帝國邊陲有一城鎮，名叫「羅斯鎮」。
鎮上有一所由善心老伯在二十多年前建成，簡樸但設備周全的孤兒院。
由於老伯年老力衰，他把孤兒院轉交給兒子管理，目前收容了三十多個因為不同原因而流落街頭的小孩，為他們提供棲身之所。
這天，孤兒院像平日一樣熱鬧，孩子們嘻嘻哈哈地在院內花園跑來跑去，享受自由活動時間。
「喂，狗仔，你在等什麼？還不快點去？」一個身材高大的九歲男童，一手搭著一個叫「狗仔」的院友的肩膀問道。
「竹修！你又忘記了？狗仔是聽不懂人話的，你要跟他說狗話才行。」
「汪汪，汪汪汪？汪汪汪汪？」名叫竹修的人族男孩嘗試用狗吠聲複述剛才的問句，引得身邊幾位同齡同族朋友哈哈大笑，拍手叫好。
笑聲中，竹修見狗仔還站在原地，用指關節使力敲了敲狗仔的腦袋，厲聲道：「還不立即去？」
狗仔害怕被竹修等人拉到角落毆打，不敢違抗，用力點一點頭，便朝孤兒院的後門跑去。
他四下張望，見兩位老師都在專心地和其他孩子玩遊戲，偷偷走出孤兒院，出發前往市集為竹修等人做跑腿。
這個世界的兒童會在十歲生日當天決定未來人生的路向。
地方教堂的祭師會先用魔法水晶探視孩子的潛能，了解他們的元素適性、魔力總量和身體能力等，再交由修女協助子女與父母商量，根據自己的興趣和能力，選擇未來的發展方向。
一般而言，生來魔力總量超乎常人或是有兩種或以上元素適性的孩子，都會被推薦到魔法學校學習魔法，而身體壯健、運動能力強的就會被推薦到軍校接受戰鬥訓練。
其他比較平凡的孩子，絕大部分都會選擇繼承家業，或是根據自身的元素適性揀選將來的職業，例如土元素的適性者適合務農，水元素的適性者可以去捕魚……
當然，他們也可以選擇成為冒險者。
這個世界的人很尊重兒童的選擇權，只要不是想為非作歹，萬一父母堅決反對子女的選擇，祭師和修女都會苦苦相勸，費盡心機，希望孩子能夠走上自己想走的路，不被任何人所束縛。
在這個情況下，孤兒院將孩童照顧到十歲後，便會根據他們自身的選擇，安排他們到不同地方做學徒，學習技能，希望每個孩子長大後都能夠成為一個獨當一面的人。
狗仔今年八歲，三個月前跟隨從商的父母四處旅行時，被遺棄在羅斯鎮。在好心路人的幫助下，身為犬族獸人的他，來到了孤兒院展開新生活。
來到孤兒院後，狗仔很快融入了這個大家庭，認識到一班和自己有著相似背景的院友，大家一起愉快地相處。
不過，這段蜜月期只持續了短短兩星期。
由於狗仔忍不住挺身幫助了一個同樣是異族的女孩，被身為竹修看不順眼，理所當然地成為了他的新一任欺凌對象。
竹修是孤兒院的「大王」，性格自我中心，是少數從嬰兒時代便開始在這間孤兒院生活的兒童。
隨著年紀漸長，他變得身高力壯，在孤兒院更是橫行無忌，事事要別人遷就自己之餘，會與同齡的夥伴三五成群地欺負其他院友，尤其是非人族的。
欺凌就是這樣，特別的高、特別的矮，特別的胖，特別的瘦……任何異於常人的特徵也可能會變成被欺負的原因，何況是身體差異多不勝數的各族之間。
自從幫了女孩後，狗仔被稱作狗仔。
他體能好，辦事能力高，因此受到竹修等人的「重用」。其他孩子見狗仔被人欺負，都會感到不安，卻不敢幫忙，害怕自己會成為下一個被欺凌的目標。
狗仔默默忍受持續不斷的欺凌，不敢作聲。為了不被打罵，每天也像奴隸一樣聽從竹修的說話行事。
每日夜晚，狗仔躺臥在床，眼望天花板，都會思考為什麼父母會拋棄自己。苦苦自責，然後痛哭落淚，幻想父母第二天會突然出現接自己回家。
幻想終究是幻想，三個月很快過去，狗仔已經習慣了在孤兒院的生活，也習慣了被竹修等人欺負，覺得一切也沒有所謂了。
市集距離孤兒院大約十五分鐘路程。狗仔一如以往，跑到一間零食店，用偷來的錢購買糖果和果汁後，折返回家。
回程途中，砰的一聲，疾奔中的狗仔不小心撞上一位從小巷走出來的大叔。他跌坐在地，手中的布袋也跟著重重的撞上地面，發出咔啦響聲。
「不好意思，孩子你沒事嗎？」
狗仔見盛載果汁的玻璃瓶碎掉，果汁倒瀉在布袋裏，臉上流露出驚慌的神色，失聲大叫：「不好了！不好了！」
大叔一手扶起受驚的狗仔，留意到他身上有幾處隱藏在毛髮下的瘀傷，問道：「你身上的傷是怎樣得來的？」
狗仔沒有回應，心下一陣慌亂，拾起布袋，拔腿就跑。
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