他們跟著前方的巨無霸,來到他用頭指著的一具四肢朝天的冰冷身軀,不同於其他殘破的屍體,這一具大致上完好無損。
旭烈慎緩步靠近,心中多少會怕看見的是自己熟悉的人,但那卻是一張全然陌生的臉。這名男性全身無毛,眼闔肉弛,身上穿有已經斑裂的棉質衣裳,底下的肉早已僵直。霎那間,被那個魯莽大漢拉下鹿來的記憶在他腦中一閃而過,隨後又是更早之前他與商長之間的對話,他忙說:
「我想起來了!今天早上,當我還有克捷在和商長聊天時,商長有提到路上發生了搶劫案,還有死地出現鬼影的傳言,當時我的第一個想法,其實是以為搶劫案是絮族人搞出來的,他們可能是想重演歷史,再從死地攻擊我們,但是,現在看來,恐怕並不是這樣。」他換了口氣續說。「我在戰鬥中,有看見一個敵人的臉,他的眼睛是黃色的,而大家都知道,絮族中的那些小人——我記得是叫冠人吧——他們的眼睛都是綠色。所以,這些攻擊我們的人,大概就不是絮族人,但……?」他停下話,不解地思索著。
「死地的鬼影?還有這回事……」賀蘭飛曦饒有興味的說。「你來看看這個人的眼睛吧。」
旭烈慎忙不迭地跪近那具屍體,星瞳也挨著他俯身,張大眼睛注視。他用手指將那人的眼皮撐開。
「棕色,竟然是棕色的!」屍體的瞳孔泛棕,早已沒了生氣,旭烈慎大驚之下,喃喃說道。「可是我記得我看到的肯定是黃色……」
「這不難理解。」賀蘭飛曦笑說。「我聽說最近有種藥水,可以讓人眼球短暫變色,當然,人死後它的效果就不靈光了吧。」
旭烈慎一邊側耳傾聽這段解釋,一邊飛速剝下這名死者的上衣。他剛把袖子扒開,就聽咯噔幾聲,一片硬薄皮革赫然掉落在地。
「原來如此……」旭烈慎回憶起那時伏在地面,驚恐地亂抓亂扒,然後指甲恰巧抓在那死去大漢的手臂上時,所感受到的粗糙觸感。他摸上這人的手臂,一片光滑。
終於,他既了解了敵人的真實身分,也知曉了他們用來掩飾的手段。
「來犯者是灼族。」他抬頭說道,賀蘭飛曦點頭稱許。
「那個……為什麼呢?」星瞳一臉困惑的問。「為什麼非是灼族不可?」
「驍、黠、灼、絮、巍,岡瓦安南大陸的五大族群。」賀蘭飛曦低聲吟哦。「五族各據一方,爭鬥千年,驍族作為五族中最優秀的一族,必將在驍王的帶領下,取得最終勝利,統一大陸。但是歷史上,野蠻的灼族人卻常進犯我們族土,這次更是出乎意料,竟然來到苦旱斷崖當起了土匪。」
「簡單講。」旭烈慎聽出前面有幾句話是驍王事典中的句子。「灼族人的眼睛幾乎都是棕色,至於我們驍族雖然也有人是棕色的眼睛——像是納哈平就是這樣——但是數量很少,所以先前我還不敢確定,但你看看這個人。」他踢了屍體一腳,眼角瞥見星瞳瑟縮起來。「他兩隻手都有這種皮革,很明顯就是冒充用的,但不管怎麼假冒,我們棘皮人的手臂到後背,都絕對有一道深色硬厚的板甲,你也有對吧?而這個人,皮膚這麼滑,又比較白,身上詭異的一根毛也沒有,那肯定就是一個灼族中的滑人。」
「滑人之於灼族,就如同棘皮人之於驍族。」賀蘭飛曦調侃道。「啊?你們長得不是挺像的嗎?」
「屁啦,誰跟他們一樣。」旭烈慎說。
「也只有滑人能透過偽裝成棘皮人,瞞過一般驍族人的眼睛了。」賀蘭飛曦淺淺笑著問向星瞳。「你這輩子沒看過半個滑人吧?」
「我沒有出過族土……」星瞳搖了搖頭,看到旭烈慎還在踢,就不忍地相勸:「好了啦,人家不都去世了?」
「有什麼關係?他只是個滑人。」旭烈慎無所謂的說,轉頭又問。「其他人都檢查過了嗎?」
「除了我們的人以外,一概是棕眼、缺乏板甲,兩臂也都有皮革固定。」
「既然如此,我倒是錯怪絮族了。」旭烈慎苦笑道。
「這可難說。」賀蘭飛曦從鼻中噴出一股氣,一臉鄙夷的吼。「別把絮族想得太美好了,慎,你想想,這些滑人是怎麼來到旱道的?」
旭烈慎陷入困惑。任何進入驍族土的灼族人,除非是自治區內的永久居民,不然均會無一例外的接受盤查,而如要在旱道上攔路搶殺,哪怕是從明霖群山遠道而來的機率也是微乎其微,遑論其他條路了。
「是絮族將他們送了過來。」賀蘭飛曦沉下聲,在旁提示般的說。
旭烈慎心中一震。確實,渡過庸河、橫越絮族的雨林、越過黑狗山脈,縱然費時,卻也不無可能。
「你是說他們聯手了嗎?」星瞳擔憂的問。
「這也只是我的猜測。」賀蘭飛曦沉聲說道。「雖然聽說灼絮之間常有戰事,但是誰知道現在又是怎麼樣了?你們不要忘記,死地這地名的由來:百年前,驍絮十年戰爭,是如何把這裡化為焦土,而那些醜陋的樹木又是如何屠殺我們的家族聯軍。」
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