「那走,陪我去一個地方,我請妳吃好吃的。」他牽起她步出醫院門口,司機見狀趕緊上前開了車門,他抬手婉拒,牽著她往大街方向去,不過卻是繞著小巷子走。
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「你要去哪裡?我沒答應跟你走。」他帶她穿過一條又一條的窄小巷弄,水溝臭味跟霉味充斥其中,頭上架著幾隻竹竿,幾件破舊的衣裳飄盪著,在這種隨時下雪的天氣露天晾衣服?
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麥小鈴抬頭,看見一名老婦在二樓小窗探看,朝她咧嘴笑了笑,發黑的牙齒缺了兩顆。
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透過巷弄望出去就是熱鬧的大街,她跟易楓德倫他們也常鑽巷子走,卻沒看過這種景象。
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「好先生你來啦!」一名乞丐坐在水溝旁,頭髮鬍子齊長,身上衣服些許染著黑灰,不過沒想像中髒亂,想是有定期在做更換,倒是一雙沒穿鞋的腳黑嘛嘛,已經看不出原本的膚色。
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「最近好嗎?」于近陵靠近蹲下,一點都不怕弄髒了身上高貴服裝。「上次不是叫你買雙鞋來穿嗎?」
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「光腳習慣了,鞋子穿不住。」
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他拿出一疊鈔票塞進乞丐手裡。「我接下來會很長一段時間不能來看你們,這些錢拿著方便急用,吃的用的一樣會有人按時送來。」
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「你上次給的錢還沒用完,況且吃的用的你都幫我們準備了,兄弟們都說不用再給了,夠了。」乞丐搖手拒絕,看樣子是附近乞丐的管理者。
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于近陵沒理會,強硬地把錢放進乞丐口袋,轉頭看向身後。「妳身上有錢嗎?」
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麥小鈴聽了掏掏口袋,拿出所有紙鈔跟硬幣,根本不及他剛剛那疊鈔票的三分之一,他全數拿了過去。
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「剛剛那些是讓你們看醫生治病用的,這些讓你們上街買必需品。」他拿的紙鈔幣額太大,一個衣衫襤褸的乞丐拿著百元大鈔買東西,只會被當匪徒進了哪家大戶偷錢,接著就是被扭送進巡捕房。
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一個小孩跑了過來,撲向他懷中,身後跟著好幾個小乞丐。「好哥哥!」
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「今天有去饅頭舖找師父嗎?」剛問完他已經知道答案了,拇指抹去小孩嘴角的芝麻沙,看來還偷吃了不少餡心。
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「有。」小乞丐們乖乖點頭。
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「下次師父說要蒸饅頭,到時候你再來吃好嗎?」說完,一個孩子猛地打了個大噴嚏,口水鼻涕全噴在他的褲子上。
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于近陵見到了毫不在意,繼續跟小蘿蔔頭們話家常,溫咰和善。「當然好,我最愛吃什麼餡心的?」
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「紅豆!」齊聲回答,彷彿他喜好的口味是課堂教綱,不過麥小鈴看得出來這是因為他時常到這裡走動,與他們建立良好關係而來的。
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他再寒暄幾句才離開,小孩們表情都依依不捨。
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週末街上滿是人潮,金髮洋人比平常多了幾倍,看來有大船靠港了,麥小鈴好奇開口:「你常去探望那些乞丐嗎?」
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于近陵恍若未聞逕自前行,她只好又問:「你定期送東西給他們嗎?」
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他人高馬大走路也快,在人群中輕鬆穿梭,卻苦了身後的她。「你走慢一點……討厭,人真多!」麥小鈴細語呢喃,專注不與旁人碰撞到,沒注意到前方身影已停下,她差點一頭撞上。「你到底要去哪裡?」
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「妳不是肚子餓身體鬧彆扭了嗎,我帶妳去吃東西不好嗎?」他好聽的聲音循循善誘,如果她是三歲小孩,他肯定就是犯下誘拐罪的犯嫌。
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麥小鈴正要解釋,卻被肚子的咕嚕聲搶白了去,一聲又一聲,她臉上霎時一片紅,羞得不敢抬頭。「費姨準備了午餐,我回去吃就好。」
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「前面街角新開了家店,聽說裡面賣得是洋人的咖啡跟糕點,受歡迎的很,要不要試試?」順著他的目光望過去,轉角還真有間新穎顯目的三角窗,蕾絲花海幾乎將窗面掩沒,外牆上法國國旗隨風飄揚。
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麥小鈴動搖了,店面上看來就是女孩子會喜歡的佈置,它的窗外還設計了一個花台,五顏六色的小花紛紛探頭,門上掛著一個銅鈴,只要有人進出就會盡責地敲兩響。
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「噹噹──」
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轉眼間,他們竟然已經坐在店內,原來他牽引著她的腳步,讓她不自覺越走越近,順了他的心意進入這家店。
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「點餐吧,看要吃什麼。」相對而坐,他右腿交疊於左腿之上,兩隻手肘平放著左右兩邊的扶手上,姿態優雅。
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服務人員見是貴客早就趨前而來,恭敬地在一旁彎腰等候。
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「我要熱咖啡還有那個蛋糕。」伸長手指向櫃檯,千層蛋糕的海報就貼在牆上,海報色調分明,畫得栩栩如真,就好像是一塊剛烘烤出爐的蛋糕,令人垂涎欲滴。
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「好嘞!小姐好眼光,這是上周才剛引進來的新點心,洋人師傅在後場親手做的,包準妳吃了回味無窮!」服務人員看起來是小夥子年紀,說起話來卻老氣橫秋,她不禁發噱。
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「妳也喝咖啡?」從西裝內袋掏出菸盒,他夾了一支在嘴邊,一旁服務人員見了立刻點上火。
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她頓時覺得他們被好幾雙眼睛監視著。「當然是喝咖啡,來這種地方喝茶才奇怪。」他嘴角夾著菸,眼眸半瞇,似笑非笑地看著她。「你笑什麼?」
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「笑妳剛剛指定要吃哪個蛋糕的樣子,很可愛。」平時總是一副睥睨群雄的高冷姿態,這會兒神情跟語氣卻有點像吊兒郎當的登徒子或無賴之人,帶點玩世不恭的邪氣,麥小鈴耳根子沒來由一熱。
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「你很常去看那些乞丐嗎?」
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她不死心持續追問,于近陵只得答話:「是。」
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「為什麼?」他的行為與她心中的形象相差太遠,她甚至覺得剛剛是一場夢。
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她的語氣是在問他憑什麼這樣做嗎?于近陵挑眉,眼底方才的熱絡已不復見。「我不配嗎?」
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麥小鈴語塞,一時說不出話。「我不是這個意思……」
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說實話,剛剛他與那些乞丐的互動太過自然,簡直就像朋友親人般,就是太過無違和感,她才會無法相信眼睛看到的一切。
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他牢牢地凝視她的眼,她被他看得心虛,就像剛剛在醫院一樣。
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他總是輕易地突破她的盲點,她認為所有人生而平等,不該有人因為貧富貴賤而受到傷害歧視,她自認自己是個善良之人。但因為他,她才發現自己無形中已經對貧富貴賤之人,帶入了既定印象,無形中傷害了他們,對喜喜是這樣,現在也是……
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她覺得他不是善良的人,所以怎樣也不相信他會真心對那些乞丐好,她也傷到了他嗎……
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麥小鈴正要開口道歉,他卻先開了口:「如果不妥當照顧那些乞丐,哪天他們集結起來亂了上海秩序,損失可不是開玩笑的。」說這話時他轉頭望向窗外,神色略顯憂慮。
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哼!她想得果然沒錯。「原來你做這事的出發點還是利益考量,就是怕壞了你的生意唄!」虧那些乞丐還叫他好先生,殊不知他們口中的好先生好哥哥還是為了自己好,不是真心為他們好。
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小聲咕噥,不自覺將內心所想道了出來,等她察覺趕緊閉嘴已經來不及,他的臉沉得可怕,就像是要將她活吃吞入肚一樣。
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幸好糕點飲料很快送上,轉移了注意力,搭配著精緻的金色杯盤,看起來更可口幾分,她立刻拿起小叉切了一小口的份量往嘴巴送,卻被他開口阻擋。
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「空腹不要吃甜的,先吃點鹹的墊墊胃。」他把桌上的鹹派推到她眼前,順便拿起咖啡啜了一口。
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她端起裝有鹹派的盤子左瞧瞧右看看,又湊近鼻尖嗅聞,然後目光再轉回那厚實,填塞著蔬菜跟洋菇肉末的黃色內餡,最後嫌惡的表情淡淡浮現。
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「妳是狗嗎?」
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麥小鈴瞪了他一眼。「這東西好奇怪,是你點的你吃,我不要吃。」
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她聞到了牛奶跟鮮奶油的味道,這兩樣東西分明就是甜品的成分,拿來跟青菜類的食材放在一起只有怪異兩個字形容,她無法接受。
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「不吃就別想吃蛋糕,咖啡也不准妳喝。」語調輕緩,不減威嚴。
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她這時後悔為什麼上了他的道,還跟他坐在咖啡廳裡,她不肯妥協,與他大眼瞪小眼,就像彆扭中的男女。
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于近陵一派悠閒,拿起杯旁的牛奶盅,手勢優雅地倒入杯中,頓時黑晃晃的咖啡融成了漂亮的黑棕色。
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肚子抗議聲又起,這次比上次更響,她不得不承認她現在餓得前胸貼後背,人在屋簷下不得不低頭,麥小鈴勉為其難吃著鹹派,一小口一小口地,不知是不是她餓過頭的緣故,好像沒想像中難吃。
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「是誰在北京偏城出生?」他天外飛來一筆。
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「什麼?」
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「我在醫院聽到你們的談話,是誰在北京出生?」
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他一直在注意她嗎?「易楓,周易楓。」她對他好像沒這麼討厭了,不排斥與他交談。「你問這個做什麼?」
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「只是好奇問問,我也在北京出生。」他腦筋轉得飛快。「禮發船公司的周家,妳的未婚夫?」
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麥小鈴微微發愣,她還不習慣易楓是她的未婚夫這個稱謂,但是也無法反駁。
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店內人潮來來去去,生意興隆氣氛熱鬧,除了高亢洪亮的英文,她恍若聽見細細低喃的日語,又輕又柔的嗓音來自剛在門邊位置坐下的兩名女子,她們低聲交談不時掩嘴輕笑,動作很輕音量也很輕,引不起任何人注意,但她的眼睛就是離不開她們……
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于近陵叫來服務生,點了幾樣糕點等等要帶走,她知道他要帶回醫院給那個叫清子的女生,而她是日本人……
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一道閃光劃過汪洋腦海,穿越前僅存的記憶如狂風般掀起,撞擊著她的感官。
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她是幾乎忘了她是誰,忘了她在台灣的現代生活,但大時代的變化還有印象,高中課本上有這段,大學通識課老師也說過,就連一堆電影題材都在講述這時代的事,她記起來了!
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戰爭進入白熱化階段,日軍將會進駐這裡,百年租界歷史宣告結束,接下來就會是……
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麥小鈴猛然轉頭,意識到眼前的男人即將變節,他會叛國求榮,幫著日本人來欺壓國人!
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她是怎麼回事?短時間內臉色又白得可怕。
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于近陵揉熄手中香菸,傾身向前,伸出手想要摸她的額頭,懷疑她發了燒,卻沒料到她像看到蛇蠍猛獸般疾速往後躲,力氣大到椅子都往後移動,發出不小聲響。
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長手僵在空中,他皺眉,索性直接起身走到她身邊,不料她反應更為激烈。
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「不要碰我,你這──」倏忽閉嘴,「賣國賊」三個字硬生生被吞了回去,現在人多且雜,若真說出口她可以預料這三個字會掀起多大的波瀾。
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他揚眉,好奇她原本就要脫口而出的話,兩手抓住她落坐的沙發兩側扶把,他彎下身子,將她侷限在他的範圍內。「我是什麼,嗯?」
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麥小鈴眼神驚恐,她緊抓胸前衣襟,不知該如何反應……
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她恐慌的面色引起了他的興趣。「說。」
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有了!她可以暗示他,讓他知道最後日本還是會打了敗仗,他如果現在投靠了日本不會有好下場,甚至會被冠上「漢奸」的罪名,或是被一起送上國際法庭審判。
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伸舌潤了潤乾燥的嘴唇,她輕輕開了口:「你為什麼要跟日本人親近?你要叛國嗎──啊!」原本謹慎的嗓音突地轉為尖叫,她被一把拽離了椅子,大步往門外走去。
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他走得飛快,她幾乎跟不上他,在桌椅間踉踉蹌蹌,小腿上撞了幾口傷痕。
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「妳再說一次。」一出店內密閉空間,他眼眸驟冷,用她只聽得到的音量再向她確認一次。
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麥小鈴顫抖著身子,臉色通紅眼眶泛淚。「日軍已經在租界周圍,他們就要攻進來了對不對,現在雖然是他們占上風,但戰爭勝利的不會是日軍,你如果跟日本親好的話……」
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沒等她把話說完,他又拖她進巷子內。
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「妳知不知道妳現在在說什麼?」這會他全身上下都籠罩著陰寒之氣,一隻手還禁錮著她細嫩的頸子,隨時都能將她掐暈。「有關日軍的話以後不准再講,聽到沒有?」
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他為什麼是這種反應,難道真跟她想得一樣嗎?他在上海勢力龐大,如果真讓他胳臂往外彎向了日本,那會牽動多少實業建設,國家一半的錢財都自動自發地轉向日本人去了。
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「我……」
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「我問妳聽到沒有!」于近陵猛地爆吼,頭一次展露的情緒起伏竟是那麼激烈,麥小鈴臉上一片呆愣,帶著被威脅的恐懼,妥協性地點了頭。
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兩人就這樣對視著,激烈躁動的分子在他們身上跳動,他在壓抑著什麼,她看得出來。
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是壓抑想殺她的衝動嗎?但喉間的禁錮已經鬆開,她終於可以大口呼吸新鮮的空氣。
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他沒回咖啡廳勁自離去,留下在寒風中孤立的她,跟滿城還在尋歡作樂、抱著發財大夢的上海人民,等到察覺山雨欲來風滿樓之時,已經來不及挽回頹勢。
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