「咻」的一聲，無人機在泰米阿城鎮上空低飛而過。
在地面上的兩隻食屍鬼，以為是飛鳥靠近，邊跑邊跳地撲向它，但很快就被甩開了距離；食屍鬼覺得無趣後便停下腳步，並相互嘻鬧抓咬一會之後，就各自散去了。
在阿里的指引下，駭客操控無人機飛遍了泰米阿的各個角落，攝像頭並捕捉到成群食屍鬼的蹤跡，牠們在破敗的街道上遊蕩，在廢棄的建築物中潛伏。像剛才那般有趣的畫面，在城內四處不斷重覆上演，而這還只是冰山一角，那些對無人機毫無察覺或不感興趣的食屍鬼，更是多得數不勝數。
泰米阿，這座曾經繁華的沙漠都市，如今已淪為死城，而食屍鬼則讓此地成了牠們的巢穴。
螳螂提醒道：「小心，別飛太近，似乎有食屍鬼會丟石頭進行攻擊，這幾個月來，我們已經損失了三架無人機。」
駭客沒理螳螂，只是忍不住驚呼：「我的上帝，從來沒見過這麼多食屍鬼，幾乎佔滿了整座城。」
尼日指揮官臉色鐵青，聲音發顫喃喃唸著：「真主保佑我們。真主保佑……」
稍早特戰小隊全員出動，同行的還有尼日指揮官、他的兩名副官和阿里，以及獨角獸集團的四名獵人。他們驅車出發，朝東北方直直行駛了一個多小時後，才終於抵達這個距坦努特大約八十公里遠的泰米阿城鎮。為免被食屍鬼發現，他們將車停在城外的小土丘，然後操控無人機展開偵察。
驢子說：「路上我就注意到，沿途幾乎看不到其他野生動物，當時就覺得怪怪的。原來如此，如此龐大的群體，食物消耗量肯定驚人，這裡的生態系統已經被徹底破壞了，所有生物要不是已逃走，不然就是早被牠們吞噬殆盡。」
醫生說：「所以了，牠們才會不斷向外擴張，而且還侵犯到坦努特那邊去了。」
公爵說：「但坦努特這麼遙遠，牠們得花多少時間才能往返啊？我懷疑這裡的和襲擊坦努特的食屍鬼，根本不是同一批。」
螳螂說：「別懷疑，全尼日的食屍鬼都在這兒了，千真萬確。」
「這個…我早就想問了，誰能告訴我，」公爵搔搔頭皮說：「那些人為什麼也跟來了？」他說的那些人，自然是指獨角獸集團的那四名獵人。
這個問題，博士在昨晚的會議上已經說明了，公爵當然也心知肚明，只不過見對方老是出聲多嘴，就還是忍不住想要刺激調侃一下對方。
獵人們自然明白，不願節外生枝，於是都選擇沉默不予回應。
公爵向金鋼使了個眼色，想要拉他加入戰局，沒想到金鋼這次竟選擇無動於衷，沒有和他站在同一陣線。面對金鋼無視暗示的舉動，公爵只能沒好氣地說道：「我問話呢，沒人要回應一下嗎？」
螳螂不願跟公爵陷入無謂的口舌之爭，於是語調平靜地解釋道：「我們監視這泰米阿有好長一段時間了，這裡情況真的很特殊，食屍鬼總是會成群結隊出外覓食，少則幾隻，多則二三十餘隻都有，而牠們的菜單，其實也沒有想像中挑食，幾乎看見什麼就抓什麼，並不會特別鎖定人類，因此那些被抓走的居民，只能說他們比較倒楣吧。」
說到這裡，螳螂看向了其他獵人，明顯在暗示他們加入話題，好拉近彼此關係。
留著龐克頭的獵人會意，他微笑站前一步，接著說道：「我們曾暗中跟監幾個食屍鬼小團，其中就有一些來到坦努特範圍內的，甚至更遠的都有。牠們每一趟出門，短則當天，長到過一個星期都有，但不論花多久時間或跑了多遠，牠們一旦捕獲到足夠數量的食物後，最終都還是會返回泰米阿。」
駭客搔了搔頭，說：「奇怪，這是我認識的食屍鬼嗎？」
公爵的眼睛亮了起來，並露出興奮的語氣說：「照我看，在泰米阿城裡肯定有個喪屍王，不然怎麼解釋牠們變得這般勤勞，還特地千辛萬苦把食物帶回來，這不就是小嘍囉在做的事麼？！沒想到我隨口編造的故事竟然成真，我實在太佩服我自己了。」
鷹眼問道：「喪屍王？那是什麼？」
驢子兩手一攤，他不想讓這無聊的話題繼續延伸，於是索性對眾人簡單說了下，他們之前在達米提亞廢棄村落巡查時的閒話家常內容。
龐克頭獵人識相地做個順水人情，說：「這位長官十分睿智，和我們當初的想法不謀而合，我們發現歸來的食屍鬼，大多都會將食物帶回城中央的山丘處，那裡似乎是它們的權力中心，這顯示它們像螞蟻或鬣狗一樣，擁有嚴格的階級體系，有王在城裡，牠們自然得乖乖地回到這裡來。」
醫生問：「博士，你怎麼看？」
博士說：「這個推論十分合理，以往我們所認知的食屍，或許是不小心來到地球，因為沒有王和社群的約束，自然是四處捿息，走到哪吃到哪。」
「你看，我就說吧。」公爵得意地補充道：「按照劇情的發展，你們應該知道要靠誰了吧。」
博士見獵人那邊多了兩張陌生面孔，便趁機問道：「這兩位沒見過，請問是？」
不等螳螂介紹，龐克頭男子說：「韓森博士，好久不見，我是獨角獸集團機搜部的探員凱‧索羅斯，以前曾待過巨石小隊，代號是鬼頭，我曾跟博士有過幾面之緣，但想必您對我已經沒什麼印象了吧。」
「原來是你，」博士說：「難怪有些面熟，沒想到你和螳螂還曾經是隊友。」
鬼頭笑笑，拍了拍螳螂的肩膀：「沒錯，我早他幾年離開了ODO，後來他看我過得不錯，便跟著我一起加入集團，說來我們也算有緣。」螳螂只是輕輕點了點頭，微微一笑，卻沒有多作回應。
博士平淡地點了點頭，不想就這話題再多聊下去，便問：「那這位是？」
鬼頭轉頭望向那個帶著墨鏡的白人男子，見他沒要說話的意思，便代為介紹道：「他是我的搭擋，名叫比利，他亦曾經待過ODO，是歐洲區的城堡小隊，代號是白曼巴。」
螳螂隨即補了一句：「說起來，我們都是自己人。」
公爵噗哧冷笑一聲：「誰跟你自己人。」
隊長問：「你們是怎麼找到這個地方的？」
螳螂轉頭望向其他三名獵人，似乎在徵得他們的默許，見三人都沒有反對後，這才說道：「不瞞各位，是前輩留下的資料讓我們順利找到阿里，進而發現了泰米阿。」
「前輩？」驢子問：「除了你們四個之外，還有人沒跟來？」
螳螂說：「這位前輩是我們機動搜查部的首席探員，名叫查爾斯，他是集團最早派來尼日進行調查的小組，不過在四個月前，他和他的搭擋無故失蹤，集團幾次嘗試聯繫無果，這才派我們幾個前來尋找和支援他們。但到目前為止，我們依然連繫不上他們兩人，看來應該是兇多吉少了。」
「竟然是他？」一聽到這個名字，隊員們紛紛交頭接耳起來，看似都知道這個人。而這個綽號叫做『高端玩家』的查爾斯，在業界一直是個響叮噹的人物，沒想到竟然在尼日失蹤了。
醫生朝公爵耳邊輕聲道：「你看，上帝都在幫你，這麼多的題材真夠你發揮的了。」
殺手問：「你們早就發現了這個巢穴，為什麼不立刻剷除牠們，或是告訴尼日政府以尋求軍方的支援？」
鬼頭露出一絲陰笑，說：「這就說來話長了，我想你們還是不知道為好。」
隊員們聽他這麼失禮的回答，紛紛相視無言，甚至露厭惡的神情。
螳螂不想彼此才稍微建立起來的信任感，因此遭受破壞，於是說道：「我來說吧，幾個月前我們初到尼日，為了尋找查爾斯等人的下落，於是就去找了馬杜將軍進行商談。當時，他正為了尋找〝怪物〞而搞得焦頭爛額，因他的上司一直要求他拿出些成績來，不然就準備將他換掉。所以雙方一拍即合，我們之後會提供一些食屍鬼來讓他交差，他則盡力支援我們，並且不干涉我們的活動；在如此有利的條件之下，他自然是一口答應。
後來，我們順利找到查爾斯曾經待過的住所，並取得他的調查資料。在他的日記中，最後提到了一個叫做〝泰米阿〞的荒廢城市，準備進行深入調查，但之後便無下文了。於是，我們順著他的記錄，找到了阿里，並在他的幫助下，來到這泰米阿。而自那時起，我們便開始監控至今。」
聽到這裡，隊員們大致聽明白了，但他還是沒解釋為何不找指揮官幫忙。
螳螂知道他們在想什麼，於是續道：「我們曾經答應過馬杜將軍，要讓他取得一些業績，於是便將一伍即將去到坦努特附近的三隻食屍鬼的踪跡，告之將軍，誰知道這次的行動雖然剿滅了食屍鬼，卻也讓他折損了近十名的士兵。」
尼日指揮官面露無奈，低聲道：「這也不能全怪將軍，雖說食屍鬼如同猛獸，我們對付獅子或鬣狗這類野生動物或許遊刃有餘，但對付起異界生物又完全是另一回事。」
驢子點頭表示理解，「這很正常，食屍鬼在受傷狀態下，會處於瘋狂模式，不計生死地衝向攻擊者，似乎想同歸於盡的味道，一般軍警或常人是很難瞬間去反應的，哪怕是身經百戰並知其弱點的我們，也須得全神貫謹慎應付才行。」
莫菲突然跳了出來，似笑非笑道：「後來，我們曾偷偷帶馬杜將軍一人前來泰米阿瞧瞧，你們猜怎麼著，當時他一臉鐵青，語氣颤抖，無奈承認自己沒有兵力來解決這個問題，並要我們先暫時保密，他再去想想辦法，然後還要我們定期〝提供〞食屍鬼屍體，供他交差。結果，最終他還是向你們ODO請求支援，人也透過關係外調跑了，你們說可不可笑。」
聽到這裡，特戰隊員們這才了解了整件事情的始末，也為馬杜將軍的不負責任感到有些惱怒，害他們平白浪費這麼多的時間。
公爵說：「他怎麼不上報長官，以尋求更多武力支援，這也算有功吧？」
尼日指揮官乾咳了兩聲，說：「我們國家一直資源匱乏，在審判日後更是雪上加霜，在國家政權不穩、加上財政困窘的情況下，資源根本調不到這個地區。事實上，我的長官在我上任前，就明白告訴我不會再給我更多兵力和資源了，要我凡事自行想辦法解決，如果不行的話，最壞的情況就是棄城徹離人民，所以我多少能明白將軍的一些做法。」
醫生說：「難怪這邊的廢棄村落這麼多，原來是這麼回事。」
「行了行了，」公爵轉而對獵人們說：「總之，多謝你們提供的消息，後續我們自會處理，咱們就此別過，不送了。」
「別急，」螳螂右手從懷裡取出了一支隨身碟，夾在兩指間晃了晃，並刻意放慢了動作，讓所有人都注意到它的存在。「這裡面，是有我們這幾個月冒險所收獲的成果，我想對於要徹底消滅這座城市的食屍鬼這件事，應該會有不小的助益。所以，我們不妨先回坦努特，好好坐下來談談，並討論怎麼把它發揮到極致，不知意下如何？」
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