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公爱民刚从人群后边走出会场，迎面遇见一个老头。两个人目光一碰，老头先开口了：“嗨！你姓公吗？”老头的口气不很客气。
公爱民点了一下头说：“啊，是呵。您有事儿？”
老头说：“啊，有事儿啊，我听说了，你们城里来的青年里面有个姓公的，跟这村还有亲戚，是你吗？”没等公爱民回答，他又高声说道：“你知道我是谁吗？我是你大大爷，我是公天祥，没听你爹说过吗？”
公爱民楞了一下，然后想起来了。听他母亲说过，爷爷有三个儿子。爷爷的亲哥哥有两个儿子，其中老二当了国民党兵，随军跑台湾去了。老大就是公天祥。按大排行算，他就是应该叫公天祥为大大爷。
老头儿又开口了：“到这儿来就是到家了。你是我侄子。有什么事儿要办的找我。”公爱民没有搭话，只是听着。又听老人家说：“你天利二大爷还有你天杰老叔都在那边四类分子的队里站着呢。一会儿散会我领你去见见他们去。哎，你看会散了。走，我领你去。走。”
公爱民倒像是被俘虏的一样，乖乖的跟着这个大爷走了过去。天利二大爷正低头往家走，天杰老叔倒是眼睛灵便，一眼就看到了天祥这位大哥。天祥大爷把大家都招呼到了一起，客气了几句。天利二大爷什么也没说，只是深情地看了一眼公爱民就匆匆地走了。天杰老叔在询问了公爱民的吃住情况后又说：“我就有一个儿子，叫文才，还有两个闺女，文凤和文丽。说一句不属外的话吧，我们都是一家人，以后常来家里坐吧。作为我们绝对是欢迎你的。”
我们社会主义国家的社会制度就是好！政府时刻都在关怀着我们最广大的人民群众。知道现在是雨季，上级昨天又新分配下来一批化肥。石梁村的两个小队都在紧急组织人力将这批肥料及时用到庄稼上。今年老天作美，雨水充沛，可是庄稼肥料不足，眼见得各块地的庄稼都绿叶变黄叶了，可有了化肥或许就有救了。太阳已经快到中午了。一小队的社员都刚从晚棒子地里伸出头来，准备吃每天一次的‘腰歇瓜’。由于社员的口粮都有限，大多数家庭都不开早饭。队长体谅大家，所以每年都在这个青黄不接的季节给大家谋点福利—每天的腰歇瓜。那些先钻出来的社员都已经三三两两的坐在地头上，边说笑边大口大口地狼吞虎咽的吃上瓜了，唐艳玲是最后一个到达地头的。她把盛化肥的空脸盆往地上一甩，噗通一声坐在了地头的渠埂上。右手摸着左胳膊，嘴里发出嘶…嘶…的呻吟声，她低头看着自己的军绿色的确良小翻领短袖小褂儿，小褂的肩部，后背，胸前都被汗水浸湿贴在了身上，胳膊上被棒子叶剌的红一道紫一道的，没有一块完整的皮肤了，心里真不是滋味。她无心吃瓜，只是愣愣的看着眼前的棒子地发呆。这时一个洗干净了的‘八棱脆’大脆瓜伸到了她眼前。她一回头看见田凤红正举着瓜向她笑呢。
田凤红说：“昨天我还劝你不要穿短袖衫，你不听，今天吃亏了吧！你们城里来的人，细皮子嫩肉的怎么能吃的了这个苦呢！每一根棒子叶都像一根锯条，剌在你的小肉上，再加上咸咸的汗水一煞，那个疼就别提了。短袖衫是又凉快又漂亮，那可不适合庄稼地里，那只适合在城里穿。你比不了我们这些土里粪里钻惯了的，你看，就连我们这糙肉皮子还穿长袖的呐！后悔了吧？”
经她这么一提醒，苏菲也后悔今天穿错了衣服。夏田田更是情绪低落。她不但也穿了短袖衫，而且她个子最高，受剌的面积最大。她没有抱怨，知道这是党和人民考验他们的时候。唐艳玲拿着自己的那份瓜，坐在人群的外缘，面向着庄稼地。看着自己珠圆玉润的胳膊，现在变成这样狼藉的样子有些不忍，被剌胳膊的情状，剌的较轻的地方就像雪地上密密地撒上了一些红曲米，又象夏天出的痱子，白白的嫩肉上全是肿起的米粒儿大小的小红点儿。较重的地方就是一片红了，所有的红点都挤在了一起，到像是红旗的一角儿。她努力没让眼泪流出眼眶。二十来个社员在一块儿。一边吃着瓜一边把目光投向了这边，也有啧啧可惜的，也有说三道四的。
杂语中一个大嗓门把大家都逗乐了：“唉，吃俩不解饱的水瓜，真是‘王八打尖，又他妈的闹个水饱儿’，走呵，接着干去吧。”
又一个声音说：“洪义，就你牢骚多，清早出来没咬一口糠饽饽吗？瞧队长和书记过来了，别再瞎说了。”
进村方向的路上走来了赵队长和易书记。他们走到人群跟前，把匡平，公爱民，雷志强，马洪义和公文才等几个人召集过来，商量给城里来的青年同志们盖新宿舍的事。
易书记对大家说：“为了贯彻上级的指示精神，村里要给城里的青年们盖宿舍。还和往年一样，你们去山上砍树，回来再大家动手。技术方面公文才负责。组织方面由马洪义和匡平负责。有什么解决不了的事找我。你们看行吗？”
大家互相看看，刚要说没问题，公文才开口了：“山上的树是不是细了些，这些年队里盖猪圈，盖牲口棚，修理大车，修理小推车。还有耠子，耙，耘锄等等的更新和维修，以及，唉…再加上不好出口的去向，能用的材料已经不多了。”
队长问道：“那能用的树有多粗了啊？”
公文才回答说：“近处能找到的也就是胳膊粗的了。山尖上有碗口粗的，可又太矮，作柁，檩的恐怕不够长，做椽子还行。”
雷志强问道：“‘不好出口的去向’是什么意思？”匡平拽了一下他的衣角，示意他不要多说。
书记说：“那怎么办？巧妇难为无米之炊，可上级下来指示，说过冬前必须让同志们住上新房！”队长也直点儿嘬牙叹气的。
公文才看了一眼书记，说道：“在咱们这一片儿，喜鹊能做窝的树不多了。不太容易找到能作柁檩的材料。”
这时书记打了个楞儿，说：“对呀，王爷坟那儿有大树啊！那儿的树上，喜鹊窝可不少。不过那些树，县里都标上号码了，不让伐呀，……。”
队长说：“这倒好办，咱们伐一棵大的，就那个坑儿给他栽一棵小的，这也不亏他。”
匡平说：“恐怕那还是古迹呐吧。”
公文才解释说：“前些年政府曾经号召我们要‘古为今用，洋为中用’。”
队长问：“什么叫古为今用？”
书记答道：“就是古代的东西要为我们今天来服务。”
队长笑着说：“哎，这不就解决了吗？我们的政府真伟大，真伟大，真伟大！这些语录隔着千山万水都能解决我们今天的难题。上级号召我们学习政治，背诵语录，还真是有用，那我们就古为今用吧，这么现成的东西不用，那不就是犯傻了吗！”
书记松了一口气说：“好吧，这样说问题就解决了。就这样定了。不过我们一定要把小树苗一棵不少的给栽上！”大家都点头照办。
所谓的王爷坟也只是个传说。到底是那朝那代的谁也说不清楚。有当地老人说是一个早殇的皇子，因为是正出，所以其园寝的规制还是不错的。解放前曾有土匪将其破坏过。解放后政府一直在努力保护这些古迹。上级曾多次来人考察过，并嘱咐不要破坏这里的一砖一瓦。如今的国家是人民的国家，政权是人民的政权。村民都是很守规矩的。
王爷坟这里的环境一直不错，它的四周放眼望去，绿树环护，松柏森森，风褰叶动，沙沙鸣响。杨柳罗列于外；松柏矗立于内。异禽巢于树杪；野兔栖于深草。天籁不绝，人迹罕至。
第二天，马洪义，匡平他们带着工具，很早就来干活了。几只喜鹊见有人来，惊恐地喳喳鸣叫着飞走了。一只野兔突然从草窝里窜出，眨眼就不见了踪影。青年人的激情，热情和干劲儿往往是难以估量。书记和队长来王爷坟视察的时候，这些青年人都早已干得满头大汗了。公文才最忙。一会儿这个问他尺寸问题，木头该锯多长。一会儿那个又喊他说锯不快了，让他给伐锯。
马洪义走过来一把就把低头量尺寸的公文才给薅起来了，喊道：“你这个破锯咋他妈的使！诚心搞破坏是不是？想要破坏社会主义是不是？这还没剌进二寸去那，就他妈的被木头给夹住了，这是什么破东西子！啊？搞破坏是不是？找挨批斗呢吧！”
公文才被薅了起来，满面惊恐，没敢出声。他走过去看了一下，锯确实夹在了木头里，他抬起头说：“洪义大哥，这事也赖我。你看他们几个都使的是横锯，可你使的是竖锯。你的横锯我不是跟你说了，在树那儿靠着呐吗？你看，在那儿。”
马洪义看见旁边的树干处确实还靠着一把锯，和自己用的不一样，他使劲拍了一下公文才的肩膀子说：“嗐！对，是你跟我说过的。这事不赖你。”一扭头儿他换上了横锯，嘴里还嘟囔着：“真他妈的怪了！锯还有横有竖！这不是为难人嘛。这橫锯还真是好使，使起来痛快，痛快！”
几步以外的书记扭头跟队长说：“文才小子挺能干，唉，要不是那个家，我看他能给你当一个副手，你看呢？”
队长说：“嗯，是呀。”
书记又说：“呵，还是别多事的好，不能让他给你当副手，咱们得站稳阶级立场，阶级立场要紧啊。”
公文才看到书记队长都来现场了，他走过去说：“还得跟您二位领导请示一下。新伐的树做不了门窗。湿木头不能用。”
书记说：“是啊，这个事儿我也想到了。你有什么好办法？”
公文才说：“能做门窗的材料有两种，一是将湿木头烤干，关于这个咱们眼前没有这个设备和原料，那要使用大量的锯沫，这个咱们没有。二是旧房拆出来的旧柁檩，将旧柁檩开成板材能做门窗。”
队长接过来为难地说：“谁家房子让咱们拆呀！？”
书记在队长耳边说：“上级倒是给了一些安置费，一个是木头市场的木头太贵，钱数有限。再一个”他压低了声音继续说道“如果能省出点儿来不是也能解决咱们村的一些别的用项吗。还有，昨天接到通知说咱们这里的城里青年人数少，过几天还要分过来几个哪。”
公文才说：“干木材的问题我们再议吧。您二位领导不想到里面去看看吗？”
一句话提醒了书记，他说：“是啊，我有些年没到这边来了。走，进去看看去。”
他们找到了一条小道，穿过了树下的杂草，荆条，酸枣树窠子等的榛莽带，来到了里面。
里面的光景确实体现了‘沧桑’的概念。琉璃花门外，有东西厢房各三间，年久失修，已是墙垣塌圮，门窗倒斜；瓦崩石断，形销骨立了。进入视线的是榛莽生于室内，枝柯探于窗外，墙歪脊裂，很不成样子。
公文才解释说：“这外面的对面厢房是作守护班房的。”
书记和队长都打量了一下四周环境，没说什么，三个人继续前行，踩着没膝的杂草来到琉璃花门前。看到琉璃花门上的琉璃瓦早已荡然无存。只剩下两边厚厚的两个墙垛子在倔强地矗立着。登上断石台阶往院里一看，满目禾黍离离，虫声唧唧，望处寂寥，见之生叹。正面的几间飨店，黄扉蔼蔼，青琐沉沉，虽然没有外面的守护班房那样破损的厉害，着实也已经风雨飘摇，败像盈睫了。只有周围的虎皮院墙虽然破损，但是整体框架还存在。
书记说不往里面去了。队长扭过头来，一眼又看见了这作为守护班房的对面厢房。他说：“咳！我说易书记，你看这厢房不可用了，可是这上面的干木头柁檩是可用啊！”
书记说：“你说的我也想到了，就怕上边怪罪，不好交代。”
队长说：“你没听说古为今用吗？先解决眼前的事儿再说吧。”书记点了点头，基本同意了。
事情有了进展，为了慎重，村委会又特意召集了一次会议。最后决定暂时借用那几间房的木料，盖青年宿舍。有了计划，工程进度就快了。车拉人扛的，几天的功夫材料就准备得有一半儿多了。这天下午快收工的时候，匡平发现在乱草丛中有一块仆倒的断石碑。因为地面不平，又有碎砖乱石的，石碑仆倒时被硌断成了三节。公爱民把碑面上的土块儿，杂草等去掉后露出来一些碑文。碑文像是由两个批次刻写的。一批次字体很小，是行书，但是因年代久远，多数字迹都已漫灭。另一批次字体很大，是在小字表面覆盖上了大字，是草书，像是近代人所为，字迹清晰，只是雕刻得不很圆润。匡平不认识草体字，他把严燕叫过来向她请教，严燕说她也不认识草体字。他们将其中的一块断碑用撬棍翻了过来，这一面的字因字体较大，又是楷书，所以大家都能认识。这几个字是：
衰颜偶一破，胜事难屡挹。
茫然阮籍途，更洒杨朱泣。
马洪义走过来看了看说：“你们这些人真是‘大闺女缝屎介子—闲着没事儿’啊。什么破玩意儿啊！不干活儿就看这个，不就是几个破字吗，有什么好看的？还在这儿耽误工夫。来我来念念，哎，还真有不认识的，这个念‘一’呵…，这个不认识，呵…‘元’呵…‘朱’姓朱的朱。啊…，这个…，这个念…，阿！这都没什么稀奇的！这没什么用，小学生有用。糊弄老师去。哎…，走吧，走吧，把手底下的活儿干完了就下班了，啊，干完了就下班了。”
年轻人的最大优点就是求知欲强。下班回来的路上公爱民凑到严燕跟前问到：“你这个古文教授的女儿，语文底子那么厚，碑上的文字你真的一个都不认识吗？”
严燕回答到：“认识的倒有多一半。可这是诗词，一个字认不下来就全篇失败。我怎么敢随便造次呢？”“不过”她又接着说：“我也很想知道它的内容，我们何不去找尚子文问一问呢？”
公爱民疑惑地看着严燕问：“他……？他行吗？”
严燕轻微地，却肯定地点了一下头。
公爱民追问道：“你怎么知道？”
严燕的脸难以察觉地红了一下，觉得有些不好开口，可又不能不说。她伸出两根手指说：“两个依据，一是前几天开大会，会场两边柱子上的标语是谁写的你知道吗？”
公爱民回想了一下那天的标语内容，睁大眼睛问：“是他写的吗？”
严燕点了一下头说：“好像是，听说是他写的。”
“那第二个那？”公爱民又追问。
严燕迟疑了一下,刚要回答，突然听到前边不远处的村子里有人在骂街，他们紧走几步发现是路南面的第三家，有个老头儿的声音，“……你这个没用的杂种，我这不是都为你好吗？老大不小的了。咱家不翻盖房子怎么给你娶媳妇？谁家闺女愿意住咱这破房！你瞧人家六秃子，檩条子都扛家来了！趁这个事儿你还不弄点儿，以后哪儿弄去？你个没用的杂种！整天想造反！你能造谁的反？现在是谁的天下，是我们穷人的天下，你能造谁的反！没用的杂种……。”
火红的太阳已经被西山掩去了一半。社员们都走在回家的路上，眼前正是一片炊烟墟落，牛羊晚归的景色。公爱民和严燕为了弄明白几个字，决定去拜访尚子文。他们俩正要与马洪义打听尚子文家的住处，这时从身后走过一个身挑大粪桶的人。他走得很快。似乎嫌这些人走路太慢，有意想超过身边其余的人，又恐怕大粪桶太臭熏了他们。严燕一愣，突然她意识到这不就是尚子文吗？她赶上前去叫了一声尚子文。可他没回头。好像没听见，脚下的步伐更快了。公爱民也看见了。他跑过去拉住尚子文。
尚子文扭过脸来问：“你们有事吗？”
公爱民回答到：“想跟你请教几个字。”他接着说：“王爷坟断碑上的字我们认不下来。想问问你。”
听到这个，尚子文撂下大粪担子，将公爱民他们俩推到了远离粪桶的地方说：“那个断碑上的字我也见过，我也认不彻。我见那些碑文时碑还没有仆倒，只看出一面的是杜甫的一首诗。另一面的草书就没认出来，也没太认真地在意过。”
严燕问：“什么人雕刻的你知道吗？”
尚子文说：“据老人们说是一个伤兵刻的。解放前不知从哪儿来的一个伤兵。穿着土黄色的军服，断了一条腿。杵着一杆大枪，来此投奔他的一个秀才朋友。老人说他们俩人挺投缘。有时间就去王爷坟那片树林子里叮叮当当地凿一阵子。谁也没留心他们干什么。后来秀才病死了，那个伤兵也不知所踪了。”
严燕问：“村子里有能认识草书的人吗？”
尚子文说：“恐怕难找。我老姨父懂书法。可是他现在不在。前二年因为家里的藏书被关起来了。不过，是否可以，是否可以问问他闺女芳蔚。听说她也懂一些书法。”
严燕说：“那好啊，我们可以去问问她呀，你现在有时间吗？领我们去见见她可以吗？”尚子文点了一下头。
山村的房子排列往往都不很规整。这是因为建房时往往都要服从地势，随高就低，以至于东邻西舍的房基地都不在一个水平面上。芳老师家在后街的最西边住。西面是濯足溪。快到她家门口时尚子文说：“进她家时我们要谨言慎行为好，尽量别招惹她们不高兴。”
公爱民他们俩互相看了看，都疑惑地点了点头。
很快他们就到了芳蔚家的稍门外。他家有正房三间，没有厢房。院子宽约有十米，进深约有四米，没有围墙，只是用干树枝夹起了一圈疏篱。稍门没关，满院子的马齿苋（死不了）花儿开得正艳，有红的、有紫的、有白的、有黄的、还有红黄间色的。三个人在稍门外似乎听见里面有说话声。
尚子文走到前面，进去喊道：“老姨在家吗？”（其实他早已看见芳蔚和她妈在外屋灶台前烧火做饭，喊一声提起主人注意，这就相当了一个门铃，农村习惯这样。）里面的说话声停止了。
芳蔚在灶前烧火，看见来了三个人，没吱声，又低头烧她的火。她妈妈抬头看见了这三个人，看见了尚子文和他们两个在一起，没猜到他们来的用意。她一边又低头继续搅拌她的粥锅一边问道：“你们来是找我的吧？等我把粥熬好了再跟你们走行吗？今天的批斗会好像是提前了，是吧？”
才迈进门的尚子文赶紧答道：“不是开会的事儿，不是找您的。”
后边的公爱民和严燕也跟了进来。严燕刚迈进外屋，她突然大喊起来：“咳！你怎么把书烧了！”
芳蔚没有反应，继续淡定地往灶膛里添书。
严燕一步抢上前去夺过来一本书并喊道：“你怎么把书当柴禾烧啊？这不是焚琴煮鹤吗？”
芳蔚没有抬头，她手里抚摸着一本很厚的硬皮书，轻轻地叹了口气说：“书比柴禾可怕多了。书就是祸！不烧留着惹祸吗？我爸就是因为这些烂书才招来了横祸的。”边说边继续往灶膛里塞书。严燕又赶紧往回抢。尚子文一步跳进院里抱来一些柴禾塞给了严燕。严燕用柴禾替芳蔚烧火熬粥，芳蔚这才住了手，她边垂泪边抱怨：“你们是想害我们啊！唉！咋办？”
公爱民看到眼前的事情，估计不是他们能解决得了的，就柔声细气地说：“我们来，是想向你请教的。”
芳蔚听到这个词，她缓缓地扭过头去偷看了一眼公爱民，然后又赶紧垂下头来说：“不敢用‘请教’这个词儿，有事儿就下命令吧。”
公爱民说明了来意，接着他又恳求着说道：“我们都不认识草书，那个断碑上的草字我们都不认识，想请教你一下，看看你能不能帮我们这个忙。”
芳蔚似乎没有听见他说什么，她拽过一本书，找到后面没有字的扉页撕下来。在柴禾里抻出来一根小干树枝，将其烧成碳，用它将碑上的诗词写下来交给了严燕说：“就是这些。”
严燕接过纸来看见上面写到：
南乡子
人畜异何方？善语能言人自强！哑兽鸡豚终是菜，悲凉！生作她人嫁衣裳。
言巧似剑芒！屠尽刍荛享颂扬。梦醒断头台无路，堪殇！妙语杀人过砒霜！
公爱民和严燕看完后，一时还不大懂，互相递了个眼色，然后跟她们娘俩客气了几句就出来了。快走出院门时，严燕扽了一下公爱民的衣角说：“等一等，她家的书……？”
尚子文说：“是的，你们如果有办法应该采取个措施，否则就全毁了，书毕竟还是好东西。”
公爱民说：“我也考虑了这事。只是办法不多。书是她们自己的，人家有权自行处理。不过烧了也太可惜。不烧，她家又担风险。”
尚子文说：“如果有敢担风险的人，这事儿就有办法。”
公爱民听见这话，觉得有希望，就说：“有什么办法？你说，这个风险我来担。”
尚子文说：“非常简单。她家把书当柴禾烧。你们只要捡几捆柴禾来跟她换一下不就行了吗？”
严燕瞪大眼睛盯视了一下尚子文。公爱民说：“对呀！我们正在伐树。给她们弄几捆树枝子来不就解决了吗？”
三个人转身回来又和她们娘两个商量此事。芳蔚说：“可以照你们说的办。但是你们必须将书架贴上封条。”
公爱民说：“好的，这没问题，封条上我签字，就说这书是我寄存在你家的。”
事情说妥。三个人走出院门。都互相看了一眼，轻松地笑了。
尚子文说：“这二年芳蔚得了个怪病：白天她神志清醒，与正常人无异，一到夜里就梦游，或说梦话。白天你若问她夜里的事，她一概不知。你们注意到她家西边有块大石头了吗？就是濯足溪的东岸挨着她家西房山的那块巨石。我们村里人都管它叫龙舌石。常有人看见她在那石头上一坐就是半宿，第二天问她，她对于夜间的事情一点都说不上来。”
严燕叹了口气，眼睛盯着尚子文说：“明天下班后我去找你，我们一块儿去弄树枝子，好吗？”
尚子文迟疑了一下，又看了一下公爱民，勉强地说：“好，好吧。”
公爱民说：“我们一块儿去吧，别忘了我呀，我还得在封条上签字哪！”说话间他们来到了岔路口，尚子文告别他们俩回家了。
公爱民对严燕说：“你不知道尚子文他们家成分高吗？”
严燕看了一眼公爱民说：“知道！但他这个人比金子还珍贵！”
这句话使公爱民很惊愕。他又疑惑地看了一眼严燕。严燕看出了他的眼睛里的惊疑，就解释说：“你还记得蚂蟥的事儿吧。他挨了雷志强那么重的一拳，醒来后并没有任何抱怨，而是继续指导我们怎么样对付那可恶的黑虫子。这是他即善良又善解人意的一面。这样的人不但能忍辱负重，而且眼界宽，心地平，意志坚定，唉……，只是现在的环境对他不利。唉，难得啊！可惜啊！难得。”
公爱民没有吱声，只是用羡慕的眼光看了一下严燕，心里慨叹自己没有福气。不觉中，一丝黯然的神色浮现在了他的眼角。他抬头看了看天空，突然说道：“你注意没有，咱们刚才跟芳蔚她们娘儿俩说话时，有个小姑娘的脸从东屋的门帘缝儿露了出来，长得和芳蔚真是太像了！”
严燕看了他一眼，说：“当然看见了，这还用说，一定是她妹妹。”
如何进展，下次再说。
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