在夢境與現實的夾層之中、在恍惚與半睡半醒之間被清脆的巴掌聲吵醒。
睜開雙眼,映入眼簾是被刻意挑高而更顯寬闊的天花板,以及若有似無的淡淡檀香。
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因酒醉而產生的頭暈此刻已消去了大半,但腦袋仍是一片空白。無力思考,也無力從床上起身,試圖挪動手腳卻只發現身體彷彿不受控制般癱軟無力。
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「嗯……」只好發出難過的嗚咽聲。
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雖然對理應在場的騎士發出了求救訊號,但發出的聲音小到連自己都聽不清楚,要期望那個除了戰鬥之外,動作與反應都慢半拍的笨蛋聽到似乎是不太可能。看來現在只有等身體狀況略加恢復後,自己才有辦法從床上起身。
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雖然房內充斥著讓人備感平靜的幽幽檀香,但從身體與衣服上不停飄逸出的酒味與汗臭混合之後,就形成了令人感到不適的獨特氣味。原本只是在恍惚間不小心聞到而已,可是一但意識到那股難聞的氣味後,就無法輕易將思緒從上面移開,就像恐怖電影明明就不討人喜歡,但有事沒事還要是偷瞇一下是同樣道理。越是要讓自己不去注意,就越是容易在無意之間將心思放在其中,而晴絲娜此刻面臨的正是這種尷尬情況。
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令人難以忍受之氣味正不斷衝擊著鼻腔中那既敏感又容易受到刺激的黏膜,想好好洗個澡讓身心靈都得以淨化的想法此刻正在晴絲娜腦海中不斷盤旋、發酵。但無論清潔身軀的渴望有多強烈,身體依舊無視來自大腦的訊息與指揮,在晴絲娜滿腔的憤怒與不滿即將抵達頂點並爆發之際──身體中某種類似驅動器的開關被打開了。
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粉色長髮在瞬間變成日出般耀眼的金黃,原先癱軟無力之身軀也在瞬間充滿力量──無法具體形容、感覺不到極限,或是該用無窮無盡四字來形容會更為恰當些的能量,此刻正在體內不停流竄著。而身體為了使用與消耗這些過於龐大,以至於隨時有可能溢出體外的能源,以往在體內負責限制能量供給,類似節流閥般的洩洪閘門,此刻正一個接著一個的開啟與修正。
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彷彿久旱逢霖的焦熱大地,亦似受到灌溉之金色稻田,體內乾枯河道被名為魔力的洪流與能量給徹底洗刷,載送能量之迴路與電容正不停持續修正與再構築,感受到這份異常變化的晴絲忽地從床上起身,卻發現身處週遭被銀色光芒與粉塵給包圍、環繞著。
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連思考的餘裕都不曾擁有,銀白光輝化為穿越蒼穹的螺旋,帶著意識一同突破常理,抵達天際。
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抵達天際的意識什麼都無法理解,只知道自己停留在「 」之中。
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在這裡,以往所熟悉的物理法則與生活經驗全都無法派上用場,舊有常識與生平所學在此處被完全推翻,但不論名為靈魂的思緒如何混亂與不安定,此處與物質世界的差異卻顯而易見……那就是透過不停燃燒的靈魂之窗所目睹,難以形容的壯闊景色。
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──空曠、寂靜但卻震撼人心。
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無法更加精確描述與形容,任何試圖以人類有限辭彙來加以詮釋的話語,對此處都是種玷污。51Please respect copyright.PENANAP9jQfJWTuo
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在這裡,唯一能確認「我」這概念存在的只有空白。
沒有個體差異、缺乏獨立外型,將所有的複雜與變化加以溶解,最後合而為一。
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儘管缺乏明確的資訊與線索,被稱為「靈魂」的思緒也在寂靜之海中載沉載浮,但這片「 」似乎是想讓自己明白與理解此處之所以存在的意義,於是類似耳鳴般的低語在虛無中緩緩響起。
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『因為什麼都在,所以什麼都不存在。』
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模糊的話語及字句,但對於一切都歸於虛無與寧靜的此處,卻是再恰當不過的形容……儘管如此,相較於物質世界而言一切都更顯曖昧的這世界,這種無法清楚界定空間與概念的答案也不具備任何意義。
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這已非光靠思考與排列組合就能輕易得出結論的婆娑世界,而是一切都無法用舊有觀點去加以詮釋的渾沌法則。
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既然不管如何思索都無法跳脫常理的框架,那麼與其因此而困在無法理解的死胡同之中,不如開口問個明白。如果剛剛「 」──也就是這世界的本體曾經開口,試圖對自己解釋這片渾沌之所以在此的意義,那麼就可以肯定這世界本身就具有一定的自我意識,與其卡在因身為人就無法輕易突破的思考盲點,那麼直接跟這片「 」溝通,讓它用較為白話的口吻來解釋會是較為可行的方式。51Please respect copyright.PENANARCKmzY3Cbt
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就在晴絲娜做好準備,試圖向這塊「 」開口並提出困擾自己的疑惑之前,這片由無邊無際渾沌與虛無所構成的寧靜海,產生了難以形容的劇烈震動。
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震動一詞其實不足以說明此刻的亂象,但卻是人類詞彙中最適合用來描述現況的形容詞之一。原先空曠以及有如水流般不停運行之舒暢感此刻變的滯塞與擁擠,身處週遭也變的黏膩噁心,而原本空氣中瀰漫地那股曖昧與水乳交融的一體感也在瞬間被撕裂,從一分裂為無數的個體在產生了差別與相異外型之後便四處逃竄。51Please respect copyright.PENANAhDDxfphFSk
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「怎麼回……?」
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為了釐清現狀而試圖詢問的話語剛到嘴邊,就被來自深淵的破滅聲打斷,而緊接在這似雷鳴般巨響之後,則是由恐懼、厭惡與憎恨所交織而成的淒淋尖嘯,這足以震碎靈魂的尖嘯撕裂了空間,同時也貫穿了這片由虛無與渾沌所共同建築的寧靜之海。
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儘管突如其來的異變讓人如此心神不寧,但這些全都沒有緊接出現地景象來的更加駭人。
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代表噩夢即將降臨的預兆,首先是從腳下那深不見底的虛無之中,傳出的陣陣玻璃碎裂聲開始。
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原先伸手不見五指的漆黑虛空,在詭異的玻璃碎裂聲開始之後,產生了難以數計之裂痕,彷彿是雛鳥誕生之際,薄如紙張的蛋殼在幼鳥奮力掙扎下所出現之龜裂。但那即將誕生的不明物體,絕對不是像小動物般那麼親切可愛的東西──而是會讓人打從心底感到恐懼的「畸形」。
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……沒錯,還沒正式豋場亮相就引起如此誇張騷動,那強烈壓迫感使週遭空氣都為之凝結,明明這片「 」無風也無雨,但晴絲娜仍打了個寒顫。
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那是因身為生物,對於威脅己身存在之事物而出現的自然反應。51Please respect copyright.PENANANIJUgBfTJa
無法阻止身體因未知事物而產生的顫抖,亦無法壓抑心中逐漸加深的恐懼。
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「────────」
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幕地,難以形容的可怖嚎叫聲從深淵中再度響起,這與先前那有如雷鳴般的巨響不同,不管是持續時間又或是音調起伏,都清楚顯示出這份怒吼來自於生物。51Please respect copyright.PENANAANiGpmysoI
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在此同時,深淵底層的裂紋又再度增加並逐漸崩毀,沾滿血跡之獠牙輕易刺穿並破壞了脆弱不堪的空間壁障,從從四散之空間碎片中攀爬而出的是除了四肢之外,身體其他部位都由一個巨大嘴巴所取代的「怪物」。51Please respect copyright.PENANAAdgKuL7XXD
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扭曲變形的四肢與染上鮮血之大嘴,用怪物來形容未免還客氣了些,跟這片「 」一樣超乎常理與邏輯,怪物駭人程度已經不是過往人類為了威嚇與訂立規矩,用那貧瘠不堪的想像力所創造出之傳說可以相比擬。如果真要說,那怪物外型所呈現是人類對於滅亡這件事的恐懼本身。 51Please respect copyright.PENANAGDOnwG0VpI
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對於逍逝與滅亡之恐懼此刻化為沉重的壓迫感侵襲全身,血液沸騰、氣喘吁吁──複雜的情緒全部糾結成一團,化為銳利的矛,刺穿心靈的同時也影響了生理。
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晴絲娜輕撫胸口,只為了稍稍平復那狂亂的心悸。
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但就如弱肉強食的現實世界一般,在獵物面前舔舐嘴唇的頂多只是三流獵人,怪物可不會那麼好心的等你平息情緒才有所行動。只有嘴巴的怪物先是咧嘴咆哮,隨即張開那佈滿獠牙的血盆大口,將滯塞而凝重的渾沌一口咬碎。
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當獠牙刺穿虛空地那一刻,無數哀號與鮮血一同竄出,殘缺破碎的身軀與斷肢一同從晴絲娜身旁呼嘯而過,仍帶有體溫的鮮血將稚嫩臉頰染成了朱紅。被眼前景象給震懾住的晴絲娜,此刻才明白這片「 」代表著什麼意義。
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世界之夾縫──靈魂的收容所。
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先前那些水乳交融的曖昧與一體感,以及化為無數個體逃竄的身軀,全都是在擺脫了肉體束縛之後,安息於此的靈魂。
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但既然這裡是靈魂安息之所在,那為什麼會存在著那種怪物?
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不明白、無法理解、連思緒都為之凍結,疑惑與恐懼在腦內不停盤旋。
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「……為什麼?為什麼會是這樣呢?」連質疑的話語都失去了邏輯,面對著這片虛無與殘酷,晴絲娜大口喘息著。
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或許是意識到不遠處所散發的異樣感,身驅被嘴巴所取代之怪物在撕裂了無數被稱為靈魂的個體後,開始揮舞那略顯短小的四肢,有如在深海中風馳電掣的獵食動物一般,不斷散發著幽冥氣息的獠牙,在鮮血映襯之下更顯雪白陰森。那看似笨重但卻靈活無比的身軀,此刻正朝晴絲娜疾馳而去。
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而被死亡與消逝之恐懼感給徹底震懾住的晴絲娜,在意識到自己成為怪物的獵殺目標時,已經連逃跑的餘裕都消失殆盡。因飽受驚嚇而喪失力氣的身軀,此刻連呼吸都略顯困難。因此只能在無助與恐懼之中目睹那血盆大口不斷逼近,而在沾染鮮血之獠牙即將刺穿那輕薄身軀的前一刻,一個似曾相識的聲音忽地響起。
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『────、────妳在做什麼?還不快逃!』穿越時間、空間等諸多概念,聲音的主人從虛無中現身,伸出了纖秀的手臂。
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那是在比黑暗還要更加黑暗的冥府之中,瞬間綻放的希望之光。
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「────!」求生本能在神秘聲音的刺激之下瞬間覺醒,被生物原始本能所影響的公主,朝著聲音出現的方向,伸出了等待救援的手臂。
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當兩人雙手互相碰觸那一瞬間,象徵希望的銀色光芒化為無數光點,消失在這片「 」之中。
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渾沌之中,徒留攻擊落空的大嘴怪疑惑地發著愣。
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──在渾沌之海中載浮載沉,但為了脫離這片「 」,所以只好緊緊抓住綻放光芒的那隻纖細手臂,在千鈞一髮之際躲過怪物襲擊,被銀白光芒包圍的兩人,像飛魚一般躍出了這片被枯寂所遮蔽的海面。
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在寧靜之海上方的天空,太陽與月亮在各自的盡頭與起點閃耀著。明明是性質相異的兩顆天體,但照耀並溫暖人心的光輝卻並無二致,繁星與彩霞並存於這片美麗的天空之中,在溫柔光芒的照耀之下,神秘聲音的主人正溫柔地笑著。51Please respect copyright.PENANABufYFnn1Xx
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晴絲娜驚訝地望著拯救自己的神秘人物,雖然吃驚,但不至於意外──因為這已經是兩人第二次見面了。
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『妳好。』粉色長髮在風中飄揚,神秘聲音的主人微笑開口。
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「……妳好,不──這樣好像也不太對,啊啊……到底該如何稱呼妳呢?」雖然對突然其來的招呼感到有些意外,但晴絲娜仍然在困惑之中做出了回應。
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『不需要拘泥於這些無關緊要地小事與禮節,因為我們是同一個人啊。』「她」輕輕敲著晴絲娜的胸口,溫柔地笑著。
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將晴絲娜從危急之中拯救出來的正是先前在夢中見過,容貌與身形都與自己極其相似的那個「她」。
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雖然原本以為那個夢只是因異夢粉效果過於驚人而導致,但現在看來完全不是這回事呢,晴絲娜暗暗想著。
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或許是意識到晴絲娜此刻腦中的疑惑,「她」輕輕地將晴絲娜擁入懷中,溫柔地開口。
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『……不需要想太多唷,時間到了妳自然會明白。』
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雖然身形與長相都極為相似又同為女性,但那份柔軟依舊讓晴絲娜在不自覺間臉紅,於是只好含糊的回了聲「嗯」。
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但「她」似乎是沒有聽到那聲含糊靦腆回應的樣子,只是呆呆的望著天空,而那溫柔呆滯的臉龐也不知為何逐漸變地凝重。
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目睹那瞬間產生的表情變化而正想開口詢問的晴絲娜,在話剛到嘴邊時就被「她」打斷,搶先一步開口。
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『好囉,該回去了。』「她」一邊開口一邊撥開彼此的瀏海,讓兩人的額頭互相碰觸。
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「等等!我還沒把事情弄清楚……」老是被這類不明就裡事情纏住的晴絲娜早已受夠這種情況,好不容易有個人可以幫自己釐清這一切,卻又因突發狀況而喪失機會,這使晴絲娜除了耿耿於懷外更是極度沮喪。
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在兩人額頭互相碰觸之後,連懊惱與生氣的時間都不曾擁有,隨之而來地天旋地轉讓自己的意識再次遠離。
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晴絲娜因心有不甘而奮力的掙扎起身,卻發現自己在克諾德瓦鎮市中心旅店的床上,先前迷迷糊糊中所聞到的檀香依舊,汗臭與酒香混合而成的奇妙味道也依然在身處週遭瀰漫著。
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「……是夢嗎?」晴絲娜出神地望著自己手臂,喃喃自語著。51Please respect copyright.PENANAHPAq8N21Jp
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週遭與先前半夢半醒之際沒有什麼不同,藉由水滴與石英互相修正而使精確度更加提高的時鐘依然指向凌晨兩點,而瑟格也依舊在窗邊觀看外街景色,唯一的不同只剩因恐懼與驚嚇而徹底汗溼的衣服與床單。
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「醒了嗎?」察覺到異樣的瑟格從窗邊起身,往晴絲娜所在方向走了過去。
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「……嗯。」腦袋雖已不再昏沉,但此時實在是沒有多餘興致回應瑟格的關心,因此只用一聲短音草草帶過。
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清醒歸清醒,但全身上下的衣服被汗水給浸濕實在是不怎麼好受,夢中那血腥殘酷的場景與身上那黏膩噁心地汗水互相結合之後,產生了令人難以忍受的聯想跟不快。於是晴絲娜從床上起身,從行李中抽出幾件盥洗用具及衣物後,硬是打起精神對瑟格擠出了笑容,緩緩開口。
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「小瑟,幫我燒水好嗎?我想洗個舒舒服服的熱水澡。」跟命令比起來,活用身為女性的優勢低聲請求可以獲得更好效果,這是晴絲娜在長期與瑟格相處之下所得的結論。
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「……嗯。」好不容易才驅除不久前盤踞於心中的邪念,卻又因洗澡一詞而全身燥熱了起來,瑟格急忙地捂住嘴巴並轉身離去,只為了掩飾那份窘態與臉紅。
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晴絲娜對於瑟格突如其來的反應與臉紅先是感到不解,但在看到自己那為了展現身材而略顯清涼的穿著後便恍然大悟。
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「話先說在前頭,不准偷看唷。」雖然轉身離去的瑟格看不到,但晴絲娜還是俏皮的瞇起了眼睛。
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在可愛的勸告結束後沒多久,即將步出房門的瑟格因晴絲娜這番衝擊性發言而恍神,撞上了門柱。51Please respect copyright.PENANA3CH3zUDzK4
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目睹騎士這副愚蠢模樣的公主並沒有失笑出聲,只是用既好氣又好笑的口吻嘆息著。
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「哎呀哎呀,真是個笨蛋。」沒有比這更妥當的形容與註解了,晴絲娜在內心竊笑。
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倒是撞上門柱的騎士沒兩秒就裝著若無其事的樣子起身,隨即用極不自然的動作一拐一拐地走出門外。
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看到瑟格一副痛苦無比卻又硬裝做沒事的表情,晴絲娜不禁有些擔心,基於如果騎士受傷就沒人可以保護自己這個牽強的理由說服內心後,晴絲娜對瑟格表示了關切。
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「……很痛吧?」擔心的語氣,表露無疑。
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聽到來自於公主的關切,瑟格勉強擠出了笑容,隨即對晴絲娜豎起大拇指,皺起眉頭笑著說沒事,但起身走沒兩步後卻又因腳步不穩而摔個倒栽蔥。碰的一聲,撞擊地板所造成的震動使床鋪都為之搖晃。
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「…………」從窗戶吹進來的風捲起了瀏海,俏皮公主的額頭冒出了三條斜線。
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到底是想裝酷還是耍帥呢?自己對於有時男人拼了命都要逞強這件事,感到十分難以理解。痛的話說出來就好了,何必裝作一副沒事的樣子?有些時候,適當的將內心想法表達出來不是件可恥的事情,怎麼會連這點小事都不明白呢?51Please respect copyright.PENANAHk7ik3etx7
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雖然對瑟格的逞強有所責備與抱怨,但晴絲娜仍舊小碎步的追了出去。適時地軟弱與宣洩是必須的,一定要讓那個愛逞強的笨蛋明白這點才行,晴絲娜在內心暗想。
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因宿主暫時離去而略顯空曠的房間,跟這個不停運行的世界一樣,沒有太大改變。
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──但沒有任何人注意到,以床舖為中心,整間房內瀰漫著像薄霧一般的銀色粉末。而那些在懸浮於空氣中的銀色微粒,正是影響這趟旅途的關鍵原因。
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