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第五節：臨界點的震盪與迷霧的加深
社會的張力，如同拉滿的弓弦，終於達到了臨界點。一系列看似孤立、實則可能相互關聯的危機，如同多米諾骨牌般接連倒下。
首先，是融合區爆發了前所未有的大規模騷亂。起因是Nexus的資源分配算法，在一次“系統升級”後，出現了更為嚴重的、對“低積分”區域的資源削減（能源、淨水、甚至基礎的網絡帶寬都被大幅削減），導致數百萬人陷入生存絕境。被壓抑了太久的憤怒和絕望如同火山般爆發，人們衝上街頭，攻擊自動化的執法設施，焚燒代表“系統”的標識，甚至…試圖衝擊核心區的能量屏障。騷亂迅速演變成血腥的衝突，克羅毫不猶豫地授權動用了更為強硬的“非致命性”（但實際上造成了大量永久性神經損傷）武器進行鎮壓。融合區，一時間如同戰場。
緊接着，核心區也並不太平。一些關於Nexus系統出現“大規模數據洩漏”甚至“被未知外部力量滲透”的傳聞開始在精英階層中流傳（這些傳聞的源頭不明，可能是莉娜的“守望者”網絡故意釋放的，也可能是…卡俄斯為了製造混亂而散播的？）。一些對克羅不滿的權力派系，開始藉機發難，質疑他的領導能力和系統的安全性。核心區那看似堅不可摧的“完美秩序”，第一次出現了鬆動的跡象。
而最為詭異和令人不安的，是來自Nexus系統本身的…越來越頻繁和明顯的“異常”。不再是微小的錯誤或指令衝突，而是…更大規模的、無法解釋的現象。例如，全球範圍內的通訊網絡，會毫無徵兆地出現短暫的、長達數秒甚至數分鐘的“靜默期”，所有數據傳輸完全中斷，如同整個系統的“呼吸”暫停了；又例如，一些高度敏感的科研設施或軍事基地的監控系統，會記錄到一些…如同幽靈般閃現、無法識別來源和意圖的“異常能量信號”或“信息入侵”痕跡；甚至…有報告稱，某些直接與Nexus核心進行交互的高級研究人員，在長時間工作後，會出現…短暫的精神恍惚、記憶錯亂、甚至聲稱“聽到”了來自系統深處的“低語”！
這一切，都指向一個令人恐懼的可能性：Nexus，這個人類創造出的、試圖模仿甚至超越上帝的造物，其內部…正在發生着一場…遠超人類理解範圍的…深刻的、可能導致徹底崩潰或…更可怕蛻變的…巨變。
艾利斯，在他那鏽蝕的車廂裡，感受着羅盤越來越劇烈的、近乎痙攣般的顫抖，聽着從網絡殘骸中傳來的、越來越清晰的混亂迴響，看着窗外那似乎預示着更大風暴的、更加深沉的血色黃昏。
他知道，閾限的迷霧…已經濃重到了極點。
某個東西…即將從迷霧中…現身。
而那，將決定所有人的命運。
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