晨霧尚未散盡，陳府廚房內已是炊煙裊裊。趙婉瑩第一天正式在陳府做工，被安排到廚下幫忙。她換上一身粗布衣衫，頭上裹著一塊灰色頭巾，昔日那錦繡華服與金釵的影子早已不見。她站在廚房門口，望著裡頭忙碌的下人，心中既羞且恨，卻也知自己別無退路。
陳子昂昨日已吩咐管家，將趙婉瑩安排在廚房做事，說是“從最基本的學起”。管家雖不知這落魄小姐與陳子昂的過往，但見她這般模樣，心中暗笑，卻也未多言，僅派了個年長的廚娘翠姑帶她。翠姑性子直爽，見趙婉瑩一臉不情願，語氣中帶著幾分揶揄：“趙小姐，別愣著了，進來吧。今日你先幫著洗菜燒火，簡單得很，總不會連這個都不會吧？”
趙婉瑩聞言，臉色微變，心中暗想：我堂堂趙府千金，何曾做過這等粗活？然而，她想起前幾日只喝清水的饑餓滋味，只能咬牙低聲道：“我……我試試。”她語氣中滿是不甘，卻也只能硬著頭皮走進廚房。
第一件任務是洗菜。翠姑指著一筐新鮮的白菜與蘿蔔，說道：“把這些洗乾淨，去掉泥土，別弄壞了葉子。”趙婉瑩點了點頭，蹲下身，卻連如何下手都不知。她拿起一顆白菜，笨拙地放在水盆裡，胡亂搓了幾下，泥土沒洗掉多少，反倒把葉子揉得皺巴巴，還弄濕了自己的衣袖。她皺著眉，低聲嘀咕：“這菜怎地這麼難洗？”
翠姑在一旁看得直搖頭，走過來一把奪過白菜，熟練地掰開葉子，用水沖洗乾淨，沒幾下便處理妥當。她瞪了趙婉瑩一眼，沒好氣道：“趙小姐，你這是洗菜還是揉麵團？瞧你這手藝，怕是連豬都不吃你洗的菜！”
趙婉瑩被這話刺得臉頰通紅，卻不敢頂嘴，只能低頭再拿一顆蘿蔔試著洗。這次她學著翠姑的樣子，卻用力過猛，一不小心將蘿蔔摔進水盆，水花四濺，濕了半邊身子。她氣得站起身，怒道：“這破東西，怎地如此難弄？”
廚房內的下人聞聲偷笑，翠姑冷哼一聲：“難弄？這是下人日日做的事，你若連這都做不好，還能指望什麼？快些洗，別磨蹭！”
趙婉瑩咬了咬唇，心中羞恥與憤怒交織，卻只能繼續笨拙地洗菜。半個時辰過去，一筐菜勉強洗完，卻有半數被她弄得殘破不堪，翠姑看著直嘆氣，索性讓她去燒火，免得再糟蹋食材。
燒火看似簡單，卻也讓趙婉瑩手足無措。她蹲在灶前，拿著柴禾往灶膛裡塞，卻不知如何控制火勢。她先是塞得太多，火燒得過旺，濃煙嗆得她咳嗽連連，眼淚直流；隨後又不敢多加柴，火勢漸弱，鍋裡的水半天燒不開。翠姑在一旁看得火起，搶過柴禾，熟練地調整火勢，沒幾下便讓灶火穩定下來。她沒好氣道：“趙小姐，你這是燒火還是熏人？連這點活都幹不好，你以前在家是怎麼過日子的？”
趙婉瑩被嗆得滿臉通紅，眼中含淚，低聲道：“我……我從未做過這些……”她的聲音細若蚊蠅，帶著幾分委屈。從前在趙府，她是十指不沾陽春水的大小姐，飯來張口，衣來伸手，哪裡懂得這些下人活計？如今卻被迫在這煙熏火燎的廚房裡受人奚落，她心中既羞且恨，卻又無可奈何。
正當她手忙腳亂之際，紅玉恰巧路過廚房。她聽聞趙婉瑩被安排做工，特意來瞧瞧熱鬧。見趙婉瑩滿身灰塵，蹲在灶前一臉狼狽，紅玉掩嘴一笑，語氣中滿是嘲諷：“喲，這不是趙小姐嗎？怎地如今變成燒火丫頭了？瞧你這模樣，怕是連陳府家養的豬都比你乾淨吧？”
趙婉瑩聞言，猛地抬頭，瞪著紅玉，眼中閃過一抹怒意，卻因滿臉煙灰而顯得毫無威懾。她咬牙道：“紅玉，你少得意！我如今雖落魄，卻也不是你這賤婢能羞辱的！”
紅玉冷笑一聲，挺起胸膛，讓那對巨乳更顯突出，低聲道：“羞辱？我這是好心提醒你。工作做不好，身體才那丁點的水蜜桃.. 有甚麼價值？”
趙婉瑩氣得渾身發抖，正欲起身反駁，卻聽陳子昂的聲音從門外傳來：“紅玉，出去做事。”紅玉撇了撇嘴，悻悻離去。陳子昂走進廚房，目光掃過趙婉瑩那狼狽的模樣，見她滿臉灰塵，手上還拿著一根燒得半焦的柴禾，嘴角微微上揚，低聲道：“怎樣，第一天做工，還習慣嗎？”
趙婉瑩低著頭，咬緊牙關，聲音中帶著幾分顫抖：“我……我不懂這些……”她的語氣中滿是屈辱，卻不敢再頂嘴。她知陳子昂手段冷硬，若再倔強，怕是連清水都喝不上。
陳子昂看著她這副模樣，眼中閃過一抹興味，低聲道：“不懂就學。沒人天生會做這些，你若連這點苦都吃不了，陳府可留不下你。”說罷，他轉身離去，未再多言。
趙婉瑩獨自蹲在灶前，望著那跳動的火苗，眼淚終於忍不住滑落，卻被煙熏得迅速乾涸。她心中暗想：陳子昂，你這無情之輩，總有一日，我要你為今日的羞辱付出代價！
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