美國紐約，曼哈頓——
一輛高級轎車緩緩停在大樓前，接待員迅速上前拉開車門。一位氣宇不凡的白鬚光頭老者從車中走出，隨後整理衣袖，領著兩名保鑣大步進入大樓。
這棟大樓是獨角獸集團近三年啟用的新總部，矗立曼哈頓最繁華的街區，象徵該集團自「審判日」後迅速崛起的實力與威望。建築整體以半橢圓形設計，佔地廣闊，外觀氣派非凡。
光頭老者行色匆匆，直奔電梯處。沿途遇見他的員工，無論職位高低，均恭敬地停下腳步鞠躬行禮；他大多面無表情，偶爾抬手示意，隨即步入早已按停的電梯。
這名老者，正是獨角獸集團的首席副總裁威廉．賽佛勒斯(William Severus)，雖年近七旬，但目光炯炯，體格依舊精壯。早年，他與喬治．艾森豪將軍共同創立了異界獵人俱樂部，並引領獵人組織從無到有、走向繁榮。時至今日，他們創建的集團已成為異界獵人組織的翹楚，其貢獻自是無可替代。雖名義上僅為副總裁，但無論在業內還是業外，所有人都清楚，他才是集團真正的第二號人物。
電梯緩緩上升，直抵顯示面板標示的最頂層：三十二樓。出電梯後，他們轉往搭乘另一台電梯。原來，三十二樓之上另有六層特殊樓層，需經生物識別、虹膜掃描等多重安保檢查，僅能乘專用電梯方可抵達，任何未經授權的行動都會觸發警報系統，機密防護十分到位。
事實上，這位副總裁的專屬辦公室位於三十七樓，儘管他全球走動，並不常在總部。不過，此次他的目的地也不是自己的辦公室，而是來到最頂層的三十八樓。
一出梯門，一間氣派十足的廳堂映入眼簾，廳內陳列著數件異獸標本，件件栩栩如生且價值不菲，令人嘆為觀止。穿過廳堂，走道和天花板忽然變矮，似乎這樓還有夾層，他腳步不停，來到盡頭的櫃台。
櫃台後方，一名上了年紀的女秘書正在處理文件。她察覺有人靠近，便側頭越過電腦螢幕，看見了副總裁。不同於其他人拘謹有禮，她僅淡淡點頭，隨口問道：「賽佛勒斯，好久不見。你今天和董事長有約嗎？我怎麼查無記錄？」
「茱蒂，好久不見，」副總裁微微一笑，「我臨時有事，他在嗎？」
「在，」茱蒂語氣依舊平淡，「不過他交代今天不見任何人，你知道的。」
「明白，那我直接進去了。」副總裁回答，語氣自然且不容置疑。
茱蒂聳了聳肩，未再多言，目光回到螢幕上，繼續專注於自己的工作，她甚至沒有通報董事長，彷彿這一切早已是習以為常的場景。
副總裁轉身，接過保鑣遞來的公事包，低聲囑咐道：「你們就在這等著。」
隨後，他獨自走到董事長室的門口，扭動門把走了進去，並隨手將房門關上。
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此時此刻，偌大的董事長辦公室內卻空無一人。
副總裁面色如常，顯然對此早有預料，他將公事包放在辦公桌上，隨即徑直走向書櫃，目光迅速掃過整排書籍，像是在尋找某個特定目標。指尖短暫停留後，他推動其中一本書，隨著輕微的機械聲響，書櫃緩緩橫向滑開，露出一條隱秘通道。
他踏入通道，一股微冷的空氣撲面而來，牆壁上藍色幽光流動，宛若靜默中滴落的水珠，折射出微弱光暈，訴說著這裡隱藏的無數秘密。接著，他按下牆邊的開關，書櫃隨即自動恢復原位，將通道封閉，整個空間瞬間陷入漆黑。
此時他並未急於行動，站在原地等待雙眼逐漸適應隱隱藍光後，才邁開步伐。
這整個三十八樓鋪滿厚實的地毯，步入其間，任何腳步聲都如同石沉大海，消弭於無形。他很快走到通道盡頭，面前是一扇厚重的隔音門，看來此處不但務求隔絕所有光線，亦連任何丁點聲音都不容許存在的樣子。
他推開大門，隨著門扇緩緩開啟，眼前的景象豁然開朗。
這裡頭空間相當寛敞，看似起碼佔據了整層樓的三分之二，沒有過多柱梁設計，而頂部大幅挑高，遠超電梯前的廳堂，彷若融匯三層樓的高度。中央大片區域被厚重的玻璃圍起，宛若動物園主題館的展示區，邊緣則是條無阻礙的環形通道。
外界一直傳言，艾森豪董事長將自己最心愛的異獸安置於辦公室內，然而此說法從未獲得本人或集團證實。如今看來，這傳言並非空穴來風。
在展示區外的一處開闊地，擺放著沙發與幾件小巧的傢俱，副總裁一眼瞥見，此時有個男子正坐在沙發上，目光專注地看向展示區內，陷入沉思。他緩緩走到男子身旁，沒有出聲打擾，而是靜靜與其一同凝視著展示區內的景象。
在展示區內，明亮的光線與外部陰暗形成鮮明對比，彷彿隔絕出一片與世無爭的奇異天地。確實，透過這厚實的單向玻璃所分隔的兩個世界，一側是冷漠而現實的企業總部，另一側則是充滿魔幻氣息的自然樂園。
玻璃內的景致猶如自然界一角，主體是一片大草原，點綴著幾顆樹木，並有起伏的山坡與蜿蜒的小河，偶爾微風吹拂草地，草浪如波，景象逼真得令人難辨虛實。在偌大的空間中，一匹白馬正悠然啃草，孤寂而優雅地佇立於這片天地。
過了不知多久，坐在沙發上的男子似乎查覺身旁有人，卻也沒轉頭確認，直接問道：「威廉，你怎麼來了？」語氣中透著一絲自然，顯然對來者的身份心知肚明，畢竟敢未經同意就擅自闖入，這世上也就只有這麼一位而已。
「我有要事，想和你當面討論。」副總裁低聲回答。
那人還未回話，展示區內的白馬似有所感，微微抬頭望向他們。只見牠全身毛色如雪，鬃毛閃爍著柔和光澤，而額頭上那根螺旋形的晶鑽長角，則完全暴露了牠的真實身份。
獨角獸，優雅絕倫，美得難以言喻。牠似乎聽到異常聲響，停下進食，抬頭環顧四周。但從牠的視野望去，眼前除了草原、以及由虛擬實境技術所延伸的海洋邊界之外，並無任何異樣。於是牠像沒事般，重新低頭吃草。
坐在沙發上的男人，正是喬治．艾森豪將軍，獨角獸集團的董事長。他興奮道：「你瞧你瞧，牠真是個奇蹟，每當我需要沉思或淨化心靈，只需來這裡看看牠，便能回歸初心，甚至從中找到突破逆境的智慧與勇氣。」
他這話才說完，獨角獸便又抬起來了頭。這展示區採用厚達數寸的玻璃，理應能完全隔絕內外聲音才是，更遑論兩人還是輕聲交談，而牠依然有所察覺，其感知天當真着實驚人。
董事長抬手，用晃了晃手指。沒多久，展示區內產生些許變化，某塊頂部逐漸變黑，好似烏雲，接著伴隨輕微的雷聲響起，裡頭亦呼嘯聲漸漲，風勢吹得草皮有如波浪起伏，煞是壯觀。
獨角獸望了望天，倒是沒太多變化，低頭繼續吃草。
「你也好久沒來啦。」董事長嘆了口氣，接著道：「每次與你一同凝望牠，我總會想起我們初遇時的那一幕，你騎著牠從霧中走出，給我的震撼至今難以忘懷。」
副總裁微笑道：「你倒是挺念舊。」
董事長哈哈一笑，「你不知道，人類老了就會這樣。如今集團由你掌控，我放心許多，也多了更多偷閒的機會。」
副總裁道：「過獎了，其實我才佩服您的遠見與魄力，若沒有您的引領，集團不可能在這麼短的時間內達到如今的規模。」
董事長哈哈大笑：「能從你這樣的人嘴裡聽到讚美，這輩子我也足矣了！」
可這時獨角獸又抬起了頭，左右張望。看來雷聲和風聲也擋不太住牠的感知力。
董事長從沙發上站了起來，說：「我們別再打擾牠了，出去談吧。」
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回到辦公室後，董事長毫不客氣地坐回他的椅子上，副總裁則站在辦公桌前，神情平靜地等待。
董事長伸手示意：「這裡沒有其他人，不用跟我客氣，隨意坐吧。」
「無妨，」副總裁答道，「我等會還有其他要務，討論完此事後就走。」
董事長挑了挑眉，語帶好奇：「哦？究竟是什麼大事，讓你特地跑這一趟？」
副總裁沒有立即回答，而是打開公事包，取出一份文件夾，遞向董事長。
董事長靠向桌前，翻開文件夾，隨意瀏覽幾頁，神色逐漸凝重。這些資料詳述了近期中國客機在瑞典郊區墜毀的事件，還包括了與此相關的目擊圖片，以及有關「鳥人」的傳聞。
「真慘，」董事長低聲說道：「你確定這是鳥人所為？牠是有價值的異獸？」
「不是異獸，是更棘手的存在。」副總裁沉聲補充：「你還記得七罪宗嗎？」
董事長聞言猛地站起，雙手用力拍在桌上，興奮地追問：「你那個老對手終於現身了？」
副總裁緩緩搖頭，「不是他。」
「不是他？！」董事長的臉瞬間僵住，接著像是想到什麼，「難道是……但你不是說，他們早已消失數千年，高機率已經不存在了嗎，怎麼可能……」
「此事尚無定論。」副總裁平靜地說：「正因如此，我才必須親自過來與你商討。因為接下來我需要動用大量人力物力去調查，這勢必會對集團現有業務造成干擾，甚至可能引發董事會的不滿。」
董事長坐回椅子，沉思片刻，點了點頭：「我明白，畢竟那可是你的宿敵，現在竟然又多了一個，必定更棘手。」
「更重要的是，」副總裁語氣凝重，「若他真是其中之一，現身歐洲絕非偶然，必有所圖。他可能因某種原因復活，且正處於虛弱狀態，我擔心的是，他會試圖尋找並解救其他同伴。若猜測屬實，世界恐將再次面臨前所未有的大禍。」
「你的推斷未免過於駭人，僅憑這幾張圖片和資料，就能確定這一切？」
「不是推斷，是預感。」副總裁淡然答道，「而且根據圖片中的外型與特徵，其模樣與我殘缺的記憶高度吻合，讓我不得不警惕。」
董事長嘆一聲：「希望你的預感是錯的，我還想再多活幾年，享享清福呢。」
副總裁微笑點頭，又接著說道：「另外，還有一件事值得注意。根據最新線報，之前在埃及美尼斯事件和尼日奇美拉事件中，讓我們吃盡苦頭的那個攪局者，最近也大舉調動人員至他們的法國分部。看來，他們的目標似乎也是那鳥人。」
董事長若有所思：「你指的是那個曾是我們主要客戶，卻突然轉型，還搶走我們不少生意的中藥商會？」
副總裁說：「正是。如今道天會有了大動作，鳥人事件又恰好發生在夜星集團的主要根據地歐洲，諸多巧合，讓我不禁聯想到美尼斯事件，難道歷史又將重演？」
董事長撫摸著下巴，喃喃自語：「這群人總愛在最糟糕的時刻現身攪局，因為美尼斯事件，當年異界獵人組織才不得不首開大會，明訂行規。而那次會議中最讓我頭疼的，正是夜星和道天會的頭頭，他倆簡直如出一轍，老是神秘兮兮的，極難溝通。這次，他們又來攪局了？」
副總裁說：「當年我們痛失先機，處處落後於人，為防重蹈覆轍，所以我已經讓紅髮傑克和快槍手查理兩組人，先動身前往瑞典去調查。這次，我必須搶先一步，以免再度受制於人。待這邊雜事處理完，我就會再多帶些人過去親自坐鎮。」
「做的好！」董事長再度拍桌道：「所有人事資源，你儘管調度，不必事事徵詢我的同意，務必搶得先機。另外，你記得讓歐洲區的羅斯副總裁多派些人手支援，日夜緊盯夜星集團和道天會的一舉一動，務必隨時上報。」
「是。」副總裁微微一笑道：「坦白說，我還以為您會反對這次行動，甚至說服我別這麼做，畢竟這對集團而言，幾乎是無利可圖，可不好向股東交代。」
董事長朗聲大笑：「如你猜測屬實的話，那他們不僅是你的宿敵，亦是全人類的大敵，我好歹也是地球的一份子，總得盡點力，對吧？不然都世界末日了，賺再多錢又有何用，哈哈哈！」
副總裁露出一抹滿意的微笑，但隨即沉吟道：「但董事會那邊……」
「董事會由我來搞定。」董事長揮手道，「你不用擔心，不過這事還是通知羅賓遜一聲，畢竟他掛的是總裁頭銜，讓他與媒體進行必要的交流和宣傳。如果出了什麼事，他也好適時出面幫我們分擔麻煩。」
「這個我懂。」副總裁回道。
董事長忽然笑道，語氣意味深長：「您是神，卻甘願屈居在人類之下，忍受這些繁瑣的制度，實在是難為了你。我真想知道，你究竟想要什麼？」
副總裁說：「早說了，我不喜歡引人注目，現在這樣很好。」
「你覺得，」董事長忽問：「這夜星集團和道天會裡，有沒有可能有人和你一樣，是特別的存在？」
「我不知道。」副總裁搖頭道：「現在我只是人類，就算有，我也不一定能馬上辨識出來。」
董事長點了點頭，整個人直接躺在椅子上，陷入沉思。
副總裁最後問道：「你還有問題嗎？不然我要去忙了。」
「去吧，一切盡力而為。」董事長道。
目送副總裁離去後，董事長再次低頭沉思。但沒多久，他便起身走向書櫃，打開通道，隨即快步走入其中。辦公室內重歸一片寂靜，空無一人。
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