成功的喜悅，如同在死寂的潭水中投下的一顆石子，蕩漾開一圈圈短暫的漣漪，但很快，更加嚴峻的現實，便如同冰冷的潭水本身，再次將衆人包裹。
載湉將那把還散發着硝煙味的左輪手槍，小心翼翼地交給了石頭保管（原主王德福已逝，如今石頭和老李是主要的持械護衛）。他拿起一枚黃澄澄的、充滿了現代工業美感的子彈，在指尖緩緩轉動，臉上的興奮之色漸漸被凝重所取代。
“槍，我們有了。”他的聲音不高，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中，“但是，能打響的‘糧食’，卻只有這麼一點點。”
他將手中的子彈展示給衆人看：“這種子彈，名為‘定裝子彈’，與我們大清慣用的火藥、鉛子分離填裝的鳥槍、抬槍完全不同。它將彈頭、發射藥、還有最關鍵的…引火之物（底火），都整合在了一個小小的銅殼之中。方便快捷，威力巨大，且不易受潮。這才是洋人槍炮之所以厲害的根本之一！”
衆人看着那枚小巧卻蘊含着恐怖力量的子彈，眼神複雜。東海先生和錢管事若有所思，而石頭、老李和陳五（錢管事手下）則更多的是好奇和敬畏。
“我們帶出來的手槍子彈，只有不到兩盒，步槍子彈稍多，但也不過百餘發。”載湉的語氣愈發沉重，“打一發，就少一發！如果我們不能自己製造這種子彈，那麼這些槍，充其量也就是幾件能響的樣子貨！嚇唬人或許可以，真到了生死關頭，根本靠不住！”
衆人聞言，剛剛因為組裝成功而升起的興奮之情，頓時冷卻了大半。是啊，沒有子彈的槍，跟燒火棍何異？
“陛下是說…我們…我們也要學着造這個？”錢管事有些難以置信地問道。在他看來，造槍已是神乎其技，這比米粒大不了多少的子彈，裡面還藏着那麼多門道，簡直是…不敢想像！
“沒錯！”載湉用力點頭，眼中閃爍着不容置疑的光芒，“不僅要造，而且必須盡快掌握！否則，我們永遠只能受制於人！”
他拿起紙筆，藉着充足的燈火，開始憑藉自己那點可憐的軍事常識和從圖紙、實物中觀察到的細節，向衆人講解定裝子彈的構造：
“你看，這外面黃色的，是銅殼，用來容納發射藥，並在擊發時膨脹密封住槍膛……” “前面尖的，是彈頭，多是用鉛做的，擊中目標造成殺傷……” “銅殼裡面裝的，是發射藥，也就是火藥，但絕非我們尋常所見的黑火藥！而是一種…威力更大、煙霧更少的新式‘無煙藥’！” “而最關鍵、也最難的，是這銅殼底部中心這個小小的凸起——”他指着子彈底部的底火，“這裡面，裝着一種一點就炸、極其敏感的‘引火藥’（擊發藥），叫做‘底火’。只有它被擊錘準確撞擊引爆，才能點燃銅殼裡的發射藥，將彈頭推出去！”
銅殼、彈頭、無煙發射藥、底火……每一個組成部分，都代表着巨大的技術難關！
“銅殼需要精密的金屬加工，我們沒有機器……” “彈頭相對簡單，找到鉛，做出模具，或許可以仿製……” “無煙藥…這更是關鍵中的關鍵！其配方和工藝，與黑火藥截然不同，恐怕…極難複製！” “而這底火……”載湉的眉頭擰成了疙瘩，“裡面的引火藥性烈易爆，製作過程稍有不慎，便是粉身碎骨！其配方更是各國的絕密！”
一番分析下來，衆人只覺得前路一片黑暗。造子彈的難度，似乎比造槍本身還要大得多！
“陛下，那…那該如何是好？”連東海先生也忍不住問道，語氣中充滿了憂慮。
載湉沉默了片刻。他知道其中的困難，但他更知道，這是他們必須攻克的難關！
“辦法…總比困難多！”他深吸一口氣，目光再次投向了那些“前輩遺產”，“里希特先生既然留下了槍械零件和子彈，甚至還有那些化學藥品，說明他本人…很可能也在研究這些！甚至可能…已經取得了某些突破！”
他立刻重新分配了任務：
“東海先生，錢管事，你們繼續負責莊園的安全和外部聯絡（雖然暫時聯繫不上），同時，利用你們的渠道，秘密搜集一切可能用得上的原材料——鉛塊、銅料（哪怕是舊銅錢、銅器）、硫磺、硝石、木炭（要上好的柳木炭或松木炭）、棉花、甚至…任何看起來古怪的礦石或藥材！”
“石頭、老李、陳五！”他轉向三個護衛，“你們繼續組裝那支步槍！務必將其每一個零件都摸透！同時加強戒備！”
“至於朕……”載湉的目光，落在了那本厚厚的德文日記，以及那些裝着未知化學品的瓷瓶上，“朕要從這裡面，找出製造‘彈藥糧食’的方法！尤其是…無煙藥和底火的秘密！”
接下來的日子，靜園的這處秘密據點，呈現出一種更加奇特的景象。
一方面，是東海先生和錢管事等人小心翼翼地經營着莊園的“表象”，應付着偶爾前來“巡視”或“關照”的袁世凱部下（自上次楊參贊之後，雖然沒有更高級別的官員前來，但附近的巡邏和監視明顯加強了），同時暗中利用各種渠道搜集物資和情報。
另一方面，則是載湉幾乎足不出戶，廢寢忘食地投入到了對德文日記和化學知識的鑽研之中。他甚至讓東海先生幫忙，弄來了一些基礎的《幾何原本》、《代數學》等西學書籍（這些在當時的開明士紳中已有流傳），開始惡補數理基礎，以便更好地理解那些圖紙和公式。
他重點研究那些化學藥品瓷瓶上的標籤。藉助放大鏡和連蒙帶猜，他逐漸辨認出了一些關鍵成分，比如“濃硫酸”（H₂SO₄？）、“濃硝酸”（HNO₃？）、“甘油”（Glycerin？）、“纖維素”（Zellulose？）。
當這些詞彙組合在一起時，一個讓他心驚肉跳的名字，瞬間從他前世的記憶中跳了出來——硝化甘油？！硝化纖維？！這…這不就是製造無煙火藥和炸藥的關鍵成分嗎？！
那位里希特先生，竟然真的在研究這些東西！而且，他還留下了半成品或原材料！
這個發現讓載湉既興奮又恐懼！興奮的是，他或許真的找到了製造新式彈藥的鑰匙！恐懼的是，這些東西極其危險！稍有不慎，別說造出子彈了，恐怕會先把自己和這個莊園一起送上天！
他不敢輕舉妄動。他知道，在徹底弄清楚里希特的實驗步驟和安全規程之前（這必然記載在那本德文日記裡！），他絕不能輕易去碰觸這些危險品！
解讀德文日記，成了此刻壓倒一切的、最為迫切的任務！
他將所有精力都投入其中，一個字母、一個單詞地摳，一遍遍地對照、猜測、記錄……進展依舊緩慢，但他卻如同一個最虔誠的信徒，在膜拜着蘊含無上力量的聖典，眼中燃燒着求知的火焰。
而就在載湉埋首於故紙堆和天書般的日記中，為子彈的秘密而苦苦求索之時，一直負責外部聯絡的東海先生，卻再次帶來了一個…令他意想不到的消息。
“陛下，”東海先生的神色有些古怪，“濟南府那邊…傳來了‘主子’的最新指示……”
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