十‧五
我乃沒落貴族之女，家中經濟捉襟見肘，選擇外出工作補貼家用。來貝奈詩宅邸工作第五年，伯爵迎娶了耶塔‧潔敏女爵，女僕長安排我成為夫人的專屬侍女。
耶塔夫人雖是平民且是女兒身，但她憑藉著實力闖出一片天，視男女天生生理差異為無物，在戰場上屢戰屢勝，貢獻良多，順理成章取得功勳，獲得爵位，我對她佩服得五體投地。
夫人長得與貴族社會中，對女性崇尚嬌小柔軟的主流審美有著天塹之隔，雖然面相不施粉黛但英氣勃發，充滿另一種魅力，然而身材卻高大魁梧，言談舉止不拘小節，充滿氣概，行事章節不按約定俗成的規矩來，例如時而和男人拚比酒量、時而亂開黃腔，又例如未婚先孕，她嫁給伯爵時已有三個月身孕，嚇壞宅邸眾人。
但更讓我驚訝的是，伯爵性格向來一板一眼，竟然做出這等脫序行為，論武力，夫人再怎樣都不可能超越伯爵，極大機率是合意下的結果。
醉心鑽研精神魔法的伯爵本就鮮少歸家，在娶了夫人，將內務交給她後，回來次數更是屈指可數，即使雙方處在同一屋簷下也未曾同床共枕，說相敬如賓是好聽，實際上形同陌路，明明關係上是一對夫妻。
老管家同樣抱有不滿，他嫌棄夫人為人粗鄙，卻礙於是伯爵所擇，只能接納現實，捏著鼻子承認她。
由於實在過於好奇，我婉轉向夫人打探箇中內情，在預料之外，夫人對這些問題直言不諱。
最初，夫人是為了復仇才以加入騎士團為目標，開啟軍旅生涯，爾後大事已成，恰逢對未來充滿迷茫下，因緣際會認識了伯爵。
伯爵向夫人表示，他需要一名體魄強健的女人為他繁衍後代，當時興許是為了尋找刺激，夫人鬼使神差地點了頭──在伯爵明確告知風險下，懷上金龍後代的女性暴露在風險裡，相當容易遭受來自異端者的各種襲擊。
領地生活讓她覺得愜意得不得了，除了向老管家學習如何打理內務一事。夫人識字，學習能力良好，記帳、分配預算、管理宅邸瑣事之類事務信手拈來，就只是不耐煩而已，即便夫人邊嫌棄邊完美處理各項內務，老管家仍看眼睛不是眼睛地討厭她。
夫人孕期八個月，那時出了大事，因異端者設下陷阱，中毒造成早產，剛出生的珀莉小姐孱弱得像隻無力幼貓，個頭小小，呼吸微弱，懨懨得彷彿隨時會嚥氣，夫人潸然淚下，自責沒有保護好孩子。
新生即是喜悅，夫人看著小姐的眼神充滿愛意，親力親為照顧小姐，無微不至，不假他人之手；反觀伯爵，孩子出世時連句慰問也沒捎來，直到孩子滿月才姍姍來遲。
伯爵不關心妻女健康，面無表情望著女兒，那目光如同審視般令人不適，良久，他留下一句「是個不幸的孩子」這樣一道評語，夫人則不以為然地回答，幸不幸福由當事人說了算，伯爵不予置評，轉身離去，我在一旁心都涼了，之後他對兩人不聞不問，說句公道話，若非伯爵是金龍後裔，他實在不配為人父。
夫人將小姐捧在手心上，時常對著小姐說她是她的寶貝心肝。所幸當初小小一團羸弱不堪的小姐身體安泰，順利成長，牙牙學語時就攏絡宅邸上下人的心，當她開始學習走路，眾人皆全神戒備，深怕小姐跌倒摔到磕著了。
粉雕玉琢的小姐很愛笑，笑得讓人心都融化了。
夫人打從中毒早產後，落下病根，身體情形每況愈下，小姐四歲時便英年早逝，此後伯爵接手教育孩子一事。
那是個瘋狂的開端。
在伯爵極度嚴苛教養下，曾經日日笑顏不斷的小姐，臉上笑容愈來愈少，最後變得面色清冷，我心疼不已。
小姐十二歲時伯爵逝世，因為同埃特禮公爵定下十年之約，離開貝奈詩領地，臨走前升任我為管家，囑咐管理好貝奈詩府邸，出於小姐的信任，我自當鞠躬盡瘁。
在這十年之間，屢屢凶信傳回貝奈詩領地，我為小姐種種遭遇感到悲痛，卻無能為力，每當小姐歸家時，無論如何關心，她總說自己過得很好，那副雲淡風輕的模樣，令我深感哀傷。
今天小姐突然回領地一趟，確認她依然安好，我放下胸中大石，雖然我格外厭惡那位未婚夫，畢竟小姐為埃特禮家犧牲過多寶貴才能與健康。
小姐離去時，我忽然心中一悸，眼皮跳動，似乎會發生什麼不妙之事，下午果不其然，小姐在領地遇襲一事蔓延開來。
聽聞噩耗那一瞬間，我腦中登時閃過伯爵當年那句冷漠之話。
那並非金龍窺探未來之語，而是深沈詛咒。
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