清晨,他在第一縷陽光的撫觸下醒來,發現自己蜷縮成一個圈,尾巴環抱著身體,如同真正的犬類那般安眠。這姿勢感覺如此自然,如此舒適,以至於威廉一時竟忘記了自己曾經的人類身份。
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「早安,斑點。」侍女輕快的聲音從門外傳來:「該起床梳洗了。」
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威廉站起身,伸了個懶腰,尾巴不自覺地甩動了幾下,抖落夜間的倦意。他走向門口,心中一直低語的聲音,似乎又變得更加遙遠了一些。
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侍女一邊為水盆倒入溫水,一邊笑著說:「海頓先生常說你是他見過最聰明的狗呢。」
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「汪!」威廉發出一聲低吠,竟帶著幾分期待與歡愉。這聲音是如此自然,彷彿他生來就該如此表達情感。
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侍女笑著揉了揉他的頭:「瞧你這模樣,簡直比我家的小狗還可愛。」
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威廉歪了歪頭,這個下意識的動作讓侍女又笑了起來。他知道自己應該為這種被當作寵物的待遇而憤怒,應該為自己漸漸忘卻人類身份而恐懼。然而,此刻的他卻感到一種奇異的平靜——或許,正如海頓所說,接受現實,有時候確實是最好的選擇。
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「海頓先生馬上就來。」侍女整理好物品,臨走前回頭說道:「他還說今天有個驚喜要給你。」
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威廉好奇地歪了歪頭,尾巴不由自主地輕輕搖擺起來。
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「早安,斑點。」海頓輕聲問候,目光掃視著房間:「睡得好嗎?」
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威廉的尾巴依舊不受控制地搖擺著,回應著海頓的詢問。
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「今天有個小禮物給你。」海頓拿出一個小巧的絲絨盒子,神秘地微笑道:「我想你會喜歡的。」
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他打開盒子,取出一個精巧的銀色吊牌,牌面上以優美的字體刻著「斑點」二字。
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「這是專門為你訂做的。」海頓招手示意:「過來吧,讓我幫你戴上。」
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威廉猶豫了一瞬,但身體卻不由自主地向前走去。海頓溫柔地握起他的項圈,手指輕柔地撫過毛髮,將銀牌繫在項圈上。
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「很適合你。」海頓輕聲讚許,撫摸著威廉的頭頂:「簡潔而不失優雅,正如你的氣質。」
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威廉走到鏡前,審視著自己的倒影。那枚銀環在陽光下熠熠生輝,映襯著他深色的毛髮,顯得格外醒目。
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「喜歡嗎?」海頓期待地問。威廉看著鏡中海頓溫暖的笑容,輕快地擺動著尾巴。這個動作是如此自然,彷彿他天生就該如此表達喜悅。
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威廉不得不承認,這段時日的生活讓他漸漸沉溺於一種簡單的滿足之中。每天早晨的梳洗、與海頓的訓練、庭院中的奔跑,甚至是那些作為獎勵的輕撫與讚美,都成了他生活的支柱。人類的記憶,如同水面下沉沒的石頭,偶爾泛起漣漪,卻終究被平靜的水波所掩蓋。
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「今天是個特別的日子。」海頓語氣輕柔而嚴肅:「我必須帶你去一個重要的地方。」
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威廉歪頭看著海頓,眼中透著一絲困惑。他對時間的概念已經模糊,宮中的日子如同流水,日升日落,總是相似而模糊的邊界。但海頓的聲音中帶著一種他久未聽見的緊張,這讓他體內某個塵封的警覺因子被輕輕喚醒。
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「我希望你今天表現得像個真正的獵犬。」海頓整理著威廉的項圈與皮毛:「就像我們練習的那樣——優雅、聰明、馴服。」
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海頓的指尖微微顫抖,威廉能感覺到,也能嗅到那股淡淡的恐懼氣味。曾幾何時,恐懼的氣息於他而言是陌生的,但現在,犬類敏銳的嗅覺讓他能輕易分辨各種情緒的氣味。海頓害怕什麼?威廉不解,卻本能地感到不安,尾巴不再搖擺,靜靜垂下。
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「要見一位非常重要的人。」海頓取來一條精緻的牽引繩,繫在威廉的項圈上:「他想看看我們這段時間的成果。」
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「記住。」海頓低聲叮囑:「無論發生什麼,都不要顯露出人類的情感。你現在只是斑點,一隻聰明的獵犬,僅此而已。」
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這話語讓威廉心頭一震。海頓從未如此明確地提及他的人類身份,這反常的叮囑更加深了威廉的不安。然而,他選擇了沉默,只是輕輕低吠一聲作為回應。
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威廉順從地跟在海頓身後,穿過府邸的走廊,他們最終來到一扇厚重的橡木門前,熟悉卻又令他心生厭惡。
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威廉的腳步不由自主地停滯,喉間發出一聲低沉的嗚咽。海頓立刻轉身蹲下,看著威廉。
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「聽著。」海頓的聲音壓得極低:「我知道這很難,但你必須控制自己。你在這裡的一舉一動,都關乎著更多人的命運。」
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威廉疑惑地望著海頓。這些話語如同一把鑰匙,撬開了他心中某個被鎖住的門扉。他還有家人嗎?還有人關心著他的存亡嗎?這些問題如同浪潮湧上心頭,但隨即又被海頓嚴肅的神情推回深處。
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「我答應過會保護你。」海頓輕撫威廉的頭頂:「但你也必須幫助我。只要我們通過今天的考驗,一切都會好轉。」
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這承諾聽起來如此虛無,卻又帶著某種堅定的力量。威廉輕輕點頭,隨後意識到這個人類的動作竟從犬類的身體裡本能地流露出來,不禁一陣恍惚。他究竟還剩下多少人類的本質?又變成了多少犬的習性?這界限越來越模糊,如同霧中行路,看不清前方,也忘卻了來處。
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「我要敲門了。」海頓深吸一口氣,站直身軀:「做好準備。」
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當那扇厚重的橡木門緩緩開啟,威廉尾隨海頓踏入這空間時,一股無形的壓迫感迎面而來。會客廳裡的空氣彷彿凝固了,沉重得如同濕透的棉布,緊緊裹住他的胸腔,使呼吸變得艱難。
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陽光透過高大的彩繪玻璃窗斜斜灑入首相府邸的會客廳,在厚重的石灰牆面上投下斑斕光影。房間中央,一張厚重的木製長桌安靜地佇立著,桌面光滑,卻隱隱可見歲月留下的痕跡。幾張高背木椅環繞著長桌,嚴肅而不容質疑,如同無聲的守衛。幾根蠟燭在銅製燭台上燃燒,火光搖曳,映照著牆上那些古老畫面中的陰影,彷彿賦予它們生命。
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海頓的步伐較平日更為僵硬,指節因緊握韁繩而泛白。威廉敏銳地感知到主人心跳加速的節奏,聞到他額頭滲出的微微汗珠中帶著恐懼的氣息。
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「他應該很快就到。」海頓低聲自語,聲音如風中殘燭,幾欲熄滅。他的視線不安地在會客廳的每個角落游移,彷彿在尋找可能的逃脫路線。
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威廉順從地坐在主人腳邊,耳朵豎起,捕捉著府邸深處傳來的腳步聲。那腳步聲沉重且規律,如同命運的鐘擺,一下下敲擊著石板地面,每一步都令會客廳的空氣更加凝滯。
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大門被緩緩推開,海因茨不疾不徐地踏入。他著一身深褐色絲絨常服,領口與袖口繡著精細的金線圖樣,腰間繫著一條編織精巧的皮帶,上面嵌著家族徽記的銀扣。
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「閣下。」海頓鞠躬,聲音比平日更為恭敬。
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海因茨不發一語,徑直走向長桌最近的位置坐下,修長手指輕叩桌面。他的目光越過海頓,直接落在威廉身上。
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壁爐中的木柴爆出一聲輕響,火星四濺。
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海因茨微抬手腕,說:「開始吧,海頓先生。」
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「閣下請看。」海頓調整了一下姿態,聲音漸漸恢復了專業的自信:「斑點,坐下。」
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威廉立即執行指令,動作流暢而優雅。他的目光始終凝視著前方,彷彿天生就該如此馴服。
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「趴下。」威廉匍匐在冰冷的石板上,前爪整齊地交疊。
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「翻滾。」威廉在堅硬的石板地面上完美地翻了個身,毛髮輕掃過地面上的塵埃,又迅速回到匍匐姿勢。
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海頓逐一發出更為複雜的指令,威廉每次都以精準無誤的動作回應。他像一台經過精密校準的機器,每個動作都經過無數次練習,達到了近乎本能的熟練。壁爐中的火光跳躍,投射出威廉變換姿態的影子在牆上延伸、收縮。
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海因茨臉上的冷漠漸漸被一絲興趣取代,他的眼中閃過商人看見寶物時那種特有的光芒。
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「令人印象深刻。」他緩步走近,皮鞋尖幾乎觸及威廉的鼻尖,檀木與皮革的氣息撲面而來:「但我更關心的是——他是否還記得什麼?」
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「閣下請放心。」海頓急忙回答,聲音在高聳的石牆間迴盪:「他已經完全接受了新的身份,對過去沒有任何——」
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「安靜。」海因茨抬手打斷,目光始終未離開威廉:「讓我們來做個小測試。」
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會客廳內的蠟燭彷彿受到某種無形力量的牽引,火焰同時微微搖曳,投下不安的陰影。高牆上的歷史畫像仿若活了過來,那些無名的先祖、神話中的英雄、失落王朝的子民,皆成為這場殘酷測試的無聲觀眾。
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海因茨緩緩將右手伸入內袋,掏出一樣東西。他的掌心攤開,一枚金色的戒指在壁爐火光映照下閃閃發亮,明亮得刺眼。那是一枚刻有鷹抱星辰紋章的戒指——王族的標誌。
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「看看這個,斑點。」海因茨將戒指湊近威廉的眼前,金屬映著火光,散發出逼人的寒意「你認得它嗎?」
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時間彷彿在這一刻凝固。會客廳內的空氣彷彿被抽乾,連壁爐中的火焰都靜止不動。戒指上的鷹紋彷彿活了過來,展翅欲飛,金色的光芒如鑰匙般開啟了腦海深處被層層封鎖的記憶閘門。
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宮殿長廊上搖曳的燭光、家教與武術師傅嚴厲的訓斥、父王加冕日的莊嚴面容、母后輕柔的指尖撫過他面頰的溫度……那枚戒指,是在父王臨終前,親手交予他的信物。威廉彷彿聽見父王的聲音在古老石牆間迴盪。
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「願你如鷹般高飛,又如星辰般堅定,我的兒子。」父王的聲音穿越時空迴盪在耳畔,如此清晰,恍如昨日。
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而如今,這象徵著家族榮耀的信物,竟被眼前這個男人如展示獵物般玩弄於掌心。這個男人,正是那個將他囚禁,奪走他一切尊嚴的人。
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「看看你現在的模樣,斑點。」海因茨的聲音轉為輕柔,卻暗藏著殘忍的快意:「四足爬行,搖尾乞憐。過不了多久,你連自己是誰都會忘記。」
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言語如同滴入清水的墨汁,迅速擴散,染黑了威廉平靜已久的心湖。那些被舒適生活和溫柔馴化所麻痺的憤怒,如同沉睡的火山,在這一刻轟然蘇醒。
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威廉眼中的溫順退去,取而代之的是一片赤紅。他感到一股沸騰的熱流從體內深處湧上,燒斷了理智的最後一根細弦。喉間迸發出的聲音,已不再是犬吠,而是一種混雜著人類仇恨與野獸兇狠的低沉咆哮,在石牆間迴盪,彷彿從地底深處傳來的警告。
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威廉的肌肉繃緊如弓,瞳孔縮成針尖。壁爐中的火焰陡然躍高,映照出威廉眼中燃燒的怒火。
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下一瞬,如離弦之箭,威廉猛然躍起,直撲向海因茨的咽喉。他的動作快得幾乎留下殘影,尖利的犬齒在空中劃出寒光。
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剎那間,海因茨臉上的笑容凝固了,眼中閃過真切的恐懼。他本能地向後退去,卻撞上了身後的高背木椅,椅腳在石板上刮出刺耳的聲響。但威廉的撲擊來得太快,幾乎無法閃避。
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千鈞一髮之際,一雙有力的手猛地抓住威廉頸後的皮毛,將他生生拽回。
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「住手!」海頓的聲音中充滿了驚恐與命令的力量。他全身因用力而顫抖,青筋在額頭上清晰可見,那道月牙形的疤痕從皺紋中浮現,髮間的銀絲在掙扎中散落幾縷,垂在他緊繃的臉頰旁,為這張嚴肅的面容增添了一絲狼狽與真實。
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威廉被制住後仍在瘋狂掙扎,口中發出混雜著人類憤怒與野獸兇狠的聲音,眼中血絲密布。那一刻,他既不是王子,也不是犬,而是一個被困在非人形軀中的靈魂,憤怒地燃燒著自己最後的尊嚴。
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海因茨平復了一下呼吸,緩緩站直身軀。他整理被弄亂的衣擺,臉色由驚恐轉為鐵青,再轉為一種令人發寒的冷靜。壁爐的火光映在他臉上,為那刀削般的五官增添了魔鬼般的氣息。
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「你說得對。」他聲音平靜得如同冰封的湖面:「他確實成了一頭野獸。只可惜,是一頭不聽話的野獸。」
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海因茨將戒指收回口袋,轉向滿頭冷汗的海頓:「看來你的工作還未完成,海頓先生。但我想,你已經得到了足夠的機會。」
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他的目光冰冷如刀,在會客廳古老的石灰牆下顯得格外陰森:「明日拂曉,將這野獸送回訓犬師處。」
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海因茨大步離去,皮靴敲擊石板的聲音如同倒計時的鐘聲,在空蕩的會客廳中迴盪。厚重的橡木門重重關上,只留下威廉與海頓
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海頓鬆開了緊握的手,緩緩蹲下身,與威廉平視。他的眼中不再有往日的溫和笑意,取而代之的是一種複雜的情緒,似悲憫,又似愧疚。
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「我很抱歉,斑點……不,威廉王子。」海頓輕聲說,聲音幾不可聞,淹沒在壁爐木柴燃燒的輕微爆裂聲中:「我本以為,讓你忘記過去,會是一種仁慈。」
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威廉凝視著海頓,眼中的猩紅漸漸退去,取而代之的是一種深不見底的平靜。他緩緩低下頭,嗅聞著石板地面,彷彿在尋找什麼。那裡殘留著海因茨的足跡氣息,以及那枚戒指短暫停留的微弱金屬味道——家族紋章戒指,曾經象徵著他身為王子的尊嚴,如今卻成了海因茨口袋中的戰利品。
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海頓驚訝地望著威廉,似乎第一次真正看透了這副軀殼下藏著的靈魂。他的眼神中流露出一絲驚詫,隨即又化為深深的理解。
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「聽著。」海頓的聲音變得堅決而低沉:「明天我跟你都得離開這裡,但我會在路上想辦法。相信我,我不會讓他們摧毀你的……人性。」
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威廉靜靜地望著海頓,眼中閃過幾分了然。他一直將海頓視為禁錮自己的獄卒,卻從未想過,在這個冰冷世界的夾縫中,或許也有人懷抱著微弱的善意。他微微點頭,這個細微的,近乎人類的動作,讓兩人之間無需言語便達成了某種默契。
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海頓小心翼翼地撫摸著威廉的頭頂:「我們該走了,回到你的房間休息。明天……明天是新的一天。」
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威廉順從地跟隨著海頓,步伐卻不再像從前那般馴服。他的步伐輕盈而充滿力量,尾巴不再因討好而搖擺,而是保持著一種近乎優雅的靜止。在他心中,某種計劃正在成形,某種關於逃脫、復仇,以及重獲自由的計劃,雖無法用言語訴說,卻在每一個動作中流露無遺。
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當他們穿過幽暗的廊道,威廉回頭望了一眼漸行漸遠的會客廳。橡木門扉依舊緊閉。他微微瞇起眼睛,將這首相府邸的一切深深印在腦海中。氣味、聲音、光影,每一個細節都被他以犬類敏銳的感官銘記。總有一天,他會再次踏入這裡,不再是以爬行的姿態,而是以王者的身份。
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