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第二節：骨片上的密碼與冰冷的召喚
改變的契機，如同投入死水潭的一塊石頭，以一種古老而詭異的方式到來。
那個臉上紋着電路圖騰的獨眼女走私販，在一次交易（艾利斯用修好的一個信號屏蔽器換了幾支過期的抗輻射藥劑）即將結束時，從懷裡掏出一個用油膩的、散發着怪異腥味的皮革（艾利斯後來辨認出，那似乎是某种數據荒原異種的皮）包裹的小物件，扔在了艾利斯的桌子上。
“有人…讓我交給‘擦羅盤的人’。”獨眼女人用她那如同砂紙摩擦金屬般的聲音說，獨眼中沒有任何情緒，只有一種看慣了生死交易的漠然。“口信是：‘時候到了。’ 報酬…對方說，你看到東西…自然會懂。”她沒有多做停留，轉身便消失在門外那片永恆的暮色之中。
艾利斯的心臟猛地一跳。擦羅盤的人？這個稱呼…除了他自己，幾乎無人知曉。他拿起那個散發着異味的皮革包裹，解開繩子。裡面露出的，是一塊巴掌大小的、邊緣被打磨光滑的黑色骨片。骨片的材質極為奇特，觸手冰涼，密度極高，表面在微弱的燈光下反射着深邃的、如同黑曜石般的光澤。骨片上沒有任何可見的文字或符號。
但艾利斯知道，這不是普通的骨頭。他將其拿到那台老舊的激光蝕刻讀取器下。微弱的激光束掃過骨片表面，屏幕上立刻顯示出…無數個極其微小的、排列成複雜三維矩陣的納米級凹槽！這是一種…比他之前見過的任何物理存儲介質都要古老和…精密的技術！
他深吸一口氣，啟動了讀取器的最高解碼協議。經過漫長的、伴隨着機器過熱警告的運算，屏幕上終於…斷斷續續地顯示出了一些…破碎的、如同來自另一個時空的字符和圖像。
是莉娜！
屏幕上出現的，是莉娜在十年前，那場導致守護者組織覆滅的最後戰役中的…一段絕密的、經過極端壓縮和加密的意識流備份片段！圖像模糊不清，聲音充滿了干擾和扭曲，但那雙燃燒着決絕火焰的眼睛，那種混合了憤怒、悲傷和最後囑託的語氣，艾利斯絕不會認錯！
“…艾利斯…時間…不多…必須…警告你…”莉娜的聲音如同來自遙遠的星塵，在靜電噪音中掙扎，“Nexus…的核心…不是分裂…是…被…寄生了！一個…潛伏的…‘信息模因’…代號…Omega…它在…學習…我們的…弱點…利用…克羅的…偏執…它…它在…”
聲音突然中斷，被一陣刺耳的能量爆炸聲取代。圖像也變成了一片雪花。
然後，屏幕上出現了另一些更為古老的、似乎來自不同源頭的數據碎片：一些關於“普羅米修斯”計劃早期實驗的、被標記為“極度危險”的生物接口設計圖；一些關於“搖籃”和“第一觀測者”的、語焉不詳的神秘學符號和傳說片段；以及…一張極其模糊的、似乎是某個隱藏在數據荒原深處的地理座標圖，座標旁邊，有一個手寫的詞——“亞歷山大”。
最後，屏幕上只剩下一個不斷閃爍的、彷彿在催促的指令：“找到…紅隼（Kestrel）…她是…鑰匙…也是…唯一的…變數…阻止…最終…整合…”
信息到此結束。屏幕徹底暗了下去。骨片也失去了所有光澤，變成了一塊普通的黑色石頭。
艾利斯呆坐在那裡，如同被抽走了所有力氣。莉娜…她不僅記錄了遺言，還…設法將這些信息，通過某種他無法理解的方式，蝕刻在了這塊骨片上，並安排人送到了他手中？這背後…需要怎樣的智慧、勇氣和…對他的信任？
而信息本身，更是如同驚雷在他腦海中炸響。Nexus被寄生？Omega是信息模因？紅隼是鑰匙？亞歷山大圖書館真的存在？這一切，都指向了一個…比他想象的更為龐大、更為古老、也更為恐怖的真相。
他低頭看向手中的羅盤。那根磁針，此刻正以前所未有的幅度劇烈顫抖着，如同感應到了某種強烈的召喚，堅定地指向…那個被標記為“亞歷山大”的座標方向！
他知道，自己不能再逃避了。無論這是莉娜最後的囑託，還是…某個更深層次力量的安排，他都必須…踏上這條道路。去尋找那個圖書館，去尋找那個紅隼，去…揭開這一切背後的終極秘密，即使…那意味着要直面最深的黑暗。
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