新的肩傷加上側腹的傷口撕裂，李離在醫所睡了兩天。當李離終於恢復意識時，便看見姚子韜坐在他的床邊，手上捧了本封皮老舊的書在讀。眼前熟悉的一幕，讓李離回想起姚子韜曾揹著他逃出燃燒的皇城，也曾和趙湘湘在李離昏迷不醒時陪伴在側。
李離望著姚子韜。他瘦了，臉色也變得很死白，整個人看起來衰老了不少。李離的視線下移，看到姚子韜持書的手臂下有幾塊青藍色的斑。李離隱約明白那是什麼了，但他的情感拒絕去相信，於是暗啞的問道：「老師，你還好嗎？艾丹說你有生病，這是真的嗎？」然後逕自補充道：「我擊敗了一名輕鬥士，晉級到第九十一名了。放心，錢已經不是問題了，王爺會把你治好的。」
姚子韜闔上書，沒有多談自己的病情。他替李離倒了杯水，緩緩的說道：「殿下，離開競技場吧。」
「什麼？」
「殿下，是臣的判斷錯了。您走吧！這裡不是正常人該待的地方，繼續留下來會被影響的，等您傷勢好了臣就掩護您逃出去……」
「為什麼要逃？」李離打斷了姚子韜的話，說道：「只要我成為前三名的鬥士，王爺就會應允我的請求。老師，你不相信我的能力嗎？」
「不是的，殿下，您沒必要讓觀眾來拿您取樂……」
「我贏了，你不是應該要以我為榮嗎？」沒有得到預期中的回應，李離不快的說道。
「殿下……」姚子韜看著李離上半身的滲血繃帶，說道：「臣只是不希望您一直受傷，陛下肯定也不想看到您淪落成這副模樣。」
淪落？李離如今確實只是任祁安驅使的奴隸，他不去戰鬥要怎麼生存與保護重視的人？姚子韜為什麼如此天真？李離忽然不想再繼續聽姚子韜嘮叨了，於是轉身把臉蒙進了枕頭裡，悶聲說道：「我要睡了！」這個動作扯到了肩傷，李離痛的皺起眉，但仍固執的不肯轉回頭。
姚子韜無奈的看著李離漸寬的背脊，心想殿下長大了，變得更有主見了，以後大概也很難再把他的話聽進去，得換個方式跟他溝通才行。
以後……還有多少個以後？姚子韜悵然若失的心想。姚子韜原本以為他會死在常見於礦工身上的肺塵病，沒想到最後帶走他的卻是在礦坑底下造成的一塊小小的傷口感染。姚子韜起初不願意相信，確實也對李離有所隱瞞，但當明顯的症狀開始出現後，他便不得不認清現實了。
姚子韜該怎麼開口呢？李離還沒成長到足以獨當一面的程度，可是他已經在發燒了，恐怕也剩沒幾天清醒的日子。姚子韜想起曾允諾過李離會陪伴在他的身邊，但承諾在疾病面前竟顯脆弱的不堪一擊。此刻，姚子韜只深深遺憾當初在白岩草原上沒有力勸李離去找四親王，不論結果是什麼，都好過被困在這座人殺人的鬼地獄中。
「殿下，臣知道您是放不下在礦坑受苦的國人，您有如此高尚的情操臣自然是很欣慰，但是……」姚子韜頓了一下，才說出肺腑之言：「臣希望殿下未來能夠只顧保全自己就好，您能夠安穩、快樂的活著，比任何事情、任何人都還重要。」
李離沒有回應。
「畢竟死去的人不會復活，而真相或許也很殘酷……」
姚子韜言盡於此，他感覺體力有點不濟了，決定讓李離單獨緩一緩情緒。姚子韜走了以後，李離突然萬分懊悔起為什麼要在此時跟他鬧倔。李離從床上爬了起來，探問道：「老師，你還在嗎？」
門一開走進來的卻是艾丹，他說道：「他回去休息了，你的傷勢還好吧？有打算要報名下個月的百人賽嗎？王爺不會再逼你上台了，你可以決定想要休息多久，畢竟健康的身體也是鬥士的資產之一。」
「當然。我可以繼續跳級參加比賽嗎？」李離問道。
「你確定？」艾丹驚訝的道：「依照規則你要繼續進行下一輪的輕級比賽，直到你爬上該組的頂點才能晉到下一級。李離，你現在還只是第九十一名，就想要冒險挑戰第七十名至六十名的鬥士？你也未免太大膽了！你不怕死嗎？」
幾場比賽下來，李離已理解了紅蓮地獄的運作方式。只有賭上性命豁出去搏鬥，才能拚來一線生機與觀眾的掌聲。
「可以嗎？」
「我得詢問王爺的意思。正規比賽畢竟不是展演活動，如果你們的實力差距過大，一開場你就被對方殺了，如此無趣的比賽可滿足不了我們嗜血的觀眾。」艾丹沒有正面答應他，斟酌的說道：「雖然精銳級以上的比賽不太死人……喔，這其實是我們內部的潛規則。王爺很珍惜精銳級以上的鬥士，即使他們輸了比賽，但在拍賣會中未必不能賣出好價錢，所以王爺會提醒鬥士們不要殺了失去行動能力的對手，當然也不保證他們會聽話就是了，畢竟紅蓮級以上的人人都是不好駕馭的怪物。李離，因為你的特殊背景，你很清楚王爺對你算是不錯了吧！你要是在比賽中莫名其妙的死掉，王爺可是會傷心的啊！」
李離並不在乎祁安怎麼想，只是敷衍的頷首等待之後的答覆。
一個月後，李離如願的對上排行第七十名的精銳鬥士傑茲。精銳級賽在明亮的午後舉行，觀眾席坐滿了沸沸揚揚的群眾，就連貴賓席也難得的滿人。灼州的烈陽炎熱無比，艾丹在頂層的觀眾席上架起了布棚，以免有人亢奮過頭而暈倒。
赫蒂坐在同樣的包廂內，似乎是不打算缺席李離的每一場比賽。她的身邊依然環繞那群白妝女伴，她們咯咯嬌笑的模樣彷彿是在自家的小花園喝茶。
「各位、各位！看過來，比賽準備要開始了！這一場的精銳賽挑戰者是由熱騰騰、剛出爐的輕鬥士——二十九號出戰！這位年輕狠辣的黑髮小夥子是誰呢？他就是以驚人的高賠率，逆轉勝擊敗了排行第九十一名戴平的新人劍客！他是個用劍的好手！二十九號目前的戰績為二勝零敗！」
全場觀眾的視線全都聚焦到了李離的身上。李離仍穿著一襲單薄的黑袍，他拉攏了衣襟，以免露出纏在肩膀上的繃帶。
「想必各位都聽說了吧？這場比賽非常特殊！特殊在哪裡呢？我們的王爺竟然破例讓勇敢的二十九號跨級挑戰！沒錯，正是跨級挑戰！二十九號即將要面對的人是誰呢？就是排行第七十名的精銳鬥士傑茲！熟客們想必對他並不陌生吧！傑茲是在紅蓮地獄有六年資歷的老鬥士了，他力大無窮，曾經徒手就把重級鬥士的頸子給捏斷！那身孔武有力的肌肉就是他強悍的證明！傑茲的戰績目前為六十三勝十一敗！」
觀眾席發出了一陣驚呼聲，這兩位選手的資歷未免也差太多了！
「李離勝出就幫他換個響亮點的化名。」祁安轉頭對艾丹說道：「二十九號聽起來太普通了，觀眾很難記住他的。」
「我們接下來公布大家最關心的賭盤……喔！真是驚奇啊！二十九號的賠率竟然沒有上一場高，這次只有一賠六！是不是小姐們都很希望二十九號可以贏啊？因為傑茲長的太醜了嗎？傑茲老哥，你贏了要不要把二十九號的臉皮剝下來縫到你的臉上啊？哈哈哈哈哈！」
裁判的笑話總能戳中觀眾的笑點，他們也跟著大笑了起來。傑茲按了按頸子發出喀啦的關節聲響，長滿疙瘩的臉不以為意，似乎早已習慣了裁判的調侃。
李離卻對喧嘩聲視若罔聞，他的眼裡只剩下傑茲那頭鮮豔的紅髮。
比賽開始。傑茲戴上了鐵製的指虎，他的身軀雖然壯碩，但出拳卻非常的靈敏快速，李離根本來不及出劍，只能先專心躲避他的攻擊。在傑茲固定的拳路中，李離逐漸抓清了他的攻擊節奏，於一個空隙間發動了攻擊，他一腳踢向了傑茲的小腿。傑茲吃了李離的這一擊後不為所動，反而一手扣住了李離的腳踝，暴力的把他整個人狠狠地甩飛出去。李離當頭撞到了第一排與包廂區隔離的護板，坐在那排的貴族女人驚嚇的叫了出來，還有人不小心摔下了椅子。
溫熱的血液從李離的頭頂流下，傑茲不愧是擅長肉搏的鬥士，這一下他就差點被摔暈，肩傷也全裂了開來。李離踉蹌的爬起，人還未站定，傑茲又一拳揍歪了他的臉。李離再次摔倒在地，這次換鼻血流了出來，左臉熱辣辣的疼。傑茲正要把李離拖起，但他忽地抬腳襲中傑茲的胯下，傑茲的表情終於扭曲起來。
李離趁機把傑茲撲倒在地，然後一拳又一拳的揍著傑茲的臉。那頭紅髮讓李離的有點失控，情緒漲到了最高點。他想像傑茲就是嚴遠，他要殺了嚴遠，他要殺了嚴遠，他要殺了嚴遠，他要殺了嚴遠。傑茲猛力一個頭槌撞上李離的額頭，李離被這巨大的衝擊撞的雙眼登時翻白，心神也回到了競技場中。傑茲抓住了他的肩膀，怒吼著把李離重重的反摔回地上。
這回換傑茲騎到李離的身上，暴雨般的重拳落了下來。李離舉起雙手格擋，但幾乎架不住傑茲猛烈的拳頭，防線瞬間就被他的暴力打散。傑茲繼續不停的揍了他片刻後，李離已奄奄一息的側頭躺在地上，滿臉都是鮮血。
傑茲大口的喘著粗氣，他以為李離死了，起身就要去讓裁判宣布比賽結束。傑茲的腳踝陡地被一隻蒼白的手抱住，一把匕首狠狠的刺進了傑茲的腳。
傑茲痛的咆哮了出來，抬起另一腳踢向李離的腹部。李離被他踢到的同時，竟然也現學傑茲的方式反扣住他的腳，然後以匕首繼續戳刺傑茲的小腿。傑茲狂怒不已，胡亂揮動拳頭打著李離想把他從身上趕開，李離卻嘶笑著，露出染血的森森白牙，彷彿一條纏繞他不放的毒蛇。傑茲被他陰陰的笑容給懵了一下，心想這小子沒有痛覺嗎？下一刻，傑茲的腳筋忽然就被李離挑斷了。
傑茲暗罵糟糕，李離鬆手向後一滾，歪歪斜斜的站了起來。情勢瞬間逆轉，傑茲拖著一條血淋淋的廢腳，移動緩慢的他頓時淪為了對手刀俎上的魚肉。觀眾席一片死寂，赫蒂緊張的屏住了氣息，不知道下一幕會發生什麼事。
李離拿著奈何劍不急不徐的在傑茲的周圍繞轉，他的劍尖曳劃著沙場石地的金屬擦聲，彷彿拖著鐮刀來索命的死神。
「頸椎第三、四節的中間處……從後頸下手。」李離平淡的說道：「這次一定可以成功，你不會有痛苦的。」
「等、等一下！裁判！我認……」傑茲明白李離要做什麼了，急喊道。
傑茲的話音未完，李離猛地前竄，黑袖一揚，一劍砍下了他的頭。
「漂亮！」祁安讚道。
