捲起一片火紅，天空在燃燒。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXBCKLR2QIQ
殺意、不祥與憤怒在佈滿稀薄雲層的大氣中掀起陣陣朱色漣漪。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcO5Ep1SeYI
在彷彿被鮮血與戰意染紅般之天空中，戰鬥的號角響徹雲霄。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcWgmm4bMhW
從攻城器試射開始至今約莫是一個小時，除了最初幾具投石機為了在時間內組裝完成而趕工，導致結構鬆散又事故頻傳之外，其餘沒有太大問題。
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韋斯一邊巡視著攻城器施工情形並要求士兵加快腳步，一邊從上衣口袋抽出菸盒，利用菸盒附贈的火柴點了菸。
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……這是今天第五支菸，自己平常並沒有抽菸的習慣與嗜好，重複著吞雲吐霧這動作只是為了安撫無法壓抑的焦躁情緒，如果薇菈此刻在場，想必會被她罵的狗血淋頭吧？
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『明明就沒有抽菸習慣學別人抽什麼菸？你在拿自己的健康開玩笑嗎？這東西對身體會造成多大負擔你應該比誰都清楚不是……真是搞不懂，平常總是那副我比誰都還要理智的嘴臉，但如今你的行為卻一點都不理智！喂……我在對你說話你有認真聽嗎？喂！！』
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過去薇菈指責自己之話語在腦海中響起，那叉腰罵人的嬌橫身軀彷彿就在自己眼前，韋斯敲了敲自己腦袋，試圖驅散那揮之不去的喝斥畫面卻徒勞無功。
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韋斯暗自慶幸薇菈此刻不在，否則平時話少的薇菈在這情況下會異常囉唆，而那份嘮叨則會影響思考。
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但即使不停重複著將煙霧送入喉嚨再加以呼出這動作，緊繃的身軀依然無法獲得舒緩，洶湧翻騰的思緒之海依然無法歸於平靜。不是不習慣這種場面，也不是對難以捉摸的外力因素感到不安，而是更簡單明瞭──隨著日落西沉而逐漸喪失的我方優勢。
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儘管不停對奧多、布朗施加壓力，但兩座城依舊沒有顯露出任何疲憊與膽怯跡象，原訂計畫本來就是藉由高壓威嚇與柔性勸說的交互使用，使奧多與布朗這相鄰的兩城撤離或投降，藉此完成壓制肯恩平原的作戰目標。
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但奧多與布朗畢竟隸屬於泰絲拉爾，同時也是泰絲拉爾在肯恩平原的重要據點之一。如果奧多與布朗失守，那麼到目前為止三大強權在肯恩平原所維持的奇妙均衡將會被徹底打破，世界局勢也會從各國間小打小鬧變成白熱化的短兵相接，那麼一直默不吭聲的瑞格拉斯勢必也得有所表態。因此……在奧多、布朗攻略戰中獲勝，讓三強權間的奇妙平衡得以瓦解正是韋斯的工作，也是這次隱藏在這次作戰下的真正目標。
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既然奧多、布朗具備如此特殊的戰略價值，那麼泰絲拉爾自然也意識到隱藏在這次作戰底下──洛菲爾的真正意圖。因此從作為肯恩平原前哨站的薩塔頻頻傳出來自洛菲爾的騷擾訊息時，泰絲拉爾就頻頻拉攏一直遲未表態的瑞格拉斯，聯姻之事也因此拍板定案。
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雖然這次政治婚姻出了些意外，但兩國間還是建立起了短暫的友善關係。可是這不代表泰絲拉爾對奧多、布朗兩國此刻所面臨的緊張局勢感到鬆懈。為了鞏固自己在肯恩平原的據點及穩定尚未明朗之國際情勢，來自泰絲拉爾的大批操使部隊正朝著肯恩平原出發，預估在這兩天內就會抵達戰場，而這些不論個體或是團體作戰都異常強大的操使部隊，正是韋斯焦慮的原因。
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一個熟悉元素特性的操使可獨自對付十個以上訓練有素的士兵，論戰力約是一比十……但戰場上不存在單打獨鬥這回事，若互相支援得宜，兩三位操使全滅一個營的戰力也是不無可能，更遑論部署於戰略據點會是多可怕的存在。這種強悍與戰略價值正是泰絲拉爾在內憂外患之下依然迄立不搖的原因。
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因此，若未能在操使部隊抵達之前先行拿下一城，那麼這次作戰便可說是無功而返。
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跟時間賽跑的壓力可說是讓韋斯喘不過氣，更何況還有軍中還有不斷提供敵軍我方作戰資料的老鼠屎。這情況之險峻在七年的沙場生涯中也是少有，因此指揮官的情緒管理也成了必須面對的重要課題之一。
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為了讓自己能夠盡情施展手腳，所以目前首要目標就是清理洩漏資料的老鼠屎。當然……如果能使其為我方所用自是最好，如果不行，那也得清除這個擋住前進之路的絆腳石，而此刻將薇菈置於冒險的前線埋伏就是為此。
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雖然這做法會讓薇菈暴露在危險之中……但如果是她就沒有問題。冷靜判斷之能力與兇悍的用兵風格，以及跟男人相比也毫不遜色的作戰技巧，這就是一直深得自己信賴的妹妹──薇菈。
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隨著日落西沉而響起的號角聲，將沉浸在思緒中的韋斯硬是拉了出來，看著天空最後一抹虹光消失在雲之彼端，此刻韋斯才意識到時間流逝的遠比自己想像更快。稍微巡視下工程進度後，發現施工速度遠比預期要早，內心焦慮雖然因此而稍稍紓緩，但這不代表今天就暫此告一段落。 49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3X7xH1ckgn
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於是韋斯走進待命的人群之中，親自點燃今晚照亮肯恩平原的第一根火把，暫時觀望奧多、布朗兩城動靜之後，便用充滿堅定意志的聲音向眾人開口。
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「──各位做好了戰鬥的準備沒有？」雖是詢問，但應答之人沒有否決餘地。
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『是。』
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這是只有訓練精良的部隊，才可能出現──整齊劃一的應答聲。
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對於部隊鬥志高昂的應答，韋斯選擇以舉手禮作為回應後，再度開口。
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「從薩塔之役開始至今也已經一個月，如今──奮鬥的目標就在各位眼前，我們已經沒有理由退縮與膽怯，更沒有逃避的藉口。」
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「不管各位是為了什麼而上戰場，但目標既然就在眼前，就沒有猶豫的必要。我不希望各位存著必死的決心，但期望各位能有奮戰的覺悟。事以至此，再多話語都無法清楚描述我對各位的信賴，所以──不要有所保留，全力應戰吧！最後，期待各位凱旋而歸。」這是為了激發部隊士氣而做出的信心喊話，但不論真正目的為何，自己對部隊的信賴與關心是貨真價實的。
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因入夜而漸強之風勢吹起了韋斯身後的黑色斗蓬，在肅靜與沉默之中，戰術指揮官高舉右手，點燃戰鬥的狼煙。
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「──奧多、布朗攻略戰於此刻開始！」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjMs7LjY7bQ
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鏗鏘有力的字句剎那間就消散於漆黑一片的肯恩平原之中，雖然這席談話終究會被人所遺忘，鮮血也總會乾枯，但時間從不停止，風也未曾停歇。
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當騎士背著公主回到旅店時已是凌晨一點左右，入夜的宿屋此刻只剩少許清潔人員與櫃檯小姐在一樓大廳等待過客留宿。空曠的一樓大廳剩少許油燈正不停閃爍著，由於外出旅客都早已回房休憩，而此時通常也不會有客人上門，所以用來照明的油燈也只提供讓人不置於摔跤的最低限度而已。
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在前天辦理住宿手續與昨天外出時，都因一樓大廳人數過多與擁擠而使瑟格無暇打量店內陳設，所以直到現在瑟格才發覺此處的豪華與典雅。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc8266eguDj
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位於克諾德瓦市中心的這間旅店以讓人彷彿置身在森林中之翠綠作為牆壁底色，再用令人心曠神怡的天空藍加以佈置與混搭，試圖營造出清新溫暖及柔和兼具的一體感。至於店內陳設的家具大多是以紅檜為材料的高級品，身為檜木的特色因作為家具一部份而被刻意保留──切面上簡單乾淨的年輪以及褐紅色光澤與質地，精巧的製作手法與材質選用，這些都清楚顯示出這間旅店的高級與獨特。雖然騎士在室內設計與色彩學上一竅不通，但瑟格畢竟也在瑞格拉斯的宮殿中住過好些時間，這種對於居住的要求與品味多多少少還是有。
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瑟格一邊欣賞著店內陳設一邊背著晴絲娜穿越一樓大廳，向守候在樓梯旁的侍者出示先前早已申請好之住宿證明後，騎士揹著公主上樓，回到先前所住之寢室。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXW9B0Ki1Xt
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緩緩推開木製房門，淡淡檀香與青草獨有的芬芳撲鼻迎面而來，原本因為在酒館停留太久而麻痹的嗅覺，此刻因這沁人心脾的芬芳而逐漸恢復。
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小心翼翼將熟睡的晴絲娜置於床上後，瑟格打開窗戶使房間更加通風。因為如果在空氣不流通之情況下睡眠與休憩，會因腦部缺氧而使身體更加昏沉與疲憊。跟在宗教據點中一定有著用來躲避戰亂的秘密通道一樣，這也是瑟格在軍旅生涯中所習得之常識，雖然大多是些無關緊要的小技巧，但若能在戰場上活用就能確實的提高生存機率。
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由於必須整理與檢查行囊，所以瑟格點燃房內幾盞油燈方便作業，持續燃燒的火光因風而不停搖曳著，忽明忽暗的燭火使瑟格倦意逐漸增加。
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在事情暫時告一段落之後，為了活絡有些僵硬的筋骨，同時也為了使身體在睡眠時獲得完全的放鬆，瑟格起身準備做幾個伏地挺身與仰臥起坐後再好好休息。
但在此時，晴絲娜那熟睡的側臉卻牢牢吸住了瑟格目光。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQQK8n4NQPx
修長的睫毛與因酒精而泛紅的雙頰，還有在床上散成一團的粉色長髮，以及──隨著呼吸而不停起伏的酥胸，眼前公主那誘人的體態，使身為雄性生物的瑟格無法輕易將佈滿血絲之雙眼從晴絲娜身上移開。
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因穿著短裙而看起來格外白皙的大腿與敞開之衣領，晴絲娜身上所獨有的女性魅力正不停燃燒著瑟格理智，而眼前的景象也與先前因異夢粉所作之夢境在此刻瞬間重疊。
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瑟格下意識嚥了嚥口水。
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……只要此刻解開晴絲娜胸前的鈕釦，那麼就可以一窺包覆在衣物底下的圓潤飽滿與山巒起伏，同時也可以滿足此刻那膨脹的生理慾望。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpLdclgD31e
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『所以──沒什麼好猶豫的，對嗎？』
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不知從何而來的聲音在腦海中響起。
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『況且你也在不知不覺間吃了她很多豆腐，不是嗎？獵物都擺在眼前了還在裝什麼君子……不認為自己很可笑嗎？』
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戲謔的口吻久久不散。
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『你該不會都忘了吧？貼在背後那柔嫩觸感以及短裙底下的白皙大腿……你都感覺到了，不是嗎？』
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那份戲謔轉換成厭惡與嘲笑，在陰影中蠢動。
……走向床邊，試圖讓腦中的妄想付諸行動，但在伸出雙手的瞬間──時間靜止，沉默蔓延。
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被寧靜所覆蓋的世界，此刻彷彿只剩下自己那沉重的鼻息。
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剎那間，晴絲娜那可愛的笑容在腦海中忽地出現，那句笨蛋也在耳邊突然響起。 49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ouTvdRXdq
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──空氣中彌漫著短暫的沉默與停頓。
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突然出現在腦海中的那份笑容讓理智戰勝了慾望，同時也讓瑟格注意到自己此刻的失態。
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在意識到自己是多麼愚蠢與幼稚後，瑟格收回了雙手並走向窗邊，試圖讓風冷卻燃燒的理智，同時狠狠乎了自己一個巴掌。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN6aF4VA76v
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「到底在想什麼啊……這樣不就真的成了個笨蛋嗎？」從窗邊凝視著懸掛在夜空的月亮，瑟格冷靜的對自己吐槽。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtm3HuojDtQ
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──毫無疑問，想讓晴絲娜再度對自己微笑，正是那失控情緒得以受到控制的主要原因。但如果因為一時衝動而讓公主失去了笑容，那就一點意義都沒有了。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHzjPbf9xnz
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正因為以往都是為了應付、完成他人的期許而努力，所以拼命壓抑著自己真正的想法與心聲。但這次不同，想讓晴絲娜對自己展露笑顏只是單純為了滿足己身的私慾而已，也因為那份笑容對自己格外重要，所以無論如何都必須振作才行。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3GuKxQxVUN
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……沒錯。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrHF7LlKvzQ
──因為這次不是為了別人，而是為了自己。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqvLUxTftAH
