在碼頭犯下命案的人不可能是災魔，因為這一年以來，它都被困在我的體內，未能成功醒來，真正的兇手一定另有其人。然而，不論兇手只是假借災魔的名義，抑或是災魔狂熱的模仿犯，假如縱容他繼續行動下去，難保不會將防剿局的矛頭再次吸引到我的身上。為了我如今平靜安寧的新生活，我必須設法在不引起任何注意的情況下平息此次事件。
不知道電話那頭的老闆有沒有註意到我紛亂的思緒，他今天似乎特別認真，也沒有發神經，只是用平靜的語調說道，“防剿局的蠢貨們現在有兩派意見，一派認定兇手必定是災魔，另一派則沒有排除模仿犯、假冒者的可能。儘管雙方意見的衝突很嚴重，不過還是達成了一項共識——災魔的懸賞又要提高了。此外，不論能抓獲兇手，或提供與本案有關、且有價值的線索，都能獲得巨額的賞金。”
這個事務所裡的人都知道我的真實身份。無論是幫助我擺脫東躲西藏生活的貝爾納先生，還是拉姆斯和老闆，從一開始就都知道我的身體裡沉睡著一個殺人狂。在理解到我的危險性的基礎上，他們繼續選擇接納我的理由是什麼呢？是為了“災魔”那異乎尋常強大的超能力？亦或者真的認為蔻蔻·奧布萊恩有獨一無二的價值？
我一直對於人心都相當遲鈍，不過，我相信無論如何貝爾納先生絕不會出賣我。或許我只是想要如此相信罷了，但那並不重要。
“首先，我們要收集有關犯人的所有信息。犯人一定不是災魔，這一點我們可以確定，因此在某些細節中，他一定會表現出與災魔不同、但與他自身有關的特徵。不過從單獨的一次犯案中也難以捕捉太多的線索，假如沒有收穫的話，那就只能等待犯人再次動手了。”
隨後，經過簡單的討論，我和貝爾納先生負責到現場收集線索，拉姆斯先生則負責打聽地下世界裡的消息。
離現場還有五六百米的時候，貝爾納先生停了車。現場早已被防剿局封鎖，想也知道他們不可能開放給我們這些地下世界的佣兵們。不過，對我們來說想要收集信息，不必走那麼麻煩的流程，只要依靠貝爾納先生的能力就行了。
和咖啡館裡那時候一樣，駕駛座上的貝爾納先生閉目凝神，一息之後，他睜開眼睛，開口道：
“倉庫裡的老鼠目擊到了殺人現場。動手的是一個手持武士刀的男性，個子很高，為了防止被血濺到還披了一件袍子，再加上視角太低，所以看不清臉。但能確定他是與風有關的能力者，將風纏繞到了刀身上，所以破壞力才如此驚人。”
我曾經說過，貝爾納先生是最強的能力者。這份強大並非體現在正面戰場上，而在於此刻展現的這種作弊般的情報蒐集能力。也許在戰場上遇到偏向戰鬥的能力者，貝爾納先生只有逃跑的份，然而一旦將思路轉變為持久戰和刺殺，那可以說沒人能逃過他和他率領的鼠群。
“他向哪個方向離開了？可以追踪嗎？”
貝爾納先生搖了搖頭，“屠殺發出的動靜嚇走了當時在暗處的老鼠，所以他在之後的行動我就觀測不到了。”
看來現場能收集到的信息只有這種程度了，我想。
我們開車回到了調查事務所，天色逐漸轉暗，幾隻飛鳥掠過暗藍色的天空，停在依次亮起的路燈上。
拉姆斯的收穫也不少，他整理了警局公開的資料，又花錢從情報商的手裡買了一份獨家的情報，最後把兩份資料整合到了一起。
我翻閱著文件，多數是一些現場的照片，以及目擊者的證詞、防剿局專家的分析，基本都模糊不清，價值遠不如貝爾納先生在現場得到的情報。翻到最後，我終於找到了有價值的資料——七名被害人的照片。
我在腦海中牢牢記住了這幾人的長相，“可以了，只要見到兇手，我絕對會認出他來。”
我的能力可以讓我識別附著在兇手身上的“遭謀殺的靈魂”，並從這些怨靈的身上汲取力量和知識。也就是說，只要讓我看到被害人的長相，再看一圈這張臉出現在誰的身後，那基本就可以破案定罪了。放到推理小說裡就是破壞劇情的存在，我不無自嘲地想到。
用過晚飯後，我們再次整理了一下手頭的情報，並最終確定了一個行動方案。明天，我們會在地下世界公佈懸賞，尋找攜帶武士刀、行動可疑的男人。這一行動當然會打草驚蛇，一旦武士刀男知道有人正在尋找自己，必定大驚失色，然後自然會想方設法了解我們的信息。假如他行事激進，說不定會直接殺上門來。不過，敵暗我明的情況下，也只能採取這種引蛇出洞的險棋。只要武士刀男敢出現在我的附近，就一定會被我識破，到時候我們就可以直接呼叫防剿局來解決這傢伙了。
方案確定，於是我決定先上床休息，為明天的一系列行動養精蓄銳。
一夜無夢，第二天早上貝爾納先生喚醒我的時候，一個沉重的消息迎面而來：
“那傢伙，那個武士刀男，昨天又犯案了，”貝爾納面色沉重，“這次是在別墅區，被殺的是一家四口和保姆。隔壁的鄰居聽到了慘叫聲，於是直接報警了，防剿局趕到的時候屍體還是熱的。”
我們連早飯都沒來得及吃，急匆匆地開車到了現場。這次貝爾納先生也試著“連接”了現場的老鼠，結果由於別墅的清潔工作做的太好，整個屋子裡根本沒有老鼠，也就沒有貝爾納先生可以利用的眼睛。調查暫時陷入了僵局。
我們兩個癱坐在車裡，車窗外正值清晨，陽光明媚，步道上不時有行人經過。晨起跑步的老年人，遛狗的大媽，灰心喪氣的上班族，三五成群的學生……這些普通人的生活離我如此遙遠，遠到我開始質疑自己生命的真實感。
“絕不能讓他跑了，”貝爾納先生叼著煙，由於他在嘗試戒菸，所以只是叼著而已，他表情悶悶的，“災魔從不對無辜者下手，他只殺罪大惡極的人。而這次的被害人裡，只有男主人有曾經作惡的嫌疑，剩下的妻子、保姆，甚至孩子、老人，他們犯了什麼罪？”
“這傢伙根本就不是什麼災魔的模仿者，他只是個亂殺無辜的瘋子，毫無底線的禽獸，僅此而已！”貝爾納先生情緒激動，拳頭重重地敲在方向盤上。
“貝爾納先生，你可以再使用一次能力嗎？”我的腦海中出現了一個想法。
“可以是可以，你想讓我探查什麼？”
“我在想，武士刀男既然進入了犯罪現場，那一定有‘來時的路徑’和‘離開的路徑’吧？你查看一下別墅外面活動的老鼠，也許它們能提供給我們有關這傢伙的信息。”
將這一帶所有的老鼠鎖定、操縱、並讀取思維，這可是件工作量不小的活計，但貝爾納連一句也沒有抱怨。他閉上眼睛，比之前兩次用的時間長很久——久到我已經開始猶豫要不要打斷他，然後他睜開了眼睛：
“還真的有一隻老鼠目擊到了武士刀男進入這棟宅子的瞬間。那傢伙的穿著和之前一樣，披著長袍，臉遮住了，不過有一點值得注意的是，他是飛進別墅的，也許是為了躲避大街上的攝像頭吧。”
“飛進來？”我立刻反應過來，“能力的高階運用嗎？因為他能驅使風，所以連飛行這種事都辦得到？”
“嗯，他應該是個極度危險的能力者，如果遇上了要盡可能避免和他交戰。”貝爾納先生髮動引擎，返回了事務所。
一路上車裡的氣氛沉重，我想說點什麼緩和車裡的氣氛，比如一個可以讓人開懷大笑的笑話，又或者對於案情有所幫助的分析思考，可惜都被自己否決了。我是個不了解人心的人，理所當然不知道如何安慰貝爾納先生。
回到了事務所，拉姆斯先生頂著一雙黑眼圈，告訴我們他已經發布了懸賞，“不過，說真的，他到底會不會上鉤是個問題，我建議別抱太大期待。“
“哦，對了，”拉姆斯先生拍了下腦袋，“我們是不是該向老闆匯報一下任務進度了，他這個人一直人脈廣泛，神通廣大，說不定有什麼手段。”
我拿起話筒，撥通了那段特殊的號碼，不久，電話接通，傳來了老闆那神經質的聲音：
“暗號！暗號！”
“沒有什麼暗號，”我努力壓著自己煩躁的情緒，又重複了一遍，“沒有暗號。”
老闆也許覺察到了我的焦躁，很快他就安分了下來，於是我一五一十地把這兩天收集的信息講述給了他。
他安靜地聽著，不時向我提問，似乎在核對我們掌握的信息和他掌握的有何異同。等我說完，他冷不丁地問道：
“蔻蔻，你知道武士刀男和災魔最大的區別是什麼嗎？”
我一下被他問住了，“不知道，這個問題有什麼意義嗎？”
“武士刀男在畏懼著殺戮，畏懼他的獵物，畏懼暴力機關，所以他才必須依託在災魔的名號之下，必須手段殘忍到把受害者撕成碎片，必須把無辜者殺個一干二淨，不如此就無法消解他的恐懼。”
我覺得他的話似乎有點道理，不過我不明白說這種事有什麼意義，“你說他在畏懼，到底什麼意思？”
“就像獵豹捕獵和鬣狗捕獵的區別一樣，鬣狗對自己的力量沒有自信，所以它們必須群聚而行，借助卑鄙的手段製造恐懼，不顧一切地咬向獵物，生怕後者鼓起勇氣將自己反殺掉。”
我沉默地聽著。
“養精蓄銳吧，蔻蔻。他遲早會被自己心中的恐懼逼迫，按捺不住走到舞台上的！他必須證明自己，否則他就會逐漸意識到，他的殺戮行為和災魔相比就是一個笑話。”老闆奸笑著掛斷了電話。
老闆的話中所指，我在幾天后完全明白了。繼第二起殺戮之後，武士刀男保持了幾天低調，我們的懸賞似乎根本沒有引起他的興趣。
直到今天，本地醫藥富豪赫里森收到了一封信，或者說殺人預告更為合適。信中歪歪扭扭的字寫道，“災魔”將在今夜取走他的頭顱。
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