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亂雲薄暮，霞光艷艷，金烏西沉，赤焰天幕。
石破雲時不時停下腳步，回頭張望她有無跟上。女人家腳程不快，他刻意放慢許多，為的就是等她。
跟在石破雲身後，看著他揹著妞妞，三個人一路往山谷底下走，掠過身旁的，淨是枝葉扶疏的茂林，迎著谷底刮起的陣陣微風，頗有微微的陰冷氣息。
「還行？」回過頭去，見到那女人與自己隔了五、六步遠。若他再繼續往前走，肯定把她落下。
范清瑟提著裙擺，白皙的臉蛋微微冒汗，夕陽將她的雙頰染上一抹朱色的光澤，艷白色的布衣，鍍上一層紅光，顏如渥丹艷光四射，別於平日的風雅清淡。
拭去額間薄汗，她繼續跟上前去，腳步不曾停下來過。
鎮魂儀式，范清瑟不曾讓人參與過，這次倒是首開先例。
一來怕讓人當作妖物，二來村人對她能力尚有幾分的敬重，所以從未唐突，只將心神有擾需要鎮魂的人帶到谷地在天黑之前早早退離。遇到這種事兒沒人想犯險，要是弄不好搭上自己的命，連鎮魂的人有個閃失差池，在村里也就無立足之地了。
而小村位處偏僻、少無人煙，不受戰火和塵囂煩擾，頗有世外桃源之態，蘊藏著天然的力量。鎮魂儀式通常在谷地進行，透過花草樹木的生命轉化成撫慰人心的靈力，效果比任何地方都好，對她而言所消耗的體力，相對也比較減少。
石破雲看著她走近身側，因為泥地溼滑的緣故，差點滑倒一路栽下去。 「小心。」
范清瑟拉著他，緊緊地握住他的掌心，臉上疲態顯而易見。
還好有他，每回走這趟路對她而言，並不是什麼很輕易的事。這樣的地勢對健壯的男人應當實屬不易，然而他卻像走在平地上的一派輕鬆。
「休息一下。」若她沒有開口，怎麼能夠平安無虞的到達谷底？恐怕跟妞妞一起摔得身首異處了。
她沒拒絕，確實也累了。見他握著自己的手，露出一截手臂，上頭刻著一道圖騰，讓她微怔了。
「你……」范清瑟將他的衣袖拉得更高些，看著精壯結實的臂膀上有著鳳鳥展翅的紋身，延伸自袖子裡。
「怎麼了？」
「你的刺青有多大？」這隻鳳鳥飛騰的模樣，她曾經見過，在很久很久以前。
「到背後。」
范清瑟直愣愣地盯著他，以前她見過這紋身，沒想到他居然活著，她以為很多人，包括他在內，都死在戰場上了。 「我見過你、從前我見過你。」
石破雲沒有吭氣，因為打從一開始，他就認出她來，只是沒想到她居然是自己找尋的對象。而這麼多年過去，那雙眼兒的主人也長大了，是個亭亭玉立的大姑娘。
很可愛、很嬌媚，甚至有一點傻憨憨的模樣。跟小時候青澀的面貌相比，現在標緻許多，那張圓滾滾的小臉蛋也尖瘦不少，是張瓜子臉兒。
「還記得我嗎？範範。」指著自己的鼻頭，她沒想過會遇到他。 「以前你都這樣叫我的。」
「不記得了。」石破雲抽回手，掩去臂膀上的刺青。
他沒有實現她的心願，甚至違背了自己的意念，苟且偷生地活著，怎敢說還記得她？
「看著我說，說你真的不記得。」範清瑟抓住他的手，不管他臉色又繃又蒼白。 「是我救了你。」
十年前，在她還是十來多歲初頭的黃毛小丫頭時，就已經遇見他。一段既漫長又遙遠的歲月，而她無憂的記憶，就停留在他出現的那段日子裡，很短暫卻也很幸福。
小小的手握著自己的掌心，微涼冷意傳遞過來，石破雲卻有一種狼狽不堪，直想要逃避的心態。儘管這麼想，他卻沒有放開她的手，仍舊緊握著，感受著她傳來的力量，比自己想像中的還顯得熱切。
伏羅族，一個居地在土拉河黑林、鄂爾渾河與克魯侖河之間的部族，因生活而隨處遷徙、也因戰亂而顛沛流離，終落腳於金昭王國邊境。
相傳，伏羅族的鎮魂鋼具有能安定人心神的魔力，在戰事叢生的年代，凡持有鎮魂鋼的繼承者，皆有其過人力量。
然而，浪跡天涯的部落，卻無人能掌握他們落腳行踪，外人自然將其當作傳聞，並不掛心。
當年，伏羅族為傷重的他伸出援手，令他從九死一生的從鬼門關前逃了回來。
蒙她所救，一個黃毛丫頭死拖活拉著比自己身形壯上一倍的男人走，也不知道是哪裡的蠻力。總之，垂死的他確實因她而順利活下來，並且受到她和族長的照料，得以恢復神速。
石破雲都記得清楚，但就是因為印象太過深刻，反而令他感到萬分難受。
他的人生，絕大部份處於兵荒馬亂的時刻。後來出現了一個溫暖的她，小小地，像盞燭光耀著他。
「你不記得了？一點點印像都沒有？」她自顧自個兒說得很高興，他卻沉下臉色，讓范清瑟鬧不明白。
石破雲反問她，口氣冷淡。 「我該記得？」小臉頓時垮了下來，甚至有股被傷透的可憐模樣，他不覺軟了口氣。 「是你記錯人。」
抿著唇，范清瑟不清楚他為何撇得一乾二淨。他們以前認識，這種事對他來說有這麼厭惡？他看起來不像完全不記得自己的模樣，之前看到她時，他不是一臉很古怪，甚至還問她自己到底有無活著？衝著這點，她便明白他一定還有記憶。
「先喘口氣，日落之前要到谷底。」晚了，路就不好走了。石破雲回頭瞧著身上的妞妞，她睡得安穩，完全不知他們有多辛苦。
揀塊乾的地方坐，范清瑟捶著腿，感到疲倦。而她的心，因為他的抵死不認，感到不悅。
被別人一口咬定不認時，那種感覺糟透了，尤其是在自己一頭熱時，對方兜頭潑下一桶冷水，不管多堅強的人，都會感到難堪。
他從前不是那麼可惡的人，雖然照顧他的時候，不免覺得這人有些孤僻。但他在離去之前，甚至說出了絕不讓外頭烽火延燒至村里，這樣的承諾──像她們這種不屬於中原，到處遷徙流浪的民族，大多活在煙硝漫漫的邊陲之地，從不在帝王眼中，不過是化外之民。
「你是不是，後來回到我們村裡？」范清瑟抬眼，低低地問了這句話。
石破雲頓時感到有千刀萬剮的感受，臉色鐵青得駭人。他一直逃了這些年，以為遠到可以完全不再看見曾經違背過的誓言。而如今，他卻遇見讓自己永遠都會害怕的惡夢。
他以為能夠將戰事止於手中，還天下百姓、包括她們族人在內，一份長治久安的生活……至少，在他重新活過來的時候，是如此想著。
然而，事與願違！
「我一度以為，是你遺棄了我們，才會違背自己的誓言。」在烽火入侵了他們所在之處，有人甚至埋怨起他的出現，怪他將戰事帶來。 「但是，在我逃離那裡以後，耳邊傳來你戰死在沙場的消息。」範清瑟淡淡地道，眼眶卻紅紅的，閃著微微光波。
「他們將你的屍首，懸在高牆之上，任你曝屍在日照之下、雨夜之中。他們說，金朝王國再無猛將了。」
一個人，能有幾個十年？可是他卻逃不開十年前的痛。石破雲閉上眼，不想再聽見從前的過往。
那不是他唯一嚐到敗仗的戰役，卻是將他人生推入絕境的萬丈深淵，令他終其一生都要活在懊悔之中，並且深受夢魘所苦。
至此以後，他像是無根的野草，漫無目的的飄零在這世間。那些與祂有關連，甚至沒有關連的，也被牽扯在其中，為此失去寶貴的生命。
「金昭王國的百姓都在哭，日日夜夜地啼哭。」連她，也是！
她哭族人們流離失所，她哭自己顛沛流離的困境，她哭金昭王國痛失英才，更哭他失去寶貴生命，再也無可追回。
他已經離開那塊放棄自己的國土，隨著青冥門不斷遷徙，輾轉流浪到某一處。暫時地歇歇腳，從來不曾想過要落地生根。
「是金昭王國背棄我。」
石破雲有恨，恨自己錯估情勢，恨自己相信人性，才會落得被王上遺棄，遭袍襗出賣，葬送許多無辜的生命，差點賠上性命。 「穆恭王甚至忘記，我同樣也是他的子民。」在朝廷拒絕派兵給予奧援，打算孤立他的同時，石破雲就明白自己終成為天子的心頭大患。
和康定大朝、鳳還都國相比，金昭王國多受北方蠻夷侵擾，徵戰之事時有所聞，正因為如此，石破雲從戎一心為國，赤膽忠心無人可比。
豈料，樹大招風的他受奸臣所害，白白蒙冤，戰功彪炳的將軍，最後落得叛國通敵的罪名，甚至讓追隨他的弟兄們葬身沙場，其下牽連百餘人命。
「他聽信奸臣讒言，連發十道金牌逼我退兵返還朝中，不惜截斷糧草，令我弟兄們孤軍奮戰，戰至最後一兵一卒倒下……」石破雲說得咬牙切齒。
「穆恭王沒有感念那些為國捐軀的將領們，甚至安了罪名誅殺我弟兄們的家眷……十年前最後一次北伐，牽連國內上百餘人。那些人，不過是殷殷盼望家人歸回的婦孺。
說忠良、道忠良，忠良自古無下場！范清瑟看見他眼裡的怨，是那樣赤裸裸地毫不掩飾。他到底也是傷透了心，才會變成眼前這模樣。
「是金昭王國容不下我，而非我心中無它……」
「金朝王國是你的故土啊！」
「沒有人比我更清楚，遭人背叛是何等滋味。尤其是你一心賭下自己的全部時，到頭來卻被逼得無路可退，甚至得背負其他人家破人亡的罪孽時，你不會真的無動於衷。 「這輩子，我都會恨！寧可終身飄零，也不願落葉歸根！」
這輩子，他不可能再回到金朝王國了。
不過，現在的他活著，同樣失去了做人應當有的平靜與安寧，終日在夢魘的追逐裡苟言殘喘，這樣的下場，當初也是始料未及。
「所以，你才不信人心？」因為他身處極惡的天地裡，眼裡才沒有美好的風景。
石破雲沉默，不想再重覆回答這樣的問題。一顆心已經千瘡百孔，是無法復原。不過他並不冀望什麼，若能得到應有的平靜，讓自己好好的睡上一覺，不受幻境所影響，就已經很萬幸。
知道他的遭遇，范清瑟不再多言，起身拍著裙襬，繼續往谷底裡走。再忙活一晚，趕明個兒，妞妞就能回到娘親的身邊，多好。
越過他身側，這回換她領在前頭走，歇過腿後，腳步甚是輕盈許多。
尾隨於她身後，石破雲開口。 「在你誤以為我遺棄你們的同時，難道不曾興起恨我的念頭？」
「從來不曾。」她說得毫不猶豫，也沒有見到他眼中一閃而過的。 「因為我相信你！」
石破雲微愕，以為她會聽到她極度不滿的控訴。
「即便違背心志，也必然有萬不得已的苦衷。」范清瑟回過身，望著他說得堅定。那雙眼，燦亮如星子。
石破雲從她眼裡，看見自己的倒影，頓時之間，藏匿在他心中多年的埋怨與不公，稍稍地平撫了一些。
原來，當他恨著金昭王國一切的時候，仍有個人真心地為他的死而感到悲傷。即便歲月悠然而逝，在所有人忘記失去國土的傷痛時，還有個人因他的曾經出現，而銘記在心。
他一直以為，全天下的人都捨棄了自己──但是，她卻沒有。
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