正常來說，七月初的特拉岡大學已經在放暑假，但由於今年上課進度被社會衝突打亂，各科期終功課的死線延後至七月底。一眾學生在這個月內作最後衝刺，菁菁也在這夜為了一份團體報告與同學開會至半夜兩點。雖然她已將這學期的課減到最少，可就算只是偶爾開一次會，還是讓她覺得相當累。
身累，也可能是心累。
兩個月下來，尋人沒有任何成果。唯一有希望的一次就是五月時見到 Blackbird，可最後還是被他溜掉。此後她和 Lyla 有再積極搜索地下賭場，但已徒勞無功。
沒關係，明天繼續。她告訴自己。
菁菁已經睏得眼皮快睜不開，幸好她的宿舍不遠，只有十來分鐘路程。在教學樓八樓的高雅的紅地毯上，菁菁和她的兩名保鑣往盡頭的電梯走著。路上她猛然想起開會時沒接 Lyla 電話。
「Lyla，適承不便，未能接聞來電。敢問何事？」
「啊，沒事。就是今天接到八通線報電話，五通關於 Leon，兩通 Rachelle，一通 B。撇除一望而知的假消息，有三個地方可以去看看，如果妳想去的話。」
接收目擊報告的工作由恆常逃課的 Lyla 負責。對於假消息，Lyla 早已聽到麻木。即便如此，電話一響她還是會接，畢竟沒有人知道下個電話會否就是她與菁菁苦候的那一個。
「非去不可。」菁菁堅定道。「Lyla，這段日子多承姊姊不辭勞苦。是否需要更替，讓小妹接電話？」
「妳不也在努力嘛。今天上午去 Blackbird 和 Rachelle 的中學有收獲嗎？」
「自其師長之口得聞不少往事，兩少相知相惜羨煞旁人，惟師生別後音書兩不聞，學府紀錄亦無新知。」
「Blackbird 家人那邊？」
「書信如泥牛入海。」
「離譜。那些有錢人，到底有沒有關心自己的兒子……」
就在此刻，她不自覺終止與 Lyla 通話。她看見走廊另一端，有七個人迎面走來。每個人都用圍巾蒙面，但菁菁只消看他們雙眼，便知其中一個是她朝思暮想的人。
「Leon。」她狂奔上前，想要抓住 Leon 的手，但其餘的蒙面人將她攔住。
「菁菁。」Leon 開口。
菁菁熱淚盈眶。她甚至比知悉 Leon 失蹤時還要激動。也許是因為這一下相遇實在太過突然，又或是因為她聽出那一句帶有輕微抖動的「菁菁」裡面，埋藏著那麼多的不安與無助，如同一個掛在懸崖邊上的可憐的孩子在求救。
「Leon。」菁菁說「自與君一別，小女子魂牽夢縈，惟懼此生無緣再與君相會。」
然而他的聲音卻一瞬間冷酷了。
「妳認錯人。請讓路。」
才不可能讓路。她已經讓 Blackbird 溜了，怎可能讓 Leon 也溜掉。
「胡說八道﹗倘君若非 Leon，焉能知悉小女子姓甚名誰？」菁菁的語氣之強烈，連她自己都感到驚訝。這是意志堅定的表現，她想。她向前踏出一步，Leon 側近的蒙面人趨前，擋在她和他之間。憑她那嬌嫩的身驅，要攘開那些手臂比她大腿還壯的蒙面人是全然不可能。Alpha 和 Blue 見狀亦上前護駕，但菁菁嚴厲說﹕「嚴禁輕舉妄動﹗」兩人只好遵從。
菁菁再對 Leon 道﹕「我倆先私下交流如何？若君有難言之隱，我倆先足膝而談，小女子不才惟願竭力相助。」
「走。」Leon 仍冷峻道。
「五分鐘﹗五分鐘也好，求君與小女子淺聊。」
「我們沒有甚麼好聊，只是亦無怨無仇，我才無意跟妳硬碰。我再說一次﹕讓開，也讓妳的人讓開，否則不保證妳們安全。」
聽到菁菁生命受威脅，Alpha 與 Blue 無法再袖手旁觀。他們亦向前踏步，用身體攔在那些蒙面人與菁菁之間。只是這一來，菁菁離 Leon 更遠。「不可！」她再一次喝止自己的護衛。與此同時，那六個蒙面人動手，意圖將 Alpha 與 Blue 擱倒在地。這隊來歷不明的人顯然受過格鬥訓練，但 Alpha 與 Blue 實力不亞於他們，兩人互相配合走位，腳步一退、手刀一砍，便把其中一個蒙面人的臂骨打斷。只是他們畢竟以一敵三，還得顧及菁菁安全，終於還是被壓在地上打昏，而菁菁雙手也被一個特別高大的蒙面男鎖在背後，肩膀與手腕的劇痛令她喊出聲來。
「放開她。」Leon 說。
這一句話，對菁菁來說，已是鐵證——Leon 果然不會傷害我，她想。她要再三再四在心裡確認這想法。她始終相信眼前這個人本質上仍是那個溫文的、虔誠的、待人友善的 Leon。對，他肯定是有事隱瞞沒錯，但她又怎能責怪他不坦白？每個人都有不可告人的秘密，這一點她比誰都清楚。如果隱瞞是錯，她只會比 Leon 更錯。
「Leon。小女子乃帝皇佐哈比・何之孫女，何菁菁。」
她不期望他會一下子相信。
果然，就算隔著 Leon 臉上的圍巾，她也可以看出他的嘴角歪起，像聽到某個不好笑的冷笑話。
「君知小女子常有二位護衛隨侍左右，正因如此。」
「帝皇世家，為甚麼要跑到特拉岡城上學？」
「出於己願。君或已知悉小女子父母早逝，帝位日後將由小女子繼承。故當今須不負光陰，體察民情，他日方能治國安邦。」
「體察民情呵。」Leon 嘲弄。「那妳體察到甚麼了呢？」
「體察到聖教主教 Leon Harmond 乃仁人志士，聖教導人向善，對帝國有利無弊；體察到無論商場爆炸抑或全國暴動，均非 Leon 過錯，只要查明真相當可冰釋前嫌；體察到君在其位，有口難言，然凡不虞之隙均可渙若冰消。若君有意，小女子當即可向帝皇致電。」
「電話幾號？」
菁菁毫不猶豫說出一組號碼。「此乃小女子專用之直線號碼。」
Leon 頜首，兩眼通過下垂的瀏海注視菁菁，深褐色的鬢髮隨他的動作晃動。
「妳真的能夠幫我？」
「千真萬確！」菁菁猛然點頭。
Leon 揚手，菁菁未及見到他的手臂舉定，腦後便遭重擊，眼前一黑。這是哪個蒙面人將她打昏嗎，還是另有其人，還是……66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO6lt1lBeLJ
