「師父，這還是……」
莫英的猶豫跟戲沒有關係，《焚香記》是莫英的拿手戲之一，要他唱他自然是不懼的，而且《焚香記》功夫出採，這戲也有段日子沒拿出來唱過了，若是拿出來可不怕沒有票房。但他們就算不是真的要跟桂連春科班打對台，莫英還是覺得有些不妥，旦角兒戲和生角兒一塊兒比較實在太奇怪。
「師父讓你唱你就唱，怎麼？蹬鼻子上臉啦？」
然而甯於蓮並不覺得有何不妥，只是挑了挑眉問道。
「我也不是這個意思……」莫英本想解釋點什麼，但見甯於蓮一點也沒有打算改變主意，又想起剛剛幾個龍套起鬨齊紅喬的樣子。想了想，莫英還是點點頭：「我知道了，師父。」
莫英抬起頭，正好看到背過身的齊紅喬，看著就是不大高興的樣子。本想著是不是該上前去寬慰兩句，但他和齊紅喬說話一項是說不道一塊兒的，正猶豫著，突然齊紅喬邊上走來一個人，是柯紅星。
「紅喬師兄生氣了？」
看到齊紅喬臉上的表情，柯紅星走上前笑著問道，順手遞了條熱毛巾給他。
齊紅喬坐起身接過柯紅星手上的熱毛巾，也沒拿起來用，只是拿在手上，垂下了眼，淡淡地道：「我能生什麼氣？」
不過說句實話，若不是有莫英在慶祥班，那時大師兄沈紅蝶剛好離了松城去上海，齊紅喬本該是在慶祥班挑梁的大角兒。偏偏他抽大煙誤了場，也不可能讓整個戲園子等他，自己犯下的錯誤怪不了別人，莫英給他墊了戲，他應當感謝才是。
可是即便在這件事之後他也痛定思痛，直接把大煙癮給戒了，可是也已經敵不過莫英如日中天的人氣。從前人們台下想聽他的《大英傑烈》，而如今只聽《畫春圖》，他的戲台下只餘那些盯著他陰柔皮相的男人，落得要跟唱粉戲起家的粉頭比較的下場。
齊紅喬不甘，但不甘又如何，左不過都是他自己造的業。
「師父說過，慶祥班不養閒人的，師兄一身的本事，怎麼可能會被埋沒？」
柯紅星也不知是不是心有所感，突然笑著說道。
聽了柯紅星的話，齊紅喬並沒有說什麼，他自己也不知道還有沒有這一天。
而莫英這一頭的幾個龍套倒是興奮的很，大夥兒紛紛誇他的《焚香記》好，功夫硬底子深，雖是沒有要真的跟桂連春科班打對台，但就算只私下比票房，大家也是信誓旦旦，絲毫不覺得他們能比桂連春科班遜色，不管怎麼說，慶祥班都是松城第一的戲班。
台前正唱《珠簾寨》，一段過門之後，就聽台前唱李克用的老生開口唱道：「老只老孤的鬚髮老，胸中的韜略比人高。非是孤王不服老，上陣全憑馬和刀，草莽的賊寇何足道？叫他來試一試，孤的九九八十一斤定唐刀。你將酒宴安排好，得勝歸來賀賀功勞，叫老軍與爺帶馬刀！」
咬字蒼勁，韻味飽滿，唱出了李克用的神氣，台下的喝采聲不斷。
莫英一邊聽著台前的戲，一邊聽著身邊幾個人的誇讚，只是笑了笑沒有多說什麼，在心裡暗暗琢磨起了《焚香記》這台戲。《焚香記》說得就是王魁負桂英的故事，他越想越覺得這戲一點都不喜慶，還不如像幾個龍套說的唱《龍鳳呈祥》得了，至少這戲名打出去是響亮的。
不過甯於蓮既然已經做了決定，莫英也不打算說些什麼，反正這戲也不是不會唱，不如就順其自然。
「莫老闆，夏先生在外頭，好像是要找您。」
小谷從後台門口跑過來說道，他從剛剛開始就一直蹲在門邊跟人抽菸嘮磕，瓜子果皮都落了一地。不過台前正唱著戲，最忌後台吵鬧，小谷縱然不大敬業，卻也是不敢大聲嚷嚷的。
莫英聽完應了一聲，甯於連也跟著看了小谷一眼。
小谷平日做事不大積極，見班主看了自己這麼一眼，心裡有點發怵，尷尬的嘿嘿一笑就趕緊離開，能避多遠就避多遠。
「小谷這個跟包有跟沒有似的，你還不趕緊把他辭了？難道你還要等到出事的時候不成？」
「沒事師父，他不也是討兩口飯吃嗎？反正咱們唱戲的也是看祖師爺要不要賞飯，若是真的出事，說不定是祖師爺看不上我了。」
「哼，你倒是看得開。」甯於蓮掀起茶蓋喝了口茶，「不是說夏先生找你嗎？去吧。」
「噯。」莫英點了點頭，看了甯於蓮一眼，忍不住道：「師父您少喝兩口茶，免得夜裡又睡不著覺了。」
甯於蓮並沒有看莫英，低頭又喝了口茶，「多嘴。」說完這兩個字，他也不打算多說些什麼，只揮了揮手讓莫英趕緊走。
莫英向甯於蓮道別後，走到了後台門邊。
還沒走出門，莫英就看到一個頭戴紳士帽，身上穿著深色西裝和米色大衣的男人站在不遠處的牆角，果然是夏新沒錯。
夏新是莫英的熟人，是朝陽報的記者。
他們從初次見面，一直到後來相熟，說來也是緣分一場。
當時，兩人心情都不大好，夏新正因工作上的進展不順，獨自在小巷裡罵罵咧咧。莫英則是剛知道了馬留村毀滅的真相，他跑出了戲班，蹲在路邊哭哭啼啼，不知該如何是好。那時的夏新正心煩，又見一個小伢在邊上抽抽噎噎，便隨口罵了兩句，誰知道兩人就這麼交上了朋友。
那時夏新對莫英說，「哭什麼哭？誰惹了你不開心，你是不能給他倆大耳刮子嗎？犯得著在這兒哭？他怎麼對你，你就怎麼對他！」
現在想來，這大概是莫英決定復仇的原因。
他走出了豐合樓的後門，正要對著夏新的背影打招呼，卻看到夏新面前站了個女人。
據莫英所知，夏新是有妻子的，只不過留在了山西老家。難不成這個女人是他耐不住寂寞找的相好？
可是見那個女人的頭髮都盤在腦後，松城嫁人的女子才會盤起這樣的髮式，這樣看來，她應該是個人婦才對。
又見她身上穿著一件藕紫色銅綠滾邊的旗袍，包括身上披著的開衫都是上好的布料，看著眉眼倒也是大家閨秀的模樣。看來不僅是人婦，而且看上去還是好人家的媳婦或小妾，並不像是會在報社工作的樣子，怎麼會出現在戲樓後台這樣龍蛇雜處的地方，還獨自跟夏新見面？
雖然懷疑兩人是相好，但莫英總感覺他們兩人都有些緊張，眼神不斷的往旁邊瞟，似乎是怕被人發現似的。
難不成夏新真的是在外頭找了女人不成？但看兩人的模樣卻也不像相好。莫英心中疑惑，有些摸不著頭緒。不過仔細想想，他發現自己對夏新確實說也不上了解，一時之間沒有什麼靠譜的猜測。
兩人對話的時間不長，很快便見女人離去。目送女人走遠後，夏新才轉過身，看樣子是準備進慶祥班找莫英。
見兩人那副不想被人發覺得樣子，莫英站在轉角有些進退兩難，想了一會兒，決定裝著一副若無其事的樣子走出來。
看到莫英突然走出來，夏新似乎是嚇了一跳，一瞬間露出了戒備的表情。似乎是見到莫英也一副驚訝的樣子，這才放鬆了臉上的表情。他指了指豐合樓，說道：「我正要進去找你呢，怎麼就出來了？」
「小谷說見到你在外面瞎晃悠，就來告訴我了，誰知道我一出來連個人影都沒見著，你是上哪兒去了？這天多冷，差點沒凍死我。」
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