接下來六個大孩子帶上青禾每天都往地裡跑，翻土進程十分順利，張六和等三人求好心切，乾脆再掘深些，所以又多花兩日工夫；蕭北辰三人則是隔日就推著獨輪車帶上青禾往河邊去。河邊還是有很多鄉親們也在挖河泥，互相招呼一聲就開始各幹各的，他們挖著河泥，讓青禾就在三人眼皮子底下幫忙找蚯蚓，不得不說青禾在這方面果然天賦異稟，每天他們都能帶上好幾車河泥和一小簍蚯蚓滿載而歸。
然後不管是在河邊還是在地裡，他們時不時就能遇上熱心的鄉民出手相助，有時是親切問候，有時是直接捲起袖子，吆喝一聲就下田來扶犁揮鋤幹上兩下，這些熱心的鄉里鄉親包括阿和的哥哥和舅舅、阿忠的叔叔嬸嬸、阿義的兩個哥哥、和他們所有人的爹媽。
蕭北辰無償提供自己土地讓同窗一起耕作，而且收成之後收入大夥均分的消息一傳揚出來，幾位同窗的父母親戚都是喜出望外，這樣天上掉餡餅的事豈是等閒機遇？偏生就是自家遇上了，感佩感謝之餘，眾人也自然對蕭北辰和他的這塊地生出許多好奇心來。
於是時不時就到這裡來看兩眼、問幾句，這一看一問之後就忍不住技癢想幫幫自家孩兒，有一回阿和的舅舅和阿忠的叔叔一起來了，還開始暗地較勁，比誰翻土翻得快、翻得深。
於是五、六天的時間這兩畝地已經翻得很有樣子了，蕭北辰看著這地煥然一新的光景，對照一開始碎石瓦礫遍佈、雜草叢生的情況，還真是點滴滋味在心頭。
總之事態在朝好的方向發展。
翻完了土，河邊運來的河泥覆蓋上去，眾人又一起幫忙把黑土和原先地裡的土壤拌勻，大量青禾找來的蚯蚓散入田裡，接著還是要天天鬆土，保持土地鬆軟、排水暢通，然後就是製作堆肥。
之前每日蕭北辰由家中馬房運來的馬糞開始派上用場，和王屠戶講定的豬糞肥也陸續送來，蕭北辰雖然不知這豬糞質量如何，但看張六和拈起豬糞揉開放到鼻前輕嗅後，臉上露出的滿意笑容，就知道小四的爹娘果然對兒子耕地用的糞肥精心挑撿過。
眾人開始入山鏟來大量落葉和腐葉土，之前幾日暴雨，樹葉都被打入土中，謝苗指導眾人，這表層潮溼泥濘的腐土最是肥沃。蕭北辰等人留了心，等翻完土之後就推著車入山，把這些土連著爛在土裡的山菌一起大量鏟回來給張六和做堆肥，張六和照著爹爹教的法子指導眾人：一層腐葉土、一層糞肥，層層往上疊加，還加上明禾家後頭那些沒人要吃的酸野橘——橘皮、橘肉也都是堆肥的好材料。
六個大孩子每天早出晚歸揮汗工作，就是為了趕在入冬前做好明年開春播種的一切準備。據謝苗教的，冬日土壤凍凝，不利春天耕作，所以可能的話冬天還是要儘量翻好表層土壤涵養地力，並且製作堆肥，這樣來年春天將自製堆肥拌入土中，作物就有了生長的根本。
這日青禾不在，幾個大孩子正拿著長耙深入堆肥坑裡細細攪拌，老實說堆肥氣味很嗆，就算放了大量橘皮，那味道還是說不上宜人，不過張六和說還是比沒放橘皮好許多，於是幾個孩子也不抱怨，為了開春之後種地順利，所有人苦著臉憋著氣也要照顧好這坑堆肥，大家都把豐收的希望寄託在這上頭。
終於拌完肥料，張六和用力拉過木蓋把堆肥坑蓋上，眾人都長長地吐了一口氣。
「好啦，」張六和喜滋滋地宣布：「年前我們的活兒算是做完了，接下來再十天就是過年，然後一直到過完元宵，村裡鄉親們才會再下地幹活，我們這塊地也是到時開工。」
年前為了開荒，六個大孩子加上青禾也實在是夠折騰的，幾個月來一心一意都撲在這兩畝地上，一聽說接下來有二十多天時間可以休歇，大夥兒都挺開心。
「二十多天啊，」蕭北辰思量著：「我們從霜降那日之後就每隔三天來翻一次這坑，現在有二十多天的時間不過來，不打緊麼？」
「我們最初就已經在堆肥坑的四壁都糊上一層土和乾草保著了，三天翻一次是怕這肥中心悶壞才幫它散散氣，不過年節間一般冷得很，應該不用太擔心才對。」
「我不大放心，」蕭北辰道：「我還是三天過來翻一次吧。」
幾個大孩子聽了面面相覷，王小四眼珠子轉了轉：「你能來當然是好，不過大節下誰都願意窩家裡休息，你怎麼反倒閒不下來呢？」
蕭北辰只淡淡笑道：「橫豎我在家裡沒事做，閒著無趣不如來照顧堆肥。這幾日我去師父家裡看過開春要下種的零餘子和生薑塊，師父都替我們照料得很妥當，所以只要這些肥料做得好，過完元宵我們就能好好種地。」
明禾總覺得不是太對：「大節下總得各處拜年走親戚的吧，你爹娘真的肯讓你自己過來麼？」
「我爹和大娘往例都是帶著大哥二哥走親戚、見客商，不會帶我，所以我過年是真的無事可做。」
同窗也有一陣子了，眾人各別也由自家長輩閒聊中，或多或少聽聞蕭北辰家的景況，一時之間都不出聲，只覺得安慰也不是，不安慰也不是，於是一起沉默下來。
明禾看了就替蕭北辰有氣，她偏偏不要這樣子，於是哼哼：「胡說什麼，大過年哪有一個人待家裡的？你現在也有親戚朋友啦，你過年也要走親戚、見朋友，你也很忙啊！」
蕭北辰一怔：「我走什麼親戚？見什麼朋友？」
「我們都是你的朋友，」明禾振振有詞，昂首揚眉：「我爹還是你的老師，『天地君親師』乃人倫五常，你怎會沒有親戚？我告訴你，今年過年你就到我家裡來串門，給師長拜過年之後我再帶你到處走走。」
這話說得蕭北辰心頭一哽，他看著明禾，眼裡都起了一層水霧。
旁邊好友們見狀一齊鼓噪起來。
「明禾說得很有道理啊，」王小四首先拍掌：「乾脆這樣，今年過年我們走完各自親戚就約了一起到師父家來拜年。」
張六和也點頭：「嗯，往年都是父母帶著我們到各人親戚家坐坐，然後再到師父家拜年。其實我一家子親戚都是青柏村的，平日天天見面也沒什麼好拜訪。今年我和我爹說說，走完親戚之後就和你們大家會合一起去師父家。」
「我也是，每回過年見親戚，他們老愛拿我小時候做的傻事開玩笑，我聽得耳朵都起繭子啦，」李義撇撇嘴：「還是和你們一起有趣。」
「那我也回去和我爹娘說，走完親戚我們就去明禾家拜年，」董忠道：「拜完年之後一起出去走走玩玩，又有伴又好耍子。」
「嗯，就這麼定了！」
幾個同窗商量得七嘴八舌興高采烈，蕭北辰只覺得心潮澎湃——此刻他真覺得自己人生中最大的幸運，就是交了這麼一群關心他、在乎他、為他著想的好朋友。
明禾也含笑看著蕭北辰眼底的悸動：「哪，現下你過年也會很忙了，還是隔三天來翻一次堆肥麼？」
「當然還是來，」蕭北辰深吸一口氣，開懷笑道：「我要和我的好朋友們一起來。」
其他幾個大男孩聽了都不由得一抖。
「你說一起翻堆肥的好朋友不會是指我們吧？」董忠裝出一臉苦相：「其實仔細想想咱們的交情可能還沒好到這份上……」
李義也失笑：「好不容易熬到過年休歇，大家都盼著休息幾天，咱們幹嘛非得一起在這翻堆肥薰臭氣，一起出去玩不好麼？」
「我覺得大家一起翻堆肥也挺有樂子的。」蕭北辰轉了轉眼珠子：「再說三天來一次就行，其他時間還是可以出去玩啊。」
「……好吧，其實我也不放心堆肥的事，」張六和點點頭：「咱們都忙了這麼久，如果這二十天沒照顧好，壞了整坑堆肥那我可心疼死了。這樣，如果你們都不想來，我和阿辰兩個一起照顧也行。」
「哪能呢，」明禾揚眉：「我和小四也會來幫忙！」
王小四苦笑道：「妳又隨便替我決定……」
「那你來不來？」
「……來。」
「就這麼定了，」明禾霸道得很：「我們大家都會來幫阿辰，所以阿忠、阿義你們也一起吧，只要你們來幫忙，我一人替你們繡一塊帕子。」
這話一出口不只李義、董忠，連王小四、張六和都連連搖頭，嫌棄得要命。
「就妳那一手繡工 ，還是省省吧。」
「就是，素帕子還比較好看呢。」
「欸，明禾妳這麼做就太不厚道了，我可是一開始就說要幫忙的，妳何苦這樣對我？」
一人一句把明禾的繡工批評得體無完膚，氣得明禾瞪起眼睛：「好哇，那你們就都給我來幫忙！不來幫忙的我一人送他兩塊帕子！」
聽得幾個大男孩目瞪口呆——竟然還有這招？
於是互看了一眼，盡皆苦笑：「知道了，我們會幫忙的。」
「哼，這還差不多。」明禾神情稍稍舒緩，又拍拍蕭北辰肩膀笑道：「行了，年節間的事就這麼定了，你們來我家拜年，大夥一起出去走走，然後一起照顧堆肥，我現在就回家和我爹說去！」
然後也不等誰回應，她就轉身往家的方向奔去。
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