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晨曦初現，金色的陽光灑落在村落的土地上，尼羅河泛著微光，一切看似寧靜而和諧。然而，這份寧靜之下，卻潛伏著尚未被揭露的暗潮。
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賽穆赫站在村落中央，目光落在幾頭已經放完血的河馬屍體上。莎莎與村民們正忙碌地剝皮、分解肉塊，手起刀落之間，動作熟練得讓他不禁懷疑——這群人是不是其實很常幹這種事？
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「河馬肉今天能吃上了。」莎莎擦了擦臉上的血跡，語氣輕快地向賽穆赫喊道。
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「……妳該不會是想今天就辦烤肉宴吧？」賽穆赫挑了挑眉，看著她臉上掛著興奮的笑容，心裡有些無奈。
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莎莎沒回答，只是興奮地揮舞著手中的大刀，接著繼續埋頭處理河馬肉。
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一旁的尼托克里斯房間依舊緊閉，顯然她還沒起床。賽穆赫瞄了一眼，心想她最近總是睡得很晚，應該是有什麼事情讓她忙得睡不夠。
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正在他沉思時，塔赫走了過來，語氣平靜地向他打了聲招呼：「賽穆赫，來一下吧。」
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賽穆赫抬起頭，迎上塔赫那雙深邃的眼眸，隨即點了點頭，跟著他朝著河畔走去。
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河畔的對話
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河畔的水流緩緩流動，微風輕拂著蘆葦叢，帶來清晨的涼意。
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「賽穆赫，昨晚發生了什麼？」塔赫站定，語氣不容推託地問道。
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賽穆赫聳了聳肩，打算敷衍過去：「四頭河馬出現在農田裡，我只是狩獵了他們。」
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塔赫卻沒有被這話矇騙，反而淡淡地說道：「你昨晚回來的時候……你的氣息和以往完全不同。那不是狩獵結束後該有的感覺，那是戰場歸來的殺意。」
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賽穆赫心中微微一震，塔赫不愧是個經歷過大風大浪的人，連這種細節都能察覺到。他一時間沒有說話，只是看著塔赫，思考該如何回應。
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「當初你來到這裡時，我對你這個異鄉人並不意外。真正讓我在意的，是你當時連基本的埃及語都不會。」塔赫目光銳利地盯著賽穆赫，語氣平靜卻帶著深意，「你到底是什麼來歷？」
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賽穆赫沒有立刻回答，而是看向遠方的村落。村民們仍舊忙碌地處理河馬，他們的笑聲隨著微風傳來，與這裡的對話形成強烈的對比。
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塔赫沒有催促，他只是靜靜地看著賽穆赫，像是在等他自己決定是否說出實情。
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過了片刻，賽穆赫嘆了口氣，轉過頭看向塔赫：「導師，您聽過‘梅賽赫特普’嗎？」
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塔赫聞言，瞳孔微微一縮，臉色難得地變了變。
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賽穆赫敏銳地捕捉到了這一變化，心中更加確定這個名字絕非無名之輩。「看來，您確實知道他。」
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「……這個名字，不是你該知道的。」塔赫的語氣變得凝重。
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「但我昨晚遇到的那個人身上，有屬於他的東西。」賽穆赫說著，從腰包裡取出了三塊黃銅製的金屬片，遞給塔赫。
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塔赫接過金屬片，仔細端詳，上面刻著「梅賽赫特普」的名字，還有一些他熟悉的標誌。他的表情更加嚴肅，沉默片刻後，才緩緩開口：「你是在哪裡找到這些的？」
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「在一個試圖在暗處收集河馬飾品的男人身上。」賽穆赫語氣淡然，「當然，現在他應該已經成為尼羅河裡鱷魚的早餐了。」
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塔赫眉頭微微一皺，似乎對這樣的做法有所保留，但他沒有急著發表意見，而是低頭仔細端詳著手中的金屬片，沉思片刻後才開口：「為什麼要殺了他？」
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賽穆赫語氣依舊平靜，沒有一絲猶豫：「因為他不能活著回去。」
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他看了塔赫一眼，然後繼續解釋：「如果讓他活著回去，第一，他的雇主很快就會發現行動失敗，為了防止情報洩露，會不惜一切代價將他滅口；第二，就算我們把他交給王室處置，他的存在只會讓貴族們意識到王室已經察覺了刺殺行動，迫使他們更快聯合起來，甚至可能讓這場衝突提前爆發。」
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他頓了頓，目光沉靜如水：「導師，這種風險我們承擔不起。」
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塔赫沒有立刻回答，他再次看向手中的金屬片，指腹輕輕摩挲著上面的銘文，深邃的目光顯露出思索的痕跡。最終，他輕輕點了點頭，低聲道：「……的確是不智。」
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塔赫深深地看了賽穆赫一眼，眼神中閃過一絲莫名的情緒，像是在權衡著什麼。「你很清楚該怎麼處理這種事……不像是一個普通的旅人。」
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賽穆赫翻了翻白眼，語氣帶著幾分無奈：「導師，你有見過哪個旅人是普通的來著？」
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塔赫盯著他片刻，最終輕輕歎了口氣，收回了探究的目光。他不是沒有懷疑，只是不打算深究，至少，現在還不是時候。
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「罷了。」塔赫搖了搖頭，語氣帶著些許無奈與縱容，「你這小子，總是這樣。」
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塔赫沉默了片刻，然後輕輕嘆了口氣：「我不會再問你的過去……但你要知道，我與莎莎，還有這個村莊，已經把你當成了家人。」
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他伸手拍了拍賽穆赫的肩膀，露出一抹慈祥的笑容：「無論你的過去如何，現在的你，就是我們的一份子。」
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賽穆赫看著塔赫，心裡微微一震。他不是沒有家人，但這樣的溫暖，卻是許久未曾感受過的。
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他輕輕地點了點頭：「……謝謝您，導師。」
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塔赫笑了笑，然後語氣一轉：「但你應該也知道，這件事不會這麼簡單就結束。」
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賽穆赫點頭：「是的，所以我們需要做準備。」
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塔赫沉吟了一下，然後開口道：「如果你已經確認這次刺殺是來自貴族勢力，那麼接下來……他們會怎麼做？」
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「他們還不會馬上動作，因為這次的失敗對他們來說看起來只是一次偶然的意外。」賽穆赫語氣篤定，「但下一次，他們就會派出更有準備的殺手，甚至可能會動用一小股武裝力量。」
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塔赫點了點頭：「也就是說，這個村子很快就會陷入危機。」
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「是的。」賽穆赫語氣沉穩地說道，「所以，我打算開始進行防範工作……並且釋放一些假情報，讓對方誤判形勢。」
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塔赫露出一抹贊許的神色：「看來，你早就有計畫了。」
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「嗯，這次我們不能只是被動應對。」賽穆赫微微一笑，目光深邃地看向遠方的村莊，「該讓他們知道，這裡不是他們能輕易染指的地方。」
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塔赫輕輕點了點頭，臉上露出一絲欣慰的微笑：「很好，既然如此，我會幫助你。」
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晨光映照在兩人的身影上，微風拂過河畔，帶走了夜晚殘留的殺意。暗流已經開始湧動，但這場戰爭，才剛剛開始。
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