殿門被輕輕推開，一股來自外界的微涼空氣隨之潛入。
走進來的並非李蓮英那樣慈禧座前炙手可熱的大太監，而是一個面容精明、身形微胖、約莫五十歲上下的老太監，身穿醬紫色團花錦袍，顯然在宮中有些地位。他身後跟著兩個小太監，一人小心翼翼地捧著一個托盤，上面放著一碗尚冒著熱氣的湯藥。
老太監進殿後，目光迅速掃過殿內，最後落在半靠在床榻上的載湉身上。他臉上堆起恭謹的笑容，趨步上前，打了個千兒：
“奴才劉安，奉聖母皇太后懿旨，給皇上請安，並送安神湯藥來。”
聲音不卑不亢，帶著幾分程式化的關切，但那雙微微眯起的眼睛裡，卻透著一股審視的意味。
載湉心中瞭然，這劉安恐怕是慈禧派來觀察他反應的。他立刻進入“演員”狀態，虛弱地抬了抬手，聲音帶著幾分沙啞和疲憊：“有勞劉公公了，也替朕……謝過皇額娘的關懷。”
他刻意咳嗽了兩聲，臉上露出病態的蒼白。這具身體本就底子不好，加上這幾日的衝擊和原主殘留的鬱結之氣，倒也不完全是裝的。
劉安看在眼裡，笑容似乎真切了幾分：“皇上言重了。老佛爺時刻惦念著皇上的龍體安康，特意吩咐太醫院用了上好的藥材，熬了這安神湯。老佛爺說了，請皇上務必寬心靜養，外頭那些紛紛擾擾，自有她老人家和諸位顧命大臣們處置，皇上切莫再為國事憂心，傷了聖躬。”
這話說得滴水不漏，既是安慰，又是警告。潛台詞就是：你安安分分地待著，別想再摻和任何事情，否則後果自負。
“皇額娘……用心良苦，朕……知道了。”載湉順從地點頭，目光落在旁邊王德福端過來的湯藥上。
那藥湯呈深褐色，散發著濃郁的藥味，裡面夾雜著一絲不易察覺的、略顯甜膩的氣息。載湉的歷史知識庫裡沒有關於慈禧是否曾對光緒下毒的確切記載，但慢性毒藥或者使人精神萎靡的藥物，在宮廷鬥爭中從來不是新鮮事。
他不能賭。
“朕剛醒，身子還有點乏，勞煩劉公公稍候。”載湉沒有立刻去接藥碗，而是看向王德福，“扶朕起來走走。”
王德福連忙上前，小心地攙扶著載湉下床。載湉故意裝作腳步虛浮，走了兩步便氣喘吁吁，扶著桌子停下。
劉安看著這一幕，眼神中的審視意味似乎淡了些，多了幾分篤定。看來，皇上是真的被嚇破了膽，垮了身子。
“皇上龍體要緊，還是趁熱把藥喝了吧。”劉安勸道。
載湉點點頭，慢慢走到桌邊，王德福連忙將藥碗遞到他手中。碗沿溫熱，藥氣撲鼻。
他端起碗，送到嘴邊，略微停頓了一下，似乎是在忍受藥的苦味，然後微微仰頭，喉結滾動了幾下。實際上，他只是用嘴唇沾濕了一下，大部分藥湯都順著他的下巴和衣襟，悄無聲息地流淌了一些下去，藏在寬大的袖袍掩護下，並將少量藥含在口中。
“咳咳……”他放下碗，又是一陣劇烈的咳嗽，彷彿被藥嗆到，臉色更顯蒼白。他用袖子擦了擦嘴角，將含在口中的藥液也順勢擦掉。
這一連串動作，在外人看來，只是一個病弱之人喝藥的正常反應。
“好，好，朕……喝完了。”載湉喘著氣說道，“多謝劉公公，也請公公代朕……向皇額娘謝恩。”
劉安見他“喝”完了藥，臉上的笑容更加和煦：“皇上言重了，這是奴才們應盡的本分。見皇上安好，奴才也好向老佛爺復命了。皇上好生歇著，奴才告退。”
說完，又行了一禮，帶著兩個小太監轉身退了出去。
直到劉安的身影消失在殿門外，載湉才緩緩直起身，臉上的虛弱一掃而空，取而代之的是一片冰冷和凝重。
他走到桌邊，看著碗底殘留的那點藥液，眼神幽深。
“王德福。”
“奴才在。”王德福立刻應道，他剛才一直低著頭，但顯然也察覺到了氣氛的變化。
載湉轉過身，目光銳利地盯著他：“把這藥碗……處理乾淨。記住，一點痕跡都不能留下。還有，剛才滴到地上的，也要擦乾淨。”
王德福身體微微一震，抬起頭，眼中閃過一絲驚疑不定，但很快又低下頭去，聲音比剛才更低了幾分：“奴才……遵旨。”
他沒有多問，只是小心翼翼地拿起藥碗，又取來布巾，仔細地擦拭著載湉剛才站立過的地方。
載湉默默地觀察著他的反應。沒有驚慌失措，沒有過多的猶豫，只有一絲本能的驚訝和隨後的絕對服從。這個王德福，是個聰明人，至少懂得在這種環境下如何保命。至於是否可靠，還需要時間來驗證。
“你做得很好。”載湹淡淡地說了一句。
王德福擦拭的手頓了一下，低聲道：“謝皇上。”
“以後，凡是頤和園送來的湯藥、點心，沒有朕的吩咐，不可入口，也不可隨意丟棄，明面上記好賬，私下裡……找機會處理掉。”載湉繼續吩咐道，聲音壓得很低。
王德福的心猛地一跳，他意識到，這位年輕的皇帝，似乎並沒有像外界傳言的那樣，徹底垮掉。他猶豫了一下，最終還是叩頭道：“奴才……明白。”
“明白就好。”載湉點點頭，“下去吧，朕想一個人靜靜。”
“嗻。”王德福端著處理乾淨的藥碗，悄無聲息地退了出去。
殿內再次恢復了寂靜。
載湉走到窗邊，推開了窗戶的一條縫隙。外面是瀛台秋日略顯蕭瑟的景色，湖水在風中泛起漣漪，遠處的宮牆如同巨大的枷鎖。
慈禧的控制無處不在，連一碗藥都充滿了試探和算計。想要在這黃金牢籠中生存下去，並且積蓄力量，每一步都必須如履薄冰。
身體是革命的本錢。他閉上眼睛，深呼吸了幾次，開始回憶起前世看過的一些養生方法。太極拳動作太大，容易引人注目。八段錦似乎不錯，動作舒緩，重在調息。
他試著在心中演練起八段錦的起手式，感受著氣息在體內緩慢流動。雖然身體依然虛弱，但精神卻前所未有的集中和堅定。
“慈禧，袁世凱，還有那些守舊的頑固派……你們等著吧。”
“屬於我的時代，還沒有結束。”
“不，應該說，才剛剛開始！”
窗外的風，似乎更大了些，吹動著殿角的風鈴，發出叮叮噹噹的輕響，彷彿在應和著這位年輕帝王心中無聲的誓言。
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