晨光透過窗簾的縫隙灑進臥室，林煥然揉著眼睛醒來。出乎意料的是，他感覺精神比前幾日好了不少，那種持續的疲憊感似乎有所緩解。床頭櫃上放著一個精緻的紫砂杯，裡面還殘留著些許深褐色的液體——那是蘇媚早上為他沖泡的「安神茶」。
林煥然不記得昨晚發生了什麼，只依稀記得與蘇媚度過了一個激情的新婚之夜，然後便沉沉睡去。他不知道的是，就在他熟睡時，他最親近的兩個女人已經在這間房間裡進行了一場無聲的較量。
「感覺好些了嗎？」蘇媚推門而入，端著早餐。她今天穿了一件淺藍色的旗袍，勾勒出窈窕的身姿，長髮挽成一個簡單的髮髻，顯得溫婉大方。
「好多了，」林煥然接過早餐，「這茶很有效，我睡得特別沉。」
蘇媚的眼中閃過一絲複雜的神色，但很快又恢復平靜：「這是特殊配方，能安神養氣。」她輕撫林煥然的臉，「今天還要去學院授課嗎？」
「嗯，早上有一節明清藝術史的課。」林煥然點頭，「這是我第一次以已婚身份出現在同事面前，估計會有不少人來『恭喜』。」
蘇媚微微一笑：「那我中午去找你吧，帶些午餐。我想看看你工作的地方。」
林煥然有些驚訝，但很快露出喜悅的神情：「太好了！我可以帶你參觀畫室和圖書館。」
「我期待著。」蘇媚溫柔地說，眼中閃爍著某種計劃得逞的光芒。
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上午十一點半，林煥然的藝術史課剛結束。教室裡仍有幾名學生圍著他請教問題。這時，教室後門悄然打開，一道優雅的身影走了進來。
蘇媚今天特意換了一套更為正式的裝扮——深紫色的絲質套裝，內搭白色襯衫，頸間繫著一條淡金色的絲巾。這身打扮既不失優雅，又帶著藝術氣息，完美融入學院環境。
「林教授，」一名學生注意到了後門的訪客，忍不住低聲驚歎，「那位是...？」
林煥然順著學生的目光看去，臉上立刻浮現出笑意：「啊，我妻子來了。」這個詞從他口中說出，仍帶著新婚的喜悅和些許不適應。
「林教授的夫人真是美若天仙。」另一名女學生小聲議論道。
學生們很快告辭，林煥然走向蘇媚，後者正饒有興趣地欣賞著教室牆上掛著的幾幅複製名畫。
「這幅《韜光養晦圖》的臨摹不夠傳神，」蘇媚突然開口，指著牆上一幅明代作品，「原作中右上角的雲紋更為流暢，而且畫中隱士的眼神應該更加深邃，含有對塵世的超脫和某種隱忍的智慧。」
林煥然一怔，驚訝於妻子對明代繪畫的精準見解：「你怎麼知道得這麼清楚？這幅畫很少有人研究。」
蘇媚輕笑：「略有涉獵。明代的山水畫我格外喜歡，尤其是那種將自然與人文精神融為一體的表達方式。」她的眼中閃過一絲不易察覺的懷舊，「那個時代的藝術家，對生命和自然有著獨特的理解。」
林煥然越聽越著迷，他從未想過蘇媚對藝術史竟有如此深刻的理解。當她談論起明代畫作中的筆法和意境時，那種投入和熱忱，彷彿她親身經歷過那個時代。
「我們去參觀一下學院的收藏室吧，」林煥然提議，「那裡有幾幅難得一見的真跡。」
走在學院的長廊上，林煥然與蘇媚引來了無數注目。新婚的林教授帶著他那位美麗得不可思議的妻子，成了當日學院最熱門的話題。蘇媚優雅的舉止和談吐，讓人很難將她與什麼「畫中精靈」聯繫起來——她表現得就像一位受過良好教育的藝術愛好者。
收藏室內，蘇媚面對一幅元末明初的山水畫，驀然停下腳步，臉色微變。
「這幅...是張誠的作品？」她的聲音略帶顫抖。
林煥然走近仔細看了看簽名：「確實是，你怎麼一眼就認出來了？張誠的作品在坊間很少見。」
「他的筆觸很特別，」蘇媚的指尖在畫作上方輕輕掠過，彷彿在撫摸某種記憶，「每一筆都蘊含著...某種力量。」
林煥然只道是藝術上的見解，卻沒注意到蘇媚眼中一閃而過的憎恨。她盯著那幅畫，如同凝視著一個古老的敵人。
參觀結束後，林煥然和蘇媚準備離開學院。剛走到大門口，一個熟悉的身影映入眼簾——趙靈兒正站在學院門口的梧桐樹下，手裡提著一個食盒。
「靈兒？」林煥然驚訝地喊道，「你怎麼來了？」
趙靈兒今天一身淺綠色長裙，樸素中透著清新，整個人如同一株新竹，挺拔而富有生機。見到林煥然和蘇媚一起出現，她的眼中閃過一絲警覺，但很快就掛上了溫和的微笑。
「聽說你最近身體不太好，」趙靈兒上前，將食盒遞給林煥然，「這是我熬的藥膳，可以幫助恢復元氣。」她的目光轉向蘇媚，「蘇夫人好，沒想到在這兒見到你。」
「趙小姐真是體貼，」蘇媚微笑回應，但眼中的溫度不及嘴角，「不過你不必這麼麻煩，我已經準備了滋補的食材，晚上要為煥然做一頓營養晚餐。」
「是嗎？」趙靈兒的語氣依舊輕柔，但林煥然卻從中察覺到一絲火藥味，「我記得煥然從小體質虛弱，需要特別調理。我對他的體質很了解，知道什麼最適合他。」
「哦？」蘇媚挑眉，「但作為他的妻子，我想我更了解他現在的需求。」她刻意加重了「妻子」二字。
空氣中的緊張感幾乎凝結成實質。林煥然尷尬地站在中間，不知如何是好。
「既然如此，」趙靈兒突然轉向林煥然，「不如我今晚登門拜訪，順便帶些祖傳的藥材。蘇夫人做西餐，我帶中式藥膳，豐富一下你們的餐桌。」
蘇媚眼中閃過一絲不悅，但很快微笑道：「好主意，我正想多了解煥然的朋友們。歡迎之至。」
兩個女人相視而笑，表面和諧，眼神卻似利劍交鋒。
林煥然只覺得頭大如斗——直覺告訴他，今晚絕不會太平。
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黃昏時分，林宅廚房內。
蘇媚正在準備她承諾的「西式晚餐」——牛排、沙拉和紅酒燉梨。她熟練地處理著食材，動作優雅而精準，彷彿這是她做過無數次的事情。
門鈴響起。林煥然去開門，趙靈兒站在門外，手裡提著幾個食盒和一個藥包。
「煥然，」她微笑著進門，「我帶了些食材，想當場為你做幾道藥膳。」
趙靈兒走進廚房，與正在切牛排的蘇媚打了個照面。廚房不大，兩個女人站在同一空間內，空氣瞬間變得凝重。
「需要幫忙嗎？」趙靈兒放下食盒，看著蘇媚的料理。
「不必，」蘇媚頭也不抬，「我很清楚如何讓食物保持最佳口感和營養。」
趙靈兒不以為然，開始在廚房另一側準備自己的料理——人參鱘龍湯和靈芝燉烏雞。她熟練地切著藥材，動作乾淨利落。
「蘇夫人，」趙靈兒突然開口，「我注意到你的牛排醃製方式不太適合煥然。他脾胃偏弱，不適合太多黑胡椒，容易引起腸胃不適。」
蘇媚的刀停頓了一下，眼中閃過一絲冷意：「趙小姐真是關心則亂。煥然的體質這些天來一直在改善，完全可以適應西式料理。」
「改善？」趙靈兒輕笑一聲，「我看他臉色比以前還要蒼白，眼下青影更重了。這叫改善？」
「至少他每晚都睡得很香，精神也很好，」蘇媚反擊道，「不像某些人總是擔心過度，甚至夜訪他人閨房。」
這句話如同一把尖刀，直刺趙靈兒心中的痛處。廚房內的溫度彷彿驟然下降。
「我只是盡朋友的責任，」趙靈兒的聲音變得冰冷，「而不是像某些人，打著關心的幌子，實則在...吸取他人精氣。」
話已出口，兩人之間的偽裝再也無法維持。
蘇媚猛地轉身，刀尖直指趙靈兒的砧板，將一根人參劈成兩半：「你的藥材未必適合他，反而可能破壞我的...調理。」
趙靈兒眼疾手快，一把抓起蘇媚切好的牛排扔進垃圾桶：「你的西餐也未必合他口味，倒是可能加速他的...虛弱。」
「你敢！」蘇媚怒極，一把抓住趙靈兒的長髮，「知不知道這牛排多少錢！」
「呸！」趙靈兒也不甘示弱，揮手一巴掌打在蘇媚臉上，「在我眼裡，你跟這牛排一樣，都是外來的劣質品！」
「賤人！」蘇媚吃痛，松開抓髮的手，改抓趙靈兒的衣領，「沒本事讓他愛上你，就想用下三流手段來破壞我們的婚姻？」
「妖女！」趙靈兒一把揪住蘇媚的髮髻，使其散落開來，「利用妖術迷惑他，還好意思說愛？你懂什麼是愛？」
兩人在狹窄的廚房內扭打起來，廚具碗碟叮叮當當掉落一地。蘇媚的指甲在趙靈兒臉上留下了一道紅痕，趙靈兒則狠狠踩了蘇媚一腳，後者痛呼出聲。
情況即將失控，眼看兩人就要動用非常手段——蘇媚的指尖已隱約泛出紅光，而趙靈兒的唇角正低聲念動某種咒文。
「發生什麼事了？」林煥然聞聲趕來，站在廚房門口目瞪口呆。
兩個女人立刻停下動作，迅速調整情緒和儀態。蘇媚重新扎起散亂的頭髮，趙靈兒則整理被扯皺的裙擺。
「沒什麼，」蘇媚強作笑顏，「我們只是在討論...料理方法。」
「是啊，」趙靈兒平復呼吸，「關於什麼食材更適合你的體質，有些...專業上的分歧。」
林煥然半信半疑，目光在兩人臉上來回掃視。廚房一片狼藉，空氣中還殘留著火藥味，這哪裡像是「討論」？但他不願深究，只希望晚餐能順利進行。
「那個...我都喜歡吃，」他試圖緩和氣氛，「不如兩種都準備一些？」
兩個女人同時轉向他，擠出一模一樣的虛假微笑：「好啊！」
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晚餐時，林煥然面前擺著兩盤截然不同的食物——蘇媚準備的西式牛排和紅酒，以及趙靈兒熬製的藥膳湯品。兩個女人分坐他的兩側，目光灼灼地盯著他。
「先嘗嘗我的牛排，」蘇媚柔聲道，「我特意選了最嫩的部位，搭配了紅酒醬汁，既美味又能增強體力。」
「還是先喝點藥膳湯吧，」趙靈兒溫柔地說，「開胃消食，而且能補充氣血。」
林煥然尷尬地看著兩盤食物，猶豫片刻，決定同時取用——左手拿起酒杯，右手端起湯碗。
「味道...都很好，」他勉強笑著，「真是...營養均衡。」
實際上，牛排的香氣與藥膳的苦味在口中衝突，味覺體驗如同一場災難。但他不敢得罪任何一方，只能強忍著一口接一口地吃著。
「再多吃點牛排，」蘇媚微笑著又往他盤子里添了一大塊，「你需要足夠的蛋白質。」
「再喝碗湯，」趙靈兒不甘示弱，往他碗里倒滿褐色的藥湯，「裡面的靈芝可是百年難得一見的珍品。」
林煥然的胃部已經發出抗議，但在兩人的注視下，他只能繼續進食，臉上的痛苦表情越來越明顯。
「媚兒，靈兒，」他試圖轉移話題，「你們不多吃一點嗎？」
「我已經吃飽了，」兩人異口同聲地回答，然後同時怒視對方。
餐後，趙靈兒提出要為林煥然把脈檢查。蘇媚雖然不悅，但也不便阻止。
「你的脈象很弱，」趙靈兒輕聲道，手指搭在林煥然的手腕上，「元氣持續流失，雖然比昨晚好一些，但遠未恢復。」她意有所指地看了蘇媚一眼。
「或許是工作太累，」蘇媚插話道，「我會好好照顧他的。不需要外人操心。」
「我想請林教授看看一份古籍資料，」趙靈兒突然轉向林煥然，「關於明代畫作的。既然蘇夫人對明代藝術也有研究，不妨一起討論。」
蘇媚眼中閃過一絲警惕：「什麼古籍？」
「我家祖傳的一些記載，」趙靈兒微笑道，「特別是關於某些...特殊畫作的記錄。我想林教授作為藝術史專家，一定會感興趣。」
這是一次明顯的試探，趙靈兒在暗示她掌握了關於蘇媚過去的資料。
「當然，」蘇媚表面鎮定，「不過要選個好時機。最近煥然需要多休息，不宜過度勞神。」
「時機？」趙靈兒意味深長地說，「時機確實重要。錯過了某些...關鍵時刻，可能就無法挽回了。」
兩人的對話充滿暗示與威脅，但林煥然卻渾然不覺，只是為終於結束了這頓折磨人的晚餐而感到慶幸。
夜深，趙靈兒告辭離去。臨走前，她留下了更多的「安神茶」，囑咐林煥然每日服用。蘇媚則一直保持著表面的禮貌，送她到門口。
「趙小姐，」蘇媚在門前低聲道，確保林煥然聽不見，「別以為一包茶葉就能阻止我的計劃。」
「蘇夫人，」趙靈兒同樣壓低聲音，「別以為一紙婚書就能讓你逃脫天師的法眼。」
兩人再次對視，眼中都是毫不掩飾的敵意。
趙靈兒離開後，蘇媚回到屋內，臉上重新掛上溫柔的微笑。她為林煥然泡了一杯茶——正是趙靈兒留下的安神茶。
「喝吧，」她柔聲道，「靈兒說這對你有好處，我想她這點是不會騙人的。」
林煥然接過茶杯，心中感慨萬千。他隱約感覺到這場晚餐背後的波濤洶湧，但無法理解其中的深意。他只知道，自己夾在妻子和青梅竹馬之間的位置，變得越來越尷尬。
他不知道的是，今晚的對峙只是一個開始。而當他啜飲著茶水時，紅嫁衣正靜靜地躺在衣櫥深處，在黑暗中微微蠕動，如同一個等待時機的獵手。窗外，血月雖已隱去，但它的影響仍在持續——林煥然胸前的紅痕在慢慢擴大，雖然被衣物遮掩，卻如同一個不斷成長的符文，預示著某種儀式的進行。
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