冬日的陳府，時光如流水般靜靜淌過，趙婉瑩在廚下的日子已過了數日。從最初的笨拙與不甘，到如今，她終於開始接受自己的命運。她不再抱怨粗布衣衫的粗糙，也不再嫌棄灶前的煙熏火燎，甚至連那碗糙米飯與青菜，她都吃得津津有味。她明白，若想在陳府生存下去，唯有放下從前的高傲，腳踏實地地活著。
這日清晨，趙婉瑩早早起身，換上那身灰撲撲的粗布衣，熟練地裹好頭巾，來到廚房。她拿起一筐菜蔬，蹲在水盆旁，動作雖仍有些生疏，卻比第一天穩妥許多。她學著翠姑教的方法，一片片掰開菜葉，小心沖洗泥土，竟洗得乾乾淨淨，連翠姑看了都忍不住點頭：“趙小姐，這幾日倒是有些長進了。”
趙婉瑩聞言，低聲道：“多謝翠姑教我，我以前不懂這些，如今才知下人活計也不易。”她的語氣中少了幾分倔強，多了幾分真誠。翠姑聽了這話，哼了一聲，卻未再嘲諷，轉身去忙自己的活計。
隨著時間推移，趙婉瑩漸漸與廚房的下人混熟。她不再擺出趙府千金的架子，偶爾還會幫著年幼的小丫頭挑水，或替年老的伙夫搬柴。這些細微的舉動，讓廚房眾人對她的態度悄然改變。小丫頭阿花最先與她親近，有次見她燒火被嗆得咳嗽，忙遞來一碗水，笑著道：“趙姐姐，你慢些燒，別把自己熏壞了。”趙婉瑩接過水，微微一笑，低聲道：“謝謝你，阿花。”
伙夫老李也開始與她閒聊，偶爾說些市井趣事，逗得她輕笑出聲。她漸漸發現，這些下人雖身份卑微，卻也有自己的喜怒哀樂，並非她從前以為的那般粗鄙不堪。她回想自己過去的高傲，對陳府的輕視，對下人的冷眼，心中不由生出一絲愧疚，暗想：從前的我，真是眼高於頂，錯看了許多人。
然而，紅玉對她的態度卻未有絲毫軟化。紅玉依舊視她為眼中釘，時不時便來廚房找茬。這日，紅玉又晃進廚房，見趙婉瑩正蹲在地上劈柴，忍不住冷笑一聲：“喲，趙小姐這劈柴的模樣，倒真像個燒火丫頭了。怎地，還不習慣這下賤活計嗎？”
趙婉瑩聞言，手中的動作一頓，卻未抬頭，低聲道：“紅玉，我如今不過是陳府一介下人，你何必句句針對我？” 她的語氣平靜，少了往日的怒氣，卻讓紅玉更覺無趣。
紅玉哼了一聲，挺起胸膛，故意讓那對巨乳更顯突出，語氣中滿是挑釁：“針對你？我不過是瞧你這丁點水蜜桃可憐罷了。沒人對妳感興趣!”
趙婉瑩聽了這話，心中雖有不甘，卻未反駁，僅默默繼續劈柴。倒是旁邊的阿花看不下去，小聲嘀咕：“紅玉姐姐，趙姐姐如今也挺努力的，你就少說幾句吧。”老李也插了一句：“是啊，小瑩這幾日幫了不少忙，脾氣也收斂了，不像從前那般。”
紅玉沒想到這些下人竟會幫趙婉瑩說話，臉色微變，冷哼道：“你們倒護著她！我看她不過是裝模作樣罷了！” 說罷，她悻悻離去，心中卻暗生一絲危機感，覺得趙婉瑩這般轉變，怕是日後會威脅到自己的地位。
趙婉瑩聽著阿花與老李的維護，心中一暖，抬頭對他們微微一笑，低聲道：“謝謝你們。”她繼續埋頭做事，動作雖慢，卻格外認真。她開始明白，這些下人的認可，比她從前追求的虛榮更讓她感到踏實。
中午用飯時，依舊是糙米飯與青菜，趙婉瑩卻吃得格外香甜。她坐在廚房角落，與阿花閒聊幾句，甚至還學著老李的樣子，用筷子敲著碗沿哼了幾句小調。她心中暗想：或許，這般生活，也並非全無樂趣。
然而，紅玉的挑釁與陳子昂的冷眼，仍如影隨形。趙婉瑩雖放低了姿態，卻知自己與陳府眾人的關係遠未穩定。她望著窗外的冬陽，心中暗下決心：既來之則安之，我定要靠自己，在這陳府站穩腳跟。
陳子昂聽聞趙婉瑩的轉變，僅淡淡一笑，未置一詞。他站在書房窗前，目光遠眺，心中卻對這昔日高傲的大小姐，多了一分興味，閉上眼，盤算著一些計劃。
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