INFINITUM 在世界的黃昏尋求愛的奇蹟 - 123B. 指引腳步的光明之石(下)

假若不是電磁污染，要去愛丁堡的話，就算是使用舊式的電動火車，也只是四小時半左右的事。但是，現在的人類只能靠這些有百年歷史，還在使用石油推動的的老爺車。首先兩個小時的風景還跟一般的城市差不多，只是經過了伯明翰(Birmingham)後，景色就變得很不一樣。

「各位，我們即將進入電磁污染，有甚麼要放進保護箱的，快點放進去。」羅倫宣佈。

宥媛此時才記得把手機放好。我們直至到剛才，才發現宥媛原來不會駕車──就連現代的半自動車也完全不會，結果她的份要由特麗娜來頂替。這件事讓原本已經不喜歡宥媛的特麗娜有點生氣。

一道冰冷的鐵絲網，隔開了兩個世界。在鐵網後面的，是兩百年前人類生活的方式。廣闊的田地，耕作的動物與禽畜，依靠人類驅動的機器──展示出了真實的人性。

「這麼多的土地…充份利用的話…」我不自覺地說著。

「的確是很不錯的地方，但是，只能夠生產農產品，以及第三次世界大戰前期的工業，也就代表了無法獨立自主。」沉默良久的芙蕾亞說。

我想了想，立即明白了整個狀況。最直接的例子，就是醫療方面的問題。現代生活的基礎，乃是完善的醫療與衛生。就算可以依靠醫生的知識和操作，但儀器和藥品方面都是難題。第四次世界大戰後的物流不算方便，加上處於電池污染區，要取得各種必要藥品，還是要依靠受聯合企業控制的大英帝國。這樣子的關係，必然會變成單方面的榨取。

「是的呢。」我回答。芙蕾亞繼續專心駕車，沒有回答。

但更讓我在意的，是偶爾出現，看到我們的平民。他們的眼神並沒有怨恨，也沒有妒嫉，而是透露出一份深切的距離感。我們穿著制服，拿著武器，威風地駕著軍車快速前進──就像從另一個世界而來的訪客。

但是，會穿著軍服進來污染區的，也就只有軍人。替國家機器施行暴力的軍人。

到了四個小時的時候，車隊在普雷斯頓市中心(Preston)停了下來暫休。也許是因為近著河道和四通八達的關係，除了建築像上個世紀般以外，實在感覺不到甚麼滄桑。反之，在沒有電子系統的環境，我感到一份真切的實在感。

「現在是下午二時，大家休息一下，我們四十分鐘後再出發。」馬桑說著。「大家不要走得太遠，要以小組行動。」

「馬桑，我去找點吃的。」羅倫下了車。

「我也一起去。」亞歷跟著走了。

三份一的人留守著，其他人則去附近補給。

「去找點吃的？」我對芙蕾亞說。

「嗯。」芙蕾亞點了點頭。

「唷。」在一旁的特麗娜說。「一起去吧。」

特麗娜並沒有穿制服，而是穿著樸素的長裙和一頂草帽。還是這個樣子，可以穩妥地藏著她的耳朵和尾巴；她原本的髮色和眼睛已經足夠讓人注目的了。

但怎麼都好，的確是很可愛的樣子。

我們跟著大隊走近了商店街，馬特、哈利和亞歷很自然的走進了酒吧，愛蓮和月被街上的小吃攤吸引著，宥媛則是去看衣服甚麼的。正當我想走進酒吧，特麗娜就指了指在一角的一間店。

我們走到了店前，才發覺那是一間醃肉店(Charcuterie)。

「歡迎光臨…」老闆本來自然的聲線變得疑惑。這是自然的了，前面有只銀髮紅眼的女孩，後面是穿著軍服的國泰人，以及深藍長髮紫瞳的芙蕾亞。

特麗娜很快地看了看店內的商品，老闆娘也在這時走了出來，首先被在後面穿著軍服的我倆嚇了嚇，然後就是看著小巧的特麗娜看商品。

作為國泰人我當然喜歡食物，但最大問題是，在我面前的西式醃肉看上去都差不多樣子，不知怎樣入手。

「唔，也就買一些吧。」芙蕾亞說。

「好哦…」我答道，完全不知可以怎樣介入。

「等一下，讓我來選吧。你們一會可以幫忙拿些嗎？」特麗娜用很有說服力的聲線說。

「好的…」芙蕾亞看著滿滿自信的特麗娜，感到有點意外。

「老闆，我要這些。」

特麗娜熟練地說了一堆名詞，說要一整塊買，老闆和老闆娘就帶她看了看存貨。特麗娜拿了大塊的肉起來，拿近鼻子，靠氣味分辨好壞。如此方法的選了六十多磅的醃肉，其中有一半多是醃製腸。老闆結果裝了三個紙箱給我們拿走。

「莎樂美腸(Salami)、西班亞式喬利佐香腸(Chorizo)、巴馬式火腿(Prosciutto)、意式布雷紹拉牛肉(Bresaola)…一共六百三十二票據。」

特麗娜拿出一個信封，裡面是早前兌換好的紙幣，然後仔細數著。六百多票據不是很多，但也絕對不少。

「爸爸媽媽，我回來了！」一個十多歲的小女孩領著幾隻柯基犬(Corgi)進來。

小女孩看了我和芙蕾亞一眼，然後就被小狗們拉著走開。柯基犬都很好奇的看著特麗娜，特麗娜冷靜地回望了一下，然後加快速度數錢。柯基犬很熱情地抱了上去，很興奮的搖著尾巴。

「呀呀客人，不好意思。」老闆娘連忙道歉。

「無所謂。」特麗娜把錢交給了老闆娘。

「快出來！」小女孩把在裙底的柯基犬拉了出來。「阿…」

小女孩拉著柯基，而柯基則抱著特麗娜的尾巴。看到這樣子，老闆和老闆娘張大了嘴，完全不知道該怎麼回應。

看到大家驚訝的樣子，特麗娜很大方的脫了帽子，然後蹲在小女孩面前，說：「好耳朵，不摸嗎？」

呆住的小女孩失神的伸手過去，用平常摸狗狗的方式摸著特麗娜的耳朵。柯基犬興奮的搖著尾巴，女孩子因著軟綿綿的手感而露出天真的笑容。

「老闆？」蹲著的特麗娜問。

「呀…是，是的？」

「這些肉，都是出產自不列巔尼亞本土的吧？」

「是，是的。」

「在蘇格蘭，會不會有更多好的肉哦？」

「這個嘛…應該是有的，但是…」

「但是？」

「但是，最近好像有點不穩定的狀況，我們的來貨也斷斷續續的，客人你剛才買的一部份醃腸，就是蘇格蘭製的。我們平常預定一個月來一次貨左右，但現在差不多都兩個月了，但還是沒有消息。」

「沒有通訊嗎？」

「客人你知道這裡沒有電子系統的吧，甚至連古舊的電話也沒有，要通消息的話就要靠郵遞，不然就是看報紙。報紙都沒有特別說甚麼，而且還是有其他貨物…」

「是這樣嗎？謝謝。」特麗娜戴回草帽，抱住小女孩，吻了她的頭一下，然後又摸了摸柯基犬們。「告辭了。」

我們三人就這樣拿著三箱醃肉走了，才想到還沒有吃東西。我們回到剛才街邊小食攤，買了三客牛排布丁煮薯，坐了在一旁吃。在吃了幾口後，才想到沒有喝的，就在另一攤買了冰檸檬水。

「想不到還會有凍飲。」我說。

「製冰技術可要比電子早出現得多。」特麗娜回答。

「呀，煮薯很好吃。」芙蕾亞驚奇地說。「老闆，馬鈴薯是哪裡的？」

「都是附近的農夫種的，前面的市場也有售。」

所以我們就多拿了兩公斤的馬鈴薯，以及我不小心買的兩瓶白酒。我們是最晚回到去的，大家休息過後感覺都不錯，就繼續剩下的車程。

就在差不多六時，在換我駕車的時候，我終於鼓起勇氣。

「芙蕾亞？」

「怎麼？」

「撫子的事…你是怎樣的看的？」

「…難道還有其他選擇嗎？」

「…」

「刀鈍了，就理當把它磨利。就算要的時間和心力比起買過一把新的多，也應該當這做。」

「是的…」

「…」

「我偶爾會這樣想…假若撫子不是人形…不，我也不知道她到底是甚麼了。」我用複雜的心情，說出了心底的話。

「…就我看來…撫子就是一個普通的女生…患上了絕症但沒有親人。」芙蕾亞堅定地看著我。「而我們，就是唯一可以拯救她的家人。」

我看了看芙蕾亞堅定的眼神，感到一份溫暖，心中的迷惘也全然消散。一個人無法完成的事，兩個人的話也就可以了吧？

「呀，對了。」我想起另一件事。

「怎麼了？」

「結…結…」

「結？」

「未…未婚妻的事…」

芙蕾亞原本酷酷的臉泛起紅光，嘴唇緊了一下。

「那個…這是我決定了的事，你…你不會反對的吧？」

「怎，怎麼會？」

「那麼，當一切結束後，我們就結婚，好嗎？」

「那個…我們才認識了一個月左右？」

「…你不願意嗎？」

「呀…我不是這個意思，我想說，我們不需要再相處一下嗎？」

「…」

「芙蕾亞？」

「…再這樣下去的話，就會被其他人得手的了。」芙蕾亞有點懊惱地握緊拳頭。

「是…是這樣的嗎？」

看著芙蕾亞吃醋的樣子，讓我感到一份很親切的溫暖。假若繼續待在邊緣之城的話，根本就不會遇到現在的各位。當然，這也要歸功於撫子。

所以這一次，就由我們來幫助她吧。

我們大約六時半左右到達了愛丁堡外，天色已經開始昏暗。與普雷斯頓的環境很不一樣，街上行人很少，商戶都沒有開門，就連酒吧也沒燈。才幾個多小時的車程，怎麼感覺已經差那麼遠？

既然我感到不自然，那麼身經百戰的其他人也都感覺到問題了。

「不要停下，繼續按著原定路線走，監視四周的情況。羅根？」馬特說。

「不…我也沒有頭緒。」羅根回答。「但是，最好打定最壞打算。」

「準備武器，有甚麼發現就喊出來。」

我們謹慎地到達了愛丁堡商會──但與其說那是「商會」，倒不如說那是個「堡壘」。三米高的加固牆，分隔出獨立的空間。在「商會」範圍裡面，有著一棟十層樓高，傳統英國裝飾的大樓。

替我們開柵門的，是一個深綠中短髮的少女。看到我們嚴陣以待，她露出有點意外的樣子。

「愛蓮、馬特、月，確保四周的安全；其他人快點穿上防彈衣，拿好武器。」馬桑進到了商會後，立即下命令。

「呃…大家好，我是夏洛特(Charlotte)…」少女錯愕地說。

「安德、芙蕾亞，跟著我。」馬桑繼續說。「妳叫夏洛特是吧？停車的地方在哪？」

「喔，那個在…」

「沒有時間了，快上車。」

「？？？」

夏洛特上了車，把大家帶到了車庫，但裡面一輛車也沒有。

「夏洛特，平常這裡都沒有車的嗎？」馬桑問道。

「呃…會長和幾位高級秘書的車不時會過夜停泊，但也許知道幾位來到，所以都不在？」

「我們才六架車，而這裡有好幾十個車位？」

「你這樣問我也…」

「馬桑，四周沒有異樣。」愛蓮，月和馬特回來報告。

「那個…今天商會就只有我一個…」夏洛特回答。

「平常都這樣子嗎？」

「唔…這也是第一次呢。」

「沒有其他人一起接待嗎？」

「沒有…但是招待的食物都準備好了。」

「是嗎？」

我們拿著行李，跟夏洛特走進了商會的主建築。用餐的地方在一樓，食物以自助餐式的保溫盤分類好，桌上都擺好了餐具。

「我都餓扁了！讓我把食物弄熱，很快就可以吃的了。」夏洛特高興地拿起打火機，把食物底的酒精爐點燃。

「廚師不在…就連侍應都不在嗎？」羅根背著步槍，在食堂裡邊走邊看。

「大家都放工啦。」

酒精爐一一燃點起來，食物的香味開始散發四周。此時，特麗娜突然不自在地動了一下。

「馬桑。」特麗娜表情嚴肅地說。

「怎麼了？」馬桑問道。

「食物有毒。」

「怎麼說？」

「我嗅到些許不自然的杏仁味道…可能是山埃。」

「我先吃了～」夏洛特不顧禮儀的叉起燒牛肉，放進口裡。

特麗娜迅速衝了過去，一拳打了在夏洛特的肚子裡，讓她把口中的肉吐了出來。

「妳在幹甚麼！？」夏洛特生氣地說。

「快，把口裡的東西都吐出來，食物有毒。」特麗娜遞了水瓶給她。

「哈？」

＊＊＊

宥媛將十二只玻璃杯排列好，在裡面加入了硫酸亞鐵和水，又把不同的菜加了進去。不一會兒，水的顏色都變了藍。

「普魯士藍(Prussian blue)…可以確定是氰化物了。」宥媛說著。「我是不是很厲害呢？」

「想不到妳還是有用處呢。」特麗娜讚嘆。

「妳這是甚麼意思！？」

「馬桑，已經確保了安全，整個商會範圍裡面沒有其他人。」巡邏回來的馬特說。

「有沒有甚麼機關陷阱？」馬桑追問。

「沒有，就只是這樣。」愛蓮回答。「就只想用下毒來殺死我們，並不是內行的做法。」

「嘔嘔嘔咳咳咳──」拿著桶子的夏洛特乾吐著。

「妳沒吃到下去，不會死的。」宥媛安慰著。

「我…我都沒做錯甚麼…為什麼要想我死…」夏洛特哭了出來。

「不是你沒做錯甚麼，只是從一開始就把你作棄子罷了。」愛蓮冷冷地說。

「馬桑，我們現在要怎麼做？」馬特問。

「看起來，應該不久後就會有襲擊的了吧。」馬桑說。

「這個很合理。」羅根說。「馬上準備吧。」

這個預感一點也沒錯。我們很快就知道，想殺死我們敵人，絕對是來真的。

***

「三十、四十…敵人至少有五十人左右。」

「無所謂，待他們進入預定範圍後就引爆。」

「看來有幾個人在外把風，怎麼辦？」

「引爆炸彈時狙擊吧。」

「好的。」

「大家各就各位，準備。五、四、三、二、一──」

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