隔日一大清早，微服出巡的隊伍已在京城廣場上列隊準備，一頂華麗的紫金鑾轎，前後需要兩人抬舉，由六人輪替交換，隊伍內所有皇城中的一流衛兵皆裝扮家丁，穿著非常樸素，最前方接近皇殿那一端，杜墨與趙璧兩人靜靜等候著，隨扈將軍馬嚴守在鑾轎旁，一旁大皇子姬賦與小皇子姬謙騎在馬背上，整裝待發，二皇子站在大皇子姬賦的馬旁，一旁有侍女為其打傘遮陽，一同等待皇帝姬天衡駕臨。
「天氣這麼熱，還要等多久啊？」姬觴不耐煩的問道。
「二皇弟不可多言，靜等便是。」姬賦出聲說道。
「可是很熱啊，來人啊，再叫兩個人過來搖扇子，本皇子快中暑了。」姬觴嚷嚷著，一旁侍女不敢怠慢，馬上招了其他兩名人手前來為二皇子搧風。
「二皇兄你不一起去嗎？聽說與父皇一起微服出巡，能體察民情，看世間百態，對以後處理朝政大有幫助。」姬謙駕著馬繩問道。
「你在開什麼玩笑，那不如叫我去死。」姬觴說著。
「這些話可不能讓父皇聽到，他可是會很生氣。」
「那也是……」就在姬觴還要繼續抱怨下去的同時，旁邊的姬賦看到皇殿內有些動靜，立刻出聲阻止：「都安靜，父皇要出來了。」
話一說完，前方傳來一聲響徹雲霄的錚鑼聲，軒冕王朝皇帝姬天衡穿著微服，後面跟隨七八位侍女一同走出皇殿，望向縱列出巡的隊伍，此時四公主姬襄從同一個地方走出來，為父皇最後再整理一次服裝儀容。
「嗯，襄兒今年多大了？」姬天衡看著長大的女兒問道。
「回父皇，女兒今年已十九。」
「讓孤皇好好看看你。」姬天衡看著姬襄，眼神中流露出父愛：「已經長這麼大了呀，越來越有女人家的味道，這一次出巡的路上，父皇要勞煩你照料了。」
「多謝父皇不棄。」姬襄微點頭禮貌回應。
這時候，站在最接近皇殿階梯的杜墨看時間差不多，大聲喊道：「時辰已到，請皇帝移駕至明鑾玉轎內。」隨後，姬天衡緩緩的走下階梯往明鑾玉轎走去。
姬天衡走到三位皇子旁停了下來，看了一下開口說：「觴兒，你年二十有二，已經到了該學習如何處理朝政的年齡，微服出巡的這段期間是很好的時機，為什麼你要如此不成才呢？」姬天衡嘆了口氣，搖頭說著。
「回父皇，觴兒只醉心於詩賦琴畫，國家政事不盈於心。」姬觴委婉的說著。
「你……孤皇對你真是無話說，明明你曾是孤皇寄予厚望的人選，還好有謙兒如此上進，不然孤皇看啊，軒冕王朝後繼無人啊。」姬天衡怨嘆道。
「不只有小皇弟而已，對於朝政之事大皇兄也學習快速，又有杜墨與趙璧從旁指導，再者大皇兄也對其他弟妹疼愛有加，兼備仁德之心，是未來接任父皇之位的不二人選，我又何必去掛心這些事。」姬觴說著。
「二皇弟過譽了。」旁邊的姬賦說道，嘴角藏不住喜悅的上揚著。
「不說了，不說了。」姬天衡擺擺手說道。
「吾皇，時間差不多了，我們要啟程了。」趙璧說道。
「隨扈將軍是誰？」姬天衡問道。
「馬嚴。」
「高峰因何拒絕？」
「同樣的原因。」
「好吧。」
「啟稟皇上，高峰縱使有再多的理由，也不該違抗聖旨，皇上體恤臣下的仁德之心，只會讓不懂分寸之人更囂張跋扈，微臣建議將高峰抓來審問才行。」杜墨撕牙裂嘴說道。
「孤皇也好久沒有跟高峰暢談了，趙璧。」姬天衡說著，看向趙璧繼續說道：「這件事情待回朝之後交給你安排，我要見見高峰。」
「遵旨。」趙璧點頭回應道。
「好了，準備出發吧。」姬天衡說完便走上明鑾玉轎內，隨著錚鑼聲響，出巡隊伍的人為數不多，小型隊伍列隊出發，今年出巡目標為位於京城東南一百六十里的成都城，由兩位皇子率隊前鋒，姬天衡與四公主姬襄身在鑾轎居隊伍中間，隨扈將軍在側，左右文臣壓後，隊伍列三縱路，家丁餘百，朝目的地進發。
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出巡的隊伍經過五日連續的奔波，已過距離目的地一半的路程，途中經過一個小村落，姬天衡避免驚動寧靜的村落，決定將出巡隊伍置在村落不遠處紮營，與大小皇子及左右文臣一同進入村莊視察。
小小的村莊約有五十位上下的人口，以務農維生，衣著樸素，一條寬大的石子路可通村落的頭尾，石子路旁零星建築著破舊的房子，靠近中間處設有驛站，提供過路人暫時歇息的地方，驛站週圍擺設幾攤商家，多以賣農作物為主。
姬天衡等人走入此地，雖身穿微服，但在這樣的環境之下，儀貌仍顯得相當衝突，不時引來當地人異樣的眼光，姬天衡不假思索往驛站方向前去，看是否能打探到這個地方的訊息。
姬天衡等人走入驛站，便有一位年邁的長者前來迎接：「客官這邊請，小店簡陋，粗茶淡飯，還請客官切勿見怪，這是我們村落特有的天羅果，肉甜汁多，先招待各位客官。」年邁的長者說著將姬天衡等人引到裡面的餐桌上等候，並端上鮮橙色的天羅果。
「哪裡，隨便用幾道最方便的酒菜便可。」姬天衡說著。
「沒問題，稍等片刻，老包，幹活了，有客人來了。」長者提著沙啞的聲音喊道。
裡面回應一聲：「知道了。」
「皇……老爺，你有什麼想法？」趙璧環顧驛站四周，隨後開口問道。
「這裡的建築陳設太過老舊，由前方十里的成都城到後方的村落之間，這條路並非必經之地，路過的人不多，無法帶動這個地方的繁榮。」姬天衡分析道。
「父親，這個天羅果好好吃，跟城中的水果都不太一樣。」姬謙吃了一口天羅果讚嘆道。
「這是因為我們處地於天脊山旁，從我們村落到天脊山腰有一條便捷的道路，是村落前人所開拓，農作物就是引用天脊山上游的水澆灌，才會生長的如此鮮美。」長者介紹道。
姬天衡等人聽著長者的解說，一邊吃著天羅果，覺得非常美味，不知不覺就將長者招待的天羅果吃完了，此時老包炒了三道蔬菜熱炒端上前來，香味撲鼻，令人食指大動。
姬天衡嚐了幾口菜，放下手上的筷子開口問：「請問，這裡的食物與水果都非常美味，為什麼不設法提供到成都或平揚換取其他資源呢？」
「客官有所不知，成都城自從五年前新官上任之後，與平揚城之間闢通一條便捷的道路，從此我們村落便被邊緣化，我們也曾試圖向成都城提出協助，但城主似乎沒有打算要處理，一直置之不理。」長者說道。
「我們也跟你一樣想過這樣的方法，但是路經處地的人變少，加上農作物產量並沒有很多，就算我們把這裡出產的農作物拿去換取銀兩或其他資源，官府上下也沒有人願意為這個地方重建。」老包接著說。
「那你們沒有想過要搬離這個地方嗎？」姬天衡問。
「有，有這種想法的大多是年輕人，也都各自搬去成都城或成都去過生活了，留下來的就是向我們這種，不是老了無法歷經長途跋涉，就是對這個地方存有感情不願離開的人。」老包說道。
「嗯……在成都與平揚之間開闢便捷道路，確實能有效提升兩城之間的貿易，但卻埋沒了這人間美味，該好好想個辦法處理才行。」姬天衡說著說著。
此時，在客棧的上面發出一道淺淺的木頭崩裂聲，引起客棧中姬天衡一行人的注意，甫一抬頭即看見一道黑影稍縱即逝，下方的趙璧察覺異狀也快了一步發出一道掌氣，客棧屋頂轟炸出一個破洞。
「父親讓我前去擒拿。」姬賦說完隨即拾起配劍往門口衝出。
「趙璧隨後跟上。」姬天衡指示著，趙璧立刻往門口跟去。
「發生什麼事情了？」長者驚慌的問道。
「老闆不用驚慌，方才有一名黑衣人淺入，應是針對我們而來，我大哥的功夫不錯，應該可以將他擒拿。」姬謙安撫受驚的長者。
「時候也不早了，杜墨，你先支付十兩銀給驛站貼補修繕的費用，我們也該即刻回返營中。」姬天衡說完，杜墨回頭付了錢，姬天衡等人離開村落。
村落外圍的樹林中，受趙璧一掌內創難以平復，奮力逃出的黑衣人來到中途，被一道犀利又狠絕的劍氣攔住去路，姬賦手持配劍一個箭步追上黑衣人，後方趙璧也同時來到，前後夾擊黑衣人，黑衣人欲突圍起手佯攻，無奈姬賦劍法過人，幾經糾纏之下仍失敗於姬賦劍下，就在黑衣人欲再嘗試突圍之時，趙璧利用姬賦的牽制，身形瞬動靠近了黑衣人身旁，順勢將黑衣人的蒙面黑布扯下，露出了真面貌。
黑布底下的面貌，是一副五官深邃俊俏而年輕的臉龐，趙璧看著這副臉孔，內心不由產生一股強烈的熟悉感，「師傅？少年人？」趙璧內心充滿著疑問。
「殺。」姬賦運使劍招攻擊黑衣人，處處針對死穴攻擊，黑衣人受創已深，幾次對招後精疲力盡，就在姬賦準備砍下黑衣人的頭顱時，趙璧快了一步擋下致命一擊，隨後反手制服住黑衣人。
「右文臣，為何要阻止我？」姬賦不滿的問道。
「他的身上有太多疑點需要釐清，身分為何？是誰所派？目的為何？所以他暫且不能殺之。」趙璧解釋道。
「那先將人押至紮營處，讓父皇定奪吧。」姬賦說道。
「嗯。」趙璧說完便押著黑衣人往紮營去而去。
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