與傑茲一戰後，李離的身價水漲船高，在競技場所受的待遇變得更好。祁安擔心李離會破相，影響未來登上拍賣會的商品價值，特別交代了醫所要用最好的藥材替他的臉療傷。李離因為頭部受傷昏睡了四天，當他醒來時發現姚子韜並未像往常一樣坐在床邊，於是李離立刻奔去病房找人。
姚子韜正在閉眼休息，看到滿臉繃帶的李離衝了進來，愣愣的問道：「殿、殿下？是您嗎？」
「你現在如何？」李離反問道。
姚子韜頓了一下，沒有回答李離的問題，哀傷的說道：「殿下，這又是比賽造成的傷嗎？看起來真是嚴重……」
「沒什麼，小傷而已。」
「殿下，您別再比了，還是找時間逃出……」
「不行。我走了，你怎麼辦？」
姚子韜在內心深深的嘆了一口氣，李離果然就是不想接受現實。這樣的思維無助於解決困境，姚子韜終於狠下心來直白的坦言道：「殿下，臣沒辦法走了，趁現在還有一點力氣……」他吃力的從懷裡拿出一張對摺的薄皮紙，說道：「臣已經勘查好競技場的周圍環境了，這是臣畫的地圖，晚上十點是守衛換崗的時間，今天您就趁機從東面的……」
「老師，現在還不是時候。」李離沒有接過地圖，淡淡的說道：「你要是走不動了，離開時我會揹著你一起走。」
「不，不是的，臣的意思是……」當姚子韜就快要把那句話說出口時，李離卻倏地大怒道：「我說過很多次了！王爺答應我會治療你了！在你的病好之前我是不會離開競技場的！你聽懂了嗎？我不走！我命令你給我老實的留在病房，其他的話就不要再說了，我不想聽！」
李離拂袖快步而去，彷彿如此就能逃避他害怕即將聽到的事實。就在此時，艾丹拿了幾套質料上好的新衣裳來給李離，告訴他這是祁安特地挑選的，讓升為精銳鬥士的李離未來出賽時可以穿的體面點。接著艾丹還問李離需不需要把傑茲的頭做成標本紀念，祁安有專業的標本師可以替他服務，收費只要十銀而已，價格保證比外面的公道便宜。
李離無語的拒絕了，他不想在自己的房間看見傑茲的頭。李離詢問艾丹可不可以繼續跳級參賽，這一次艾丹卻遺憾的告訴他精銳賽以上的鬥士程度都不容小覷，王爺不再允許他跨級，接下來李離得依照規矩按月慢慢的往上挑戰。
李離頷首接受。艾丹其實在門外也聽到了他的氣話，正要委婉地告訴李離應該多珍惜和姚子韜相處的時間，他卻從艾丹手上隨便抓了一件黑袍轉身就走。
這時段澡堂裡沒有幾人，李離粗魯的把繃帶全拆了，胡亂用冷水洗了個澡。李離頂著濕漉漉的短髮面對水盆裡的倒影發呆，他全身都是烏黑泛血的瘀青，連水珠輕輕劃過都痛的鑽心不已，不過李離的大腦卻只有一片空白的麻木。
俄頃，有人拍了一下李離的肩膀，似乎是想恭喜他打贏傑茲。李離陰戾的冷眼一抬，那人就嚇的把手收了回去，連話也沒說就趕緊閃了。
李離套上衣服，如亡魂般漫無目的遊走著。有名女侍向前關心的問他是不是該用餐了，李離這才想起他好幾天沒進食，於是便任由她領著去了餐廳。李離味同嚼蠟的吃著餐盤裡的食物，忽然有人坐到了他身邊的空位，將一手放在李離的肩膀上，輕佻的嘆道：「你被揍的還真是淒慘耶！傑茲那個大老粗怎麼都專打你的臉呢？」接著又去端李離的下巴，說道：「也太不疼惜你了……」一旁還有人吹了幾聲輕浮的口哨，似乎是在看好戲。
李離猛地以餐刀將男子的手刺釘在桌上，男子當場慘嚎了出來。李離抓住他的頭髮，暴力的往餐桌連續摔砸了四、五下之後，男子便沒了動靜。李離隨手又抄起了其他桌的酒瓶，然後朝那群嬉笑他的人走去。
當中有幾人察覺不太對勁，紛紛站了起來。在競技場中喝醉酒的鬥士們打架鬧事也屬常態，所以侍者們識趣的都躲到了後檯去以免被波及。李離和十幾名鬥士鬥毆了起來，他放倒了六人，最後卻被一人輕鬆的壓制住。那人身背一把巨大的斬馬刀，以一掌把李離的臉按在地，一腿則跪壓在李離的雙腳上，姿態閒適的調侃道：「喂、喂！你這小鬼的脾氣還真是差，怎麼不讓大家好好的吃飯呢？大人沒有教你餐桌的禮儀嗎？」話音剛落，那人的手就要伸向背後的刀。李離瘋狗一樣的怒視著他，眼睛暴滿了血絲，卻受制於那人而動彈不得。
就在此時，艾丹帶著幾名人員趕了過來，他大喝道：「人斬，住手！你要是殺了他，王爺會不高興的！」
三王鬥士之一的『人斬』抬起了雙手，說著好、好、好，配合的從李離的身上退開。艾丹檢查了李離的狀況，然後把渾身又是血的他扛進醫所。祁安聽聞此事以後頭痛不已，差人給李離的湯藥裡加點安神劑，免得他醒來以後情緒又開始鬧失常。
當李離再次甦醒時，天色已近黃昏。姚子韜坐在窗前的椅子上，就在李離的不遠處。夕陽斑駁的橘紅餘暉映在他的側臉上，襯得眉眼氣息相當柔和。
李離的全身很痛，骨頭彷彿要散了，但此刻最痛的卻是他的心。無論李離再怎麼拒絕承認，再怎麼去逃避，這一刻他有預感時間終究還是到了。
李離下床走到了姚子韜的面前，姚子韜覺察到動靜轉頭凝視著他，然後過往的回憶便如潮水般湧了上來。
在金桂花的清香中，李鈺將強褓中的李離遞給姚子韜，開心的說他有兒子了，你來抱一下吧！姚子韜猶豫的說他從沒抱過嬰兒，不小心傷到了太子殿下怎麼辦？李鈺卻硬塞給他，讓姚子韜別這麼婆婆媽媽的，以後就升他為太子少傅了。姚子韜趕緊把李離接了過來，他緊張的低頭一看，只見嬰兒皺皺的小臉上端了副嚴肅正經的表情，一點笑容都沒有，感覺真是不可愛。如此想著，姚子韜卻反倒笑了出來，李鈺也跟著笑了。
六歲的李離端坐在書房，姚子韜站在他的身後，指導他正確的握筆姿勢。李離很快便學會了，寫出一手俊逸穩健的好字。姚子韜誇讚他，李離便開心的把字帖拿去給項后看。項后不在，他就跑去找項浩。正在練劍的項浩分不出字體的好壞，只是擦了擦汗隨口說好厲害，然後就問姚子韜何時可以讓李離來習武？
七歲的李離舉著木劍到處亂跑，後面追著一票侍女求他別再調皮了。姚子韜出來尋李離，因為上課的時間到了，他卻沒看到太子殿下的人影。李離跑到一半撞到了姚子韜的腳，姚子韜蹲了下來，好言好語的勸說他回去書房，李離卻扯了一把他的鬍子，結果讓姚子韜唉呦一聲跌倒在地，他則哈哈哈的笑了。
九歲的李離個性忽然轉變。當姚子韜結束休沐從遠方回國時，只見梳戴整齊的太子殿下一手負在背後，一手持著卷書，溫文的向他請示何為『禮』。變化之大把姚子韜嚇的嘴巴差點闔不攏，接著開始思考如何以孩童能聽懂的話語來解釋大道理。
十歲的李離……
姚子韜將神思拉回現實。眼前的李離再幾個月就要滿十七歲了，他的身形已抽高了不少，但那本該用來握筆與卷宗的手，如今卻是佈滿了鮮血與劍繭。
「都是我，是我害死了你……」李離恍惚的說道：「老師，你當初就不應該離開草原的，我明明讓你不要跟過來的……你為什麼、為什麼要……」
姚子韜的眼睛一熱，他最不願意看到的就是現在這副情景。姚子韜慢慢的舉起食指指節，敲了三下放在旁邊的水杯，提醒李離他有正事要交代。
李離彷彿頓失力氣般的跪倒在地，他向前握住了姚子韜的手。姚子韜痛心的放柔了聲音，說道：「殿下，您不需要責怪自己，一切都是臣心甘情願的選擇，反倒是臣還拖累了殿下好幾次呢……」
李離搖頭，然後又搖了搖頭，他的手顫抖不已。
「競技場之路並非正途，所以還請殿下日後不會迷失您善良的本心，更不可以沉浸在殺戮中……賺取不義的名聲與錢財。」
「……我答應你。」李離沙啞的回道。姚子韜欣慰的回握了李離的手，繼續交待道：「殿下，二親王表面雖然對您很親切，但此人的作風過於市儈不可盡信。您也別冒險找六親王了，去石州吧！殿下。臣希望您去石州，您在四親王的領地會很安全。雖然少了引薦人能否成功加入軍隊是未知數，但總好過繼續留在二親王這裡……殿下，您可以答應臣嗎？可以嗎？」
同樣的話姚子韜說過很多次了，半晌後，李離才鈍鈍的頷首同意。姚子韜停了一會，然後他伸出了手，第一次像父親般揉了揉李離的頭，嘆道：「是啊！男孩子很會打架也沒什麼不好的。你以前要是有這股狠勁，肯定能把項浩揍到哭爹喊娘……」
李離笑了，淒楚的淚水同時流了下來。
「謝謝。」
「說什麼呢……」
「謝謝你為我做的一切。」
「太肉麻了……不如給為師來個擁抱吧？」
李離緊緊的抱住了姚子韜。之後，姚子韜的手垂了下去。
第二天，艾丹看見李離坐在病房的門口，雙手環膝把臉埋在裡面。
艾丹協助他處理姚子韜的後事，甚至還找來了幾套蘭儒國的衣物讓李離可以替他換上。穿回交領長袍的姚子韜模樣很斯文，讓李離感到既熟悉又懷念。在李離幫姚子韜梳整頭髮時，艾丹看見了擺放在房內的小綠瓶。他打開以後聞了一下，皺起眉問道：「是誰給你的？」
李離沒有回答。艾丹接著又道：「你還沒用過吧？這是包裝成療傷藥的毒藥，氣味相當好聞，有一陣子在競技場內很流行，但受傷的鬥士用過以後身體卻長出了許多噁心的膿瘡而死亡，所以王爺後來便禁止大家私下用毒藥害人。這東西消失很久了，想不到你竟然還能收到！」
李離視若罔聞，艾丹便把那瓶毒藥收走了。傍晚姚子韜的遺體被送去了火場，李離親手將火把舉向堆放在他身下的柴堆。大火迅速的竄升起來，姚子韜的側臉漸漸在高溫的火焰中模糊了。
永別了，老師。
李離眼底的最後一絲光采，也隨著姚子韜的死亡一同逝去。
「節哀。」祁安難得語帶真誠的說道。
火光之中，李離的表情晦暗不清。直到烈火完全吞沒了姚子韜，如同那夜付之一炬的宮城，他才轉過身淡淡的說道：「王爺，請替我安排下一場比賽。」
「你不休息嗎？」祁安訝異的挑眉道：「他對你來說很重要吧？我不介意再放你一個月的假，畢竟你這身傷也得好好的休養。」
「不需要。」
李離從懷裡拿出了半張的鬼面具。黑色惡鬼的表情很猙獰，彷彿無聲嘶吼著無盡的痛苦。姚子韜不喜歡李離留在競技場，今後他將會戴上面具，不再以『李離』的臉參加任何比賽。
鬼面之人緩步走入了紅蓮地獄的黑暗中。
未來的路還很長。
