第九章
海邊，防波堤上，海風吹著艾瑞克衣角颯颯，眼淚被吹地涼了，袖子也濕了。發生了那麼多事，艾瑞克第一次有時間靜靜地消化這一切，思緒卻在「老頭死了」這四個字上裹足不前。現在又不知不覺地來到了這個海邊。
剛認識老頭的第一個禮拜，艾瑞克被自己突來的能力弄得身心憔悴，市區的每輛車、每座街燈、來往行人身上的手錶戒指耳環，似乎所有人事物的過去都囂張地往艾瑞克腦裡鑽。腦中混亂的畫面讓她食不下嚥，夜不成眠，一周之後，老頭就帶她來這個海邊。
出意外之後第一次平靜。老頭慢慢地教她如何過濾感應的雜訊，專注，將意念集中在一個固定事物。海邊漫步，他們拾起海上漂流而來的空瓶子，讓艾瑞克練習如何控制自己的感應能力。兩個月，在觸碰過上百件海上漂流物後，艾瑞克成功將感應力限縮在自己的觸覺，直到感應的畫面不再突襲，她才回到市區。之後，她跟老頭兩人都狠狠感冒了半個多月。
海風還是一樣冷，呼嘯中，她似乎還能聽到老頭叫她「保持專注」的聲音。老頭死了，老爺跟老鬼討論半天，也不知道到底是誰想用如此手法奪取賢者之石，兩位老人家留在店裡說是要找找看老頭有沒有留下什麼線索，而艾瑞克卻再也無法待在那個地方。
在那間店裡，每個觸摸都是老頭的影像滿溢著。她向兩位老人道別，說要找個地方靜靜，接著，在她意識到之前，她來到這個當地人暱稱「冷岸」的海邊。
還是一樣荒涼。
在艾瑞克獨自哭了快一個小時之後，遠方一束白光接近，艾瑞克滿臉淚水朝光源看去，一輛重機，沿著堤岸快速地來，艾瑞警覺地跳到一顆防波石的後方。騎士脫下了安全帽，是個約莫三十歲上下的男人，滿臉鬍髭，那人雙手圈在嘴邊，似乎在呼喊著什麼。
「艾瑞克！艾瑞克！」
一陣強風將聲音推到艾瑞克耳邊，那個男人是來找她的。正當艾瑞克要探出防波堤時，她遲疑了一下，發生了這麼多事，連警察是真是假都不知道，誰知道這個陌生男子想要幹嘛？艾瑞克靜靜地伏在大石頭之後，看著那男聲下車沿著海岸吶喊著，過沒有五分鐘，似乎放棄了，那男人走回重機旁，靠著車子從褲子裡掏出一個方形物體。
緊接著，艾瑞克大腿一陣震動，傳出綿密的滋滋聲。拿出手機，螢幕顯示竟然是老頭來電！莫非一切都是誤會，老頭沒死？！
顫抖著手指按下通話紐，傳來的是陌生的男聲。
「艾瑞克，妳在哪裡？」電話另一頭的聲音急促，混著呼呼風聲。
艾瑞克默不作聲，遠遠地觀察著堤防上的男子，那男人正好轉過身，沒錯，高舉耳邊的小黑盒子是支手機。在老頭失蹤的前一天，艾瑞克特別提醒老頭要隨身帶著手機…。
而現在，手機在那男人的身上。
是他！他殺了老頭！
艾瑞克偋住呼吸，卻阻止不了海風灌入話筒。對方聽見了風聲，四處張望。
「快出來，我知道妳在這裡！偉特先生要我到這裡來找妳的！」
那人的語氣很急，他越急艾瑞克就越起疑心，她緩緩的在防波石後移動，一顆穿過一顆，試圖拉開自己與陌生男子的距離。面對無語的手機，那男人毫不死心，視線搜尋著四周嘴裡不斷說服著艾瑞克。
「我知道妳很害怕，我知道現在妳誰都不相信。一個陌生人拿著老頭的手機，妳一定認為我是殺害老頭的兇手。」每說一個字，那男人似乎更確定艾瑞克的方向，他一步一步的接近艾瑞克。
「我叫凱文‧肯，大家都叫我KK，老頭則是叫我TK，就是『2K』（Two-K）的意思。妳有印象嗎？TK這名字？」
很耳熟，艾瑞克腦袋倒帶，試圖回想這名字出現的時點。
「大概三年前，我到過店裡，記得嗎？」那男人朝著艾瑞克的方向越來越近。
艾瑞克越退越深，就快退到了底，海水已經到了腳踝。
「我拿了一個鐵灰色的三層工具箱，當時妳跟我說那箱子很酷，當天我還幫妳修了妳的手機…。」
陌生男人越說艾瑞克越覺得熟悉，她拼湊著腦中的畫面，突然…。
「TK！你是那個刺青師！」回憶像瓶裡的番茄醬，擠出了一點之後就大坨大坨地傾洩而出。「你怎麼會有老頭的手機？」
艾瑞克一回話，TK就彷彿定出了她的位置，邁步就往她的方向跑來。艾瑞克看他突然快速的接近，無視冰涼地海水拔腿就跑。錐形的防波石一個絆過一個，海面上的海藻浮枝纏上了艾瑞克的雙腿，艾瑞克緊握著手機，越跑越是心慌。堤岸就快到了底，那男人在背後距離越來越近。
「別跑了，危險！艾瑞克！別跑了！！」
手中的手機傳出TK微弱的呼喊，一下就被海風捲蝕。艾瑞克沒聽到，專心的將雙腳輪流從防波堤中的縫隙抽出，然後再踏入下一個。她的呼吸急促，心臟卻沉沉地跳著，滿腦子只有一個念頭。
刺青師知道老頭子刺青的秘密！刺青師殺了老頭！
還剩兩塊防波石堤防就到了底，艾瑞克像被逼進了巷底的野狗。她慌張的東張西望，試圖找尋出路，沒有，這堤防筆直地伸入大海，沒回頭路。很快地，艾瑞克站上最後一顆防波石，雙腳濕透凍地發抖。她轉過身來，看著TK在後追逐的五官逐漸清晰。
「危險，快過來！我不會傷害妳的，艾瑞克，妳要相信我！」TK喘著，一隻手伸向艾瑞克。
還差了約三步的距離。
「快沒時間了，我們要趕快弄清楚…。」TK邊說，邊又跨進了一步。「弄清楚到底是誰殺了老頭！老頭留了些東西給妳，我有帶來，就在機車上…。」TK雙眼直盯著艾瑞克，看她面無表情，也不知道是有沒有把自己說得話聽進去。
於是，TK又再跨進了一步，兩人之間只剩一個指尖的距離。
「我們走吧，妳別再跑了…。」TK露出善意的微笑。
TK話還沒說完，只見艾瑞克嘴唇一咬，竟翻身縱入冰冷海水，死命的往海中游！TK伸長的手臂撈了把空氣，目瞪口呆地看著海中載浮載沉的艾瑞克。
「該死！」
沒多想，TK雙腳互踩脫了長靴，也跟著縱身一躍！海水很黑、很鹹、很冷，波浪不停在兩人之間拍著，TK穩住心神，雙手雙腿固定節奏地划著。好在自己很熟悉這片海岸。游了大約五分鐘，TK的指尖終於搭上艾瑞克疲累的身軀，他一個轉身由俯游變成仰飄，將艾瑞克輕輕靠在自己左側肩上。
憑靠著岸上重機的車燈，TK單手環抱著因吃水昏迷的艾瑞克，順著波浪拍打輕划上岸。
過了很久。
艾瑞克頭痛欲裂地醒來，一塊濕暖覆上額頭，勉強睜眼，對上了雙褐色的眼，隱泛著擔心。
「你…。」艾瑞克掙扎著要爬起來，發現自己一顆頭好似有三顆那麼沉重。
「別動，快躺著，妳發燒了，已經昏了整整一天。」TK捧著一盆微熱的水在床邊。
「你！」對方一開口，艾瑞克立時認出了聲音，那個在海邊追她的人！她用後腳跟在床上蹭踢著，慢慢將自己蹭到床的另一個角落。「你到底想要什麼？為什麼要殺了老頭？」
「老頭不是我殺的。」TK無奈捧著臉盆起身。「我想我不管說幾次妳都不會相信。」
「這裡是哪裡？」」環顧四周有些眼熟，圓木牆上閃著溫暖火光。
「妳認不出這裡嗎？老頭說他可是跟妳在這住了兩個多月，回去還大感冒了一場。」TK退出臥房，聲音遠遠地從房屋的另一角傳來。
艾瑞克站了起來，慢慢走動，一出臥房門她就認出這個地方：「船艙！你帶我來的？」
「船艙」是老頭在海邊的一座小屋，三年前他們在海邊時，就是住在這，只不過那時艾瑞克都睡在沙發上，所以一時認不出臥房的樣子。
「當然是我帶妳來的。妳腦袋到底在想什麼？跳海？這樣做有什麼意義嗎？」TK看著眼前的女人，突然暴怒。「妳死了老頭的遺願怎麼辦？誰來保護賢者之石？」
「你不知道他們怎麼對老頭的，我看到了，我看到照片，他們砍下他的頭，剪斷了他的手指…。」那些照片的影像是鬼打牆的幻燈片不斷在艾瑞克腦海中播放。「我怎麼知道你會對我做什麼？我怕我沒有老頭堅強，我怕我受不了折磨把一切都說了出來…。」艾瑞克雙手環抱著自己，怕自己哭出來。她才不要在這男人面前示弱。
「好好好，別哭了，我只是擔心，不是故意要那麼兇…。」TK從爐上鍋裡盛了碗熱湯。「喝點吧，昨晚妳全身都濕了，我不得已要用機車載妳，讓妳吹了不少風…。」
「我全身都濕了？」對吼，她往海裡跳，身體當然會濕，但…。
艾瑞克低頭看著自己身上，衣服件件乾燥暖和，雖說是自己的衣服沒錯，但並不是昨天穿得那些。
看艾瑞克慌張的審視著自己的衣著，TK說：「當時妳全身都濕了，又開始發燒，我逼不得已，幫妳換了衣服…。」一手還端著湯碗，不同於剛才的暴怒，TK眼角透出淺笑。
艾瑞克臉一紅：「那你…你…。」扭動了一下身體，內衣不見了，內褲貼身乾爽…。「你該不會連內衣內褲都幫我…。」
「誰叫妳要跳海。」TK看著艾瑞克害羞又帶點氣的混合表情，不斷壓抑自己想笑的慾望。「我想說既然都幫妳脫了，就不在意多脫個一兩件…。」
「你很噁心。」
艾瑞克奪門而出，外頭是無光的夜，她光著腳只往最黑暗處走去，TK端著湯跑到了門口，湯汁灑了在手上滴滴答答，一看艾瑞克的身影在黑暗中只剩不到一根指頭長，TK才知道這玩笑開得太過火了。
「艾瑞克，回來！幫妳換衣服時，我已經盡量閉著眼睛…。我幫妳蓋上毯子，手伸到毯子裡幫妳換的…。」朝黑暗處大吼著，TK看著艾瑞克慢慢停下腳步。「對不起，我不應該在這時候開這種玩笑…。」
說到這，艾瑞克已經完全停下腳步，正當TK以為她要轉身回來時，艾瑞克在一陣海風中猝然倒地。
「艾…艾瑞克！」
湯碗碎裂一地，TK顧不得手上沾滿油膩湯汁拔腿奔向艾瑞克，兩天以來第二次抱著這全身癱軟的女人，這一次，是他自己的錯。
「喔，我的天哪！」進了屋子，TK就近將艾瑞克放上沙發。「什麼時候了還開玩笑！」他不斷自責，拿了條毛巾沖了熱水，慢慢擦拭著艾瑞克沾滿泥沙的臉。
看見艾瑞克身上的衣服被自己手上的湯汁弄髒，他把手洗乾淨，從衣櫃中拿出了件襯衫，半跪在沙發旁。
TK輕聲地說：「我知道妳一定會很生氣，但我必須要幫妳換個衣服，我保證我絕對不會偷看。」
艾瑞克緊閉著雙眼，沒有回答。TK閉上眼，輕手輕腳的緩緩解開艾瑞克身上的鈕扣，一個開過一個，指尖幾次不經意觸碰到她，TK身體都為之一顫。扣子解完了，他將手臂繞到了艾瑞克脖子後方，輕輕將她抬起，另隻手輕抖著襯衫袖口，讓她的手臂滑出袖子。一隻手臂完了，換另一隻，他將艾瑞克俯靠在自己肩上，抽著另一隻袖口，艾瑞克的呼吸輕拍在他的耳後。
另隻手臂滑出，一個女人裸身在自己眼前，TK更用力閉著雙眼，摸索著一旁的乾淨衣服，他攤開衣服，輕柔地為艾瑞克套上袖子，再緩緩的將衣扣扣上。
第二次做就熟練多了。他幫艾瑞克額上換了條熱毛巾，拿著髒衣服走向戶外的小露臺。露臺上一個大鐵桶，裡頭半滿的木材、艾瑞克昨晚浸濕的衣服，鞋襪。
還有兩套沾染一身的血衣。一套他自己的，一套漢斯先生的。
他將手上那件沾到湯的衣服也丟入了桶中，拿起一旁小桌上的威士忌，一股腦就往裡頭倒了半瓶。之後，他狠狠罐了一口酒，從口袋中拿出打火機，點燃。
火光漸盛，TK又再灌了一大口酒，輕輕的拋下打火機。
鐵桶很快盛滿了熊熊烈火。
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