第四章
下午三點零三分，艾瑞克坐在警局的偵訊室裡，啜著一杯熱騰冒煙的咖啡，胃卻猶如冰錐在刺。在她告訴那兩位警探那張紙可能屬於老頭之後，兩位警探就請她到警局協助辦案，卻怎麼也不肯透露那河中的死者是誰。於是她請店裡的客人離開，第一次關上店門拉下鐵門，和警探們來到市警局。在這乾坐也快十分鐘，艾瑞克一嘴咖啡酸苦，滿心希望老頭平安無事。
就在咖啡變涼的那一刻，門開了。兩位警官各拿著一個文件夾，一個很薄，一個很厚。女警探隔著長桌在艾瑞克對面坐了下來，男警探則靠著牆站在艾瑞克的斜後方。
「還需要一杯咖啡嗎？」
「不，不需要。」
「整個過程我們會錄影錄音，這部分有問題嗎？」
「沒有。」
「好的。在正式開始之前，我先說明，妳來這裡是自願來協助辦案的，想要離開可以隨時離開。」
「嗯，我知道。」
「那我們正式開始。請問妳的大名？」
「艾瑞克‧夏恩（Eric Shane）。」
「夏恩小姐…。」
「叫我艾瑞克就好。」
「艾瑞克，妳認的岀這些東西嗎？」
唰唰唰唰發牌一般，好多照片從對桌滑了過來，艾瑞克手忙腳亂的一張接過一張，皮鞋、襪子褲子皮帶，還有四角褲的照片。每件衣物都沾了泥巴。
「不認得。」捧著一手照片，艾瑞克視線一張轉過一張。「你們有找到毛背心嗎？」
「格子花紋的毛背心。」艾蜜莉又遞給艾瑞克一張相片。
艾瑞克內心一凜，毛背心，該不會就是老頭…，但這照片裡的毛背心，艾瑞克一次都沒看老頭穿過。艾瑞克不死心地問：「你們有幫忙聯絡老頭…喔不，我老闆嗎？有聯絡到他嗎？」
「沒有，你給的兩支電話目前都沒有人接。」
「也許你們可以用衛星定位或是什麼的…。」
「聽著，艾瑞克。我們也很想幫你，可是如果死者不是你老闆，那就不是我們兇殺組的辦案範圍…。我可以幫你轉到失蹤人口組，但依照規定…你還是得到等三天後，才能報案。」
「我知道，我知道。只是我真的沒有辦法確定…。既然我知道老頭可能死了，我沒有辦法再乾等三天…。」艾瑞克覺得自己胃冷到快抽筋了，這三年來老頭對她就像親爺爺一樣，讓她在店裡吃、住，教她很多她一輩子都不可能學會的事。
「這些衣物，是死者身上的，如果妳沒有任何印象的話…死者就不可能是妳老闆，對吧？」女警探安撫著艾瑞克，將照片收回資料夾，起身。「感謝妳的協助…。」
「等…等一下，我想要確定。」艾瑞克不敢相信她到老遠來警局，警察就只給她看這些褲子襪子的照片。「我要看屍體，看過了我才能確定是不是…是不是老頭。」眼眶酸了，艾瑞克鼻腔突然湧進了點黏稠溫熱。
「屍體的狀況不太好，如果妳不認得這些衣物，我想就沒必要…。」
「屍體沒有頭，我知道，新聞有報。我要看，我想確定。」突然冷了起來，艾瑞克連聲音都微微顫抖。
只見女警探暫停了動作，看了看站在艾瑞克身後的搭檔，輕輕點了點頭，然後兩人魚貫的岀了門。
「等我們一下。」
在這空調過強的小房間又只剩下艾瑞克，和一腦子的凌亂思緒。四年多前，她翹課跑進了一個廢棄工廠旁的空地，正當她在空地上閒晃時，一個悶雷打上了她的腦門，她昏了快一天，才被另一個翹課學生發現，送進醫院。她被剃光了頭髮，幾乎作遍了所有醫學檢測，醫生說她還活著實在是個奇蹟，沒有外傷沒有內傷，只有輕微的腦震盪，三天後她連藥袋都不用拿就出了院，第四天，她就又回到學校，就像什麼都沒有發生一樣。
但，很多事卻又變得很不一樣。
在那之後，她總是無法專心上課，腦袋裡總是有很多畫面片斷浮現，就像有人在她腦袋裡強放幻燈片一樣。她成績退步，半年後就被學校退學。艾瑞克不敢跟她爸媽說，畢竟她爸媽花了很多錢才把她送到國外，她實在不想跟他們說她被退學是因為她「翹課被雷打到」。被退學後的下個學期，她爸媽依舊把學費生活費匯到戶頭，她則搬離了學校宿舍拖著一個小行李箱在街上晃蕩。直到她走進了一家名叫「記憶宮殿」的二手書店。
直到她在那遇到了老頭。
就這樣，老頭讓她住在店裡的閣樓，給了她一個工作，告訴她為什麼她腦袋老是跳著彼此毫無關聯的畫面，也教她怎麼把那些畫面隔絕在腦海之外。然後現在…。
「不好意思，讓妳久等了。」女警探打斷了艾瑞克的思緒。「屍體正在解剖中，所以帶了些照片給妳看。這…很不好看，妳確定…。」
「我確定。」艾瑞克深深吸了口氣。「我需要知道那是不是我老闆。」
「好，那我們一張一張來。」女警探理了理手上的照片，從中抽出一張。「妳盡可能仔細地看，痣、斑、胎記這些個人特徵都有幫助。」女警探翻開相片。
是死者的手臂，五根手指都斷了所以很難看出是左手還右手。手指的斷面平整，附近的皮膚被泡地起皺，像是被套上肉色的花邊。艾瑞克撇過臉，胃一陣翻攪。
「死者十指都被剪斷，應該是不想讓警方比對指紋。」
女警探推了一杯水到艾瑞克面前，艾瑞克像是看見救命稻草似的緊握著杯子，喝了一大口水，硬生生吞下差點翻攪而出的胃酸。
「別看斷指，把注意力放在死者的手掌，有沒有什麼特徵和妳老闆一樣？」
「沒有。」艾瑞克壓抑著撇開頭的慾望，強押著視線在照片上搜尋。「照片上的手臂沒什麼特別的特徵。」
「好，下一張，還可以嗎？」
艾瑞克點了點頭。
「這是死者背部…。」
照片到達眼前的同時，女警探在一旁解說著。還好她有說，不然艾瑞克也不可能認出那是一個人的背。照片上的皮膚灰白有點浮腫，剎那一看，一條約一個手掌寬，起了毛邊顏色較青的帶子橫過了整片上背部，有點像豬肉的顏色。仔細一看…。
「兇手將死者背上一部分皮膚剝了下來，我們還不知道兇手為什麼要這麼做。」女警探的食指沿著照片上半劃過。
那是肉，照片上那條顏色較深的帶子是人的肉！兇手剝了那一部分的皮膚…。艾瑞克全身一震，眼淚鼻涕全都湧了出來，手指緊捏著那張照片起了皺。她哇的一聲大哭，兩位警探眼神一對上，慌忙的遞給了艾瑞克一大包面紙。
「想到了什麼嗎？」女警探耐心地等了三分鐘，等到艾瑞克哭聲由哭號轉為啜泣。
艾瑞克擦乾鼻涕眼淚，擦卻擦不掉眼眶的泛紅。她花了一點時間才撫平情緒的波浪。
「老頭他…，他背上有一大塊的刺青…，就在這個位置。」
「刺青？」
「嗯，我有照片…。」艾瑞克拿出手機，點出照片。「我當時覺得很酷，求老頭給我拍了張照片。」螢幕跳出照片，艾瑞克鼻頭又一濕。
照片上是老頭蒼老起皺的背，背上橫過一列深黑色的歌德字體。
Visita Interiora Terrae Rectifantdo Inveniesn Occiltum Lapidem
「這是…？」手機從女警探手中傳到男警探手中，兩人都一臉疑惑。
「這是拉丁文，意思大概是『探訪地底深處，通過提煉，就能找到那塊隱匿的石頭』。」
「這些字…，有什麼特別的意義嗎？為什麼兇手要剝掉這個刺青？」
「我不知道。當初老頭是說，刺這個是為了提醒自己對事物的堅持，不要輕易放棄之類的。」艾瑞克試圖回想當初的對話，但腦袋一團混亂。「很多人背上都有刺青的，對吧？這不代表這具屍體就是老頭…。」
「但加上死者鞋底發現的那張紙…。」女警探似乎發現自己說溜了嘴，很快地斬斷了自己的話頭。
「那張紙是在死者的鞋底找到的？！」
「非常感謝妳的配合。」男警探從後輕輕拍了拍艾瑞克的肩膀。「我們會加速比對妳提供的梳子上的毛髮DNA，有什麼結果我們一定儘速通知。」警探開了偵訊室的門，手往外一擺。「妳說的沒錯，很多人都在背上有刺青，所以這很有可能不是妳老闆。妳趕快回去吧，也許妳老闆已經回店裡了呢！」
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