待那隊執行“例行檢查”的太監們終於離去，涵元殿內原本緊繃的空氣才稍稍鬆動，但一股後怕的寒意卻依然縈繞不去。
王德福的臉色依舊蒼白，額角的冷汗尚未完全乾透。他關好殿門，走到載湉面前，聲音抑制不住地顫抖：“皇上……剛才……太險了！若是被他們翻到那幾頁紙……”
載湉的臉色也有些凝重，但眼神卻異常鎮定。他親手倒了杯熱茶遞給王德福：“喝口茶，定定神。今日之事，也給我們提了個醒。”
王德福接過茶杯，溫熱的觸感讓他顫抖的手稍微穩定了一些。
“皇上，這紙上之物，終究是禍患。如今盯得這般緊，恐怕……”王德福憂心忡忡。他現在已經和這位年輕的皇帝綁在了一條船上，一榮俱榮，一損俱損。
“朕明白。”載湉點點頭，眸光深邃，“藏於書頁，終非長久之計。看來，我們得換個法子了。”
“換個法子？”王德福有些茫然。在這瀛台之中，處處是眼線，還能有什麼萬全之策？
載湉走到書桌旁，沉思片刻，拿起一支毛筆，卻沒有蘸墨，只是在硯台上沾了些清水。他在一張廢紙上寫了幾個字，字跡很快便消失不見。
“德福，你可曾聽聞，以白礬水或米湯書寫，乾後無痕，以火烤之，字跡方顯？”載湉輕聲問道。這是李明遠記憶中一些基礎的化學知識，也是古代方術中記載過的“隱形術”。
王德福眼睛一亮：“奴才…似乎聽說過此類方術，只是未曾親見。”
“或許可以一試。”載湉道，“你去膳房取些濃稠的米湯來，注意，莫要讓人起疑。另外，替朕尋些……檸檬或是白醋也可。”他記得酸性液體似乎也有類似效果。
“檸檬？”王德福有些疑惑，宮中雖有，但皇上平日並不喜食此物。但他沒有多問，立刻應道：“奴才遵旨。”
“還有，”載湉叫住他，“僅靠這個還不夠保險。文字本身，也需加密。”
他從書架上取下一本常見的《論語》，翻到其中一頁：“你看，這本書，你我皆有。若我們約定，以某頁某行某字，來代表一個特定的字或詞，旁人就算截獲了隻言片語，若無此書和約定之法，也斷難破解。”
這便是基礎的書本密碼！利用隨處可見的書籍作為密鑰，隱蔽性極高。
王德福聽得目瞪口呆，他雖然也識字，但從未想過文字之間還有如此奧妙！他看著載湉，眼神中除了敬畏，又多了幾分嘆服。這位皇帝雖然身處困境，但心思之縝密，手段之奇巧，遠非常人所能及！
“奴才…明白了！”王德福用力點頭，“請皇上示下，奴才一定牢記！”
接下來的幾天，載湉一邊指導王德福熟悉書本密碼的編碼和解碼方式（選取了幾段常用語句和關鍵人名、地名進行約定），一邊悄悄用王德福取來的米湯和檸檬汁進行實驗。
他將那些承載著他初步規劃和分析的“讀書筆記”，用新的密碼方式重新謄寫，並以米湯作為“墨水”，寫在了幾張看似空白的玉扣紙上。待紙張晾乾，字跡便消失無蹤，與尋常白紙無異。他將這些“白紙”小心地混入一疊普通的信箋中。
做完這一切，他才感覺到一絲真正的安全感。如此，就算再有突擊檢查，對方也斷然發現不了任何問題。
有了更安全的記錄方式，載湉重新審視了那份從《江南遊記》夾層中得到的、由王德福的“舊相識”送來的密信。
那密信同樣是用隱語寫成，但並不複雜，載湉結合近期的《邸報》內容和自己的歷史知識，很快便解讀了出來。
信中的信息印證了他的猜測：袁世凱的新軍確實已部分入京，並且深得“西狩”（慈禧）的看重，隱隱有壓過榮祿武衛軍的勢頭，引發了榮祿一系人馬的不滿。同時，信中還提到，頑固派內部也並非鐵板一塊，圍繞著“廢立”之事（廢黜光緒，另立新君），似乎有不同意見和爭鬥。
“鷸蚌相爭……”載湉低聲自語。這對他而言，或許是個可乘之機。但他現在沒有任何力量去影響朝局，只能靜觀其變，同時加緊積蓄力量。
而積蓄力量，人才是關鍵。
他的目光再次投向了那個有些笨拙的小太監，小石頭。
幾天前，載湉以“看著院中那幾盆秋菊顏色單調，想尋些別緻品種”為由，讓小石頭跟隨管事太監出島時，順便去御花園的暖房問問，有沒有新培育的、顏色鮮亮些的小株菊花。
這是一個極其普通的要求，不會引起任何懷疑，卻給了小石頭一個觀察外界的機會。
此刻，小石頭正回來複命。
“回皇上，”小石頭顯得有些興奮，也許是第一次為皇帝辦“正經事”，“奴才問了御花園的張公公，他說暖房裡確有幾盆新培育的西洋小菊，顏色很是鮮豔，只是…只是他說那些花嬌貴，移栽不易，怕…怕挪到瀛台來養不活。”
“哦？還有此事？”載湉笑了笑，“也罷，不必強求。”他隨口問道，“你今日出島，外面可還平靜？”
小石頭撓了撓頭，似乎在努力回想：“回皇上，外面…挺平靜的。就是…就是奴才路過神武門附近時，看到好多兵…穿著跟咱們常見的兵不一樣的衣裳，黑色的，聽…聽旁邊人議論，說是…袁大人的兵。”
載湉心中一動，面上卻笑道：“是嗎？京城禁地，兵多些也尋常。你倒是觀察得仔細。”
小石頭有些不好意思地笑了。
載湉又問了幾句無關緊要的話，便讓他退下了。
看著小石頭離去的背影，載湉若有所思。這個孩子心思單純，觀察力卻不錯。或許，可以逐步讓他接觸更多的事情。
當晚，載湉決定測試一下新的保密成果。
他用約定好的《論語》作為密碼本，寫下了一句關於袁世凱新軍的簡短評語，然後用檸檬汁將其寫在了白紙上。晾乾後，他將這張“白紙”交給了王德福。
王德福接過白紙，回到自己房中，取出《論語》，點亮油燈。他小心翼翼地將白紙放在火苗上方，保持著適當的距離緩慢烘烤。
片刻之後，奇蹟發生了！原本空白的紙面上，隨著熱力的作用，慢慢浮現出一行淡黃色的字跡！
王德福心中激動，連忙按照約定的方法，對照著《論語》，一個字一個字地將密語解讀了出來。
當他成功解讀出那句隱晦卻指向明確的評語時，他長長地舒了一口氣，心中對這位年輕皇帝的敬佩又加深了幾分。
他將解讀出的內容牢牢記在心裡，然後走到燭火邊，毫不猶豫地將那張已經顯現字跡的“白紙”燒成了灰燼。
做完這一切，他才感覺到一絲踏實。
有了這“乾坤密語”，他們在這瀛台的暗流之中，終於有了一葉可以秘密渡河的扁舟！
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