二零二五年四月一日，非州尼日共和國的阿加德茲機場 ——
一架私人小型飛機逐漸降落在跑道上，並揚起一陣沙塵，然後它慢慢滑行至塔台後方的停機棚。從機身上那繪有與奧運標誌相似、由五個字母相互交織形成的圖樣，讓人一眼就能辨識出，這是架隸屬於《聯合國異界決策暨應變組織（U.N. Otherworldly Decision-making and Contingency Organization, ODACO，亦簡稱ODO）》的專屬飛機，主要負責運送該組織的特種部隊（Otherworldly Special Operations Force, 簡稱OSOF）往來，以執行任務所使用。
飛機還未完全停穩，地面上的尼日人員便已迫不及待地迎上前來。
不一會兒，機艙門發出沉悶的聲響，慢慢打開，然後一名身著軍裝的男子率先走下飛機。美日混血的他，黑短髮前的瀏海，微微遮住了那張粗曠並帶有幾分疲憊的臉龐，他步伐穩健，目光如鷹，又散發著一股難以言喻的冷靜。
他不緊不慢地走下階梯，目光在周圍環繞了一圈，隨後便禮貌地與尼日官員們一一握手致意。
「非常歡迎你們，」為首的尼日官員說：「我是奧斯曼上校，是此次任務的尼日方負責人，我代表全國人民感謝你們的到來。」
「指揮官您客氣了，」男子說：「我是ODO編號1207小隊的隊長『遊隼』，這回任務要請您多多幫忙了。」
尼日指揮官微笑回道：「應該的。」
兩人言談之間，一名年紀約莫四十歲左右的男子，跟著也步下了階梯。
「這位是韓森博士，」隊長介紹道：「是本小隊的隨行智囊，若指揮官你有任務相關的疑問，亦可以隨時請教於他。」
「幸會。幸會。」尼日指揮官連忙伸手與博士握手致意。
這指揮官英語說得極好，有別於其他尼日人員，三人接著便一陣寒喧閒聊。而當有其他特戰隊員走下階梯時，隊長也會順勢為尼日官員介紹一下隊員與之認識。
ODO雖然是一個近年才成立的聯合國機構，但其運作方式與傳統的國際組織完全不同，甚至本身還擁有獨立且為數眾多的特種部隊，屬於權力極大的組織。這些特種部隊主要以小隊為單位，負責處理解決全球與異界相關的事務，而此次前來尼日支援的遊隼小隊，是實戰經驗相當豐富的小隊，扣除支援部門的韓森博士之外，目前成員為八人。
稍早前，ODO 的一架大型貨機已經抵達。由於ODO統籌整個異界事務，工作繁多，儘管有眾多OSOF小隊可供調遣，卻仍然不敷使用，因此一個小隊出勤，經常得肩負好幾項任務，這還不包含臨時添加進來的，待全部完成才能收隊休假，故小隊不可能攜帶所有裝備出門，故組織才會逐漸改採人貨分離的方式，進行調度，此方式已經行之有年。
「驢子、金鋼、駭客；」隊長說：「照慣例，就由你們三人來負責清點品項，並協助士兵們將所有物資上車。」
三人齊聲答道：「明白，隊長。」他們立刻行動起來，快步走向那架貨機，準備開始物資清點工作。
隊長和尼日指揮官說：「那我們其餘人就趁著這段空檔，先聽取你們的簡報。」
「沒問題，請跟我來。」於是，尼日指揮官便領著隊長等一行人，走向了機場內的會議室。
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會議室裡陳設簡陋，牆上掛著一張泛黃的地圖，投影機則閃爍著老舊光斑，尼日指揮官操控這台年久失修的設備，親自進行簡報，並說明當前所面臨的現況。
尼日共和國位於非州內陸，大部分國土被撒哈拉沙漠吞噬，故為世界上最低度開發的國家之一。約莫一年半前，尼日首次向ODO遞件申請，原因是該國東北地區正遭受一種神秘怪物的襲擊，受害者無故失踪，彷彿從地球上消失，而他們因設備過於落後、資源匱乏，始終無法查明這些怪物的行蹤和真面目，因此這才終於向ODO申請救助。
儘管尼日提供的資料十分不完備，大多都只是目擊者的雜亂口述，不然就是難以辦識的模糊照片，但在ODO的專業部門仔細的抽絲剝繭之下，判斷這怪物很可能就是〝食屍鬼〞；於是，他們很快就將結論和其應對方法回應給尼日當局，並且駁回申請。
ODO之所以會如此嚴審，無非是因組織的工作量龐大，不可能照單全收，故自然必需過濾掉那些跨大其辭、或是想混水摸魚的申請，以免徒增OSOF的困擾。此次事發地點在人煙較少的非洲，而食屍鬼只是被列為D等級（編號D0104）的異獸，危險程度一般，並非有多麼難以應付，因此ODO才會做出退件的決定。原以為此事已經告一段落，但沒想到數天前尼日再次向ODO提出了申請，文件內容還幾近相同，而令人意外的是，這次高層竟然核准了申請。
於是，甫完成上個任務的遊隼小隊，在還沒回到家就被臨時指派來尼日執行新任務。
尼日指揮官說明至此，接著秀出了幾張照片，並總結道：「所幸這一年多來，我們也並非全無所獲，有成功擊殺了八隻怪物。」
公爵突然冷笑：「八隻？一年多找到了八隻，這麼厲害，看來你們應不需要我們幫忙才對，我們是不是該收拾行李回家了？」
『公爵』，墨西哥人，有著一頭蓬鬆的黑色捲髮，其年紀為三十六，是隊裡除了博士之外，年紀最長也最資深的隊員。而取公爵這代號，實際上與他現實亦無太大關聯，純粹就只是他想當個口頭上的貴族，過過乾癮罷了。
尼日指揮官聽出公爵的弦外之音，羞愧回道：「我們……已經盡力了，只是那片區域實在太大，而我們設備簡陋，訊息無法有效地傳遞，我們的士兵亦缺乏相關經驗，才讓局勢變得如此困難……」
「指揮官，沒事；」隊長輕聲打斷：「我們理解，這不是簡單的工作，我們會幫助你們徹底解決這個問題。」
醫生也補充道：「這傢伙因為本來要退伍結婚去了，結果臨時又被叫來出任務，所以才在鬧脾氣，指揮官你不用理他。」
『醫生』，人如其名，是隊上的軍醫，他本是哥倫比亞特種部隊的一員，之後繼續深造並轉型成為隨隊軍醫，故身材雖然偏瘦卻很結實，身手亦是不在話下。
公爵呸呸了幾聲，沒好氣道：「你哪壼不提提哪壼，我是公私這麼不分的人嗎？」
此話引來其他隊員的調侃，公爵也不甘示弱的反擊，指揮官則忙著打哈哈，現場瞬間熱閙喧嘩了起來。
隊長轉頭問：「博士，你怎麼看？」
韓森博士回道：「從照片看，這確實是食屍鬼無疑了。」他簡要總結之後，開始補充幾點食屍鬼的特性和相關知識，並說明牠們的危險性。
自從審判日末巨震之後，世界各地開始無端冒出了許多奇異生物，而這食屍鬼身型似人，模樣醜陋，據研究牠們年幼多以四足移動，模樣酷似鬣狗這類犬型生物，年長則則用雙足行走，如同一些影劇裡的喪屍，這些特性與阿拉伯神話中的一種食腐惡魔極為相似，故因此而得名。
食屍鬼是群居型異獸，單群數量大約落在數隻，最多至二餘十隻不等，專靠食腐為生，但偶爾也會主動攻擊活物，而其胃口驚人，咬合力強大，往往不留任何殘骸。儘管食屍鬼兇殘，但其能力也就跟地球上一般的猛獸差不多，是屬於當地軍警能自行解決的D等級異獸，故ODO先前會將之申請退件，也就不令人意外了。
說完，博士問：「指揮官，你們有更具體的記錄，供我們查閱嗎？」
「當然有，」指揮官點頭說：「這些資料全都存放在坦努特（Tanout）的指揮部裡，等一下我們便會出發前往，等到了那裡並且安頓好一切之後，我隨即命人將所有檔案全都送去給您過目。」
博士說：「感謝。」指揮官回應道：「應該的。」
「既然這樣，」公爵插嘴道：「那我們還等什麼，像食屍鬼這種異獸還有什麼好討論的，我們早點出發早點收工，別再磨蹭了。鷹眼，你說對吧？」
公爵原是想隨便找個隊友來附和他，不料鷹眼卻冷冷回道：「我無所謂。」
眾人哈哈大笑，醫生說：「就你最急。」
「公爵閣下說的也沒錯，」指揮官說：「坦努特路途遙遠，我們早點出發，以免耽誤了晚宴。」
隊長點頭，於是會議便暫告段落，接著眾人走出了會議室，並一同返回停機棚。
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