INFINITUM 在世界的黃昏尋求愛的奇蹟 - 125B. 在早已遺忘的一天，向星星祈願(下)

「…所以。」鬍子紳士──夏普先生說。「你們來這裡的目的，是要回收於斯托諾韋的紀錄。」

「看現在的情況，這應該會很困難。」羅根回答。「正如你們遇到的事情一樣，聯合企業原先的人員不說，操縱著【齒輪獸】的神秘組織有著強大的人脈和行動力，我們兩次被襲擊也應該是他們所為。」

「多得他們的攻擊，我們連大麥也無法收割！」蘇格蘭服中年男──威廉說。「已經幾個月了！軍隊一直在推卸責任！」

「或者只是公事公辦而已。」埃德蒙中校說。

「那麼，埃德蒙，既然現在的戰力足夠，那麼也可以按照阿瑟爾公爵(Duke of Atholl)的命令進行了吧？」夏普先生說。

「確實是的。我會帶領士兵，與【齒輪獸】決一死戰，拋頭廬、灑熱血。」埃德蒙中校嘆了嘆氣。「當然，這還需要百慕達輔助軍的朋友協助。」

「假若可以查出真相的話，我們願意協助，一起合作。」馬桑回答。「當然，也期望你們可以協助我們在圖基手上救出的女孩子。」

「這個當然沒有問題。」威廉興致勃勃。

「但是，騎士先生。」夏普先生一沉。「假若你們帶回了研究資料的話，那也代表聯合企業可以拿來利用了吧？」

「夏普先生，但是不這樣做的話，我們無法打敗敵人！雖然你有炮艇，但只有步兵才能殲滅目標。」威廉回答。

「那個，我們只是按命令做事的，假若找不到、帶不回去的話，也是沒法子的事。」羅根笑了笑。

「太好了！那麼一於讓整個地方消失吧。」威廉豪氣地一笑。

「威廉，事情一定不會這麼簡單的。」夏普先生慎重地說。

「那麼，下一步應該怎樣做？」愛蓮回答。「我們整夜沒睡過，也是需要休息的。」

***

在外間待著的我們，分配到了各自的房間。雖然沒有準備好被舖，但我們都有睡袋。在經歷了這麼多事後，能夠安心地睡一覺，實屬萬幸。

在我再次起來時，已經是凌晨二時，蘇格蘭的氣候還真的清涼。一整天沒吃過東西，我走去食堂，看看可不可以找到點吃的。

「喔，天一。」我碰到在喝威士忌的羅根。

「羅根，還未睡嗎？」

「剛起來想找點東西吃。」

「看樣子沒找到吧？」

「是的，但也不太想吃軍糧。」

「說起來…」

我回去房間，把撫子準備的油封鴨(Duck confit)罐頭和速食米拿了出來。

「阿哈，是好東西呢。」

「是撫子替我們準備好的。」

「高脂肪、容易消化的澱粉質，是很不錯的行軍食品。」

「可以給我一點酒嗎？」

我在窩子裡加水，再倒進了油封鴨、速食米和酒。開火後，只要待十五分鐘就有熱騰騰的鴨油飯吃。

「呵呵呵，謝謝你。」羅根接過熱飯。「要喝點威士忌嗎？」

「還是啤酒算了。」我笑了笑，開了一瓶。「明天會有任務？」

「是的，但喝一些也是可以的？」

「那麼…就混著啤酒喝吧。」

喝一口威士忌，再喝一口啤酒，的確很不錯。

「所以說…天一。聽說撫子小姐是人形？」

「是的。是第三代的人形。」

「第三代？」

「聽說，是以生體人類作為基礎，然後電子化後製成的。」

「這不就是人類嗎？」

「唔…也許是吧。撫子的話，好像是先天有缺陷的廢棄物…」

「對不起，突然提起這個話題。」

「也只能勇敢地面對了。」

「別人是為了購買人形而押上了一生的薪水，而你卻是為了保存必然會壞掉的人形而冒住生命危險…」羅根若有所思地說著。

「我也明白…」

「那個叫芙蕾亞的漂亮女孩，好像是你的未婚妻？」

「嗚，怎麼這麼突然？？其實也未定下來的…」

「她對撫子是怎樣想的？」

「這個嘛…真的是複雜的問題呢。」

「若果單以利害而言，撫子死掉對我倆來說會是好事吧。」我冷冷地道。「但是…想到這一點的芙蕾亞，卻無法原諒這份自私的心情，就算對方只是人形…如人類一般的人形…」

「你也是吧？」

「哈哈…撫子可真的是我喜歡的類型呢…男人就是這麼簡單的生物。但是…」

「但是？」

「到最後，人真正需要的，也只有人類。雖然現在聯合企業已經有相當完善的生殖服務…傳統的一套根本無需存在…但是，假若連這一點也放棄了的話，也就是放棄了作為自然人類的尊嚴了。」

「哈哈，沒想到你是這麼傳統的人。」羅根笑了笑。

「哈哈哈…不好意思。」

「不是的，這值得敬佩。已經很久沒遇過這麼有骨氣的男人了。」

「是嗎？」我感到一份溫暖。

「對了，假若撫子也是人類的話──不，撫子根本就是人類吧？你會選那一個？」

「不不不，不要開玩笑，而且這個問題也…」

那時，我不知道芙蕾亞在一角聽著我們的對話。

***

飲飽食醉後，再醒來時是早上八時。張開眼睛，是有點害羞的芙蕾亞。

「早、早、早安。」芙蕾亞的臉泛紅醺。

「芙…芙蕾亞？」

「早、早餐已經準備好了。」

「好，好的。」

「馬桑下了指示，我們九時會與威廉出發，與他和其他氏族(clan)在巴林達羅奇城堡(Ballindalloch Castle)匯合，然後進攻阿勒浦。我們無需直接參與作戰，但也一樣準備好吧。」

我立即換衣服收拾行李，走到了食堂處。與原先想的有點不一樣，芙蕾亞在等著我一起吃。早餐看起來與英式早餐有點相似，可是卻又有點不一樣。

吃著早餐時，芙蕾亞沒有特別說話。在我差不多要吃完時，她終於說話：

「要、要茶，還是咖啡？」

「鴛鴦？」

「呃…？」

然後我給芙蕾亞解釋說，鴛鴦是源自邊緣之城的飲料，就是茶與咖啡混在一起。

「原來如此，我竟然不知道，作為未婚妻真是失格。」

「就算是國泰人，假若不是在邊緣之城成長或者待過，也不會知道就是。」

「失敗是沒有藉口的。」

「…不用太在意啦。」

「撫子的話，一定會知道。」

「嘛…雖然是，但她是人形嘛…」

芙蕾亞嘆了口氣。

「我也知道我的女子力不足…但是…撫子也太強了吧…」

原來是這個意思。

「那個…我覺得芙蕾亞現在已經很好了…」

芙蕾亞又嘆了口氣。

「天一，還是喜歡女子力滿滿的撫子吧。」

這真的是很難回答的問題。

「女子力只是其中一環吧？雖然這樣有點失禮，但男生的共識是，單純作女朋友的話只要喜歡就好，但要作妻子的話，性格與品德比一切重要…」面對芙蕾亞直接的提問，口才是沒用的。「帶點天然呆的帥氣女騎士永遠是首選。」

我再次說完話才感覺到糟了。

但是，芙蕾亞好像沒有感到冒犯，而是又高興又害羞的低下頭。

這個可愛的樣子完全犯規哦。

「那個…不是想阻你們，但是二十分鐘後集合。」羅根原來在一旁，嚇了我們一跳。

看到這樣子，他嘆了口氣：「好吧，三十分鐘，你們在車上時再聽任務內容吧。」

***

羅根給我們三十分鐘的確是恩惠，但變相我現在坐在埃德蒙和佐治中間，而芙蕾亞則和其他女生在後邊的車廂。我們把非必要物資留了在布萊爾城堡，救來的女生和夏洛特亦當然留後。

「…所以，我們現在就與一大隊蘇格蘭勇士，拿著上了刺刀的步槍，像十九世紀一樣的列在一排，射擊衝過來的【齒輪】怪物。」埃德蒙展示著不列巔式的諷刺。

「呀哈！是的，真期待與達爾里阿達(Dál Riata)的勇士們一起作戰。」佐治興奮地瞪大眼睛。

「喔，是的，沐血奮戰的確振奮人心。」埃德蒙繼續諧諷。「告訴我，佐治。你和鮑德里克與【齒輪獸】作戰中幾次受傷，有多少其他受傷的人好了過來？」

「所有？」佐治繼續保持笑容。

「所有人？他們怎麼了？」

「是的！所有人都好端端的，但除了我和鮑德里克以外都變了【齒輪人】。」佐治板了板臉。「但是現在他們都不需要睡覺了，哈哈！說笑得，這實在讓人不寒而慄。」

聽到這裡，我不其然的望著佐治，而他只是笑著揚揚眉。

「所以，我的國泰朋友。」埃德蒙懶洋洋地說。「只有佐治和鮑德里克這些樂天得不現實的人，才有能力抵抗【齒輪病】的感染。然而，接下來的作戰裡，又會有多少勇士會受傷呢？」

「我們有血清。」我吞了下口水。

「喔，是的。奇妙的萬靈藥。」埃德蒙繼續懶洋洋。「價值連城的萬靈藥，只足夠十幾人？幾十人？百幾人？用完以後又怎樣？」

埃德蒙中校說得一點也沒錯。沒有把握的仗本來就不應打，我們現也許在武器方面補足了不少，但傷員卻是最大的問題。

「芙蕾亞，手冊有沒有能夠從深度的【齒輪病】感染裡自然恢復過來的數據？」我轉過頭去。

「沒有…」芙蕾亞緊張地回答。「應該說，沒有人試過康復過來…在沒有藥物的情況下，就算是輕傷的轉變率也差不多是百份百…」

「怎麼會這樣…」

「軍人也是人，作戰是最後手段，為了理念送死並非職責所在。」埃德蒙嘆了嘆。

埃德蒙雖然給人感覺官僚，但說話相當有道理。現在的情況，分明就是國家軍隊不理平民死活，讓私家軍和民兵自理自事。假若所有正規軍團一起進攻的話，就算是不知的敵人，也難以抵抗吧。

想到這裡，我才意識到一件事：正規軍無一出手，現在做事的都是我們這些私家部隊。既然聯合企業能夠如此影響倫敦，那麼大不列巔的軍隊也可被影響吧？

好像很關照我們的，給了這麼多的裝備和武器，然而卻又好像讓我們自生自滅？我們的任務，不是很重要的嗎？

然而，這一切荒唐事物的答案，卻要待回去以後才開始明白。現在我唯一可以做到的，是活著完成任務，讓撫子可以活下去。

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