水中的螺旋階梯引領我們向著深處不斷前行。每個台階在接觸腳步時都會發出微弱的藍光，照亮下一步的路徑。我走在最前方，F緊隨其後，然後是曉尋、伏霜和賈戈。五人隊形保持著精確的間距，既確保相互支援，又避免在突發情況下一起被困。
階梯圍繞著一根巨大的水晶柱向下盤旋，柱子內部有液體流動，形成變幻的圖案。隨著下降，那些圖案逐漸變得清晰，展示著一個古老的故事。
「那些圖像，」F低聲說，「記錄的是七個饕餮被封印的過程嗎？」
「沒錯，」曉尋簡短回答，「七個門，七個守護者。」
我觀察著那些圖案。它們顯示七個類似冰島地底那個生物的形態，每個都被封印在世界的不同地點。這與八角鏡中所見的壁畫相似，但角度不同，細節更加豐富。不僅是視覺上的差異，而是一種更深層的視角轉換——八角鏡中的景象像是觀察者的紀錄，而這些圖案更像是參與者的記憶。
「饕餮本來是什麼？」我謹慎地問，聲音在螺旋通道中迴盪，如同追尋遙遠過去的迴響。
「守護者，」曉尋回答，「或者說曾經是。七個門的原始守護者，負責維持某種平衡。後來出了問題，它們被封印。」
「被誰封印？為什麼？」
曉尋沒有回答，只是指向水晶柱中的下一組圖案。那裡顯示了一場激烈的衝突，人類形態的存在與七個守護者對抗，最終將它們封印。那些人類形態周身纏繞著符文，與曉竹身上的紋路驚人相似。
「有人在尋找並激活這些門，」他最終說道，「這會打破已經維持了數千年的平衡。」
下行約三百級台階後，我們到達了底部，面前是一道巨大的石門。門上刻滿了精細的符文，排列成同心圓，中央是一個與八角鏡鏡框相同的圖案。這種精準的對應不可能是巧合，而更像是某種刻意設計的鑰匙與鎖的關係。
「這也需要鑰匙，」曉尋說，「但激活方式與上面的水池不同。」
我取出八角鏡，感受它與石門的共振。鏡框發光，但門沒有反應。這種阻礙性的沉默令人不安，彷彿面對一個需要特定密碼的古老機關。
伏霜上前一步，從腰間取出一捆細如髮絲的金屬線。「借用一下，」她向我示意。我將八角鏡交給她，她展開金屬絲，形成一個複雜結構，連接鏡子與石門。她的手指在金屬絲間舞動，如同古老樂器的演奏者，每一個動作都帶著精確的目的。
「找到了，」她突然說，「七個點，依次激活。」
金屬絲引導八角鏡依次接觸門上七個關鍵位置。當第七個點被激活時，中央的星形圖案綻放光芒，石門緩緩滑開，露出一條更深的通道。
「很專業，」賈戈評價道，語氣中帶著欣賞。
門後的通道比之前寬敞，牆壁材質也不同，表面有著細密紋路，泛著微光。走了約十分鐘，通道擴展成一個寬闊的圓形大廳，直徑近二十米。大廳中央是一個水池，周圍矗立著七根石柱，每根刻滿複雜符文。空間的排布有著某種數學上的完美，令人想起古代天文台的精確構造。
「每根石柱對應世界上的一個門，」曉尋解釋，「水池可能是連接所有門的節點。」
「腳印，」賈戈突然蹲下，指向地面，「多組不同的足跡，有些很新。」
曉尋仔細查看腳印。「這一組是曉竹的，」他確認道，指著一列較小的腳印，「還有其他人，他們向那個方向去了。」他指向七個出口中的一個。
就在我們打算追蹤時，整個大廳突然震動，一陣波動從地底傳來。所有石柱都閃爍不定，其中一根的顏色從藍變為金。那種變化不僅是色彩的轉換，更像是某種本質的改變，如同冰融化為水的轉變。
「發生了什麼？」F警覺地問，她的聲音中帶著緊繃，右手已經移向腰間的武器。
「一個門被激活了，」曉尋面色凝重，「不是這裡的，是世界上另一個地點。石柱變色表示對應的門已經打開。」
「如果所有石柱都變色呢？」
「意味著所有門都被打開，」曉尋的聲音低沉，「那將是一場災難。」
我們迅速沿著足跡進入指定通道。這條路較窄，能見度有限，空氣變得沉重。隨著深入，一種阻力越來越明顯，彷彿有無形的力場在抵抗我們。那種感覺像是逆流而上的艱辛，每前進一步都需要更多的努力。
「守護機制，」伏霜解釋，「只允許特定人通過。」
八角鏡再次起了作用，它的光芒似乎能夠穩定周圍能量場，減輕阻力。我們緊隨鏡光形成的安全區域前進。鏡子的作用不像是在破解系統，更像是在與之對話，與這個遠古場所達成某種默契。
通道最終通向一個長方形大廳，盡頭是一扇金屬門，門上鑲嵌著七個圓形凹槽，排列成星形。其中一個凹槽發出金色光芒，與變色的石柱對應，形成某種遙相呼應的聯繫。
「祭壇廳，」曉尋低聲說，「曉竹的足跡到這裡就消失了。」
就在我們研究門的機關時，大廳的照明突然閃爍，門後傳來機械運轉的聲響。七個凹槽全部亮起紅光，門開始向兩側滑開，露出裡面的空間。
「有人破解了系統，」曉尋警惕地說，「我們需要小心。」
我們迅速藏在門側的陰影中，觀察裡面的情況。門後是一個巨大的圓形空間，中央有個裝置，曉竹被束縛其上。十多名黑衣人站在特定位置，形成一個圓形，正在進行某種儀式。領頭的人手持一本古籍，念誦著咒語般的指令。
「他們在用曉竹作為媒介，」曉尋咬牙低聲說，「試圖一次性影響所有的門。」
「我們需要一個計劃，」我冷靜地說，迅速評估形勢。黑衣人數量是我們的三倍，但他們專注於儀式，警戒不足。「F、賈戈，你們負責側翼突襲，製造混亂。曉尋、伏霜，準備救出曉竹。我負責正面吸引注意力，干擾儀式。」
F沒有回應，只是簡短地點頭，眼神中的冷靜向我保證她完全理解計劃。她按住腰間的武器，身體微微前傾，準備行動。
「準備，」我低聲下達指令，給了他們三十秒準備時間，然後直接向大廳中央走去。我的步伐堅定而從容，每一步都刻意製造聲響，吸引所有人的注意力。
「停下儀式！」我高聲喝道，聲音在空間中迴盪，打破了祭壇上的吟唱。
所有黑衣人都轉向我，驚訝與憤怒交織在他們臉上。領頭的男子中斷了念誦，表情充滿惱怒。他是一個身形高大的男子，面容冷峻，眼神中帶著狂熱的光芒，頸部有一個永恆之環的刺青——一條咬住自己尾巴的蛇，環繞著一個方尖碑。
「入侵者！」他厲聲怒吼，「殺了他！」
四名黑衣人立即向我衝來，武器出鞘，殺意明顯。我迅速抽出一顆佛珠，在指尖輕輕一彈，佛珠如流星般飛出，在第一個黑衣人面前爆裂，強烈的衝擊波將他整個人掀飛，重重撞在牆上。鮮血從他的口鼻湧出，溫熱的紅色液體很快浸透了他的衣服。
第二名黑衣人持刀斜劈而來，刀刃反射著冰冷的藍光。我側身避過，同時取出另一顆佛珠拋向他的腳下。佛珠爆炸，釋放出強烈的麻痹效果，他的身體瞬間僵直，雙腿彷彿被釘在地上，表情扭曲成痛苦的面具。我趁機欺身上前，一記手刀精準切入他的頸側動脈，血液噴濺而出，在空中形成一道紅色弧線。
第三和第四名攻擊者更加謹慎，意識到我不是普通對手。他們一左一右夾擊，試圖限制我的移動空間。我借助一根柱子的掩護，同時控制兩顆佛珠在空中呈弧形飛行，從不同角度命中他們。第一顆佛珠在空中炸開，釋放出刺目的強光；第二顆則產生了濃密煙霧，瞬間籠罩了整個區域。
趁著這短暫的混亂，F和賈戈從側面發動突襲。F的動作快得幾乎看不清，她如影子般穿梭在黑衣人之間，兩把短刀在手中旋轉，每一次揮舞都帶走一條生命。第一個遇到她的黑衣人甚至沒來得及發出聲音，咽喉就被割開，鮮血如噴泉般湧出。第二個嘗試格擋，但F的刀鋒輕易繞過他的防禦，刺入心臟，又快速抽出，帶出大量血液。
賈戈的攻擊風格截然不同，但同樣致命。他的古老手槍每開一槍，子彈都會在命中目標時爆發出藍色能量，造成遠超常規彈藥的傷害。一名黑衣人的胸口被他射穿，留下一個燒焦的巨大空洞，內臟組織暴露在外，冒著煙。另一名試圖從背後偷襲他，卻被他敏銳地察覺，一個迅速轉身，槍口直接抵住對方的下巴，扣動扳機。頭顱在藍色能量中爆裂，血肉橫飛。
同時，曉尋和伏霜向曉竹的方向突進。曉尋的短劍舞動如風，每一次揮舞都在空中留下藍色的能量痕跡，切割一切阻礙。一名守衛試圖阻擋，被他一劍從肩膀斜切至腰部，整個人幾乎被劈成兩半，內臟傾瀉而下。伏霜的金屬絲如同有生命的銀蛇，穿透、切割、纏繞，精準地找到每個目標的要害。一名黑衣人的眼球被金屬絲貫穿，發出淒厲的慘叫；另一名的頸動脈被割開，鮮血噴射了足足兩米遠。
儀式首領看到局勢惡化，憤怒地咆哮一聲，親自加入戰鬥。他的速度異常快，幾乎是瞬間就跨越了中間距離，一拳直取我的頭部。我勉強避開，但他的第二擊命中了我的肩膀，力道大得驚人，幾乎使我的手臂失去知覺。
「改造人，」我低聲道，立即意識到他不是普通對手。我取出三顆佛珠握在掌中，感受著它們的能量脈動，「或者更糟。」
「永恆之環的力量遠超你想像，」他狂笑著，「我們已經超越了人類的局限！」
他再次攻來，動作快如閃電。這次我有所準備，在他接近的瞬間拋出一顆特製的震動佛珠。佛珠在空中爆裂，產生的能量波紋干擾了他的平衡系統。我抓住機會，連續出拳，每一擊都精準地落在人體的關鍵穴位上。但他的身體異常堅韌，我的攻擊只造成了輕微傷害。
「你的小把戲對我沒用！」他的笑聲中充滿輕蔑，突然變換攻擊模式，一腿橫掃，速度快得只留下模糊殘影。
我勉強跳起避開，同時投擲兩顆佛珠，一顆直接命中他的胸口，另一顆落在他腳邊。前者爆發出強大衝擊力，後者則產生滑膠效果，使得地面變得極度光滑。這個組合攻擊終於讓他失去平衡，重重摔倒。
我沒有給他喘息的機會，立即接連投擲三顆佛珠，形成一個三角形包圍圈。當他試圖站起時，三顆佛珠同時爆發，產生的能量場將他禁錮在原地，藍色的能量鏈如同實質般纏繞著他的四肢。
趁此機會，我向中央裝置衝去。F已經清除了大部分守衛，她的身形在煙霧中若隱若現，雙刀上的鮮血不斷滴落。賈戈負責掩護我的衝鋒，精準的射擊壓制著剩餘的敵人，每一槍都帶走一條生命。
曉尋和伏霜已經接近了曉竹，伏霜的金屬絲開始切割束縛裝置。但儀式能量已經累積到臨界點，裝置上的符文亮起刺目的光芒，整個空間中的能量波動越來越強烈，彷彿即將到來的風暴。
被困住的儀式首領突然爆發出狂妄的笑聲，「太遲了！」他大喊，「儀式已經開始，能量流動已經建立！即使你們救走了她，進程也不會停止！」
我迅速分析了裝置的結構，意識到必須用八角鏡介入能量流，中斷這個過程。但就在我準備行動時，儀式首領突然爆發出一股驚人的能量，打破了佛珠的禁錮。他的身體表面浮現出藍色的符文紋路，眼睛變成了純黑色，像是深淵般吞噬光線。
「你們阻止不了永恆之環！」他怒吼著撲向我，「我們等待這一刻已經兩千年！」
他的攻擊變得更加猛烈，每一擊都帶著致命的力量。我被迫進入純防禦狀態，連續使用佛珠創造能量屏障。但我的佛珠數量有限，而他的攻勢絲毫未減，如同永不疲倦的機器。
F注意到我的困境，她從屍體堆中躍起，悄無聲息地接近。就在儀式首領準備致命一擊時，F的雙刀從背後刺入他的雙肩，將他釘在原地。他發出痛苦的咆哮，轉身想要反擊，但F早已閃開，留下一把特製的符文刀具插入他的側腹。
符文刀立即發揮作用，儀式首領的身體像是被抽走了所有能量，動作變得遲緩。我抓住這個機會，取出八角鏡衝向儀式中心。
「不！」首領咆哮著，但已無力阻止。
我將八角鏡插入能量流中。鏡框上的符文立即與裝置上的紋路產生共鳴，一瞬間，整個空間的能量場發生劇變。強烈的衝擊波向四面八方擴散，將所有人推向後方。刺目的白光充滿了整個祭壇室，能量的尖嘯聲幾乎使人耳膜破裂。
當光芒散去，中央裝置已經停止運作，大部分黑衣人在能量衝擊中身亡，扭曲的屍體散落各處。曉竹從束縛中解脫，但她看起來極度虛弱，幾乎失去意識。曉尋和伏霜將她扶起，立即檢查她的生命體徵。
儀式首領依然活著，但已經奄奄一息，身體被符文刀的能量侵蝕，皮膚下的紋路變得黯淡。F將他制伏在地，一把短刀抵在他的喉嚨上，但沒有立即結束他的生命。
「永恆...之環...」他艱難地開口，眼中依然帶著狂熱，「你們...阻止不了...進化...」
「你們是誰？」我冷靜地問，「為什麼要開啟這些門？」
「愚蠢的...守墓人...」他咳出一口血，「以為自己...守護著秘密...」他的目光轉向F，嘴角勾起一個詭異的微笑，「問她...問問...你身邊的人...」
F的表情沒有任何變化，但我注意到她握刀的手指緊了緊。
「你在說什麼？」我逼問道。
「永恆之環...守墓人...容器...我們都是...同一個硬幣的...不同面。」儀式首領的聲音越來越微弱，「冰島...只是開始...已經有三個門...被激活...」
他的身體突然開始散發出不自然的光芒，符文從皮膚下浮現，變得越來越亮。「永恆...即將...來臨...」他艱難地吐出最後幾個字，然後發出一聲詭異的笑聲。
「他要自爆！」伏霜警覺地大喊，「撤離！」
我們迅速撤離到安全距離，儀式首領的身體在一瞬間爆發出強烈的能量球，但範圍有限，僅僅將他自己化為灰燼。更詭異的是，其餘黑衣人的屍體也開始同樣的自爆過程，一個接一個地化為灰燼，不留下任何可供追查的線索。
「聯動死亡，」曉尋冷靜解釋，「永恆之環的特徵。」
我們護送虛弱的曉竹撤離祭壇室，沿著來時的通道返回。經過石柱大廳時，一個不祥的景象呈現在眼前：原本只有一根石柱變色，現在有三根呈現金色光芒，無聲地警示著危機的擴大。
「怎麼回事？」我緊張地問。
「能量...分散了...」曉竹虛弱地開口，斷斷續續地說，「三個門...被激活...」她的意識似乎時而清醒時而模糊，無法提供更多資訊。
我們加快撤離速度，經過螺旋階梯，最終回到了上層入口。娜塔莉和曉尋的同伴們迎接我們，看到曉竹的狀態，立即上前協助。
回到山間的小木屋，曉竹得到了初步治療，但她的狀態依然虛弱，時而清醒時而昏迷。曉尋懷疑她在儀式中遭受了能量反饋，損傷了意識結構，需要家族特殊的療法才能恢復。
「我需要帶她回家族總部，」曉尋對我們說，「那裡有專門的治療設施和古籍資料。」
「但她說的三個門是什麼意思？」我追問，「如果真的有三個門被激活，我們需要更多信息。」
「按照家族古籍記載，」曉尋嚴肅地說，「七個門一旦全部開啟，將會引發世界範圍的能量失衡。」
「這聽起來很抽象，」賈戈實際地問，「具體會發生什麼？」
「大規模災難只是表象，」曉尋解釋，「更深層的風險是維持現實穩定的能量場崩潰。」
曉竹被安排在最舒適的房間休息，曉尋和伏霜輪流照顧她。賈戈和娜塔莉負責警戒，確保我們的安全。
夜深人靜時，我獨自坐在小屋外的台階上，望著滿天星辰。今天的戰鬥和那些駭人的發現讓我思緒萬千。八角鏡靜靜地躺在我掌心，在月光下泛著神秘的光澤。
腳步聲從身後傳來，我不需要回頭就知道是誰。F靜靜地坐在我身旁，兩人之間保持著一定距離，各自沉浸在思緒中。
「那個儀式首領，」我最終打破沉默，聲音低沉而平靜，「他認識你。」
F沒有否認，也沒有確認，只是望著遠處的山脈，表情難以捉摸。
「他提到了三件事，」我繼續道，「永恆之環，守墓人，容器。據我所知，能同時了解這三者關聯的人極少。」
「線索一直都在那裡，」她終於開口，「從冰島任務開始。」
「不，」我搖頭，「更早。從青城山開始。」
這個名字在夜空中懸掛著，如同一把利刃，割裂著我們之間的沉默。
「F，」我轉向她，目光堅定而冷靜，「你知道什麼？關於這一切，關於我，關於...」我稍作停頓，「我是如何成為容器的。」
她的表情沒有變化，但我捕捉到她眼中的一絲波動。那種波動讓我明白，她知道的遠比她表現出來的要多得多。
「是時候告訴我真相了，F。」我靜靜地說，「關於青城山事件的真相，關於為什麼只有我活了下來，關於我體內的那個存在。」
八角鏡在我掌中微微發熱，彷彿在回應某種無聲的呼喚。F看著我手中的鏡子，眼神變得深邃，如同凝視著一段無法逃避的過去。夜風在松樹間低語，彷彿古老的守護者也在等待著真相被揭開的那一刻。
F深吸一口氣，像是準備卸下一個長期背負的重擔。「重明，我會告訴你一切，」她的聲音異常柔和
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