「安涅特·貝克、尚一·東條、路德維希·穆勒……一女兩男，一共三個。」
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新人報到的當天早上，施維爾特在凌亂不堪的辦公桌上放下三人的履歷表和守密協議複本。
前來應徵的只有三個人，三人全員錄取，其中一個是工讀身分。面試是由小約翰主導進行的，施維爾特全程只有開頭問好和最後道謝。
有人出身父母皆是守密人的家庭，有人曾被附身並接受過驅魔，還有人來自其他地區舊日月宗。施維爾特頭疼地看了眼被壓在空麵包袋底下的培訓計畫，雖然和小約翰討論並修改過很多次，但他完全不覺得沒問題。
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三級教官、不懂人話、肌肉腦袋、鐵血教條奉行者……過去學生的評價一一在腦海中浮現，他頓時覺得早餐的咖哩香腸在胃裡翻攪。
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「準備好了嗎？施維爾特……」小約翰的聲音從身後響起，「老天……你的辦公桌不能整理一下？」
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施維爾特隨手抓起旁邊的空麵包袋丟進垃圾桶。
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「怎麼了？」察覺青年心氣浮躁的小約翰問，「對培訓計畫沒自信嗎？」
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一語中的，小約翰不愧是把他一手帶大的老媽。
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「我不知道我能不能帶好新人……」施維爾特抓了抓一頭亂糟糟的捲髮，坦白，「不能全由你帶嗎？我可以接多一點現場工作。」
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「當然不行，我們兩個得一起帶，誰都不能缺席。」小約翰微笑著拉開對面的空椅子坐下，這是他們昨晚徹夜給三位新人整理出的辦公座位，「就像當初隊長和我手把手一起帶著你和莉賽一樣，現在我們也得手把手一起帶我們的新夥伴。」
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「隊長真的有帶過我們嗎？」施維爾特懷疑吐槽，「我怎麼覺得他只是個自由人。」
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「別看他那樣，他其實為你們想了很多，計畫幾乎都是他想出來的，我只負責執行。」想起往日美好時光，小約翰笑道，「結果而言看起來好像是我做了很多事，但其實我只是依照命令行事罷了……不過做中學、學中做，也從他那裡得到不少。」
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施維爾特扁扁嘴，不予置評。
年少時他只看過隊長悠悠哉哉，副隊長忙裡忙外，倒沒想到他們之間還有這層分工。
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「你也一樣會慢慢成長起來，看看你，現在已經能獨當一面做好很多事了。」小約翰站起身，「別害怕挑戰，孩子，套句尼采名言：凡殺不死你的，必使你更強大。」
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「哦……」施維爾特隨口應聲，在敷衍的態度之下，他其實有些高興小約翰給予了他肯定。
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「敞開心胸去做吧，就算出了什麼事，有我在你背後挺著。」小約翰微笑著走向茶水間，「我幫你泡了咖啡，喝完之後準備一下吧，新人們九點就要來了。」
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看著小約翰轉身，施維爾特不禁揚起了唇角。
轉頭看向密密麻麻寫滿字的培訓計畫大綱，還有數行用紅筆畫線的注意要點，一股沒有根據卻強大的信心油然而生。他起身，隨手收拾了下辦公桌，走向茶水間享用咖啡。
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「各位早安，我想大家在面試時就已經見過我們了，我是約翰·馮·洛伊特斯卡爾，是這個東柏林驅魔事務處的負責人。」
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會議室內，背對著白板，小約翰向三名新人自我介紹。
路德維希翹著二郎腿抖腳，旁邊身穿西裝的尚一正襟危坐，唯一的女性安涅特手中拿著筆記本和原子筆，三人都很年輕，平均只有二十歲出頭。
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「我是施維爾特·馮·洛伊特斯卡爾。」施維爾特接著說，努力讓自己的肩膀不看起來太緊繃。
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「我知道你們之中有人年紀輕輕已經是舊日月宗成員，不過我們仍然會將大家視為同樣水平一起進行基礎培訓。」小約翰的目光在唯一的日本人身上稍稍停留，又道，「知識層面的培訓是一個星期，接著是文書工作一星期，現場驅魔工作兩星期，當一個月的培訓結束後，我們會視各位在培訓期間的表現來決定你們接下來的工作職責。」
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「可以先自願嗎？」路德維希·穆勒舉手，不等同意便直接說道，「我想做現場驅魔工作，不能跑現場的話我就不做了，還有，你們這邊是用槍的還是用刀的？先說，我只想學槍。」
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聞言，尚一臉色發青瞪向路德維希，彷彿那是他所見過最野蠻的人。
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「當然我們也會考量各位的意願，不過培訓成果仍然是最重要的判斷指標。」小約翰不溫不火地回答，「另外，你們會先從簡單的聖血針氣槍開始，在判斷你們到達足夠的水平前，我們不會讓你們拿有殺傷力的聖骸刀或聖血彈。」
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路德維希不滿地蹙眉，完全沒看到旁邊的尚一拼命向他使眼色，逕直問，「那我能做現場工作嗎？我希望現在就有答案。」
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「這個沒辦法，要看你的培訓成績而定。」小約翰仍然堅持。
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「媽的，早知道我就去西柏林舊日月宗應徵。」路德維希明目張膽地咒了一聲。
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「我看根本沒有哪個舊日月宗會想收你吧？」尚一終於忍不住用日語嘀咕，現場唯一聽懂的施維爾特小小壓抑了下嘴角上揚的衝動。
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「你說什麼？」路德維希瞪過去，尚一嚇得一顫，「你剛剛唸了什麼？」
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「喂。」施維爾特即時出聲，低沉的嗓音帶著冷冷的威壓感，「暴力是對著不可名狀，不是對著同伴，今天才第一天，不要讓我光憑印象分就把你從現場隊伍刷下去。」
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路德維希回頭看向施維爾特，目光上下打量男人一身精實肌肉，然後他扁扁嘴，收下他翹著的二郎腿。旁邊的尚一暗自鬆了一口氣，安涅特·貝克只是沉默觀察著情況。
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「順帶一提，尚一是工讀身分，平時還有洪堡大學的課業，所以尚一不在的時候，培訓也會照常進行。」小約翰再次取回話語的主導權，道，「尚一過去四年已經是日本舊日月宗的成員，所以我想你在知識方面可能不需要太多培訓。」
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「是、是的……！」被點到名字，尚一緊張地正座，「我以前受過日本舊日月宗的少年驅魔人專案培訓，知識和現場工作都有一點經驗，不過還遠遠不及正規的驅魔人，還要請兩位前輩多多指點。」
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說完，他保持坐姿四十五度鞠躬，小約翰也向他點頭回禮。
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「這樣很好，不過在我們這裡不用太過拘謹，明天起穿輕便衣服來就可以囉。」金髮男人看著眼前年紀都能做他兒子的青年，嘴角的微笑慈愛了許多，「培訓計畫的解說就到這裡，有沒有問題想問的？」
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他等了大約三秒，始終沉默的安涅特舉手。
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「貝克小姐，請說。」
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「我聽說是馮·洛伊特斯卡爾家，以為是規模更大的驅魔組織。」安涅特問，「兩位是獨立於馮·洛伊特斯卡爾家出來創業的嗎？」
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「對，也不完全對，我們的事務處獨立於馮·洛伊特斯卡爾家運作，但仍然和本家及各分家保持密切聯繫。」小約翰解說道，注意到尚一迷茫的表情，便進一步說明，「如果有人對『馮·洛伊特斯卡爾家』抱持疑問，這是一個從神聖羅馬帝國初期就在中歐地區從事驅魔工作的家族，也曾經是德意志民主共和國官方唯一認可的驅魔團體。」
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「共產政權承認有『驅魔』這東西？」路德維希揚起眉。
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「你得讓他們看證據，很多很多證據。」小約翰微笑，「那樣他們就會知道這是個不得不處理的問題，就算不會公開承認，私下也會允許一套處理這類問題的機制。」
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路德維希沒有回話，但他的眼神看來像是被挑起了興趣。
小約翰接著簡短結束了培訓計畫的介紹環節，將講課責任交到施維爾特手上，離開會議室。
施維爾特推開白板時察覺新人們打量的視線，他感到胃裡的咖啡翻騰起來，但他裝作沒事一樣，打開高影機，將事前印好的透明片放上去，調整投影角度，讓燈光照上白牆。
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「好吧，我們來簡單講解驅魔人的基本規則。」
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他關燈，拉開伸縮教學棒，指向最上方的第一行字——「守密原則」。
驅魔工作就像美國51區的外星人，永遠不為世人公開所知。所有驅魔人，以及所有接受過、見證過驅魔工作，知道真相的人們，都必須與驅魔人組織「舊日月宗」簽訂「守密合約」，發誓絕不對外透漏這些秘密。
這就是為什麼新人如此難找的原因，他們無法登報廣告或上街發傳單，只能透過守密人間口耳相傳，尋找那些已經知道真相的人。
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「為什麼要守密，有誰知道？」施維爾特在講解完後稍稍停頓，只見尚一想舉手，但先轉頭往左右觀察，安涅特則是直接舉手。
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「貝克。」
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「因為不可名狀被越多人知道就會越強大。」
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「標準答案。」施維爾特接著講下去，「邪靈、惡靈、惡魔……反正就是一種人眼看不見的超自然存在，越是被知道、被描述、被定義，它的力量就越強。舊日月宗給定的官方標準稱呼叫『不可名狀』，這意思就是：『你最好不要去試圖描述那是什麼東西』。」
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路德維希用鼻子不屑地哼了一聲，「要是描述了又怎樣？」
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「東條，告訴他。」
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「呃！我、我嗎……！」被點名的尚一立刻緊張地站起身，還不小心踢到桌腳，「我、我記得越是提起，受到認知汙染的可能性就越高……應該是這樣沒錯？」
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「沒錯，當你對不可名狀有所認同，就算層次只在語言上，它就能你的潛意識中強化力量，漸漸它會侵入到你的表層意識，影響你對日常世界的判斷和認知。」施維爾特稍稍停頓，道，「至於認知汙染到最後會發生什麼事，穆勒你自己也知道。」
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路德維希沒有說話，臉色有點難看。
眼見尚一還站著，施維爾特比了個手勢示意這拘謹的日本青年坐下。
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「我們驅魔人算是和不可名狀打交道最久的一類人，受到認知汙染和附身的頻率也最高。」施維爾特將透明片換成下一張，上頭畫著簡易的骨頭和血液，又繼續說道，「當受到認知汙染和附身的時候，只有戴環者的骨骼和血液——也就是聖骸和聖血，能夠有效驅魔。」
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「戴環者？」安涅特蹙眉，顯然是第一次聽到這個名詞。
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「特殊人種，有些舊日月宗叫他們是『神在地上的權柄』或暱稱『小天使』，反正就是生下來就對不可名狀有殺傷力的一類人……不用懷疑，所謂的『聖骸』和『聖血』，說白了就是『人骨』和『人血』。」至此，施維爾特的神情嚴肅起來，「聽好，我知道有些舊日月宗不把戴環者當人看，還有些人是以追捕和交易戴環者維生，但我先在這裡警告：我們不搞那一套，要是發現任何人對戴環者做出違反人權的行為，我們一律直送日內瓦法庭。」
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「法庭……但這可以進行檯面上的審判嗎？」安涅特一面作筆記，一面提問，「我是說，剛剛畢竟提到，一切以守密原則為優先。」
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「聰明，那不是檯面上的審判。舊日月宗的歐洲總會的審判庭在日內瓦，負責審理歐洲地區驅魔人相關的嚴重犯罪案件，那裡有適用於驅魔人和守密人的法條，有興趣的自己去研究，這裡不講。」施維爾特掌握好節奏，繼續講下去，「剛剛說到驅魔人容易受認知汙染，有些地區的舊日月宗提倡讓驅魔人定期服用聖血，當作日常精神保養的手段，我們這裡也不會這麼做……聖血不是用樹上結的果實榨出來的，原料珍貴，我們會優先用在武器上。」
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聞言，尚一舉起手，臉色有些難看。
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「東條。」
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「是，我想請問……」被允許發言，尚一準備起身。
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「你可以坐著講。」
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「好、好的……」尚一面紅耳赤，坐回椅子，繼續說道，「如果沒有聖血可以飲用，萬一被認知汙染了怎麼辦呢？我是說……畢竟剛才提到，驅魔人很容易被認知汙染……」
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「對，這些是我接下來要講的。」施維爾特趁他發問時喝了口水，清清喉嚨，繼續說，「我們會做精神訓練，每天花十五到三十分鐘的時間靜心……相信我，如果你覺得自己脆弱到必須定期服用聖血才能保持精神澄淨，那你恰恰就是不可名狀最好下手的目標。」
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「我不明白，透過簡單的靜心訓練就能保持精神澄淨嗎？這是什麼原理？」安涅特蹙眉。
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「把『恐懼』最小化，就這麼簡單。」施維爾特啪的一聲收起伸縮教學棒，「恐懼是它們最大的糧食來源，你越怕，它越強；反之，當你知道它對你的影響力全都操之在你的意志，它就算認知汙染了你身邊所有人，也沒辦法對你怎麼樣。」
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安涅特和尚一看起來半信半疑，路德維希倒是眼睛一亮。
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「接下來，我們用一些過往案件來簡單講解馮·洛伊特斯卡爾流的不可名狀分類學……」
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課程持續下去，安涅特始終如一認真，尚一聽到一半就因為超出負荷而開始發呆，而一開始態度反抗的路德維希卻成了聽課最起勁的，由於沒帶筆記本，他的筆記密密麻麻寫滿手心和手臂，最後抄滿了半條手臂。
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「……今天就先這樣，回家後你們可以開始進行靜心練習，找到最適合自己的靜心方式，明天起我們開始講解日內瓦標準的一些重要規範。」
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課程結束，施維爾特宣布下班後，三位新人魚貫離去。
走出會議室，關燈，施維爾特癱在辦公椅上，嗓子都快啞了，頻頻悶咳，他一生中從來沒有講過這麼多話的一天，多到他覺得喉嚨都要長繭了。
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「辛苦了。」
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一杯熱騰騰的咖啡從旁遞來，轉頭，小約翰站在桌邊。
施維爾特虛弱地微笑，從小約翰手上接過馬克杯。
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「我站在外面偷聽了一下，你表現得很不錯。」小約翰伸手揉了揉他的腦袋，就像對待孩子那樣，「你真是長大了，施維爾特，誰能想到當時那個傲慢的小屁孩能有今天？」
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「拜託，我排練過好嗎？」施維爾特不禁發笑，他也覺得自己今天台風挺不錯的。
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「怎麼樣？他們看起來有潛力嗎？」
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「不知道，短短一天看不出來，不過目前都還不錯。」施維爾特低頭啜了口咖啡，又咳了兩聲，「……就看他們接下來會怎麼表現了。」
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「嘿嘿……」
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「笑啥？怪老頭。」施維爾特白了眼神情喜悅的小約翰。
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「想起當初帶著你和莉賽的樣子……時光飛逝啊。」小約翰笑得彎起了眉眼，「現在看著你獨當一面，又帶起了新人，我感覺自己好像當上爺爺一樣。」
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「爺爺個屁。」施維爾特吐槽，嘴角卻不住上揚，「現在就想安享天年，你還早得很。」
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「你這小子，講話還是那麼不中聽。」小約翰笑著，又揉了揉他的腦袋。
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現在還當他是「小子」的，大概也只剩隊長和小約翰了。
施維爾特笑著啜飲手裡的咖啡，想起今天的培訓課程，感覺到自己是真的成長了。
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