狂風來自距離八千公里遠外,太平洋上的一座小島,蔚藍海洋上近百艘軍艦跟戰機相互對峙著,轟炸機的砲聲一響又一響不分晝夜劃破天際,令人作嘔的煙硝味混著血水腥味,飄洋過海滲進了上海。
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空氣中瀰漫著一股不安的詭譎氣氛,戰爭已經開打好幾年,上海雖然有法租界跟公共租界的保護,但覬覦者還是騷動不已。
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不久,日軍侵佔公共租界,英美控制長達百年的租界歷史正式畫下句點。
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時局變化太快,才短短幾天時間上海的當家主人就換了人做,原本任職於工部局的英美人士陸續遭到解聘,滿街的金髮碧眼洋人大幅減少,同是東方臉孔的東瀛人士取而代之。
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縱使日軍進駐,上海繁榮的畸形貿易仍興盛著,百樂門夜夜笙歌,今晚特別熱鬧。
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「多謝各位體諒,于某不會讓大家失望,這一杯我先乾為敬。」包廂內黑壓壓地坐滿兩大桌的人,于近陵站在前頭,仰頭乾了杯中烈酒。眾人拍手叫好,紛紛拿起酒杯回敬,有人臉色難看,明顯因情勢所逼不得而為之,但更多人是衷心歡樂,對於方才協定的事件樂觀其成。
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「今晚就讓于某做東,各位請盡興。」揚手示意,包廂門大開,等候多時的舞小姐端著精緻佳餚上菜,隨後拉了椅子就當場加入,軟儂細語地嗓音讓氣氛緩和不少,大夥這才開始相互熱絡起來,有人甚至已經到樓下的舞池扭腰擺臀。
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「這個渾小子,枉費杜先生這麼信任他,想不到他竟然跟日本人勾結,日軍一來就整個貼了上去,現在可好了,政界商界這下都得看日本鬼子的臉色了!」一位商業大老氣得吹鬍子瞪眼睛,忿忿不平 。
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周禮發緩言相勸:「好了別說了,這也是沒辦法的事,蔣委員長早就放棄上海了,咱們從以前都現在不都靠自己打拼,生意人嘛就是要隨風轉舵,只要是對我們有利的,一切都好。」
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國民政府早就遷到老遠的大後方去,戰亂時刻,他從不認為跟政府扯上關係是件好事,況且剛剛于近陵也說了,只要大夥不挾著政治因素胡搞,實業建設依舊會持續進行,他也保證少了洋人的參與,海外貿易也會繼續維持,商業並不會受到太大影響。
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見他從遠處走來,周禮發趕緊推開言論激烈的老友,迎上前去。
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「周先生,聽聞周夫人近來身子微恙,一切都還好嗎?」
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「老毛病了,只要天氣一有變化身子骨就容易痠痛,多謝于先生關心。」
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「聽說周先生以前住在北京,是北京人?」
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「是啊,十多年前就遷到上海來,以前還會回老家走走看看,自從戰爭開打後就少回去了。」周禮發微笑以對,他這是摸清了他的底子。的確,幫著日本人做事可不能馬虎,局勢太亂,任何人的背景都得要抽絲剝繭過濾一番,以免節外生枝。
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「老家在北京哪裡,我也是北京人,難得遇到同鄉,好奇問問。」
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「在交民巷附近的胡同內,那裡保存得好好的,沒被戰爭毀了去,只是地理位置特殊,怕是等戰爭結束後才回得去了!」
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「交民巷,東交民巷?那可是北京城的樞紐中心。」清代以來各國均把使館設立在這裡,除此之外還開辦了銀行醫院等設施,大量的西式建築群可不亞於黃浦江畔,若非戰亂影響,東交民巷絕對是國家政治發展中心。
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「于先生來自北京哪裡?」
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「在西城更過去的地方,幾乎算是北京偏城邊緣,離周先生故居遠了。」于近陵微一沉吟,似乎是想起了以前的日子,開口又道:「周先生對西城熟嗎?」
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「西城……去過一兩次,當時是想找個老朋友,但一直沒結果後來就沒去了。」于近陵一向神秘,大家都在猜他的出身,沒想到竟是來自西城邊緣,周禮發暗暗訝異。
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那是個破舊的小區,大家都稱那裡是北京城的貧民窟,誰想得到二十多年後竟出了個在上海灘翻雲覆雨之人。
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在角落的沙發區內,莊喜喜撐在額側的右手夾了支細菸,另一手拿起桌上的酒杯,咕嚕嚕地一股腦喝乾威士忌,今天這小區並不開放,她週遭清冷。
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隱身在黑暗中,雙眸望著池子裡的舞影,她在數,臉上真心掛著笑意的有幾個。
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這個……不是,那個……也不是,再那個嘛……怪了,怎麼每個人都有兩個分身?
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她甩甩頭,再斟滿一杯酒,一飲而盡。
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「莊小姐心情不好?」對面位置有人坐下,她回過頭,認不出來這英俊的男人是誰。
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「我今天沒班,你找其他人去唄!」
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「我想圖個清靜,就讓我坐這裡吧。」領班立刻送上熱毛巾跟空酒杯,雖然這裡不開放,但不敢向他吭聲。「妳在看什麼?」
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來舞廳圖個清靜?莊喜喜慵懶抬起半吋眼瞄向他,想知道是哪個有趣的人。
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「在看誰是酒客,誰是恩客,誰真心誰又無情。」
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抽了一口菸,紅唇吐出瀰漫煙霧,她更看不清了,她無法判斷無法寄望,只好繼續每天跳著舞,取悅花錢來捧場的客人。
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「不過沒意義,反正都是過客。」她聳肩。
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她現在一視同仁向錢看齊,任何東西都是假的,只有錢才是真的。
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以前她在舞池裡強勢,為了不讓好色的鹹豬手得逞,她總是領舞的一方,對方要跟著她的規矩跳,但現今她一切都無所謂了,對方這舞想怎樣跳就怎樣跳,她全力配合,只要不要讓她主動領導就好。
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免得栽了個四腳朝天,還不會有人扶上一把,難看。
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拿起酒瓶,整罐酒幾乎全被她喝光,他這杯只斟得一小口的量,他叫住經過的服務生,再要了一罐威士忌跟一壺熱茶。
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新酒一上,白玉素手就伸長要來拿,立即被阻止。「妳喝太多了,喝杯熱茶醒醒酒。」
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她伸出食指搖了搖。「一點都不多,我是誰?我是整個上海灘最火紅的舞女,一天喝個兩罐洋酒也不成問題,曾經有客人要灌我酒,他說只要我喝完了一罐威士忌還沒醉,就給我兩千元,結果我一下子就乾了兩罐,那天他簡直差點破產。」她沾沾自喜,神色驕傲。
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揮開按住瓶蓋的手背,她又倒了滿滿一杯,不忘為他也斟了一杯,然後起身走到男人跟前。
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「來,我敬你,敬……呃!」打了個酒嗝,莊喜喜頓了頓,想不任何敬酒的名目。
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「敬……」啊,有了!「敬上次于先生向我邀舞,喜喜備感榮幸。」她乾了酒,手指倒吊酒杯在原地晃了個圈,婀娜多姿百媚嬌生。
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「不過上次你向我邀舞我們卻沒跳成,今天要不要來跳一曲,不收錢的。」沒跟他跳成,卻跟常德倫跳了,那回憶多美好,她是該感謝于近陵錯手的結果。
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于近陵在原座定眼看著她,未發一語。
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「啊,我忘了你要圖個清靜的!」莊喜喜手掩著嘴,咯咯笑了起來。「瞧我這腦袋,真是不好使!那你坐,我找其他人去。」她轉身準備走向人群。
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領班攔住她。「唉呦我的姑奶奶,妳這是要去哪裡?」
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「上班去呀!你不是說我好幾天沒上班給你添了不少麻煩,對不起,我現在就上班,你別生氣了!」
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她站得穩當,眼神清亮,可說話又有點借酒裝瘋的意味,領班分不出來她是不是真醉。「別別別,妳回家去吧,明天也別來了在家休息,不要再喝酒就好了。」她這幾天簡直把酒當水喝,眾姊妹們怎麼勸都沒用,已經好幾天都在舞廳裡過夜了。
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「你怎麼不讓我跳舞,我想跳嘛!」
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「行行行,我陪妳跳我陪妳跳!來,去小池好嗎?」
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「不要,你長得矮又不會跳舞,不盡興!」她扭著身子要掙脫,領班身材乾瘦,站在她身邊兩人勉強等高,還真拽不動酒醉使蠻力的人。
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「讓我來吧。」于近陵介入兩人之間。
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「這……」于先生日理萬機,他怎麼敢讓他處理家務事,可喜喜已經黏了過去了,領班兩難。
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「沒關係,你忙你的。」帶著她進入舞池,樂隊演奏的是慢曲,兩人離得很近,她整張臉貼著他胸口。
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「既然沒班為什麼還在舞廳待著?」就連衣著妝髮也是經過打扮。
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「因為我沒地方去。」
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「妳可以回家休息。」他感覺到胸前微微濕潤。
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「在家沒酒喝。」聲音沉啞,她努力控制情緒。
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于近陵不再開口,只是帶著她緩緩擺動步伐,看來她比他更需要圖個清靜。
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二樓的包廂觥籌交錯,各位商界人士還熱絡應酬著。
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「老常,這麼快就走啦,不多喝幾杯嗎?」
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「不了,上回做了身體檢查,有些結果差強人意,我兒子就不准我太晚回家,等等他就來接我,我先下樓。」
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「想不到老常不是怕老婆,是怕兒子啊!哈哈哈!」
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工部局依舊運作著,外國人職位都被撤換了新的人,就他跟幾位少數中國人還在,地位更為崇高。不過常謙個性佳脾氣好,不介意不著邊際的玩笑話,人如其名永遠謙和,也因如此在政商兩界人氣始終不墜。
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看父親在樓上一時半刻還擺脫不了人群,常德倫雙手環著胸,站在門口耐心等候,望向中間的大舞池,上頭樂隊正在吹奏,下面雙雙對對的影子柔情伴奏。
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意識到不尋常的目光,他回視,看見她偎在男人懷中的身影,冷眼瞪著他。
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她在生氣嗎?就因為他退還她送的禮物?常德倫知道他不應該再與她有交集,否則更會讓她胡思亂想,但是他不知為何移不開雙眼,在空中與她的目光交會。
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「妳怎麼了?」懷中身子倏忽僵硬,于近陵低頭詢問,模樣狀似親暱。
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瞧!今天全上海最有份量的人都在這裡聚集,他是來接他父親的吧!
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會不會工部局下一任董事就是他了?
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她已經收到了那些退還的禮物,說不定他根本看不上眼,那領帶、手套是她請她的洋人客人從海外帶回來,她用軟言細語拜託而來的。
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用姿色請別的男人幫忙買的東西,送給自己心上人,她活該被輕視!
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莊喜喜停下舞步,站直身子,素手撫上他的臉龐,揉弄他的耳垂……
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擁著她的男人是于近陵,現在上海政商兩界最有權力之人,他也陷在她的溫柔鄉裡了,她不該妄自菲薄的,他也喜歡她吧!
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既然這樣她就不應該再執著於常德倫了,她應該找個會珍惜她,把她捧在手心的男人,這樣她才不會這麼難受,這麼傷心了……
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于近陵皺眉,低頭盯著她異常的舉動。「莊小姐──」話一出口就被堵了去,紅唇覆上他的薄唇,她吻得激烈、吻得深刻、吻得不可自拔。
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他想退,她就進,惦起腳尖繼續深吻,還想圈住他的後頸。
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「夠了!」于近陵低喊,在空中攫住她的手腕。
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胸膛起伏,她大口喘著氣,藉以掩飾劇烈顫抖的身子。「呵!對不起,一時情不自禁。」拇指擦去他唇上的艷紅,喜喜揚笑,眼角瞥向了還在門口的他。
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他面容冷肅,毫無表情。
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「德倫你來了呀!剛剛被耽擱了,走走走,回家去吧!」常謙下樓,喚回常德倫的注意力,他迎上前,跟父親出了百樂門,頭也不回。
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她的眼淚奪眶而出。
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