格開妖爪，叫玄鍊幸免於難，「逝者已逝，唯有妳還不願面對現實！放開她，妳該放過自己了！」
「萼兒是我糾纏不清的緣，豈能輕易言棄！」菸斗被削成三截，瑀諳環棄之不用，雙手俱化妖掌猛撲。
「執迷不悟……」芷玥躲開，氣得說不出話來，她伏低身姿露出貓狀，再次衝出與之相搏：「什麼緣，她是妳糾纏不清的孽！」
雖是二對二，但陽綠萼最弱，玄鍊身經百戰，一隻手對付她綽綽有餘，另隻手空出來就幫著打瑀諳環，瑀諳環饒是勝出芷玥許多，然而芷玥熟悉前者，即便力量不敵，也勉強能應付，瑀諳環方遂是逐漸左支右絀。
終於，陽綠萼被玄鍊逼得氣息紊亂，步伐失序踉蹌，措手不及間被路凸處絆倒，雙掌撐地被碎磚扎了滿手血。
汩汩殷色刺得瑀諳環妖嬈的雙目腥紅，殺意蓬勃霎時露出妖相，全力一擊揮向芷玥，將她打飛穿入樓牆，破了大洞的牆面撲簌簌地落著灰。
動靜甚大，在場諸妖俱停下舉止，張望著那方，靜寂中，玄鍊聽見自己的心跳聲撞擊清晰。
煙塵瀰漫，玄鍊隱約瞅見灰影晃動，瑀諳環身形哆嗦著，由人變作貓態，碩大的貓頭探出滾滾塵煙，她仰天發出一聲尖嘯，召喚安排好的人手。
玄鍊心頭一慌，不安感快速擴散，她手腳冰涼得痛，仍舊強力提起、命侍神帶她至上空一觀，只見那廂火光映天，玄氏根據被群妖包圍，幾經加固的結界岌岌可危。
「爹爹……妳──混帳！」玄鍊當即拋下這方戰場，要趕去支援。
瑀諳環哪可能放過她，貓爪大張拍去，玄鍊再顧不得其他，瞅著四下無凡人，一大摞爆破符轟轟炸開，暫且嚇退瑀諳環就倉促趕赴玄氏。
──還好，遠觀嚴重情急，近看則瞭然，護陣和結界皆還完整，火勢僅是沿著外緣蔓延，臨走前玄鍊就千叮萬囑，無論聽到如何響動都不許開門，此時大夥兒皆待在屋內安好。
玄鍊鬆一口氣之時，變回人形的瑀諳環已領剩餘人馬殺到，前者咬牙暗自後悔，她一時心焦，竟把戰場拉至此處，情勢霎時顛倒，天子妃養的是幼崽，修行尚淺，芷玥反而眾不敵寡；玄鍊身後有玄氏，攻勢轉為守勢，各方兇猛進逼，她東走西顧應接不暇，瑀諳環便抓準時機，將其自空中打落。
墜勢迅猛，玄鍊受這強擊，腦中暈眩亟欲作嘔，勉強在最後一刻用侍神接住自己，搖晃晃才爬起身，瑀諳環就追趕而至，五指化作利爪要戳穿她頭顱。
千鈞一髮之際，一抹綠影驀然躍出，陽綠萼悶哼一聲，左肩穿出五孔，替玄鍊擋下致命一擊。
「萼兒！」瑀諳環驚愕出聲，指尖血流溫熱，令她登時僵立原地，不能向前，卻也不敢輕易拔出。
陽綠萼緊咬下唇，鐵鏽的血腥味充斥鼻腔，劇痛使她冷汗狂冒，她抬臉瞪視瑀諳環，望著那雙彷若星河漩渦的深邃黑瞳，裡邊打轉的是藏不住的慌張和情意，她抬起右手，觸及那張美艷的臉。
瑀諳環心弦大震，眼眶瞬間蓄滿淚水，這是陽綠萼第一次主動碰她，她莫敢妄動，怕這夢寐都求不得的一刻就散了。
陽綠萼撫著她頰側，拇指描過她的眉，滑落到濡濕的眼尾，晶瑩的瑪瑙石模糊得可憐，順著淚痕，陽綠萼摸到頸間，最後停在她胸口。
心搏躍然，那樣鮮活。
曾經瑀諳環攬住她，她坐在她懷中，倚靠她胸前，都能感受這份激烈，有時撞擊得她暈眩，辨不清真假是非忠奸。
──萼兒，我心悅妳，這顆心、這樣的脈搏，都屬於妳。瑀諳環如是說過。
「屬於我……我的……」陽綠萼彷彿毫無知覺，低喃如魔怔。
她知道，她真的很喜歡她。
「萼、萼兒，我不是、我不是……」
──幾乎要讓她窒息。
陽綠萼展顏，因為覺得可笑：「噓──沒事。」
在瑀諳環眼中，卻是那樣溫柔，她不解，只是報以笑容：「……萼兒？」
「都結束了。」陽綠萼眸光陰冷，神色決絕，掌中術法凝聚，猛然向前刺入，挖出那顆始終怦然的心。
──將功補過，陽綠萼要掙出自己的出路，這便是她思量出的方法。
「瑀諳環──」芷玥才從圍攻中望見這方形景，忙是衝破重重圍困，推開陽綠萼把瑀諳環攬在懷中，抽出的指爪在黑夜劃出冷血的豔色。
「賤婢！殺了妳！」金鉤怒號驚醒群妖，西城妖眾撲天蓋地，為撕爛仇家獻命。
緩過勁來的玄鍊猛然震出陰差氣息，炸起一圈氣浪掀翻彼些來者，她默默起身，沾著塵土的裙釵一晃，單薄的背影辨不清其面，只聽她略是仰天：「妳……為什麼？」嘆息未散盡，玄鍊眉宇擰著皺褶，目光一斜瞪向那兇手：「她對妳情深，妳卻……」
「她對我好，是因我前世對她有恩。」陽綠萼右肩無力，整條臂膀沉重，遂歪著一邊身子，卻依舊筆挺，伊人生得清瘦高挑，在空曠中央宛若孤立的楊木，眾人看她抹開濺在臉龐的紅艷，當她抬起眉眼，就露出滿目的涼薄：88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh46QtIw5X8
「可那都是前世的事了，我不記得啊。」
「我只知我家破人亡，身陷此般境地，在妖群中苦苦掙扎，尊嚴盡毀，俱是因妖所致。」
「──閉嘴！」金鉤猙獰著再次撲上，陽綠萼身上卻爆出耀眼白芒將其彈飛，見此景，眾妖一片鼓譟。
「命咒……」芷玥避開強光瞇眼喃喃，低首看向奄奄一息的瑀諳環愕然：「妳這是何苦？命咒乃用妖丹所化，用了命咒，妳便魂飛魄散，再無重生可能，她對妳這樣殘忍，妳竟還要捨妖丹護她？」
瑀諳環笑得虛弱：「我把心都給她了，區區一個命咒……算什麼？」擋身的剎那，她便知道陽綠萼要做什麼、為何如此行動，而她甘願成全，坦然接受。
前世我為妳所救，今生，換我來送妳一條坦蕩大道。
即便我拚盡所有抓住的，只是大漠中的一時蜃景。
瑀諳環無力地偏過首，望著再觸摸不到的姑娘，目光越是渙散迷離，心中念頭越是堅定。
「不欠了……芷玥……不欠了……」
聽她氣若游絲，芷玥強忍哽咽：「傻瓜，說甚呢……」就算妳心懷虧欠，也不該是這麼個還法……
「我去不到……」瑀諳環朝陽綠萼伸手，又吃力、又顫抖：「……玥，我、萼兒……我去不到那裡……」
芷玥抱緊她連連搖頭：「別去了、別去了……」妳要的人，不在那裡啊。
「可、可是……」瑀諳環嘴唇翕動，不斷嘔出鮮血，她眼前的身影好模糊，伸出的手始終抓不住。
「萼兒、萼兒……我真的、真的……」
──很愛妳啊。
語未盡，再不能傳達的話音隨著靈魄的離散在風中逝去，滿腔愛意打轉在那對墨石般的眼珠裡，凝成一顆淚滴，淌過鼻樑，埋沒在髮鬢。
芷玥凝視那顆猶在滴血的妖心，它紅得就跟它的主人一般赤誠，它曾經跟瑀諳環的感情一樣熾熱，思及此，芷玥眸中恨意頓時走漏。
陽綠萼掌中握著那團血肉，它不只猶有餘溫，它意想不到地燙手。
這麼溫暖，像娘親曾經緊握不放的手，似炎炎夏日最後一陣鮮活的熱風，許久以前，她都盼著再度擁有，而此刻，她全捏在手中了。
──但妳是妖、但妳是深愛雲萼的瑀諳環，我們終究不會同道。於是陽綠萼輕輕一拋，將之歸入瑀諳環冰涼的胸口。
倘若出自於妳，我寧可不要。
不再跳動的心落在面前，芷玥淚水一滯，雙瞳漸染怒紅，她憤恨得歇斯底里：「瑀諳環……妳殺了她、妳殺了她……好大膽子，她待妳那麼好，妳居然殺了她！」
「究竟誰殺了誰！」陽綠萼大吼，震驚人群無聲，她無懼刀割似的視線咆嘯：「早在前世，我們便有緣無份，她斷了我出城的路、折了我翱翔於明日的羽翼，妳居然管這叫好？這叫哪門子的好！都是她造的孽！」她聲嘶力竭地控訴，宣洩多年的隱忍與委屈。
她是被困在陰暗裡腐爛的朽木，只要一點契機，就能復甦光輝燦爛的春天。
陽綠萼一直如此深信。
瑀諳環寵她，恨不得把所有都捧到她面前，可是她不放她走，看在陽綠萼眼底，就是謀殺。
──她想把我悶死在這逼仄的地方。
瑀諳環念起雲萼時就會懷著她，絮絮叨叨說著那年春景燦爛，雲萼坐倚鞦韆，瑀諳環團在她腿上，晃啊晃地，透著斑駁樹影，曬著暖暖的太陽。
愜意靜好，那是她們共同有過的最美時光。
可是那樣的春天，早就死在三百年前。
──這個可惡的妖，自己的死了，就想連我一起磨死。陽綠萼內心總是咒罵，那修長的臂膀鎖著人的身子，要磨死在這陰暗的角落裡，不讓她被擁入京城的繁華。
洛京。踏入彼地，她就能夠綻放。
陽綠萼天賦異稟，她知道那才是屬於自己施展之處。玄鍊就是她的契機，她不會錯過。
所以哪怕毀了朝暉城，她也要離開，反正此處，早已沒有使她留戀之物。
曉風拂開薄雲，透出熹微和月光，朝暉城的噩夢該醒了，黎明的光芒會帶來新生和希望。
卻都沒有照在陽綠萼或瑀諳環身上。
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