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就在跟隨尼托一路探查進黑市時，尼托的目光忽然被一旁的店面吸引——與周遭販賣奴隸、珠寶、武器的攤販相比，這家店格外顯眼。
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門口陳列著各種色澤鮮豔的花卉，從常見的蓮花到來自地中海的異國植物，甚至還有幾盆生機勃勃的綠植，與黑市那股潮濕混雜的氣息形成了奇妙的對比。
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「這裡是……花卉商店？」內芙緹絲挑眉，「沒想到黑市裡居然還有這種地方。」
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尼托則是興奮地探身進入，看著內部琳瑯滿目的香料與懸掛在天花板的花草束，眼神發亮：「這裡好有趣啊！」
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店內的陳列擺滿了各種乾燥與新鮮的植物，架子上則排列著數十個不知名的袋裝種子，旁邊還有用小陶罐盛裝的香料與藥草。一進門，空氣中瀰漫著一股混合著花草與泥土的香氣，讓人仿佛瞬間來到了某個貴族花園的溫室。
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「歡迎光臨，貴族大小姐們，這裡的花可不是普通的花。」店主是一位身形瘦削的中年男人，衣著比起其他黑市商人來得體面，身上的絲質長袍顯示出他與一般的走私販子不同，帶著某種貴族氣息。
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「你這裡賣什麼？」尼托好奇地問。
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「一切能讓貴族們愉悅的東西。」商人笑著張開雙手，「我們這裡的花卉、種子和香料，都是從遙遠的地方帶來的。來自地中海的小島、來自努比亞的叢林，甚至還有從兩河流域帶回的異國香草。」
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他拍了拍身旁的一個小陶罐：「這是來自小亞細亞的藏紅花，貴族婦人們最愛用來調香與染布。而這些——」他指向吊掛的花束，「都是最優質的乾燥香草，可用於製作熏香，還能驅蚊。」
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「這些種子呢？」內芙緹絲指著架上那些用棕葉編織袋包裹的種子，眼神閃過一絲思索。
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「哦，這些是最珍貴的貨色。」商人露出一抹精明的笑容，伸手從架上拿下一小包棕色的種子，「這是來自波斯的棉花種子，適合種植在氣候溫暖的地方。如果你們的莊園需要新的布料來源，這可是最好的選擇。」
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尼托摸了摸那包種子，歪頭道：「棉花？」
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「對，價格不便宜，但它織出來的布比亞麻柔軟，並且吸水性強——在兩河流域和印度都被視為高級布料。」商人語氣帶著一絲推銷的熱情，「如果貴族小姐們想要獨佔這種新布料，我可以提供少量的種子，價格嘛……我們可以談談。」
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內芙緹絲心中一動，雖然她對農業沒什麼興趣，但從政治角度來看，**如果埃及能夠培育出棉花，那麼未來或許可以擁有新的貿易資源。**她用眼神示意賽穆赫，讓他記住這件事。
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賽穆赫若有所思地環顧四周，然後他的目光停留在一旁的一個小竹籃裡，裡面裝著幾包顏色偏深的種子，上面用簡單的象形文字標註著**「耐旱花卉」**。
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「這是什麼？」他問道。
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商人笑著拿起一包，展示給他看：「這是地中海地區的高貴花卉，夾竹桃。這花不僅美麗，還能適應極端乾旱的氣候，非常適合貴族花園種植。」
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賽穆赫心中微微一動——夾竹桃？這可不只是普通的花卉，這玩意可是帶毒的。
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「哦？」尼托也湊上來看，「那這花會開出什麼樣的花朵？」
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「視品種而定，有些是淡粉色，有些是鮮紅色，甚至還有少見的純白夾竹桃。」商人得意地解釋，「而且這種花的葉子四季常綠，即使在最炎熱的氣候下，也能綻放美麗的花朵。是貴族庭院的絕佳選擇！」
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「確實不錯。」尼托點點頭，雖然她對植物沒太大興趣，但聽起來還挺適合在王宮的庭院裡種植。
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賽穆赫則是不動聲色地將這信息記在心裡——如果這東西真能在埃及種植，那麼未來或許能有更多用途……
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「還有其他植物嗎？」內芙緹絲隨口問道。
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商人點頭：「這裡還有來自努比亞的石榴種子，還有來自兩河流域的甜菜，這些都是市集中難得的貨品。」
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「行吧，我們買一些棉花種子，再要點這個夾竹桃。」尼托隨意地說，「多少錢？」
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商人眯起眼，露出精明的笑容：「這可不是便宜的東西，但我看貴族小姐出手闊綽，就算便宜點吧……兩顆青金石，外加一點黃金飾品，這些種子就歸你們了。」
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內芙緹絲挑眉：「你也太會開價了吧？一顆青金石足夠買下一匹馬了。」
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「呵呵，這可不是普通的貨色，棉花種子可是來自遙遠的波斯，而夾竹桃更是地中海貴族的庭院珍品。」商人毫不動搖，「而且，這可是黑市，價格自然和外面不一樣。」
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內芙緹絲與尼托交換了一下眼神，最後尼托嘆了口氣：「行吧，給你。」
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她從手腕上取下一對銀製手環，連同一顆青金石遞給商人。商人滿意地點點頭，迅速將交易的貨品裝進一個亞麻袋裡，遞給尼托。
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「祝貴族小姐們能讓這些珍貴的植物茁壯成長。」商人微微一笑，眼中滿是生意人的滿足。
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交易結束後，尼托仍在店內好奇地四處張望，不時伸手觸摸那些她未曾見過的種子袋與乾燥藥草。而店主則因剛剛完成了一筆不錯的交易，心情大好，興致勃勃地向她介紹各式花卉與藥草的功效。
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這時，賽穆赫適時地插話：「店主，你是來自諾克索斯的？」
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商人聞言一愣，眉毛微微挑起，露出一抹驚訝的笑容。他的眼神在賽穆赫身上停留了片刻，似乎在重新評估眼前的客人。
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畢竟，埃及人通常只會將來自愛琴海的商人統稱為『外來人』，能一口道破他來自諾克索斯，這可不多見。
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商人忍不住好奇地問道：「尊敬的客人，您是如何得知的？」
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賽穆赫沒有急著回答，而是抬手指了指對方胸前那枚雙角紋飾的銅製護身符。
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「你們諾克索斯人的信仰，不是聖公牛嗎？」他的語氣平淡，卻帶著一絲篤定。
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商人微微睜大雙眼，接著露出了更加和善的笑容。
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「唉呀，尊貴的客人，沒想到您竟然連這都知道。」他不禁感嘆，然後微微搖頭，「不過，準確來說，我們並不算是諾克索斯人，在下是來自米諾斯的小小商人——」
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他驕傲地拍了拍自己的胸膛：「克里特島，真正的海上貿易者
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