他們跟著前方的巨無霸，來到他用頭指著的一具四肢朝天的冰冷身軀，不同於其他殘破的屍體，這一具大致上完好無損。
旭烈慎緩步靠近，心中多少會怕看見的是自己熟悉的人，但那卻是一張全然陌生的臉。這名男性全身無毛，眼闔肉弛，身上穿有已經斑裂的棉質衣裳，底下的肉早已僵直。霎那間，被那個魯莽大漢拉下鹿來的記憶在他腦中一閃而過，隨後又是更早之前他與商長之間的對話，他忙說：
「我想起來了！今天早上，當我還有克捷在和商長聊天時，商長有提到路上發生了搶劫案，還有死地出現鬼影的傳言，當時我的第一個想法，其實是以為搶劫案是絮族人搞出來的，他們可能是想重演歷史，再從死地攻擊我們，但是，現在看來，恐怕並不是這樣。」他換了口氣續說。「我在戰鬥中，有看見一個敵人的臉，他的眼睛是黃色的，而大家都知道，絮族中的那些小人——我記得是叫冠人吧——他們的眼睛都是綠色。所以，這些攻擊我們的人，大概就不是絮族人，但……？」他停下話，不解地思索著。
「死地的鬼影？還有這回事……」賀蘭飛曦饒有興味的說。「你來看看這個人的眼睛吧。」
旭烈慎忙不迭地跪近那具屍體，星瞳也挨著他俯身，張大眼睛注視。他用手指將那人的眼皮撐開。
「棕色，竟然是棕色的！」屍體的瞳孔泛棕，早已沒了生氣，旭烈慎大驚之下，喃喃說道。「可是我記得我看到的肯定是黃色……」
「這不難理解。」賀蘭飛曦笑說。「我聽說最近有種藥水，可以讓人眼球短暫變色，當然，人死後它的效果就不靈光了吧。」
旭烈慎一邊側耳傾聽這段解釋，一邊飛速剝下這名死者的上衣。他剛把袖子扒開，就聽咯噔幾聲，一片硬薄皮革赫然掉落在地。
「原來如此……」旭烈慎回憶起那時伏在地面，驚恐地亂抓亂扒，然後指甲恰巧抓在那死去大漢的手臂上時，所感受到的粗糙觸感。他摸上這人的手臂，一片光滑。
終於，他既了解了敵人的真實身分，也知曉了他們用來掩飾的手段。
「來犯者是灼族。」他抬頭說道，賀蘭飛曦點頭稱許。
「那個……為什麼呢？」星瞳一臉困惑的問。「為什麼非是灼族不可？」
「驍、黠、灼、絮、巍，岡瓦安南大陸的五大族群。」賀蘭飛曦低聲吟哦。「五族各據一方，爭鬥千年，驍族作為五族中最優秀的一族，必將在驍王的帶領下，取得最終勝利，統一大陸。但是歷史上，野蠻的灼族人卻常進犯我們族土，這次更是出乎意料，竟然來到苦旱斷崖當起了土匪。」
「簡單講。」旭烈慎聽出前面有幾句話是驍王事典中的句子。「灼族人的眼睛幾乎都是棕色，至於我們驍族雖然也有人是棕色的眼睛——像是納哈平就是這樣——但是數量很少，所以先前我還不敢確定，但你看看這個人。」他踢了屍體一腳，眼角瞥見星瞳瑟縮起來。「他兩隻手都有這種皮革，很明顯就是冒充用的，但不管怎麼假冒，我們棘皮人的手臂到後背，都絕對有一道深色硬厚的板甲，你也有對吧？而這個人，皮膚這麼滑，又比較白，身上詭異的一根毛也沒有，那肯定就是一個灼族中的滑人。」
「滑人之於灼族，就如同棘皮人之於驍族。」賀蘭飛曦調侃道。「啊？你們長得不是挺像的嗎？」
「屁啦，誰跟他們一樣。」旭烈慎說。
「也只有滑人能透過偽裝成棘皮人，瞞過一般驍族人的眼睛了。」賀蘭飛曦淺淺笑著問向星瞳。「你這輩子沒看過半個滑人吧？」
「我沒有出過族土……」星瞳搖了搖頭，看到旭烈慎還在踢，就不忍地相勸：「好了啦，人家不都去世了？」
「有什麼關係？他只是個滑人。」旭烈慎無所謂的說，轉頭又問。「其他人都檢查過了嗎？」
「除了我們的人以外，一概是棕眼、缺乏板甲，兩臂也都有皮革固定。」
「既然如此，我倒是錯怪絮族了。」旭烈慎苦笑道。
「這可難說。」賀蘭飛曦從鼻中噴出一股氣，一臉鄙夷的吼。「別把絮族想得太美好了，慎，你想想，這些滑人是怎麼來到旱道的？」
旭烈慎陷入困惑。任何進入驍族土的灼族人，除非是自治區內的永久居民，不然均會無一例外的接受盤查，而如要在旱道上攔路搶殺，哪怕是從明霖群山遠道而來的機率也是微乎其微，遑論其他條路了。
「是絮族將他們送了過來。」賀蘭飛曦沉下聲，在旁提示般的說。
旭烈慎心中一震。確實，渡過庸河、橫越絮族的雨林、越過黑狗山脈，縱然費時，卻也不無可能。
「你是說他們聯手了嗎？」星瞳擔憂的問。
「這也只是我的猜測。」賀蘭飛曦沉聲說道。「雖然聽說灼絮之間常有戰事，但是誰知道現在又是怎麼樣了？你們不要忘記，死地這地名的由來：百年前，驍絮十年戰爭，是如何把這裡化為焦土，而那些醜陋的樹木又是如何屠殺我們的家族聯軍。」
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