廚房裡堆滿了瓶瓶罐罐，像電影裡會出現的女巫的廚房，只是場景從山中的小木屋變成了二十一世紀紐約公寓的現代化廚房。
我把網路上訂購來的黃銅大釜放上瓦斯爐，轉開火焰，大釜裡裝了半滿的水，我昨晚把這些水放在陽台上曬月亮淨化，好用來煮藥。等大釜裡的水滾後，我丟下各式藥草，拿起木杓攪拌，漂浮在水中的藥草發出植物的清香，聞了讓人心情愉悅。
「我賦予你力量、使你止痛療傷……」我誦唸著咒語，引導空氣中少到不行的能量進入大釜內。
王家的人過了一個星期還未離開紐約，我無法光明正大的使用魔法，儘管在這間公寓的牆上刻下了最好的隱藏咒，但深埋於心的恐懼仍讓我無法放開手腳。
大釜裡的藥水咕嚕冒泡，經過咒語的引導後，藥水變成濃稠的黑色，就像煮一鍋瀝青。
我取出精油，滴了一滴薄荷精油。鍋內風雲變色，在精油和藥水接觸的瞬間，濃稠的褐色藥水轉為清澈的無色液體，轉變之大絕對會搞瘋全世界所有化學家。藥水飄出一股類似蘋果的氣味，我關上瓦斯爐，把大釜從瓦斯爐上拿開放在流理台上等著它放涼。
「該來做晚餐了。」我伸了伸懶腰，打開冰箱，看有什麼可以吃的。
雞胸肉、蛋和一些蔬菜，看來明天得去採購一趟了。
我做了煎蛋、煎雞胸肉和蔬菜沙拉，現在的我已經不會燒焦蛋和肉了，獨居增進了我的烹飪技巧。
我打開電視，窩在沙發上慢吞吞地吃著晚餐。
「……紐約市有民眾宣稱看到了超自然現象，據這位民眾所說，他在紐約的中央公園裡看見了藤蔓從土裡爬出，一開始他還以為是蛇，但後來他發現那條蛇的身上長著葉子……」
我轉台，轉到無腦肥皂劇，看著裡頭的人物開著一點也不好玩的玩笑，指責當今政客滿口謊言。
然後，我感受到魔力波動，如湖面上的水波，盪過這棟公寓的下方。我放下盤子，抓起桌面上的手套戴上，接著走到門邊取下掛在門上的聖物匕首。
那是我從未感受過的陌生魔力，不是森林巫師、也不是死靈巫師。
我住的公寓和隔壁公寓之間有一條很小的巷子，魔力波動就是從那裡傳出來的。我不曉得對方是誰也不曉得為什麼他在那裡，但既然對方離我這麼近，那還是警覺一點比較好。
很奇怪，那魔力波動還在持續，但很微弱，像搖動的火焰慢慢熄滅。那人似乎沒有動，加上越來越弱的魔力，難道是出事了？我把匕首插在腰際，打開門下樓，追隨著魔力波動到了巷子。
巷子裡誰都不在。
奇怪，那我感覺到的是什麼？我身上帶著聖物，總不可能見鬼吧。
往前走尋找，結果聽見貓叫聲。
我喃喃自語：「有貓？」
走到巷子底，終於看見了魔力的來源──那是隻全身髒兮兮的花貓，腹側有道很長的傷，血汙讓牠的毛皮呈現骯髒的深褐色。牠的眼睛無力的半睜著，左耳缺了一角，看上去有氣無力的，很快就會死去。
為什麼貓的身上會有魔力？我在腦中搜尋，終於抓出了「動物巫師」這個分類。
顧名思義，動物巫師可以化身動物，也能操縱其他動物。在我面前的可能是個動物巫師，不曉得為什麼受了傷，躺在這裡等死。
我向牠走去，那貓的眼睛倏然大睜，狠狠瞪著我，用盡力氣發出嘶吼。
是因為我身上的匕首嗎？牠把我當成了審判所的人？
不，我確實是審判所的人沒錯。
清空亂七八糟的思緒，現在最重要的是處理這隻貓。其他獵人會怎麼處理？如果是安格或雷克斯，大概會補上一刀；如果是巴爾薩斯，可能會把貓帶回審判所。
「喵──」那貓揮動爪子，身側的傷口又流出血，這樣下去會死的。
先救了牠，之後再來想該怎麼做。
我不畏牠的爪子和恫嚇，脫下外套清青裹住牠。那貓的爪子抓傷了我的前臂，在外套裡掙扎著，彷彿我要帶牠去屠宰場。
「別動。」我安撫著：「我要帶你回家。」
聞言，那貓動的更大力了，一方面我很高興牠還有力氣、另一方面又擔心牠傷口裂開。我抱著貓進入公寓上樓，貓在中途就不動了，似乎接受了自己的命運，放棄求生。
我進了公寓，把貓放下，外套裡的貓已經失去意識，雙眼緊閉。要不是牠的腹部還有些微起伏，我都要以為牠死了。
我把貓帶進浴室，幫牠療傷。牠腹部的傷口沒有我想的嚴重，只是皮肉傷，我從鏡子後拿出醫療器材，對浴室像個小型診療間的事實感到悲哀。
我要縫合貓的傷口。
貓失去了意識，從頭到尾都沒有醒來，我縫合牠的傷口上藥貼繃帶後，用乾淨的毛巾擦拭牠的身體。
「好了。」清完貓的身體，我把牠帶回房間放在床邊。
對巫師來說，身旁有聖力會妨礙傷口癒合，我家中聖力最微弱的地方是房間，其他地方包括浴室、廚房和客廳多多少少都有一點聖力。
看著熟睡的貓，我不禁好奇牠人類的模樣。我輕輕的摸著貓的頭，牠遇到了什麼事呢？
我可以假裝不知道牠是個人，讓牠待到身體好了為止，但該做的防護措施還是要做。
我離開房間，在門上刻下一道聖力術式，這道術式可以保證貓不會跑出來。我擔心牠會解咒，又在房間外的地板刻上更多術式，用的全是聖力。貓大概以為我只是獵人或聖職者，這樣很好，別讓牠發現我能使用巫術、別讓牠發現我是個巫師。
我把屋子裡可以讓人聯想到巫師的物品全都裝進行李箱，接著用聖力封上。又在家裡所有的門和窗戶上都留下濃厚的聖力，讓貓想走都走不了。當然，我自己待著也很不舒服，所以我可以確定這些對貓都有效。
做完這一切，我感到劇烈的頭暈，雙手的皮膚又裂開了。我走進浴室的想拿繃帶，結果發現繃帶和紗布都在剛才治療貓的時候用完了。
「我幹嘛這麼對自己啊……」
我吞了兩片阿斯匹靈，決定出門去緊急採購。
我找了間超市，購買醫療用品。正要去結帳時，又看到貓砂和貓糧。
「要買嗎？」
畢竟不是真的貓，牠對貓砂和貓糧可能會不屑一顧吧。不過如果牠想偽裝成一隻貓，就必須維持貓的習性，那代表牠必須使用貓砂和吃貓糧。考慮過後，我買了架上最小包的貓糧和貓砂，至於盆子，我打算用紙箱替代。
反正牠也不會留太久。
回到家，我打開房門檢查貓還在不在。貓仍在睡覺，看起來動都沒動過。我拿了個小碗裝滿貓糧放在一旁，又找了個紙箱鋪貓砂，做完後我又摸了摸貓，忽然覺得養寵物也不錯。被貓抓傷的傷口還痛著，但和身上其他地方的痛相比，抓傷的痛就像蚊子咬一樣不值一提。
我關上門，進入浴室盥洗，洗完澡後慢條斯理的處理著手上的傷。
頭好暈，屋內強烈的聖力壓迫著我的腦袋，簡直要壓碎我。等到貓離開後，我就能解除這些咒語了，再忍耐一下就好，我這麼告訴自己。
洗完澡後我收拾了屋子，時間已經很晚了，我決定在沙發上將就一晚。在聖力的擠壓下睡眠是很困難的事，我整夜翻來覆去，斷斷續續的睡了又醒、醒了又睡。
熬到早上五點，我放棄多睡十分鐘的想法，決定提早出門。
我走進房間，打開燈翻找衣櫥，此時我聽見貓叫聲。
「喵嗚──」
回頭一看，貓正站在我的背後，金黃的眼睛眨也不眨的凝視我。昨晚放的貓糧已經沒了，貓砂沒有動過，要不是我仍能感受到牠身上的魔力，說牠是隻普通的貓我也信。
「早安。」我蹲下，搔抓牠的下巴，軟軟的真舒服：「我來看看你的傷口。」
貓順從的躺下，我取下砂不和繃帶，觀察傷口的恢復情況。看起來恢復的還不錯，過兩天就能拆線。
我把牠的碗加滿，弄了些水，貓馬上跑來舔水喝。我昨晚竟然忽略了水，果然是新手，還得再查些資料來應付養貓這件事才行。
就算對方馬上會離開，還是要盡心盡力。
我在浴室裡換了衣服，臨走前又進房間看了一次貓的情況。貓站在床上，默默盯著我，我忍不住又走過去摸牠，誰叫牠看起來那麼可愛。
「我出門了。」
貓甩了甩尾巴，我不確定牠是習慣性的甩尾或者在回應我的話。就當牠是回應我的話，否則我一個人對著牠自言自語感覺起來太可憐了。
離開家前，我又確定了一次家裡的防護措施。雖然貓現在看起來很平靜，可誰知道那人畜無害的外表底下藏著什麼樣的詭計，我像一般人養貓一樣的養牠可不代表我把牠當成普通的貓。
「不過……我留的那些水和貓糧對牠來說分量足夠吧。」
回來再看看好了，如果貓糧和水都沒了，明天再留多一點。
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