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**「米諾斯？」**尼托聽到這個名字，忍不住抬起頭，好奇地看向商人，「你們的國家嗎？」
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商人哈哈大笑，眼神中透著一絲驕傲，「米諾斯不僅僅是一個國家，更是一個擁抱海洋的國度！我們的城市沒有高牆，因為我們的城牆就是大海——我們的船隊，就是最好的防禦！」
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說到這裡，他的語氣變得更加熱切，「我們從克里特島出發，向東穿越大海，到達敘利亞、黎凡特、塞浦路斯，與富有的國家交易銅礦、錫礦、寶石、香料；向西航行則能到達西西里、薩丁尼亞，甚至更遠的未知之地！我們帶走糧食、布匹與手工藝品，換回各地最珍貴的貨物。」
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賽穆赫聽著，若有所思：「那你們在埃及主要交易什麼？」
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「埃及……」商人意味深長地笑了笑，「是我們最重要的交易夥伴之一，我們用米諾斯最好的橄欖油、葡萄酒、陶器，換取埃及的青金石、黃金、亞麻與紙莎草，還有某些貴族才會購買的珍貴香料與藥草。」
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說到這裡，他的語氣微微壓低，露出神秘的笑容：「有些貨物在這裡是不允許貿易的，但你們埃及人對奢侈品的渴望，讓黑市的生意比皇室貿易還興旺。」
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賽穆赫輕笑了一聲：「那你這次來埃及，最重要的交易是什麼？」
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商人聳了聳肩，「這次嘛……除了香料、藥草與幾箱葡萄酒，我還準備了一批來自敘利亞的青銅器。但老實說，我更有興趣的是埃及的玻璃，聽說你們最近有些新工藝，能做出更加透明、色澤鮮豔的玻璃製品？」
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賽穆赫心中一動，表面卻不動聲色：「哦？你對玻璃有興趣？」
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「當然！」商人眼神亮了起來，「在我們米諾斯，玻璃製品是貴族與祭司的珍寶，我們還沒有能力自己製造，只能從東方與埃及進口。過去埃及的玻璃多半是不透明或半透明的，但最近幾年，聽說有些商人獲得了一些特別的貨色，質地更純，顏色更鮮明。」
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他眯起眼睛，似笑非笑地看著賽穆赫：「你該不會……知道這些貨物的來歷吧？」
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賽穆赫輕輕一笑，沒有直接回答：「或許吧……但這要看你能提供什麼樣的交換條件。」
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商人聞言哈哈大笑，「有趣！有趣！尊貴的客人，你讓我越來越期待這趟交易了！」他拍了拍胸膛，然後攤開雙手，「但談生意之前，我得先知道該怎麼稱呼您。」
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賽穆赫微微一笑：「我只是個旅人，名字不重要。」
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「哈哈，旅人先生，那我就不多問了。」商人聳聳肩，「但既然我們有這麼多的共同興趣，不如就此結交，我名叫塔拉西奧斯（Tarasios），來自克諾索斯的貿易之家，若你日後有機會到克里特，一定要來找我！」
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賽穆赫微微頷首，「塔拉西奧斯，這個名字我會記住的。」
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. 塔拉西奧斯笑著搓了搓手掌：「既然你對交易有興趣，我倒是很好奇，你打算交易什麼？」
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賽穆赫輕輕拍了拍腰間的布袋：「我手上有一些特別的貨物，但在談價格之前，我得先知道——你能提供什麼？」
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塔拉西奧斯眨了眨眼，從腰間解下一個小袋子，倒出了幾塊拇指大小、帶有金黃色紋理的礦石，擺在桌面上。「這是來自塞浦路斯的優質銅礦，還有幾塊來自小亞細亞的赤鐵礦，對你們埃及的工匠來說，應該是不可多得的好材料吧？」
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賽穆赫目光掃過那些礦石，心中微微一動。銅礦對於青銅製作至關重要，而赤鐵礦則可以作為冶金過程中的助劑，這對於自己未來的技術推進來說，確實是有價值的資源。
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塔拉西奧斯見他沒有立刻回答，語氣帶著幾分試探：「不過，若你想要更珍貴的貨物，例如來自遠方的香料、珍稀種子，甚至是來自米諾斯的絲織品……那就得看你的貨物是否值得交換了。」
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賽穆赫淡淡一笑：「聽起來你的貨物確實不錯。但我要的，不只是礦石，還有更長遠的合作機會。」
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塔拉西奧斯挑眉：「哦？怎麼說？」
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「我想知道——克里特的商路有多廣？除了你之外，還有多少像你這樣的商隊？」賽穆赫雙臂抱胸，目光銳利，「若我們要長期合作，我得先確認你的影響力。」
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塔拉西奧斯聽完，輕笑了一聲，伸出一根手指：「首先，我們米諾斯的船隊遍布地中海，與赫梯、敘利亞、賽普勒斯、愛琴海諸島都有穩定的貿易聯繫，我的家族只是其中之一。」
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接著，他伸出第二根手指：「我們掌握著橄欖油、葡萄酒、羊毛、陶器等貨物的貿易權，但真正讓我們發財的，是來自東方的香料、藥草與珍貴礦石。」
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再來，他伸出第三根手指，眼神透著一絲狡黠：「但最重要的是——我們在黑市也有人脈。」
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賽穆赫心中微微一動，這才是真正的關鍵。若要將玻璃推入貿易市場，黑市將會是第一個試點。畢竟，王室貴族之間的奢侈品需求，往往能推動一門新興產業。
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「所以，你想要交易玻璃？」賽穆赫試探性地問道。
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塔拉西奧斯聳聳肩：「如果品質夠好，為何不呢？畢竟，我的買家可是最懂享受的貴族與祭司。」他停頓了一下，意味深長地補充道，「尤其是，若這種玻璃比以往的都要更清透、更美麗……」
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賽穆赫不動聲色地點頭，這個情報很重要，因為這代表克里特的市場對高端玻璃有需求，這將會影響他後續的技術開發方向。
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「有趣，那我們的交易可以開始談了。」賽穆赫微微一笑，「但在那之前……我要先看看你的貨。」
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塔拉西奧斯哈哈大笑，「這才是個合格的商人！來吧，我帶你們去看看米諾斯的貨物——或許你會發現一些意想不到的驚喜。」
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塔拉西奧斯點燃火把，帶著眾人踏入內間倉庫。昏黃的火光搖曳，映照出倉庫內堆疊整齊的陶罐與布袋，空氣中瀰漫著乾燥貨物的氣息，混雜著些許香料與亞麻的淡淡味道。
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他熟練地走到一個堆疊的木箱前，伸手取下最上層的箱子，輕輕揭開蓋子，裡面擺放著一串串玻璃珠，色澤不一，從深藍到褐綠，皆是渾濁不透明的質地，看起來更像是琉璃飾品，而非真正的透明玻璃。
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「這是目前市場上最常見的玻璃製品——或者應該說，琉璃珠。」塔拉西奧斯用手指撥弄著這些玻璃珠，發出細微的碰撞聲，「它們主要用來製作項鍊、手環，或者作為貴族服飾的裝飾。」
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隨後，他又走到另一個較大的木箱前，熟練地解開纏繞的麻繩，小心翼翼地掀開蓋子。這次，他從箱內取出一只以亞麻布包裹的物品，慢慢地展開布料，露出一只形狀完整的玻璃杯。
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賽穆赫微微挑眉——這只杯子明顯與之前的琉璃製品不同。雖然仍然是渾濁的綠色，但比起一般市面上的玻璃製品，它的質地略顯均勻，並且在光線照射下隱隱透出一絲光澤，並非完全不透明。
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塔拉西奧斯將玻璃杯遞向賽穆赫，帶著幾分自豪的語氣說道：「這是目前我能找到品質最好的玻璃製品，來自埃及某間工坊，據說工匠改良了熔煉技術，使得玻璃的色澤更加均勻，還帶有一絲透光性。」
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賽穆赫接過杯子，仔細端詳。這確實比他預想的要精細一些，但仍然與自己所計畫的技術有不小的差距。這東西在埃及的貴族圈或許已經算是高端貨了，但如果要進一步開拓市場，還遠遠不夠。
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他隨口問道：「這些玻璃杯價格如何？」
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塔拉西奧斯笑了笑，攤開雙手：「不便宜，每只要價至少一顆青金石或等值的黃金。畢竟這種品質的玻璃還不算常見，願意花高價購買的，多半是祭司或貴族。」
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賽穆赫默默記下這個價格——如果這樣的玻璃都能賣到這個價位，那麼未來自己研發出的真正透明玻璃，價格恐怕要翻上好幾倍。
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「哦？」他故意裝作漫不經心地問道，「這批貨是從哪裡來的？」
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塔拉西奧斯聳了聳肩，語氣帶著幾分曖昧：「聽說是來自孟菲斯或底比斯的某間工坊，但具體是誰製造的，沒人知道。我是從一位專門供應祭司的商人手中買來的，據他說，這批貨的需求量不小，很多人都對這種新型玻璃感興趣。」
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賽穆赫微微一笑，心中了然。
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「這確實是個有趣的市場。」賽穆赫意味深長地說道，輕輕將玻璃杯放回木箱，「如果有更好的貨，記得通知我。」
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