天氣有些黃茫茫的，一問之下是外邊的沙塵暴剛過一輪，中午前多半不會再來。
離正中午還有近四小時，雖然打聽過了盜賊的位置，但桓刺還是希望自己能在中午前趕回來，他對盜賊團的飲食沒有任何正向的期待。
他已經很多天沒有好好吃飯了，也是到了該進食的時候，他不希望盜賊團的食物讓他食不下嚥結果只能吃滿肚沙子。
盜賊團在茅沙北北西的位置，他將身子用斗篷包裹好，固定好腰上的水瓶和腰後的短匕，戴上了連帽，口鼻也蓋上了隔塵布，從茅沙後門牆上一躍而下。
在川之流的傭兵都很討厭這種滿是沙塵又乾燥的環境，算是一種無人例外的潔癖。
原本桓刺是要戴護目鏡的，不過他沒帶錢出門，所以買不起，又沒有偷東西的惡習。
他伏低身子快速前進，盡量避免沙子進到眼睛裡，到了沙塵比較飛揚的地段時他乾脆閉上眼睛行動。
盜賊團的地盤比他想的還要近些，茅沙的人都說騎馬大概也要一小時左右，不過他出發到看見盜賊團地盤當然不到半小時，反正他的腳程確實比馬匹快了些。
盜賊團外觀看來和一般山賊的架設不太相同，比茅沙還高的圍牆大多是用來擋沙塵的，圍牆上沒有一點開口或窗戶，雖然茫茫黃沙很遮視線，但桓刺還是看見了在高牆上的瞭望台，那個小空間也沒有任何窗戶，連望遠設備都是架設在裡面的，裡面並沒有任何人，大概是盜賊們認為，根本就沒有人會在這種時候到絕沙荒漠。
桓刺揉了揉眼睛將視野放平，緊閉的木頭大門比茅沙的還寬幾米，這個大門就和山賊們的一樣了，數根巨大的圓柱木頭插進厚實的沙地裡，木頭與木頭之間似乎還塗上了什麼液體，多半是用來更完善的隔絕沙塵。
再往左右看看，盜賊團的門戶看起來挺大的，內部應該也不小，據情報來源，盜賊團的外觀是六角形，雖然沒有說是否每面牆都有門或都是一樣的高牆，但桓刺猜每面牆都一樣沒有一點開口。
桓刺從左後腰的包裡拿出一條手帕擦了擦臉上沒遮住的部位，偏著頭又望了望整個能見到的盜賊團外觀。
他心想，該怎麼進去呢？
這麼高又扎實的牆他是爬不上去了，大門感覺也不可能撞破，難道要他從木頭門下的沙子挖進去？雖然那確實是沙子最柔軟的地方了。
果然在沙塵地的盜賊團就是麻煩，都不會留個狗洞的，瞭望台上也沒人，絕對不想挖沙洞的桓刺都不知道怎麼讓人放他進去了。
所以他做了一件非常愚蠢但無可奈何的事。
敲門。
他用力捶著木頭，非常扎實，悶悶的聲音不斷傳出，還有風中的沙沙聲作伴。
他大概敲了三分鐘左右，終於有不一樣的聲音出現了，從厚重木門的另一端傳出來的男人的聲音。
「搞什麼啊？有人在外面嗎？」
終於被注意到的桓刺又重重敲了兩下才扯開嗓子喊道：「請讓我進去！」
對面沒有回應，但是他聽得到沙沙的風聲中有著細小的談論聲。
又過了一會兒，門的另一端又傳來：「你是誰！」
覺得又要大喊的桓刺微微嘆了口氣才又喊道：「我迷路了！」
當他扯盡嗓子的時候聲線會提高不少，本來年紀就小聲音細柔的他只會讓聲音聽起來更像個小孩。
「喂！你等等！門只會開一點點，你就爬進來或滾進來！」門的另一端終於傳來了放行的回應。
桓刺又是一嘆，果然又被當成小孩子了。
木門開始嘎嘎作動，他往後站了一點，被磨尖的木門尾端慢慢離開沙面，沒多久就停了，他看到了幾雙腳在對面，這個高度，他正好滾得進去。
不過用滾的多半會吃到沙子，桓刺等沙子落下的差不多後，慢慢的爬了進去。
等他拍了拍身上的同時，木門也被重重放下。
「哦，果然是個小孩子。」站了一排的其中一個男人這樣說道。
他們都穿著大斗篷，頭上包裹著布巾，有幾個用隔塵布裹住了口鼻。
桓刺的視線雖然是落在中間那個男人上，不過他一直用瞳孔細微的移動去觀察盜賊團內部的一屋一物。
傭兵是比盜賊更高等的存在，盜賊恣意妄為、毫無紀律，就像群居的野獸，單單一名盜賊沒有什麼力量，但一窩子的盜賊就像蝗蟲過境一樣令人無從抵抗。
但是盜賊有傭兵沒有的特別的尊嚴，他們離群索居，匍匐在險惡的地勢，等待過路人為他們送上錢財與食物，他們誰的性命都不放在眼裡，除了同為一個盜賊團裡的兄弟，可是盜賊間還是會有爭鬥，沒有人會勸阻，只會有滿滿圍觀的人群叫囂著、下著賭注，盜賊團的首領不一定是最強的，卻絕對是最霸道的，只有富有野心之人，才會去爭奪那獸王一般的地位。
傭兵不一樣，傭兵不允許私鬥，更不允許隨意殺人，燒殺擄掠那種卑賤之人所做的事他們也不幹的，但如果是任務需求，他們可以做任何的事情，更可以獻出自己的生命，他們是沒有尊嚴的，他們被上位者以及利益踐踏著，他們必須遵守規矩，違者以命相抵，傭兵間不會有太多的感情，他們不在意同一個傭兵團中其他人的性命，他們都深知，任何一個人，包括自己，隨時都有可能死，隨時都可以死。
傭兵在出任務時不會互相稱呼也不會告知名字，除非是特殊情況，但他們也只會使用代稱。傭兵就像獨居又老謀深算有智慧的野獸，不是每個傭兵團都有搭檔制度，也不是每個傭兵都可以有搭檔，也不是每個傭兵都把搭檔看得像摯愛之人。
只要不扯後腿就行了。傭兵對於自身以外的人，就是這樣的想法。
培養一個上得了任務檯面的傭兵，要花很多時間金錢，但是他們的生命一點都不值那些錢。而且為了灌輸忠誠，要花更多的心力去教育，但他們卻也被灌輸著，死亡無懼。
性命輕如鴻毛，忠誠重於泰山。
「喂，小子，把臉露出來，你是外地人嗎？沒在茅沙打聽消息嗎？最近沙塵亂得厲害，還真沒想到會有人進入絕沙荒漠。」
桓刺作為主要視線目標的人開口了，和他在門外聽到的聲音是同一個，他這才好好打量起對方。
看起來並不強。
「哈哈哈！說不定是慕名而來的喔？」在一旁的男人拍著中間的男人的肩膀笑道。
「我……」桓刺裝成怯懦的樣子，慢慢拔掉臉上的遮塵布，收著下顎小心翼翼的說道：「我沒到茅沙去，原本是要去的，可是迷失方向了，看到這裡有建築物，就過來了。」
「哦？那你從什麼地方過來的？」站在中間的男人又問。
桓刺無須多想，開口便答道：「流江來的。」
那是他們的下一個目的地，流江是座小城，夾在沙漠和江流之間，背倚絕沙荒漠，面向番江運河，從流江到首都，可以坐船也可以走陸路，流江也是除了茅沙離這個盜賊團最近的城鎮。
盜賊們跟他預想的一樣，沒有懷疑。
「那你怎麼這時候要去茅沙？沒聽說沙塵暴的事？」盜賊又問。
桓刺登時露出委屈的無辜眼神，聲帶哽咽的說道：「我把要送去茅沙的商品弄壞了，來不及交貨，老闆很生氣，把我趕出來叫我去跟茅沙的訂購人說……沒有聽說沙塵暴的事情。」
他在這群盜賊的眼神裡看到了對於孩子的惻隱之心，因為多半的盜賊都有著悲慘的過去，當他們還在孩提時。
幾個盜賊交頭接耳的討論著要怎麼處置這個可憐的不速之客，桓刺見他們遲遲作不下決定，又補了話道：「請讓我留在這裡吧！一大早我就被老闆趕出來，在絕沙荒漠裡走了好久，什麼都沒吃，水瓶也空了……老闆的脾氣很差，而且那個客人很重要，我就算沒被客人打死，回去流江也會被老闆給……」
他收到了更多的同情眼神，第一步成功了，其實來迎接他的這些盜賊，他很有把握能自己處理掉，不過暮戟給他的任務是探探盜賊，而不是見一個盜賊殺一個。
盜賊們又討論了一下，待此起彼落消緩後，站中間的男人攤手笑道：「我去跟二首領報告一下，你們先帶他到門房休息下吧。」
他說的門房，是盜賊團中最靠近大門的屋子，多半用來接待這種不速之客，不然就是給遠道而歸或正要外出的兄弟暫時休息的地方。
那個男人和另外兩個人走了，其中三個帶桓刺到左邊的門房去。
他們給了桓刺一點食物和水，桓刺也乖巧的吃了起來，反正盜賊什麼壞事都做得出來，就是很難下毒，第一那太浪費飲水和食物，第二毒藥太難弄到手，第三他們基本對毒藥不熟。
「我說，你可以把斗篷脫掉了吧？」其中一個黑髮的男人挑著眉問。
桓刺知道他的意思，不過他還是沒打算照做，因為他有個本來就是真相只是被多加了一些形容的事實，「我裡面……穿的很暴露，因為一起床就被趕出來了，身上這些是送我出來的人給的。」
他們這隊傭兵其實穿的制服都差不多，不過形式上多多少少有些不同，布料的多寡也有差別，而桓刺的制服是特殊部門的便服，其暴露程度就像半裸一樣。
上半身就是一塊黑布圍住胸處，一件只長到肋骨的短袖小外套，還是開襟的，腰椎骨到髖骨都是裸露的，下半身穿的也是不到膝蓋的短褲，斗篷下勉強能見到的就是腳上那雙黑長靴了，所以他平時都是穿著斗篷不脫的。
換另一個棕髮的男人挑起眉，疑惑的眼神裡難掩住興致，「暴露？有多暴露？難不成就一塊纏胸布？」
桓刺的視線看過去，因為多說無益，不然他還挺想讚揚對方猜得不遠。
「行了行了，別強迫他了。」剩下的那個灰髮男人無奈說道：「他這樣的小孩能藏什麼武器？就算斗篷蓋著，還是看得出身子嬌小小的，又能搞出什麼名堂？」
桓刺突然有種被小看的感覺，但他還是看向對方微微笑道：「謝謝。」
灰髮男人見那笑容後愣了愣，隨後搔著頭撇開了視線。
過不久，原本那個去通報的男人就來了，他說二首領要見桓刺，就和同行的那兩人帶桓刺走了。
出門房後，他們朝大門前筆直的走，兩旁都是些住所，有茅草建的、木頭和石頭混建的，還有不少只是幃帳，全木頭蓋的房到目的地前除了門房就只有兩間了。
在外頭的人不多，但桓刺能感覺到住所裡的人都不少，不過除了那兩間木頭房外，他都感覺不到有什麼高手的氣息，雖然那兩間木頭房裡的人也不是說多強。
直到停在所謂的目的地前，桓刺被帶到的地方並不是一直沿著筆直的路的盡頭的那間大木頭房，不過稍微路過後，他發現那大房裡沒有人的氣息，他想了想，大概是開會和接待重要客人的地方吧。
大木頭房是路尾，他們折了左邊去，最後又繞進右邊，走了一段路就停在一間磚頭和木頭蓋起的房前。
那房並不大，大概只有他們住的旅館的兩間房加起來，不過外面的裝飾倒是稱得上華麗。
這邊空地很大，卻只有一間房，桓刺想了想，若這是二首領的房間，那麼盜賊團的老大應該在另一側。
帶頭的那個男人往門上敲了兩下並喊道：「二首領，人我帶到了！」
裡頭沒有傳來任何回應，但桓刺知道裡面有人，他直覺的認為自己不該進去。
「好了，你進去吧。」帶頭的看了桓刺一眼，接著又向其他兩人說道：「走吧。」
還有些不解的桓刺看到他們三個離開就瞭然了。
等他們走遠之後，桓刺把腰後的短匕和腰包卸下隨便丟在旁邊，順便把水瓶倒空，他禮貌性的敲了敲門，等了約兩秒鐘卻沒有回應，他就直接啟門而入。
ns18.119.107.255da2
