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靈芝堂後院的密室中，趙靈兒面前的銅盆倒映著一張熟悉的臉——林煥然的臉。映像中的他正在書房裡專注地畫著符咒，眉頭緊鎖，面色蒼白，手腕力道卻堅定有力。符咒完成的瞬間，趙靈兒分明看到一絲暗紅色的氣息從他體內流出，融入紙上的符文。
「果然沒有使用養神茶和護符。」趙靈兒眉頭緊皺，伸手撥了撥盆中的水，畫面消散。
三天前，她便開始察覺到林煥然氣息的異常。那天他來靈芝堂複診，表面上一切如常，卻掩飾不住眼中的疲憊和身上若有若無的幽香——那是一種她在古籍中讀到過的特殊氣息，介於花香與獸香之間，是某種高階妖物的特徵。更重要的是，他胸前空空如也，並無佩戴她贈予的翡翠護符。
「小姐，您已經盯著水盆兩個時辰了。」年輕學徒小青在門外輕聲提醒，「要不要先用些茶點？」
趙靈兒搖搖頭：「不必了。去備一輛黃包車，我要出門一趟。」她站起身，走向放滿古籍的書架，抽出一本泛黃的線裝書，「再去藥庫取些麻黃、石菖蒲和符水，裝好備用。」
小青欠身退下。趙靈兒翻開手中的古籍，停在一頁插圖上——畫中是一個紅衣女子，眉目如畫，卻有三條尾巴自裙底延伸而出，周圍圍繞著幾個被吸乾精氣的枯槁屍體。
「畫皮妖，以美色惑人，吸食精氣而生...」她輕聲讀著書上的文字，眉頭皺得更緊，「一般修行千年才能化形，若修至五千年，甚至能不借外物而現形，隨意轉換容貌...」
她闔上書，走到書桌前取出幾張黃符紙，提筆沾了朱砂墨，迅速畫下幾道繁複的符文。每一筆畫極為精準，筆觸間偶有金光閃現。符咒完成後，她輕輕一吹，符紙上的墨跡瞬間變得猶如烙印，散發出淡淡的清香。
「希望還不算太晚。」趙靈兒低語道，將符紙小心收入錦囊中。
傍晚時分，趙靈兒換上一襲素色長衫，戴著斗笠，攜小青一同前往林煥然所住的公寓附近。她選了一個不引人注目的角落，靜靜等待。
「小姐，那不是林先生嗎？」小青輕聲指向街對面。
趙靈兒順著她手指的方向望去，只見林煥然從畫廊方向走來，步履沉重卻又帶著一絲急切，似乎迫不及待要回到家中。他手裡提著一個紙包，應該是新買的材料。
「跟上去，記住，不要被發現。」趙靈兒交代道。
兩人悄悄尾隨林煥然回到他的住所，藏在對面巷子的陰影中觀察。夜幕降臨，林煥然的窗戶亮起了燈光。透過窗簾的縫隙，可以隱約看到他在房間中走動的身影。
「現在怎麼辦？」小青問道。
趙靈兒從懷中取出一塊古樸的銅鏡，對準林煥然的窗戶：「幽微玄光，照破虛妄。」她低聲念動咒語，銅鏡表面泛起一圈漣漪般的光芒。
下一刻，銅鏡中呈現出林煥然書房內的景象，彷彿隔牆有眼。他正跪坐在案前，專注地練習著通靈符，旁邊放著一幅展開的畫作。令趙靈兒震驚的是，畫中女子的眼睛似乎在動，唇角噙著一抹微笑，手中團扇上的字也不斷變化，時而寫著「再用力些」，時而寫著「專心」。
更令人不安的是，每當林煥然完成一道符咒，趙靈兒都能通過銅鏡清晰地看到一縷暗紅色的氣息從他體內被抽離，直接飛入畫中。而畫中女子每吸收一縷氣息，容顏就愈發鮮活，幾乎要從畫中走出來一般。
「畫皮妖！」趙靈兒握緊銅鏡，指節泛白。
就在這時，畫中女子突然轉頭，直視銅鏡，彷彿知道有人在窺視。那雙眼睛冰冷而充滿警惕，與她對林煥然展現的溫柔截然不同。趙靈兒心頭一震，迅速收起銅鏡。
「小姐，怎麼了？」小青緊張地問。
趙靈兒臉色凝重：「比我想像的還要棘手。這不是普通的畫皮妖，而是已經修行至少三千年的高階妖物。她能感知外界的窺視，這說明她的神識已經超越了畫作的束縛。」
「那林先生他...」小青欲言又止。
「很危險。」趙靈兒堅定地說，「但我們不能直接干預。如果貿然行動，只會讓那妖物警覺，反而可能傷害到煥然。」她思索片刻，「我需要先回祖宅一趟。妖物已經察覺我的存在，今晚她不會輕舉妄動。」
回到靈芝堂，趙靈兒立即打發小青去準備馬車和盤纏。自己則迅速寫了一封加急電報，派人直接送往蘇州老宅——「疑遇畫皮上境妖，需第七代祖傳天師法器，務請速送」。
「小姐，馬車準備好了。」小青報告道，「但現在已是深夜，您確定要即刻啟程？」
「妖物不休，我豈能安寢？」趙靈兒說著，提起早已收拾好的行囊，「靈芝堂這邊就交給你了。記住，每天派人暗中觀察林煥然的動向，若有異常立即通知我。」
夜行的馬車穿過上海郊外，向蘇州方向疾馳。趙靈兒在顛簸的車廂中翻閱著從靈芝堂帶來的古籍，試圖找到更多關於畫皮妖的記載和應對之法。
「《天師除妖錄》中記載的那只狐妖已有三千年道行，卻還不能隨意離開畫作。」她自言自語，「而蘇媚能在非月圓之夜現身，且能感知外界變化，恐怕修為更高...」
翻到一頁時，趙靈兒的手突然停住。那是一幅畫像，描繪的正是與林煥然畫中如出一轍的紅衣女子。旁邊的記載讓她心頭一震：「此妖名為媚兒，本為五尾狐，因吸食百名童男精氣，修為大進，幾近化形。吾祖以離火真符迫其現出原形，以七星天師符封其魂於畫，使其永世不得超生。」
「原來如此！」趙靈兒恍然大悟，「她不是被困在畫中，而是被封印在畫中！」
到達蘇州祖宅已是次日中午。趙家祖宅佔地宏大，古木參天，四進宅院，處處透著古韻雅致。正堂上懸掛著「天師承運」的匾額，歷代趙家先祖的畫像莊嚴肅穆地陳列在兩側。
「三小姐回來了！」管家老陳驚喜地迎上前。
「爺爺在嗎？」趙靈兒一邊快步走向內院，一邊問道。
「老爺子一早就出門了，說是去玄真觀求教張道長。」老陳答道，「昨晚收到您的電報，老爺子連夜翻閱了祖傳的典籍，一直忙到天亮。」
趙靈兒點點頭，徑直走向祖宅最深處的藏書樓。這座三層小樓是趙家數百年來收集的道術典籍和法器的收藏之地，一般人不得入內。
藏書樓內，空氣中飄蕩著淡淡的檀香味。趙靈兒熟門熟路地來到三樓，這裡存放著最珍貴的典籍和最強大的法器。她在一個古舊的紅木櫃前駐足，從頸間取出一把小巧的銅鑰匙，打開了櫃門。
櫃內陳列著數十件法器，每一件都散發著不同的靈氣。趙靈兒小心翼翼地取出一把泛著青光的桃木劍，一面刻有符文的古銅鏡，和一個裝滿朱砂的玉瓶。最後，她從櫃底取出一個塵封已久的檀木盒，盒上貼著黃紙符咒，已經泛黃。
「希望還能用。」她輕聲說道，揭開符咒，打開盒子。
盒中是一疊特製的黃紙符和一支閃著金光的狼毫筆。符紙入手溫潤如玉，筆尖則隱隱泛著金光。這是趙家的傳世之寶——七星天師符紙和龍涎筆，專門用於對付高階妖物。
趙靈兒將這些寶物小心收好，又在藏書樓的典籍中尋找更多關於畫皮妖的資料和破解之法。入夜前，她已經備齊了所需的一切，準備連夜趕回上海。
「三小姐，老爺子剛剛派人來說，他明天就回來了，要您務必等他一起商議對策。」老陳攔住準備出門的趙靈兒。
趙靈兒停下腳步，思考片刻：「告訴爺爺，事態緊急，我必須立即趕回。請他準備好'斬妖劍'，七日後帶上它來上海與我會合。」
馬車再次啟程，趙靈兒在顛簸的車廂中閉目靜坐，一邊運轉靈力，一邊構思應對之策。雖然收集了大量資料，但她心中仍有疑慮——那畫中妖到底有何目的？為何偏偏選中林煥然？若只是為了吸食精氣，大可選擇更容易控制的對象。
更令她不安的是，林煥然對那妖物似乎有一種超乎尋常的吸引力，甚至不惜違背她的警告，停用護符和養神茶。這背後必有緣由，或許與他的體質有關，或許...與他們兩人之間有某種前世的聯繫。
「不論如何，我絕不能讓煥然陷入危險。」趙靈兒暗下決心。
返回上海已是第三天黃昏。趙靈兒簡單梳洗後，換上一身便於行動的黑色勁裝，將頭髮高高束起，整個人顯得英氣逼人。她取出七星天師符紙和龍涎筆，在靈芝堂的密室中精心繪製了七張符咒，每一張都凝聚了她全部的靈力和天師世家的秘傳心法。
「小姐，林先生這兩天都按時回家，沒有異常。不過...」小青欲言又止。
「不過什麼？」
「他看起來越來越憔悴了，像是生了重病一般。今天在畫廊教課時，差點暈倒。」
趙靈兒眉頭緊鎖：「時間不多了。今晚我就去他家。」
入夜後，趙靈兒獨自來到林煥然的公寓樓下。她靜靜等待直到深夜，確認林煥然已經熄燈就寢。然後，她從懷中取出一張符紙，貼在牆上，輕聲念動咒語：「天地無阻，游神入壁。」
下一刻，她的身形變得透明，如同鬼魅般穿牆而過，直接進入了林煥然的住所。
屋內一片漆黑，只有月光透過窗簾灑落一地銀輝。趙靈兒屏息靜氣，悄無聲息地移動著。首先，她來到玄關處，在門框上貼了一張隱形的防護符，然後又在窗戶、煙囪等可能的入口處各貼一張。
最後，她來到林煥然的臥室門前，輕輕推開門。
月光下，林煥然正熟睡著，面容安詳卻又帶著幾分倦怠。他的呼吸淺而急促，額頭上滲出細密的汗珠，似乎正在經歷某種不安的夢境。床頭的矮桌上放著一杯水和一本翻開的書——《唐詩三百首》，書頁停留在李白的《月下獨酌》上。
趙靈兒輕手輕腳地走到床前，俯身仔細查看林煥然的狀況。就在這時，他突然在睡夢中呢喃道：「蘇媚...我會幫你...自由...」
趙靈兒心頭一震，更加確定自己的猜測無誤。她從懷中取出最後一張符咒——天師守護符，正要小心地塞到林煥然的枕頭下，卻不料他突然翻身，一把抓住了她的手腕。
「誰！」林煥然警覺地喊道，同時另一隻手已經摸到了床頭的手電筒。
趙靈兒一時不知如何應對，就在她考慮是否要使用迷神術時，林煥然已經打開了手電筒。
「靈...靈兒？」他震驚地看著闖入自己臥室的故人，「你怎麼會在這裡？」
「我...」趙靈兒一時語塞，隨即鎮定下來，「我擔心你。」
林煥然放開她的手腕，坐起身來：「你是怎麼進來的？為什麼不敲門？」
「敲門你會開嗎？」趙靈兒反問，眼中帶著關切與責備，「自從上次見面後，你是不是完全沒有用我給你的養神茶和護符？」
林煥然轉開視線，沉默不語。
「我懂了。」趙靈兒長歎一聲，「你選擇相信她，而不是我。」
「靈兒，事情沒有那麼簡單。」林煥然揉了揉太陽穴，「蘇媚她...有她的苦衷。她被冤枉，被封印在畫中幾百年...」
「她是這麼告訴你的？」趙靈兒打斷他，「那她有沒有告訴你，她是通過吸取你的精氣維持自己的存在？有沒有告訴你，再這樣下去，你會像其他接觸過她的人一樣，漸漸枯萎而亡？」
林煥然的表情變得複雜：「她說過，需要一些我的生命能量，但只是暫時的。等她重獲自由後，就不需要再這樣了。」
「重獲自由？」趙靈兒警覺起來，「她要你做什麼？」
林煥然猶豫了一下，最終還是說道：「三個月後的中秋之夜，進行一個特殊的儀式，可以讓她擺脫畫的束縛，真正重返人間。」
「三個月後...」趙靈兒心中一驚，「那正是百年一遇的血月之夜！」她緊緊抓住林煥然的手，「煥然，聽我說，你被騙了。那不是什麼重返人間的儀式，而是完全解除封印的法門！一旦成功，她將恢復全部妖力，後果不堪設想！」
「你有什麼證據？」林煥然不為所動。
趙靈兒從懷中取出一本古籍，翻到標記的頁面：「這是我祖上的記載。蘇媚，原名媚兒，乃是一隻修行五千年的九尾狐妖，因吸食百名童男精氣被我家先祖發現，用七星天師符封印在畫中。」
林煥然接過書，仔細閱讀著上面的文字和畫像。畫中的女子確實與蘇媚極為相似，但他仍然難以相信：「或許只是巧合。世上相似的人很多...」
「巧合？」趙靈兒聲音提高了些，「那她有沒有要求你收集特殊的材料？比如某種特殊的血液？」
林煥然的表情變了變，顯然被說中了。
「是天師血吧？」趙靈兒苦笑道，「她想要我的血，因為只有天師血才能破解封印咒。煥然，你難道看不出來嗎？她在利用你！」
房間陷入沉默。月光下，兩人的表情各異——林煥然滿是迷惑與不安，趙靈兒則是擔憂與堅定。
「我需要...時間思考。」林煥然最終說道。
趙靈兒點點頭：「我理解。這個給你。」她將那張天師守護符遞給他，「不要拒絕，至少讓我保護你的周全。如果我說的是錯的，這張符對你不會有任何影響；如果我是對的，它可能救你一命。」
林煥然猶豫片刻，最終接過符咒：「謝謝。」
趙靈兒正要離開，卻無意中瞥見床底露出的一角——一個淺藍色的絨毛兔子玩偶，看上去頗為老舊，卻被保養得很好。
「這是...」她彎腰撿起那個玩偶，臉上浮現出驚訝的表情。
林煥然臉上泛起紅暈，急忙從她手中奪過玩偶：「沒什麼，童年的舊物罷了。」
「你還留著它。」趙靈兒眼中閃過一絲柔和的光彩，「我記得這是我十二歲那年送你的生日禮物。」
「嗯...它很可愛，而且...有紀念意義。」林煥然略顯尷尬地將玩偶塞回床底。
趙靈兒忍不住微笑起來。這個平日裡成熟穩重的男子，竟然還保留著童年時代的玩偶，而且是她送的。這個發現讓她心頭一暖，也更加堅定了保護他的決心。
「我走了。」她輕聲說道，「記住，無論何時需要幫助，都可以來找我。靈芝堂的門永遠為你敞開。」
趙靈兒悄然離去，留下林煥然一人在月光下沉思。她在門外駐足片刻，聽到屋內傳來抽屜開關的聲音，然後是一聲輕嘆。她知道，林煥然正在重新審視自己的選擇，而自己的話語或許已經在他心中種下了懷疑的種子。
返回靈芝堂的路上，趙靈兒心事重重。今晚的發現讓她更加確定，這場博弈遠比想像的要複雜。她必須加快準備，因為血月之夜的來臨，意味著一場足以改變一切的大戲即將上演。
「蘇媚，」她望著夜空中的新月，輕聲道，「我不會讓你得逞的。」
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